这时，榆桑的舅母杨氏来了屋里。

她是个狐狸脸的美妇人，长相与她的名字“清心”二字相去甚远，穿着打扮倒是素净，打眼的只有她左手腕子上那个水头顶足的紫翡翠镯子。不过单凭她的脸，就已经不遑多让。

王敬慈叫她“母亲”，得她颔首；而王承偀立在老太君身侧，盯着地瞧。

杨清心对王老太君行了礼，来到榆桑的床边，唤王漪一声姐姐。她身边的丫鬟递来软垫凳子，好让她坐下。她问：“桑桑，好些了吗？”

郑榆桑从母亲怀里起来，伸伸胳膊，说：“舅母，我一点事儿也没有。”

杨清心道：“那便好。”

一旁的王老太君没见着儿子，便问起儿媳：“夔儿呢？”

杨清心回答：“早些时候，有位侯爷来了府里，现下大人正同他在前厅议事。”许是想起个闲聊的话头，她想了想，又道：“我听那公孙大夫说，这侯爷，还是个皇帝的外甥。”

郑榆桑心头一跳。肝脾脏肺全拧在了一起，于是乎翻肠搅胃地呕吐起来。可因着昏睡太久，胃里没什么东西，在勉强吐出了几口酸水之后，她只能趴在锦被上干呕。

众人见她如此，忙去请被特意留在府上的公孙医师。

公孙进给郑榆桑把脉，诊断她已无大碍，这般呕吐，大约是恐慌过度。待她稳稳心神，吃喝一顿，慰劳慰劳五脏庙；再做些有趣的事松松精神，到晚上蒙头大睡一场，明早起来必定又是一个活蹦乱跳的四姑娘。

丫鬟嬷嬷们听了吩咐，呈了饭食上来，顾着她的肠胃，做得清淡了些，但样式却不少，摆满了一整张八仙桌。

郑榆桑动之以情，晓之以理，才算劝走了外祖母和母亲。舅母和二表姐也跟着离开，只留下个王承偀与她拉闲解闷。

可人越不想听见什么，什么就越会往她耳朵里钻。王承偀扯来扯去，还是扯到了萧烛未身上，“桑桑，你整日在京都，可曾见过这位萧侯爷？”

她稳住声音：“不曾。”说完往嘴里塞了口粥，整个人食不知味。

“细说起来，你还要谢谢人家。”

“我谢他作甚？”手中的青白瓷碗被她丢在桌子上，郑榆桑心中徒生一股怨气，现下是一口饭也吃不下了。

王承偀不知在想些什么，完全没注意到她的动作，只自说自话：“医治你的那个公孙老头，便是由他向爹爹引荐。你说你是不是该谢谢他？”不待郑榆桑回答，她又喃喃道：“倘若不是他，去年一场时疫，豫州还不知要死多少人。”

郑榆桑捏紧桌角。

原来他谋划的竟是这样早！

上辈子，萧烛未把她从乱匪中救出之后，便与舅舅合谋：借此事面圣，请兵剿匪。此后剿匪大捷，他声名大盛，被封左千牛卫将军，方开启了迈入朝堂的第一步。众人皆道他是逢乱而出，将相之才。可不承想，他萧侯竟早已在悄然间收得民心。

如今想来，自己于他，大约只是一个顺水推舟的人情。

所以说，哪来的什么因缘际会？

可笑至极。恐怕从头到尾，都在他萧侯的掌控之中。说不准，就连自己身陷险境，也是他的算计。

“……你竟也没见过他……那你可曾听别人说起过他？”

郑榆桑垂眼，情绪被掩在细密的睫毛之下，她冷冰冰地说道：“未曾。”

“我可真好奇。”王承偀托着下巴，用筷子点着茶盏里的水，桌面上落下了几点水渍，她眼睛亮堂堂，“不如，我们去瞧他一瞧？”

王承偀素来胆大妄为，自小便使惯了这种伎俩。她藏在前厅偷听王夔议事也不是一回两回。郑榆桑还被她带去过刺史府，两个孩子左右也听不懂府衙事务，只是躲在暗处，偷偷给王刺史的茶水里放了泥巴——他饮茶如牛嚼牡丹，一点儿也没尝出来。

王承偀道：“好桑桑，去不去？”

她扶住额头，佯装不适，一副可怜巴巴的样子：“偀姐姐，我头晕。”

王承偀听此，忙把人搀到床上，也不好再闹着她要去偷看别人。

郑榆桑却害怕她继续同自己聊那萧侯，打发她道：“我躺下便好些了。好姐姐，你这般好奇，倒不如自己去瞧瞧。”见她还在踌躇，又道：“你若对我放心不下，便唤嬷嬷进来。我也是乏了，留你在这也没甚用处，平白让你无聊。”

王承偀思量片刻，终是点了头。

待她走后，嬷嬷悄默声地进来。郑榆桑躺在床上，整个人空空荡荡，心中也是八面漏风。

她知道自己这样一点也不好。既然已经重生，又何必揪着往日不放。但她此刻却是怎么也不能直面萧烛未。不过这也没什么大不了，她躲着他走便是。

那边儿，王承偀熟练地溜进前厅，她躲在屏风后面，正要偷偷瞧上一眼。却听见那人说话的声音，清朗且平缓。

他道：“自豫州去往雍州途中，有一彭湖郡，我观此间山匪横行，民生久为之所迫。凡所经商人，货物钱财尽数被掳。如若不除，恐难安宁。”

父亲对着他叹气：“你只知其一，而不知其二。这彭湖郡的匪是一除再除，可最多半年，定又会死而复生。任谁都明白，此地症结不在匪，而在官……可那又能怎样，它彭湖郡的郡守仗着自己在圣上年少之际有恩于他，硬是成了彭湖郡的山头王。我虽再三上奏，可耐不住皇帝有意与他通融，我也只好闭上一只眼睛。”

王承偀偷偷探出头去。

那萧侯着一身帝释青缂丝长袍，端坐于厅中，穿堂风拂面，暖意融融，他滚了银线的衣摆也紧随风动。王承偀心如擂鼓。她久闻萧侯之名，心中难免掺了几分少女怀春的心思。

院子里的海棠花此刻开得正盛，春意透过窗子与光一齐洒进来，花影绰绰，映在他的侧脸上，更衬得他骨骼硬朗，鼻梁挺拔。此番细看之下，她竟觉得这人有几分熟悉。

他又说起话来，“此事我自有法子。待时机构成，我便赴京请旨，届时还望王刺史鼎力相助。”

“那是自然。”父亲回他。

王承偀伸着脑袋，想要瞧见他的正脸：她总觉得在哪儿见过他。

不承想他突然扭过头来，王承偀猝不及防与之对视。这人有着墨黑的眉峰、黑鸦鸦的睫毛，这两样东西压在他那双过于阴沉的眼睛上，顷刻便让人心生畏惧。

她被吓得一屁股蹲在地上。那几分少女的绮思瞬间烟消云散，心中只余下一个念头：

桑桑，这下你可真得谢谢他了。

那萧侯尽管瞧见了她，却没有言明。“我闻郑夫人近日带着四姑娘回来省亲，还望刺史多留她们半月，免得与匪帮相冲……”

王承偀一颗心扑通扑通，全然没了待下去的心思，她溜出前厅，却没有离开。她有些事要同萧侯问个清楚。

他出来的时候，王承偀正抱腿坐在石阶上，一如南湖那日。他二人隔着十来步的距离。王承偀站起来，正要向他走去。他却看了过来。

王承偀被他冷冰冰的眼神定在原地。在这无限春光里，她竟觉得有些背后生寒。

萧侯竖起一根手指，放在嘴边，做出了禁言的动作。

一个晃神，王夔也出了前厅，她彻底失去了搭话的时机。只能盯着爹爹和他远去的背影沉思：他这般，可是要瞒下那日？

瞒下来终归是还是好的，免得传出闲话。这时日，到处都有老学究仿着古法做事。

但她总该去找桑桑，把那天的事说清楚。到了门前，王承偀又心生退意。保不准桑桑会怎样想，她还那样小，万一她觉得要因此与萧侯成亲，便不妙了。她这妹妹，性子拗得很，认定的事十头牛都拉不回来。

这萧侯怎么看都不是个良人。

此刻她早已忘却了自己方才偷窥人时的心思，开始满心满眼地觉得萧侯有些可怖——他人生得俊美，举止也从未失礼，更别说还救了桑桑一命，王承偀本不该对他有此观感。可她自己也说不上来，只要一想到他的眼神，便觉得像是被毒蛇缠住了脖颈。

王承偀在门前呆了不短的时间，等到郑榆桑从屋里出来的时候，她也没能推开那扇门。

郑榆桑见她在此，便问：“你愣在这儿做什么？”

“我来看看你。”王承偀以为她会问些什么，心里惴惴，只想着该怎么圆过去。却不料郑榆桑提都没提。她没提萧侯，更加没有提起落水一事。仿佛这一切同她都没什么关系。

风一吹，花瓣落了一地，有几片飘到了郑榆桑的脸上，她伸手抚了去。

她那双水灵灵的杏子眼里藏了太多东西，以致瞳仁黑得惊人，仿佛要连光一同吸进去。

王承偀踹了一脚身旁的花树，好大一场花雨便抖下来，洋洋洒洒地落了郑榆桑满身。

郑榆桑被她捉弄，也不恼，只拢了一怀地上的落花，朝她劈头盖脸地洒来。有几片飘到了王承偀嘴里，她忙不迭吐出来，一嘴的泥巴味。