回到辽东郡，是翌日晚间。

一昼夜车马劳顿，两人皆疲困不堪。尤其是谢琼琚，下马车的一瞬，足下发软，整个人向前倾去。

贺兰泽看着她跌下去，头一回没有扶她。

想扶的，可是她那样倔，宁可去抓车桅，也不肯靠到他身上。然后便没有抓稳摔了下去。她撑着想要站起来，一连两次都没成功，便停止了动作。

她就那样卧在地上，眉睫颤颤，胸膛起伏。

存着气息，看起来随时会断掉，但却始终没有咽下。

大抵是因为，还有个女儿。

对，还有个女儿。

她自个说的。

她一无所有，唯剩一个女儿。

可是，和他又什么关系呢！

贺兰泽胸中憋着一股气。

目光从心底射出来，直勾勾望向地上的人。

等着她唤他一声，向他伸一伸手。

但始终没有。

于是，他越过人踏入府去。

却又顿在门口不再前行。

片刻后，认命般回头。

府门外，寥寥星辰投下微弱的光，两丈远的道路上，能看见一点她的轮廓。

瘠薄如尘埃。

风吹过，拂起她衣裳一角。

若非知晓她倒下去，便不会觉得那处真躺着一个人，只以为是一件破败的衣衫。

纵是这般看着，他也觉得她已经形魂俱灭，散在风中，看不见即将亮起的天光。

像极了那一年，他在长安城郊别苑的废墟里，徒手扒开一层又一层灰烬，找不到完整的她。

从此，生命一片灰暗，不见光芒。

于是他走出去，将她搂回了家。

许是染了风寒，她有些发烧，人不甚清醒，贺兰泽给她灌了药。

她朝里躺着，对着床壁蜷缩在一角，时不时哆嗦战栗。

额头渐烫，手足却冰凉，半点逼不出汗。

贺兰泽没忍心，给她裹紧了被子，想抱着她发身汗。

他一贯喜欢面对面相拥，因为能看清彼此面容。

但是她又喜欢朝里睡。

是故以往，都是她睡在外侧，他睡里侧，如此两厢圆满。

这会，他也实在没有力气再翻动她。

只合衣上榻，在背后伸手圈住她。

又低声哄她，“别怕，没要扔下你……”

无力、虚弱、昏迷中的人，在他近身的一刻，似是得到了片刻的安宁，微微舒展了身体，慢慢地呼吸都匀称平缓起来。

然而，他才生出一点小小的自得，却不想被她猛地一下推开了。

原来片刻前落入他眼底、他以为的安宁，是为了蓄足力气推开他。

贺兰泽一把掀了被褥，直将双眼欲睁未睁、目光飘忽的人盯了半晌，终于甩袖离去。

谢琼琚存着一点意识，也一直记得贺兰泽立在床榻前看她的眼神。

她想和他说，不是故意要推开他。实在是，那样紧的拥抱里，尤其她看不清面容的时候，她便总觉的是谢琼瑛。她实在控制不住自己。

但是怎么就在床帏之间，会想起谢琼瑛？

她要怎样解释？

怎样说那样不堪的过往？

她想，用力地想。

头开始一阵阵痛，眼皮耷下去，吐不出一个字。

就听到他抬步离去开门又关门的声响。

“砰”的一声。

很重，回声阵阵，缭绕不去。

她有些被吓到，攥着被褥僵了许久，脑海中嗡嗡作响。

连日奔波久。

谢琼实在太累，纵是一昼夜后退了烧，她也依旧浑身无力。又挂念着皑皑，一颗心跳得急速，连带着头也时不时胀疼晕眩。

初三晚膳后，她恢复了些精神，出门去寻贺兰泽。

他就在隔壁的书房，守卫回话后与她说，让她稍后片刻。结果，一个多时辰过去，她并未见到贺兰泽，却见到他书房寝殿灯火俱灭。

再问，侍者道，主上已经歇下了。

谢琼琚默了片刻，自己返身下楼。既回了辽东郡，总没有留在这处，不去寻皑皑的道理。

不料，守卫道，“主上吩咐，让您在殿中修养，暂时不能离开二楼。”

谢琼琚蹙眉，望向漆黑的寝殿。

这是还在盛怒中。

硬碰硬，吃亏的只有自己。她深吸了口气，回了屋内。

谢琼琚坐在榻沿上，身子有些发抖。

她不知怎么就有一种被关押囚禁的错觉。这个念头一旦起来，她便觉自己回到了城郊别苑里。

她来回掐着自己手背，同自己讲，其实不用这样急的。幸得他车驾快，她这会便在辽东郡了。

若是靠着自己的脚程，多半还在路上。

如此一夜过去。

初四日，掌事告知贺兰泽不在楼中，让她安心歇着。

谢琼琚咬着唇瓣点头，但是她开始吃不下东西。只努力告诉自己该安心，他气消了便好了。至少是真的让她在修养的，每日都有大夫给她请平安脉，配方子给她调理身体。

她身体确实不好，该调养调养，且当自己身困体乏晚一日回来。

初五日，她依旧未见到贺兰泽，守卫也不让她出小楼。

她控制着战栗回房。

午膳进食，咽了两口就直犯恶心。后歇晌时，有很长一段时辰都喘不上气。

她来回算辽东郡到红鹿山的距离，算马匹的速度。

最后告诉自己，其实还好，只要初七哪怕初八清早接到皑皑，都来得及赶去红鹿山。是自己太多虑了。

只是无论如何，得让他明日将这事应下。

她一遍遍安抚自己，一次次给他找出理由。

他是为她好，没有要囚禁她。

她牢牢记得他说的话，记在心里头。

他说，他买了她，按契约而行。

她不想再闹僵，想着过两日送皑皑上山，自己安安分分伴他两年。两年后便可以好好去陪孩子，平静过余生。

这些高门权贵里的生活，她过得已经足够，再不想沾染。

是故初六这日，她晨起早早便侯在他寝殿外。

然他出殿时还是平素神色，只不冷不热道，“孤尚有公务，有事晚些再说。”

“那、我们一同用午膳，成吗？或者晚膳也成，您定……”

“待孤阅过时辰，再传话你。”

谢琼琚还欲开口，人已经转身走了。

她掐在掌心的指甲松开，没有拒绝多半便会来的。

未几，薛灵枢过来给她请平安脉，望闻问切里多问了句。

除了失眠多梦，心忧急惧，还有哪里不适？

何处不适？

大抵还有她的右手腕近日里格外疼，有两次用膳都握不住筷子，然而右手时好时坏已经是她这些年的常态，这会她更不想节外生枝。

于是，她笑着摇了摇头。

“那还是前头的方子，睡前用盏安神汤。” 薛灵枢颔首，想了想又道，“您勿急躁，宽心为上，主上……您当是知晓的，并不是蛮横性子。”

“多谢。”谢琼琚看一眼外头朗朗晴日，眉眼弯下，温声道，“薛大夫，妾今早瞧着殿下仿若心情尚可，可是他的手快好了？”

住在千山小楼这些天，谢琼琚对薛灵枢很是感激。

楼中侍者谁都知道，他们的主上从飞鸾坊买回一个女画师。本来纵是三教九流的货色，但至少也是掷千金所得，多少会在面上敷衍些。

但亦是谁都晓得，这个女画师是主上前头和离的夫人谢氏女，曾一箭挑断他筋脉。再观主子对她不冷不热的态度，他们便也没有多少好脸色。

谢琼琚长在名门高宅里，后来又辗转在王府宫阙中，见多了拜高踩低，便也不觉什么。

唯有薛灵枢大抵因医者之故，对她多有耐心，又谦和有礼。譬如眼下对她的问话，亦是回得周到而细致。

“主上的手还是老样子，受不得力，需再过一段时日，等药到了。”薛灵枢扫过对面人微微泛白的脸色，索性又扯了个慌安抚他，“不过殿下昨日确有喜事，当是军务上的，八成是又扩兵得了良将。心情自然不错！”

谢琼琚含笑颔首。

离开二楼去给贺兰泽送按脉的路上，李掌事随在薛灵枢身侧絮絮道，“薛大夫何必多言，便是主上左右也是一时兴起，您瞧主上……过两日指不定便不理会了。”

薛灵枢顿下脚步瞧他，按理当年抢救贺兰泽时，这人也在场……也对，他们只看到自家少主丢了半条命狼狈而归，看见冀州兵甲损失惨重，终是不曾在榻前侍奉，便也没有听到他昏迷里喊发妻闺名，更不曾留心七年里少主种种思念旧人的细节。

便是他的叔父，不久前虽回了青州，然这厢打听贺兰泽如何安置谢氏女的书信已经送来他手里……

从李廷掌事到医馆首领，原都只为一人掌舌。

“薛大夫如此看着老夫作甚？”

薛灵枢闻言便收回目光，叹了口气，“李掌事不若看看，这夫人眼下居于何处？”

以画师身份入的府，没有另辟院子，就住在贺兰泽寝殿的偏阁中。

薛灵枢没再理会愣在一处往二楼眺望的人，只摇着扇子继续往前走去。心中感慨，要不是贺兰泽自个还要糊层面子在脸上，估计偏阁都省下，直接将人置在他寝殿了。

这样一想，他不由也顿下足，回首看了眼李掌事。

贺兰泽是知晓此人乃其母之人，但为了不让母亲挑上的女郎们入府侍奉，便容这人留下，亦算一场博弈维持着无形的平衡。

然而眼下如此堂而皇之地带回了谢氏女，局面就此失衡……

薛灵枢抬眸看漫天春光，只觉背脊发凉，山雨欲来。

果然，前院的议事堂中，亦如薛灵枢所料。根本无需青州城中的老夫人施压，原本冀州城中的文官武将便已经开始话里话外表达不满。

他们自不在乎主上私事，但是以州府之兵施压一处烟花地，抢夺一个风月女，实在不是什么明德之举。

文官恐损主上私德，武将担忧和幽州城的联盟。

薛灵枢侯在外头，直近午膳时候，也不知最后贺兰泽作了何样安抚和承诺，属臣们方三三两两出来，观面色也不尽好看，依旧忧心忡忡。

反倒是贺兰泽翻阅他送来的脉案，眉眼比起前两日，明显疏朗温润许多。

“夫人根基薄弱，多半是久病阳虚、气不归元所致。不是大病，慢慢养着补回气血就好。” 薛灵枢专注自己分内事，遂摇着扇子道，“但您瞧这脉案，她近来心忧急惧，脉象越来越乱，心病且需心药医。”

“孤明白！”贺兰泽合上按脉，“多来牵挂那个孩子。”

“所以呢？” 薛灵枢闻言问道。

“孤给养着，还能如何！”贺兰泽合上按脉，眼前蓦然又浮现出皑皑的模样，只垂眸笑了笑，“不过，孤也得要个自己的孩子。”

薛灵枢摇扇的手僵在一处，“和……她？”

贺兰泽剜他一眼，尤觉他多此一问。

“这些年无论是阿母还是属臣官员，不总是拿孤无有后嗣说事吗？如今且成全他们，两厢欢喜！”

母以子贵。

薛灵枢回过味来。

“可是若如此，又是一场博弈，压力便全在了您和夫人这处。如何不考虑先做通这处事宜？尤其是老夫人处，何不先得了她的应许，至少且把与公孙氏的婚退了……”

薛灵枢拢住扇子，蹙眉道，“如今这样是否太急了？还不若寻处地方，将夫人先安置起来，实在担心各处眼线，您可以用我的府邸或医馆，也不妨碍你们见面！”

“不可！无论是说服阿母还是依礼退婚，都不是三五日能成的事。将她置在外头，更是犹如外室。她本就心思重，又历了灭族之祸，满脑子想得愈发多。说到底，孤要娶她，怎么都要过阿母那处，与其畏畏缩缩将她藏着掖着，让阿母以为孤尚有顾虑，不若索性摊明了。她出身谢氏，纵是家族覆灭，骨子里的东西不会丢，这点面对困厄的勇气自是有的。”

“是故眼下直接一刀破局是最好的，风雨几重，孤同她一起担下，比一味瞒着她好！”

薛灵枢闻这话，倒也点了点头，却还是忍不住道，“……那是否突然了些！”

“自然也不尽于此，她没殁……”贺兰泽缓缓止了声息。

回想这七年里的种种摧心剖肝，无非是那一次她的言而无信。很多时候他想若是她当时直接说不跟他走，或许他会少恨她几分。

又想重逢后的种种，那场大雨，那间飞鸾坊，无非是为了一个孩子。

七年前，他比不过生养她的家族；七年后，他比不上她生养的孩子。

仿佛也都是可以理解的。

然而无论种种，再没有比她活着、比她活着站在他面前，更好更大的事了。

“这一生，能有几个七年！孤不想等了。”贺兰泽从记忆中回神，眼中都是湛亮的光，“所以劳你配着方子好好给她调养身体！”

“这是自然。”薛灵枢是觉贺兰泽说的有理，但亦觉其路漫漫，只用扇尖敲着额头。

然未几见司膳正往偏厅摆膳，还是支持道，“您都这般想了，还耗着这处作甚。人不是晨起约了您吗，你且同人家说清楚了，莫再让她着急。”

论及晨起，贺兰泽脸色又好看些。

忍了这么多日，终于等到谢琼琚服软，主动上来同自己示好。

他不是太贪心的人，原是实在气不过。

但从来只需她一点好颜色，他便觉得没什么过不去。

“劳你这个时辰送脉案，孤能不赐膳吗？”贺兰泽起身往偏厅走去，眼角眉梢都染了笑意，“孤晚膳去陪她。”

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