上京城内，鼓乐喧天，十里红妆。

喜轿落地后，章盈忐忑的心绪才跟着平稳了些。轿帘被掀起，随后红盖头下方，一只修长如玉的手伸到了她面前。

描金边的红袖，这是她的夫君了。

章盈轻轻地将手搭上去，转而被他握住，“当心。”

他出声提醒，牵着她小心翼翼地迈出花轿。他嗓音如掌心一般温润，莫名让人觉得安心，章盈几不可闻地低声应了一句，跟从他的步伐跨进了宋府的大门。

宋氏如今正得圣恩，官运亨通，来往皆是显贵。今日宋二郎与同样望门世家的章家嫡女联姻，恰如珠联璧合，不知羡煞城中多少人。

新娘子现身，嘈杂的府院立时静了下来，一双双眼睛落在这对檀郎谢女身上。

高门之女未出阁时少有在外抛头露面，众人只听闻这位章家姑娘才貌兼全，个个目不别视，盼着能从那盖得严严实实的喜帕中窥得芳容。

章盈虽看不见周遭的情形，但从今早自家的热闹景况看来，宋家宴客只会多不会少。她谨记母亲的教诲，分寸不乱地拜堂行礼。

只是总归头一回，对姑娘家来说又是终身大事，她难免也有出错的地方。好在宋二郎体贴，凡事迁就引导，最后也算圆满礼成。

被陪嫁丫鬟碧桃送回房前，在一阵喧闹中，她听到门口的方向，有人扬声喊道：“五郎回来了！”

其余的言谈离她越来越远，她收拢心神，搀紧了碧桃的手往深广的庭院内走去。

小厮一声叫喊，院里拥堵的人群立即分开一条道，好奇的目光打量着外边。宏伟的朱门下，身形挺拓的男子自外阔步走来。

宋家男儿相貌均不差，这位宋五郎更是如此。挺鼻薄唇，玉质金相，概是这两年在外征战的缘故，清隽俊逸的面容染上些许凌厉之气。他一袭绛紫锦袍，倒显得与这满院喜庆的大红色相得益彰。

宋衡走出大堂，见来人后面露欣喜道：“五弟！”

他三步并做两步走到人跟前，边道：“你怎么赶回来了？”

近年来西戎在边境屡屡挑起事端，两年前宋家两子领军出征，上月才传回我军大获全胜的捷讯。算着回程的日子，他应当是赶不及这场婚宴的。

宋长晏停下脚步，眉宇含笑地对宋衡行了一礼，“二哥大婚之喜，我怎能错过。”

“都说行军在外，作风豁达，你怎愈发老派了。”宋衡拍了拍他的肩膀，仔细端详着他，“长高了，也稳重了。”

出门前与他差不多高，如今宋衡要微微踮脚，才能与他平视。

宋长晏不动声色地扫过他惹眼的婚服，开口问道：“怎么不见二嫂？”

一旁有人闻言笑道：“五郎，你二嫂早回屋了，你要见只能明早去了！”

宋长晏略为遗憾，“是我来晚了，没沾到喜气。”

他一抬手，身后的随从便捧着匣子上前，盖子打开，里面整整齐齐地放着一串红宝石项饰。珠翠交错，夺目非常，引起一阵赞叹之音。

“行程匆忙，没来得及备礼。这是攻破敌军营帐时所获，据说曾是西戎王妃之物，便作为贺礼送给二嫂，祝二哥与二嫂白发偕老，恩爱不疑。”

宋衡命人接过，“五弟有心，那我替你嫂嫂收下了。”

寒暄过，他揽着人入座，“来，今日定要好好喝上几杯，看看这两年你酒量可有长进。”

兄弟二人离去，留院里的宾客窃窃私语。

一人满是好奇，“宋五郎得胜归来，军功压身，这英国公世子岂不是非他莫属？”

另一人道：“有军功又如何？你又不是不知道，他是庶出，宋家尚有两个嫡子，世子之位轮不到他。”

“可惜了。”原来说话那人叹一口气，“也不知他是否定下婚事，我家小妹与他倒是登对。”

“那你可得赶紧打听，如今想与宋家结亲的大有人在，晚了可没了。”

···

相较于前院的觥筹交错，后宅清净许多。

坐在婚房的拔步床上，章盈总算能歇一口气。碧桃帮她整理衣摆，嘴上嘀咕道：“办完一场婚事可真累人，娘子腿都站酸了吧？”

章盈浅笑道：“左右一辈子不过一回，累也只累这一次。”

碧桃点点头，凑近悄声道：“不过姑爷长得可真是一表人才，再累也值了。”

章盈脸上发烫，轻声嗔怪：“小小年纪怎么就习得油嘴滑舌的，若是被人听去了，背后该说我们没规矩了。”

“是，娘子说得有理。”碧桃笑吟吟，话尾一转：“我听人说，英国公世子之位今年就会定下来，按嫡庶尊卑，也该落在姑爷头上，届时娘子就是世子夫人了。”

英国公世子本来已经立下，为长子宋源，可他出征时不幸阵亡，所以世子之位也就悬而未决。

“别瞎说，这里不比章府，说话做事需得谨慎些。”章盈手心发汗，素白的十指缴着前襟，不安地小声问道：“宋二郎，他可还与从前一样？”

世家女儿的婚事多半不由得自己，全凭父母做主。盲婚哑嫁，即便是男方品德有亏，为了家族的名声与前程，她们也多会选择忍耐，磋磨一生。

世间女子无不祈望能嫁得如意郎君，章盈亦不能免俗。

犹记三年前，她随父母离京省亲，途中曾搭救过兄弟二人。临别时，哥哥前来道谢，自称是上京宋家的二郎。青年温润儒雅，极具贵家子弟风度，匆匆一面便给她留下印象。只是不知几年过去，他是否依旧。

碧桃自幼跟着她，对她的心思了然，“娘子放心，我瞧姑爷好着呢。谦逊有礼，品貌端正，是上京最好的男儿。”

回想适才宋二郎的顾恤，一丝期冀涌上章盈心头，或许他真是自己的良人。

“这里也差不多了，你去屋外守着吧。”

“是。”

***

隆盛的喜宴结束，宾客散尽后，已过戌时。

碧桃在门口站得双腿发酸，才看到远远走来两个身影。光影暗沉，离近后，她看清两人的衣着相貌，行礼问安：“姑爷。”

宋衡颔首，说话间带有几分酒气，不过言语温煦：“夫人可有进食？”

见他这般关怀夫人，碧桃心底对这位新姑爷不免又生出几分好感，答道：“不曾。”

“都过了一日，该饿着了。”宋衡缓声吩咐道：“你既是陪嫁过来，定然是清楚她的口味，随人去后厨拿些点心来吧。”

屋外还有喜娘等人候着，这又是姑爷的寝屋，碧桃虽有些不放心，还是点头应下，跟着小厮去了后厨。

宋衡规整衣冠，正要推门进屋，便见长廊另一头，院里的管事行色匆忙而来。

他停下动作伫立在原地，等人走到身前，拧着眉头问：“怎么了？”

管事吴善瞧了眼周围的人，贴近主子耳畔，掩手小声说了几句。宋衡半张脸掩在黑暗中，瞧不出神情，听罢沉声道：“都这么晚，不见了，有事明日再说。”

吴善垂着头应道：“是，那奴才这就去回话。”

他走出几步，就被宋衡叫住：“罢了，在哪儿？”

吴善答道：“后院湖边的凉亭里。”

宋衡望一眼紧闭的房门，继而压下心中的不快，扭身快步往他所说的地方去。

门口的扰动又静了下来，恢复了最初的安谧。

章盈顶着盖头侧耳倾听了一阵，没再听到任何声响后，紧绷的身子才稍稍松懈下来。

出嫁前母亲悉心教导过自己，所以今夜会发生什么，她是知晓的。册子上那些不加遮掩的画面浮光掠影般地闪过，她深吸了几口气，竭力克制住慌乱的心神。

只是不过一刻的功夫，突兀的开门声戛然而起，如暗夜惊雷，尤为刺耳。

章盈屏住呼吸，听着木门阖上，沉重的脚步声逐渐逼近。

对方走走停停，步履顿歇之时，屋内的红烛便会被灭掉一盏。脚步声到了里间，透过红盖头，章盈只能感觉到微弱的光线。

似乎仅剩两盏龙凤红烛了。

又是一暗，其中一盏熄灭，须臾，那人也走到了她面前。

他挡住了大部分的光线，喜帕遮挡，章盈视线只留下窄窄的一片。模糊中，连入眼的那点衣摆颜色花纹都不得辨别。

他久久不出声，章盈犹豫少时，启唇唤道：“二郎？”

先前她隐约听到碧桃喊过一声“姑爷”，门外有人守着，这个时候，料想除了宋衡外，其余男子也不得进来。

男人站在床前，垂眸细细凝视着她，锋锐的目光仿佛能穿透这层厚厚的布料，看清她脸上的神情。

应当是满怀欣喜，期许地等人掀开这块红布。

可等的是谁呢？宋衡？

他心中嗤笑一声，喉间若有似无地回应：“嗯。”

短短一字，不辨音色。

得到回复，章盈非但没有心安，反而愈加发慌，咬着下唇不知该说些什么。屋里除了他再无旁人，她挺直了脊背，维持着端庄稳重的姿势。

倏地，一只微凉的手探入了喜帕内，径直抚上了她的右颊。

与她的紧张不安相比，他显然更为从容自若。指背一寸寸划过她的眉梢，眼睫，鼻梁，最后停留在唇上。带着薄茧的指腹细细摹绘她的唇线，轻柔地松开她咬住的唇瓣，再拭干上面的湿润，涂抹匀净的口脂就此晕开。

异样的颤栗感随之而起，章盈略微往后一躲，避开他的触碰，“二郎，这不合礼数···”

遵照礼法，他们还应合卺结发，而不是直接到这一步。

话语还未说完，他原本温柔的动作陡然一变，不容违抗地按在她肩头，稍使力往下推。

章盈猝不及防地倒在柔软的被褥上，头上的喜帕因此上移，只堪堪盖住大半张脸，露出小巧的下巴和嫣红的唇。

饱满的双唇张开一条缝，还未吐出一言半语，就被牢牢封住。

柔软的触感让章盈瞪大了眼，宋二郎他怎会这般孟浪心急？

她慌忙想要推开，可手一伸出去，便被他一把握住，掠夺的唇舌也不复温和。

历来所受的教导以及母亲的嘱咐让她最后选择了顺从，她是他的妻，新婚之夜，理应如此。只是目不能视的感觉实在不好，既然他不介意，章盈空余的那只手缓缓往上撩起了喜帕。

阻隔消失那一霎，那只扣在她肩上的手一用力，将她整个身子翻转。待她视野明朗时，映入眼帘的是大红的鸳鸯被。

动作间，她头上沉重的凤冠随着喜帕落在一旁，满头青丝松散，赤金花簪摇摇欲坠。颈下的盘扣松开两颗，凉气侵入，章盈趴在被上，艰难地开口：“夫君···”

身后的人短暂一滞，而后两指沿着她的领口，缓慢地将刺绣精美的衣襟拉下肩头。

后颈上的气息如烈焰一般撩热，章盈攥紧被面，“我想看一看你。”

话音落下，她肩上猛地一疼，是被咬了一口。虽然力道不算重，但白皙的肌理上还是泛起了一圈牙印。

这不寻常的举措要她心底一惊，极力想要转过身。此时，头上的花簪滑落，挽起的乌丝彻底散开，挡在她眼前。

片刻后，施加在身上的所有力道也骤然撤去。

章盈回首，来不及捕捉半点身影，就听见“砰”的一声，屋门紧闭。

她坐起身，只见昏暗的屋内，一只刻龙红烛孤零零地燃着。

作者有话要说：开文啦，又是一段新的旅程~