“四公子、五公子。”

接到书信，已在扬州的祁家六爷，遣人早早等在码头，迎候祁寰。

天色已黑，赶到城门时，已关了半扇。祁府管事塞给守门士卒一块碎银子，守门士卒掂了掂，见他们一行高马轩车，识趣地放行。

祁五公子第一次来扬州，充满好奇，嫌掀帘子看得不痛快，索性钻出车厢，坐在车夫旁边。

“六叔。”

祁五公子瞧见六叔站在寓所前，唬了一跳，连忙跳下车。

祁六爷性情刚直，最重规矩，瞪了祁五公子一眼。

“六叔。”

祁寰迈下车厢，门上悬挂的灯笼，被风吹得一晃一晃，他踏着斑驳灯火，身姿修长，雍容潇洒。

吾家麒麟儿！

祁六爷涌上自豪，继而心中一痛，这般骄傲俊秀的子弟，竟要娶一个盐商的女儿。

“祁寰，好孩子，苦了你了。”祁六爷不是心机深重的人，心有所想，眼中自然流露出可惜之色。

自从祖父一口定下这桩婚事，府里长辈个个都是这般神色，如今就连操持他婚事，深知内情的六叔亦是如此。

祁寰脑中突然响起梦中那女子说的话，“该是解脱的时候了。”

他眉骨跳了两下，曾那般爱他入骨的女子，陪他度过患难，在他春风得意之时与他恩断情绝，是不是在他没有看到的地方凉透了心。

“六叔，京中都打点好了吗？”祁寰神色阴郁地问。

老爷子答应这桩婚事，所谓的救命之恩只是放在台面的说法，他那位盐商岳父以嫁女为名，奉上的两万两银子，才是最重要的。

而这点，祁家从不提起。

若不是做了那个梦，他亦如他们，视而不见。

祁六叔没有察觉他的异样，欢喜点头，“你三叔来信，你小叔已从诏狱放出。”

“唉，就是苦了你。”他又叹息。

“六叔，我们进去吧。”祁寰打断他。

“诏狱”这个词自带阴森寒气，祁六叔不愿再提，“好，你们坐了一天船，好好休息一夜，明天去……去林家。”

一夜急风，晨起忽停。

去往林家的路上，祁五公子直觉四哥心情不错，一拽缰绳，与祁寰并骑，望见什么新鲜东西，四哥长四哥短地问个不停。

祁寰随口散漫应着。

祁五公子眼珠子咕噜噜一转，“四哥，给你说件趣事，二哥和二嫂议亲时，二哥不是贿赂我替他偷看一眼二嫂吗？后来二嫂嫁来，一次斗牌时说漏嘴，原来当时她也躲在后厅偷开二哥呢。”

祁寰一只耳朵进，一只耳朵出，不走心地应了声。

祁五公子哼哼两声：“四哥，你说林家嫂嫂会不会也躲在哪里偷偷看你？”

“嗯。”祁寰漫应。

祁五公子大笑。

祁寰回神，微眯眼。

祁五公子在马屁股上敲了一鞭，催马逃开，洒下一串促狭笑声。

这没心没肺的傻孩子，祁寰摇头。

心却不由得剧烈悸动。

那女子不害臊地给他写情话时，说他来林家那日她躲在屏风后面，窥得郎君，一眼万年。

如此放肆。

他依然待她冷淡，却将她寄来的所有书信妥帖收藏。

嘴角溢出一声轻笑，祁寰松了松缰绳，策马疾奔。

林宅正门大敞，林通林老爷为了迎接来自书香望族的贵客，特意换了一身簇新的云锦道袍，戴一顶乌纱方巾，这是士人喜欢的便服。

“子升先生。”林老爷抢上一步，向祁六叔拱手作揖。

祁六叔名祁绅，字子升。

祁绅举人出身，林老爷对他用的是尊称。

“仁甫兄。”

林通林老爷发迹后，也给自己取了字——仁甫。

不管心里怎么想，祁六叔礼节周全。

“世伯。”祁寰深揖行礼。

对这位岳父，祁寰心绪复杂，面上却淡淡的。

“贤……侄。”

十六岁的解元，如今孝期已满，明年恰是大比之年，进士登科那还不是手到擒来。马上要有一位进士女婿，将来说不定入阁拜相，他林通也是有靠山的人了，再也不用担心他那还是个奶娃娃的儿子护不住这万贯家私了。

林通林老爷意得志满，一句贤婿险些脱口而出。

祁五公子将一切尽收眼底，借着低头唤世伯行礼遮掩住笑意。

“来来来，请请请。”

林老爷喜气洋洋地将祁家叔侄三人请进正厅。

转过影壁，属于扬州盐商的奢华铺面而来。

太湖石倚墙堆砌，旁边一方水池，名贵非常的赤色锦鲤悠游其中。

碍于商人的身份，正厅面阔三间，两边各接一间厢房。

一进厅，室内椽柱都是用楠木做成，林老爷直接叫这厅为楠木厅，富贵之气毫不遮掩。

隔开空间用的屏风、槅扇、落地罩也尽是用缂丝、紫檀。

难得的是，全用如此名贵之物，厅堂整体的布局竟然一派奢丽华贵，而不显暴发庸俗气。

祁六叔暗自诧异。

“子升先生、二位贤侄请用茶。”林老爷命婢女奉茶。

“这是明前龙井，今年的新茶，那棵茶王只炒出一斤，我用一千两银子竞买到手，子升先生尝一尝味道如何。”林老爷显摆。

“除了这个俗物。”祁六叔暗暗补了一句。

林老爷又命婢女上点心，忍不住炫耀厨娘是多少银子从某大族中请的云云。

话里话外都是银子。

祁六叔本就有心病，为了筹银弥祸，祁家才答应的这门亲事。

林老爷这一声声银子，就是是一个个打在他脸上的巴掌。

“林老爷不用忙活，我不喝茶。”祁六叔把茶杯一推，“给我上一杯白水。”

说得起性的林老爷，嘎地收住，望望沉着脸的祁六叔，看看低着头像是憋笑的婢女，老脸一红。

“听……听子升先生的。”

白水奉上，林老爷连连挥手将婢女赶出厅堂，命她们远远避开，他这一家之主还是要脸面的。

林老爷不再吹嘘，祁六叔也不再发作。今日两人还有大事要议，当着小辈不好转圜，不尴不尬对坐片刻，两人前后脚步出厅堂。

“四哥，”祁五公子悄悄指了指隔开前后厅的那架八扇缂丝屏风，小小声，“有声音。”

祁寰踢了他一脚。

祁五公子瞬间老实。

不多久，祁六叔和林老爷一前一后回来。

“仁甫兄，告辞。”祁六叔一拱手，对着祁寰两人点点头。

祁寰只得起身。

祁六叔走得很快，渐渐和祁寰两人拉出一段距离。

“四哥，我真的听到有声音。”祁五公子不服气，“屏风后面有人，肯定是林家嫂嫂在偷看你……”

祁寰突然顿步，祁五公子撞上他的背，捂着鼻子叫疼。见祁寰皱眉在身上摸索，他紧张地问：“四哥，你找什么？”

“玉佩掉了。你在这儿等着。”

祁五公子目送四哥匆匆往回走，他不敢违令跟上去，撇撇嘴，“肯定去看林家嫂嫂了，我就说林家嫂嫂藏在屏风后嘛。”

怕丢脸，仆婢都被林老爷赶走了，厅堂四周无人值守。

祁寰走到厅门口，忽听里面林老爷咆哮，“怎么是你这贱婢，小姐呢？”

“我舍了这张老脸，才给她造出这个机会，她竟然不来！”林老爷暴跳如雷，“都是我太宠她了，宠得她不知天高地厚。能嫁给祁寰，嫁进祁家，多大的福气，她竟然还和我怄气。”

一直插不上话的平珊松口气，小姐交代过老爷若说什么福气不福气的，怎么回话。

“小姐说，这福气给老爷老爷要不要啊。”

林老爷恼羞成怒，手指哆嗦。

“小姐还说，老爷今日打我，就是打她。”

林老爷到底没敢动手，抱头喃喃，“荀儿明明是个孝顺的孩子，怎么变成了这样？”

……

“四哥，我知道你去做什么了，你去看……”

祁寰看了他一眼，祁五公子好像突然被冰水激了一下，彻骨地冷。

假的！

与他恩断情绝是真，曾爱他入骨髓是假。

林幼荀！

你真是好极了。

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