诚如嬷嬷所说，后宅看似简单宁静，可各方杂事应付起来足以让人应接不暇。
章盈忙碌其中，时常夜里梳洗安寝后，才发觉又过去了一日。
一晃眼便入了冬，还未落雪，可风刮在脸上却像刀子一样。
碧桃抖着厚厚兔毛领锦缎披风，瞧着外面的天色皱眉道：“今年冬天好似要冷些，娘子怕凉，该新做几件大氅了。”
“嗯。”章盈紧了紧衣襟，开口道：“记得给你自己和嬷嬷也做几件。”
碧桃给她披上，脸上挂满了笑：“还是娘子疼我。”
章盈叮嘱道：“不过花色不可太招摇。”
毕竟她的夫君去世不足两月，她衣饰都挑拣着素雅的穿戴。
她微微抬起头方便碧桃系带，冰凉的指尖偶尔碰到脖颈，确实已经很冷了。
许是这段日子院里加强了防卫，那个恶徒再也没出现过，加之每日繁忙，章盈心底的恐惧日复一日消减。
冬日里守夜极为辛苦，她沉思片刻道：“都入冬了，碧桃，今晚开始你们不必守夜了。”
“那怎么行，万一···”碧桃止住剩余的话，“娘子还是谨慎些得好。”
“院里都有咱们的人守着，一入夜就落锁，人进不来的。”章盈抿唇，“况且，难不成要这样过一辈子么？他若是现身也好，我才能知道是谁。”
总比一直躲在阴暗处，让她一直担惊心慌要好。
“再多守半个月吧，我不冷的。”
碧桃理了理蓬松的兔毛，满意道：“还是娘子长得好，再素净的颜色上身都俊俏。”
巴掌大的脸被毛领托着，眉目如画，唇不点而红，像春日里的樱桃，更像是雪中的红梅，如何看都是上京城中最标致的女子。
“就你嘴甜。”章盈无奈笑笑，“走吧，快些去主院给母亲请安。”
***
李氏身子未好，章盈进门时大嫂还在伺候她喝药，国公爷也难得在场。
屋里燃着炭火，暖呼呼的，与室外截然不同。
章盈脱了披风，对他们行礼问安。
李氏对她仍是淡淡地，“坐吧。”
章盈坐下，看了眼中央的炭盆，道：“母亲这儿的炭可够用？府里新买了些银霜炭，不如多给您送些来？”
李氏放下药碗，擦了擦嘴，“瞧你年纪不大，心倒是很体贴。”
一屋人闲谈几句家常，宋晋远适时出声：“老五的封赏下来了。”
屋子里静谧一片，只听得到炭火燃烧的细微声响。
章盈扫了一眼李氏的神色，正如料想中那般差。这一个多月在主院偶有几次家宴，宋长晏无一避免地都缺席了。
想来也是李氏仍在恼他。
宋晋远干咳几声，对两个儿媳道：“他升了官，前来道贺的人不少，虽说府里现在宴会能免则免，但少不了要答谢几桌。”
言外之意，是要给宋长晏办一场升职宴。章盈暗想，她掌家不过月余，这样的事，应当是交给大嫂办的。
“你们母亲身子不大好，这事···”宋晋远话音一顿，目光看向章盈，“老二媳妇着手准备吧。”
章盈神色一动，起身委婉道：“父亲，我经验尚浅，恐怕有负厚望，不如···”
宋晋远接过她的话，“不过是几个亲近的同僚，不碍事。你若是有什么不清楚的，多向你大嫂请教便是。”
他话说到这份上，章盈只好硬着头皮应了下来。
庞氏也是笑着道：“是啊，弟妹，凡事多做几次便明白了。”
章盈道谢：“多谢大嫂。”
从主院出来，碧桃便藏不住脸上的喜色，悄声道：“娘子，您看国公爷和夫人多看重你。”
章盈心里知晓，与其说是看重她，公爹应当更看重的应当是她的身份。毕竟上门求亲时，他曾在父亲面前许诺过，结亲后，绝不让她在宋家受气，两家永以为好。
她轻叹道：“我只是怕大嫂多想，她比我年长，这种事她来操办才合适。”
碧桃想了想道：“这是国公爷的意思，大奶奶要怪也应当怪他。”
主仆二人路过后院，几句叱骂从后厨传来。随即木门被撞得震响，一个高大的身影跌跌跄跄跑出来。
跑出几步，后面的几人持棍追了上来，一挥手打在他背上。他吃痛倒地，身子蜷缩成一团，怀里抱着什么挨打，时不时发出一声闷哼。
章盈见他被打得可怜，走上前道：“别打了。”
打人的小厮看清来人，停下手躬身问好：“二奶奶。”
章盈点点头，问道：“他做了什么，你们要这么打他？”
小厮道：“回二奶奶，这人偷窃厨房里给夫人煎药的药材，被小的当场抓住还想跑。”
章盈目光落已经跪在地上的人，对他道：“你叫什么名字？为何要偷药？”
若是为财，府里有钱的物件多了去了，况且光天化日行窃，未免太张扬。
那人身着单薄的茶褐色旧衣，低头不发一言。
碧桃忍不住道：“二奶奶问你话呢！”
他还是不说话，小厮答道：“二奶奶有所不知，这人唤作哑奴，天生不会说话。”
哑奴，这两字好似囊括了他的一生。
章盈转而问那小厮：“他偷这些做什么？”
小厮回道：“听说是为了给他妹妹治病。这药又不是什么病都能治的，这人生得愚笨，还偷拿了这么多！”
“当初管事见他力气大才留他在府里做些劈柴挑水的活，平时瞧着老老实实的，如今他品行不端，定是不能留在府里。二奶奶放心，小的这就禀报管事，将他赶出去。”
章盈看着他怀里已经破了纸皮的药包，颇为不忍。她也有个年幼的妹妹，最懂得这份感情的可贵。
兄妹情深，其心可悯。
她吩咐道：“念在他也是救人心切，绕过一次吧。去请个大夫为他妹妹看看，钱来我院里支就好。”
小厮不敢多言，应道：“是。”
他踢了踢地上的哑奴，“二奶奶菩萨心肠，还不快磕头答谢。”
身躯僵硬的哑奴这才动了动，重重地磕了一个头。良久，他抬起头，脏污的脸上一双眼睛漆黑有神，直直地看着远去那道纤尘不染的身影。
***
自上次院里说过那番话后，章盈与宋长晏便未有往来，两人鲜少见面，偶有相遇也不过是点头问好。
此次设宴是为他庆贺，自然少不得与他相商。
偏他公务忙，白日在府里几乎寻不到他。章盈扑了几次空，眼见宴请的日子逼近，只得在他院里等他回来。
与宋衡的清安院不同，宋长晏所在院子在府中的西北角，不及清安院一半大，装潢布置也不过尔尔。
院里的小厮说他今日会早些归来，引着章盈到堂屋里等候。
屋里没点炭，冷嗦嗦的。
小厮解释道：“五爷不怕冷，所以院里冬日里一般不烧炭，二奶奶见谅。”
章盈道：“没事，五爷还有多久回来？”
小厮道：“约莫快了。”
这句快了让章盈从傍晚等到戌时，眼见院里都掌起了灯，她终于忍不住，打算回去。
刚起身，久未露面的人便到了门口。
宋长晏银衫白袍，不像是下值归来，倒像与人相会过。
四目相对，他微微诧异道：“二嫂，你怎么来了？”
章盈将来意说了一遍，“五弟若是繁忙，可以把话交待给下人，让他们告知我便是。”
宋长晏道：“今夜无事了。”
他进屋走到章盈身前，“二嫂不如坐下说？”
左右都等到这时候了，便说完再走。章盈重新坐下，问了问他的想法。
宋长晏对这场宴会似乎并未有多在意，简单说了几句后便道：“一切听从二嫂的安排就是。”
章盈道：“那好。”
宋长晏脸带笑意道：“我还未成家，今后许多事兴许还要劳烦二嫂相助。”
“都是一家人，应当的。”
他看了眼外面的天色，回过头望向她，“二嫂可用过晚膳了？”
正事说完，章盈只想回去，推辞道：“来时已经吃过了。”
话音刚落，突兀的一声“咕”响起。
章盈本来被冻得冰凉的脸立时发热起来，抬手不动声色地挡住肚子，不自在地道：“五弟明日还要上值，应早些歇息，我便不打扰了。”
宋长晏眼底笑意加深，盯着她不敢直视自己的侧脸，轻声问道：“二嫂可是在怪我？”
章盈不解，垂眸思索他这句话是何意。
宋长晏继而道：“怪我上次那番话太过唐突，冒犯了二嫂。”
他赔罪一般道：“是我的不对。”
章盈忙道：“五弟言重，我不曾怪过你。”
“既是不怪我，”他顿了顿，“那二嫂这些时日为何躲着我？”
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