舟车劳顿，回到清安院后，郑嬷嬷就让人打了一桶热水，让章盈好好洗了一遍。
章盈从屏风后穿戴整齐出来，一碗热姜汤又送到了眼前。她淡笑着宽慰道：“嬷嬷别担心，我没受凉。”
姜汤略为辛辣，她喜甜食，能不喝便不喝。
郑嬷嬷毫不松懈道：“虽说已经开春，可春寒冷峭，娘子大意不得。”
知她是好意，章盈接过碗，微蹙着眉饮下，身上立竿见影地暖和了不少。
郑嬷嬷等她喝完，才开口问及路途中发生的事。
无论宋五郎与娘子多亲近，终究是男女有别，况且二人还是叔嫂，她不得不多留个心眼，否则真发生了什么，将来吃亏的还是娘子。
章盈倏地想起了昨夜火堆旁与五弟的叙谈，眼前浮现出他的体贴与坦诚，最后不知怎的，思绪绕回了那个荒唐的梦。
面对郑嬷嬷，她一贯是有话直言，不曾多做隐瞒。可临到嘴边，却变成了：“马车陷在了路上，眼见天要下雨，五弟就带我骑马先行。不过虽然天黑前赶到了慈恩寺，还是错过了母亲。”
“没淋着就好。”郑嬷嬷长长舒了一口气，接着道：“这次没见到夫人也无碍，几日后便是宣平侯母亲的六十大寿，想来届时夫人也会去的。”
章盈闻言并未露出几分喜色，垂下眼喃喃道：“又到了徐老夫人的寿诞，日子过得可真快。”
郑嬷嬷洞悉她话语里的怅然，心底无奈地叹息一声。
宣平侯徐家也算上京城中的高门大户，只不过随着宋家章家等势力的崛起，地位日渐式微。徐家唯有一子，从前与章家也有几分往来，早些年就起过和章家结亲的念头。去岁徐老夫人的寿宴上，老夫人曾开口暗示过几句，只是都被章泉不动声色地挡了回去。
今时不同往日，章家的大女儿可是嫁入宫的贵妃，又怎会让二女儿低嫁？
推却徐家的提亲后，没过几个月，便传出了章宋两家联姻的消息。徐家嘴上没说什么，但心底里大抵是不悦的。
徐家的世子才貌兼备，原本与娘子极为登对，郑嬷嬷惋惜这段姻缘，嘴上还是开解道：“从前种种，娘子不必在意。您如今是宋府的二奶奶，往后这些人情来往，便是两家之间的交道，不必掺杂私情。”
章盈释然地笑笑：“嬷嬷，我知道的，都过去了一年，这些事也没什么好在意的。”
***
午后，花行送来了几车君子兰，章盈差人送到各院，唯独留下了宋允默院里的。
她吩咐碧桃：“咱们院里人手不够，让三爷那儿派几人来拿吧。”
末了，她补了一句：“叫上那位哑奴。”
碧桃心领神会，没过多久就将人带了来。
其余几人将花搬走后，章盈视线才落到他身上，“你是在三爷院里做事？”
哑奴生得高大，手脚颀长，一袭常见的春衫在他身上短了一截。细看之下，章盈才发现这人其实长相清隽，五官周正，在一众下人中称得上出挑。只可惜白玉微瑕，一口哑疾堵住了他应有的前程。
哑奴半垂着眼，不敢看她一般，抿唇微微点了点头。
章盈只当他是因为两人的身份不自在，缓和语气道：“别拘束，三爷尚未娶妻，我身为长嫂，只是想关心下他院里的近况，以免有什么顾及不上的。”
哑奴听后依旧颔首，除此以外，他似乎也找不出别的回应方式。
章盈斟酌措辞，遂开口问道；“我听说三爷前不久手受伤了，不知伤得严不严重？”
哑奴抬眸，清澈明亮的双眼望着她，神情疑惑而茫然。
章盈心头那些盘算在他的注视中一点点消遁，哑奴在府里也只是做些粗活，没准连主子身都近不得，又怎会知晓这些呢？又或许他对自己有所戒备，担心惹祸上身，就算知道也不一定会告诉她。
她不愿再为难他，少顷后道：“没事了，你先将花拿回去吧。”
话音落下，哑奴忽然抬起左手指了指自己的右臂，朝她点头。
章盈神色一动，“你是说他伤到了右手？”
哑奴颔首，挚诚的目光示意她继续问。
章盈又道：“他可是除夕那夜受的伤？”
哑奴点头。
章盈遽尔心下一沉，继而问道：“除夕那夜三爷可有出府？”
哑奴看着她没做应答。
他不知道。
章盈了然，正要开口让他回去，便见他手重新动了动，竖起三根手指。
章盈试探道：“三爷？”
他抿了抿唇，徐缓摇了摇头。
章盈不解，只得胡乱猜测：“你是说三爷未曾出府？”
哑奴不置可否，既不点头也不摇头。
章盈接连又猜了几次，他都是这般。一旁的碧桃看得着急，出声道：“你是不是说三爷不是好人？”
她对这个三爷没什么好印象，每次他见了娘子都一副浪荡子的模样，对他便往坏里想。
这一回，哑奴肯定地点了点头。
章盈神色一滞，随即又恢复如常，“我知道了，多谢相告。哑奴，今天的事我不过是随口问问，你不必放在心上，最好也别让旁人知晓。”
她另外嘱咐了几句，在他临走前忽然想到了什么，问道：“你在府里待了很久，那你觉得五爷人如何？”
哑奴抱着花盆愣在原地，显然在思索如何作答，犹豫到最后，他也没能给出回复。
不是摇头，那应当就是好人吧。结合府中其余下人对宋长晏恭敬的态度，这倒也合情合理。
章盈随即又问：“那二爷呢？”
昨夜宋长晏也问过她相同的问题，彼时她只凭着一腔直觉回答。可实际上，她身为妻子，对这位夫君却并不了解。多年前短暂的相处如管中窥豹，她以为这场婚姻是缘分使然，能让二人相知相解，没想到竟是他们的终章。
迎着她希冀好奇的目光，毫无防备的，哑奴摇了摇头。
他抱紧了手里的花，沉默着转身离去。
哑奴闷头走了一路，回到院里时其余人已经将花摆放好了。
一张摇椅摆放在宽敞的前院中央，宋允默一手拿着书，心思却全然不在书上。他垂下一只手拨弄着半开的花苞，满脸笑意。
见哑奴手中还有两盆，他招了招手，“端过来，放我跟前。”
哑奴依言过去，将花盆在地上摆放整齐。
四下无人，他又是个哑巴，宋允默说话便肆无忌惮起来，“二嫂果真是疼人，知道读书人喜好兰，送了这么多君子兰来。”
他话带三分轻佻，贴身的管事忙道：“三爷，慎言，当心传到别人耳朵里。”
宋允默不屑道：“怕什么，左右二哥已经死了，二嫂孤零零的一个，我就是多照顾她几分也是应该的。”
管事道：“只怕夫人会不高兴。”
宋允默轻哼一声，“母亲眼里就只有二哥！他有什么好，在外人面前一副道貌岸然的样子，私底下哪点比得过我？大哥一死，母亲便给他择了最好的亲事，还要将世子之位给他，当真是瞎了眼。”
他愤愤道：“可怜我那二嫂如花似玉，年纪轻轻便要为他守寡，好不值得！”
管事听他越说越无遮掩，瞪了一眼蹲在地上的哑奴，“还不快出去！”
哑奴低着头退身而去，背后的话音渐行渐远。
“府里现在为何没再追查二哥的死因，还不就是后来母亲心里有了底，她不敢再查。当初还想将罪名安在五弟身上，呵，没了五弟，府里有了麻烦谁去解决···”
***
除夕夜那件事宋长晏虽一直在追查，可始终没有进展。
夜黑风高，那人又没留下多余的痕迹，暗地搜查起来实在太过困难。府里人多眼杂，未免旁人闲言，他通常每隔五日才找机会与章盈见一面。
这日下值，他借着拿花的名头，来了清安院。
花盆中的花开得正好，他低头看了一眼，含笑道：“多谢二嫂，我很喜欢。”
章盈觉得这花与他倒是很相配，君子如兰。
道过谢，宋长晏脸上的笑慢慢淡去，自咎道：“是我无能，除夕之事还没头绪，都是宗族里的人，我不敢太过张扬。”
章盈咬了咬唇，看着他怀里的兰花，道：“或许不是宗族的人呢？”
她抬起头，看着宋长晏：“五弟，你有想过那人或许就在府中么？”