寅时末，天还未亮。

经过一夜值守，门口的侍卫已是疲惫不堪。陈二打了个哈欠，掏出腰间的酒囊喝了一口，冲对面的另男子扬了扬下巴，“来一口？”

男子左右看了一眼，犹豫道：“这不大合适吧？”

陈二又喝了一口，“少喝点儿，权当解寒，再过半个多时辰就换值了，你还怕误了公事不成。”

他说完将酒囊一抛，男子稳稳接住，“也是，有陈哥在，我还怕什么。”

两人闲谈几句，陈二眼尾瞥过一个拎着灯笼走来的身影，他横过刀拦住去路，“站住，是哪个院的，这时候出去？”

府里操办丧事，偶有下人出门采买送讯实属常事，但都得详问过才放行。

身段纤柔的小丫鬟低头，答道：“奴婢是主院的，夫人身子好些了，派我去李府报个平安，以免李老太爷忧虑。”

她说完握着牌子递给陈二查看。

陈二翻来覆去细看几遍，又多盘问了几句，才松手放人。他正言厉色道：“快去快回，不可在外滞留。”

“是。”丫鬟诺诺应道，接过牌子出了府。

“陈哥，你这也太谨慎了些，主院的人可开罪不起。”

“嘁，若她拿的不是主院的牌子，我还不放出去呢。”

···

随着两人的对话离自己愈来愈远，章盈悬着的心才稍稍安稳，踏着夜色快步往郑嬷嬷告诉自己的地方去。

一辆马车远远出现在眼前，她心中一喜，小跑着过去。

前头赶车的仆从看清来人样貌，急忙下车放置垫脚，边低声对车里人道：“夫人，娘子来了。”

车帘自内被撩开，露出一张风韵犹存的脸，典雅婉约，眉眼与章盈有五分相似，“盈儿。”

章盈搁下手里的灯笼，进入车厢后便一头扑进程氏的怀里，鼻头泛酸地唤了一声：“阿娘。”

程氏心疼地擦干她额角上的细汗，“娘在这儿。”

不过分别一日有余，她却觉得似是过了许久，怀里的女儿也像是瘦了一圈。她有些自责道：“都怪娘，没有给你寻到一门好亲事。”

章盈摇摇头，“这怎会怪您，谁又知道会发生些什么呢。”

程氏叹一口气，她本就不愿把女儿许给宋家的。

两家不咸不淡处了这么些年，宋家突然来求亲，显然是有求好之意。别的倒无妨，只是国公夫人李氏太过强势，虽近年有所缓和，可盈儿性子随了自己，遇上她恐怕讨不了半分好。

她不想答应，却拗不过夫君。

眼下出了这事，程氏越发悔恨，“我会劝劝你父亲，让他和宋家商量，看往后能不能将你接回来。你还年轻，总不至于就这么守一辈子。”

章盈抬起身子，明净清澈的双眸看着母亲，“阿娘，既然已经嫁了，我留在宋家也无妨的。”

议亲时父亲母亲就曾起过小小龃龉，她不想母亲为难自咎。况且她身为章家的女儿风光出嫁，如今夫家遇事，她便立即想着抽身，于情于理都不合宜。

程氏默然少顷，才问：“在宋家过得如何？可还习惯？”

章盈眸色瞬时黯淡，素白的脸如叶上凝集的秋霜。她闭了闭眼，轻声道：“阿娘，我有些怕···”

天畔抹上一层淡青，街边零星亮起几片窗扉，隐约还能听到勤苦早起的商贩开铺子的声音。

临近传来的“吱呀”一响，才惊醒了深陷惊愕之中的程氏。

若不是仆从提醒那句“夫人，天快亮了，娘子该走了”，她险些就要开口让女儿随她回去。

“还有，婆母认定宋二郎的死与宋五郎有关，还说当初在外征战的宋大郎之死也与他有关。”

章盈思忖片刻，还是将这件事说了。她莫名有种直觉，若宋衡真是遭人残害，那凶手与进婚房那人脱不了干系。

宋五郎？程氏心中一动，“可是最近得胜归来那位？”

“是他。”

程氏道：“盈儿，你还记得从前来我们府上书塾求学的贺家三郎？”

章盈回想道：“知意哥哥？”

“嗯。”程氏点头，“他后来在军中谋了个差事，两年前也一同去出征西戎。宋家的事，或许他也清楚些，不若问问他。如果宋家子弟当真有那等恶行，我断不会答应你继续留在那儿。”

车外又催促了一声，章盈应下母亲的话，便起身准备离开。

程氏忍住快掉下的泪，不住叮嘱：“晚上让碧桃或是嬷嬷守在房里，别一个人睡。”

章盈对她笑了笑，“知道了，阿娘。”

回去时已不用灯笼照路，她沿原路匆匆折返，离后门几丈远时，猝尔停下了脚步。

门口值守的已换了一批人，那位陈大哥不见踪影。

她算了下时辰，还未到换值的时候，他们怎么提前了？

章盈攥紧了那块伪作的牌子，手心发汗。她一身下人装扮，没了熟人相助，无论如何也找不出合适的理由混进府。

四周陆陆续续有了动静，天再亮些，恐怕她不在院中的事就会被人发现了。

她低头盯着熄灭的灯笼，深思苦索应对的法子，连渐近的车轮声都未曾察觉。

不如就这么摆明身份进去？

章盈脑中闪过这个念头时，身后俄然响起一道低沉却又温和的嗓音：“二嫂？”

她手里的灯笼一抖，回首看去，黛帘马车停驻在近处。

青年一手揽起窗帘，神情疑惑地与她隔街相望。

当场暴露，章盈心虚不已，说话少有地磕绊起来：“五、五弟。”

可他又是怎么认出自己的？光线朦胧，离这么近，他若是不开口，她都不一定能辨别出他是谁。

宋长晏视线往下，大抵看清了她的装扮，又转眼望了望后门，出声询问：“二嫂是要回府？”

不待章盈回答，他又道：“我正好也要回去，二嫂不如上车与我一起进去？”

章盈略微诧异，他这是要替自己解围。

眼下这也是最好的法子了。

“多谢五弟。”她点头应允，拎着灯笼走过去。

宋长晏含笑放下帘子，朝车前吩咐一声：“谭齐。”

谭齐意会，下去伺候着章盈上车。为避免被人瞧见，人上来后他就合上了车帘。

车厢不大，没有掌灯，厚实的车帘盖上后昏暗一片。

章盈空余的手掌抚着车壁，因担心触碰到小叔，躬身小心摸索着挪动往前。

忽而她手中的灯笼杆一动，宋长晏握住了木杆的另一头，引着她坐下，“二嫂，这里。”

狭小的车厢中，章盈鼻间萦绕着一股淡淡的沉香，与常在父亲兄长身上闻到的不同，似乎更为清雅些。她从未与外男共乘过马车，现下不免紧促，紧靠着木凳的另一头又道了一声谢。

而小叔也回了一声不必。

两人细微的呼吸声交错，不说话时尤为凸显，加剧了章盈心中的窘迫。

短短一夜，小叔就已经两次见到她的丑态了。

既然已被发现，她索性问了出口：“五弟，你是如何认出我的？”

宋长晏答道：“昨晚连夜去了躺军营，方才回府路上见到了章夫人的马车。”

言至于此，也不用他详说，章盈便懂了他的意思。

她绞尽脑汁想找出一个合适的理由，解释这番不得体的行径，却听他继续道：“二哥突遭横祸，原该请章大人章夫人来府上与二嫂相见的，兴许是太忙，礼数不周，我在这替父亲母亲给二嫂赔个不是。”

章盈闻言愣住，他一席话将所有的过错都揽了过去，自然而然地化解了自己的窘境。她难免生出不少好感，“五弟言重了。是我有急事，才不得不出此下策，与母亲见上一面。”

宋长晏轻答一声，便让谭齐开走。

车身一动，章盈右腿跟着晃了一下，还是不可避免地碰了身旁人。她悄然并拢腿，抓紧稳住身形。

黑暗隐去一切，包括她的跼促，以及宋长晏的从容。

马车很快便到了后门，正如昨夜郑嬷嬷所言，府中的下人对宋长晏极为恭敬，搜查的语气十分和缓。

“谭哥，车里的可是五爷？”

章盈发慌，担心侍卫要掀帘搜查。

宋长晏捻起一角，“是我，昨夜公务繁忙，现在才回来。”

侍卫赔笑道：“既是五爷，便不用查了，您赶紧回去歇着。”

宋长晏笑了笑，“你们也辛苦了，下值后去吃顿好的。”

他这厢话落，前头的谭齐随即丢了一袋银子出去，“五爷赏的，可别说出去。”

侍卫一手接过，脸上堆满了笑：“多谢五爷！”

如此，马车便顺利进去，无人知晓里面还藏有一人。

进了后院，宋长晏微低下头，小声道：“我的马车不便去二哥的院子，不如二嫂就在这下？”

他说话时气息拂过耳边，章盈偏过头，“好。”

她匆忙中不忘道一声谢，手忙脚乱地下车回了清安院。

院门口，郑嬷嬷正焦急等待着，看见她的身影，如释重负地上前接迎，“娘子可算回来了，陈二刚才来院里说，换值的人提前来了，还没有等到你，担心出事。”

进了屋，章盈总算松懈下来，苦着一张脸道：“嬷嬷，被人发现了。”

***

女子轻盈的身姿转过院角，无意拂动边上的海棠，树梢悠荡，半晌后才徐徐停息。

谭齐立在马车旁低声道：“主子，听说公爷昨日便派人去周将军府打听过，现在府中这般警备，恐怕他也怀疑二爷的死和你有关。”

宋长晏收回视线，神情冷了下来，淡然道：“怀疑又如何，难不成他们真能查到我身上。”

“属下是担心夫人忧伤过度，做出对您不利的事。”

“有什么好忧伤的。”他漫不经意道，“她不是还有一个儿子么。”

谭齐噤声，又听他继续问道：“宋衡院里那个管事如今在哪儿？”

“城门口有人搜查，他现躲到了勾栏中，我们已经派人盯紧了，随时可以拿下。”

“先按兵不动，别让他落到旁人手里。”

谭齐应了一声是，又问：“宋衡之死，恐怕也会损害宋章两家的联姻，我们可要从中推波助澜？”

宋长晏微微摇首，不以为然道：“你太小看章泉那只老狐狸了，与前程相比，一个女儿的婚事又算得了什么。”

“那不如···”

谭齐话语点到即止，意思却再明显不过。章盈作为章家的嫡女，如果在宋府出了什么差错，或伤或死，章泉总不会无动于衷。

宋长晏眼前浮现出方才那位二嫂的模样，温眸善颜，纯良宽和，比他曾在猎场中猎捕的小鹿还要无辜无害。

可惜了，他的二哥没那个福气。

“不急。”他缓缓开口，语气笃定：“她不会在宋家待很久。”

谭齐似懂非懂地点了点头，主子说过的话向来都有把握，他毫不存疑。他又想到了什么，问道：“那陈二可要处理掉？他似乎是章家的人。”

若不是他们暗中示意提前换岗，章盈没准早已进府了。

“不必了。”宋长晏对其余人兴味索然，退回车中闭目倚在车壁上，脸上显露出几分倦色，意味不明道：“二嫂在这孑然无依，总要给她留个帮手。”

作者有话要说：来啦，可爱的盈盈

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