“殿下，”贺怀言抬起头，望向她，问道：“若是真查出来镇宁侯……”

他没有说完，但嘉宁仍然明白了他的意思。

她垂首看向坐垫上的金丝纹路，轻笑了一下：“那也是没有办法的事，该怎么办就怎么办吧。”

贺怀言应了一声“是”。

嘉宁抬眼看向他，目光中有几分审视：“厂臣觉得我心狠？”

贺怀言一惊，赶忙道：“奴婢当然不会有此般想法。殿下秉公行事，于国于民都是极好的。”

嘉宁笑了一下，没有回答。

贺怀言见她默然，便又斟酌一番，随后试探着问：“殿下会为此烦闷吗？”

嘉宁眨了眨眼，仿佛刚回神似的。她看向他，回道：“烦闷什么？”

“居高位须得百般衡量，不似常人随心。殿下会烦闷于此吗？”贺怀言问道。

嘉宁看着他，身旁的烛光透过灯罩，映于他双眸，点亮了整间屋子。

她笑了笑，摇头道：“你不必为此开解我，我之前就早有准备了。”

早在摄政前，她便明白会有如今这般类似的局面了。

贺怀言也笑了起来，躬身向她行了一礼。

“贺厂臣，”嘉宁转头看向窗外，瞧见了一轮下凸月，“渐盈渐亏，满月终是只有一日啊。”

转头看向他，她恢复了往日平淡的模样：“厂臣可愿与我再对弈一局？”

棋盘被侍从端了上来。嘉宁坐在软塌上，贺怀言站在另一侧软塌旁，从侍从手里接过棋盅，摆在了小几上。

嘉宁拨弄了两下棋子，发出几声圆润的清响。

“厂臣也坐吧。”嘉宁指了指对面的位置，随意道。

“奴婢不敢，”贺怀言躬了躬身，“奴婢站着就好。”

嘉宁笑了一下，却仍然执意道：“既与我成了对手，那咱们便理应同坐，没什么可不敢的。”

贺怀言静静地看着她，过了几秒后，他才向她行了一礼，恭敬道：“奴婢多谢殿下。”

两人坐定，嘉宁执白子先行。

棋局缓缓地进行着，黑白二子逐渐在棋盘上铺展开来。贺怀言落子后，忍不住稍稍抬眸，悄悄看了嘉宁一眼。

“厂臣看我做甚？”嘉宁敏锐地察觉到他的视线，不禁挑了下眉，问道，“是在想什么对付我的招数啊？”

贺怀言轻笑着低敛了眉眼，温声道：“奴婢不敢。”

嘉宁转着手中的棋子，闻言也笑了一下：“倒也无妨，你尽管出招便是，我今日也算是同厂臣学习一番。”

贺怀言闻言，从棋盅里捏出一枚，随后抬手落下一子：“殿下棋艺高超，奴婢自愧不如。”

嘉宁张了张口，却没有回话，而是先抬眼看向他，却只瞧见他唇边带着几分促狭的笑。

“贺怀言，”嘉宁忍不住眯了眯眼，哼了一声，“你再敢打趣本宫试试？你这是以下犯上。”

贺怀言亦看向她，笑道：“奴婢肺腑之言，何来打趣一说？”

嘉宁不欲与他争辩，只是手上落子的速度慢了许多，暗中思考量久，想要尽力赢他。

贺怀言却依然不紧不慢。

贺承德算是棋痴，在家中存了不少棋谱。贺怀言尚未开蒙时便将那些棋谱都看完了，过后更是常与亲友们对弈，至十岁时就已经于棋艺一道小有名气了。

与他相比，嘉宁的棋艺自然不算是高超的，然而嘉宁对此却并不知情。

抬眼看向对面静思默想的人，贺怀言无声地笑了笑。

烛火点点汇聚一堂，在屋内氤氲开来，好似拂过人面庞的金纱，温柔缱绻。

贺怀言落下一子。

嘉宁蹙了蹙眉，却只是一霎，她的双眸便突然亮了起来，然而转瞬即逝，很快便又恢复了不动声色的模样，依然停留许久，随后才落子。

贺怀言却不禁微微弯起了嘴角。他故作沉思，又迟疑着在嘉宁备好的陷阱处落了子。

此后，嘉宁手上的速度便快了许多，再不见方才的深思熟虑。

行至终局，嘉宁挑了挑眉，不紧不慢地数着数目，随后看向贺怀言道：“我赢了厂臣半子啊。”

贺怀言笑着点了点头：“奴婢说了，殿下棋艺高超，这半子是殿下赢得的。”

嘉宁看着他真切的神色，一时间也忍不住笑了起来：“你输了棋，竟还这般高兴？”

贺怀言将视线从棋盘上移开，望向嘉宁：“殿下行棋严谨仔细，棋逢对手，奴婢自然……心生欢喜。”

闻言，嘉宁不由得抬眼望向他。

对面人笑着，目光仿佛春水般柔意荡漾。那穿在旁人身上板滞拘泥的宫服，此刻在他身上，似乎都生出了无限的生机与绚烂。

嘉宁低头，拾起几枚棋子收回棋盅里，轻声道：“厂臣的棋艺也甚是精湛啊。”

贺怀言稍稍颔首，笑道：“奴婢谢殿下夸赞。”

嘉宁招了招手，命人来将棋盘端走，随后笑了一下道：“我的启蒙师父，其实是镇宁侯。”

贺怀言怔了一瞬，这才明白过来为何嘉宁今日想要与他对弈。

“我五岁的时候，镇宁侯入宫探望，从那时起便开始陆续给我讲解棋艺，”嘉宁回忆着，缓缓道，“我那时无事，总喜欢阖宫乱跑，唯有下棋时能安静些，父亲后来便替我请了老师传授棋道。”

贺怀言看着她，没有说话。

嘉宁抬手拿起茶盏，刚想抿一口，却听对面人道：“殿下浅眠，夜深时分不宜饮茶。”

嘉宁依言放下了茶盏，却又忍不住轻笑了一下：“我现下都已经只喝安吉白茶了，却还是要被你们唠叨。”

室内一时沉寂下来，嘉宁想着从前与镇宁侯相处的场景，叹了口气。

从回忆中抽离，她又道：“我今夜这番举动，是不是有些妇人之仁了？”

她并非昏君，故而会时常自省，却也难免会有对自己生出怀疑的时候——怀疑自己所思所想是否不合时宜，或是像现在这般，质疑自己所言所行是否得当。

贺怀言却没有搭话，而是从座位上站起身，冲嘉宁行了一礼，声音温和却不失笃定：“殿下思念旧情，却并不因此休殆正事，不仅不是妇人之仁，还是好事。殿下重情谊，正说明殿下乃仁爱之君。君主仁，则百姓昌。”

嘉宁深深地望着他伏在地上的脊骨，许久后才出声，抬了抬手道：“厂臣请起。”

贺怀言依言站了起来。

嘉宁看着他，笑道：“厂臣口中总是能说出千万好话来，我若是糊涂一些，怕是就要被你哄得找不着北了。”

“殿下不会的。”贺怀言望着她，目光坚定且确信。

闻言，嘉宁眼神闪了闪，一时间有些不敢看他。

她自觉做得没有他说的这么好，但听到这些夸赞，却仍然心情愉悦。

微微移开视线，嘉宁笑着道：“好啊，你这么想我，那自然是最好的。”

***

天将破晓之时，贺怀言从长春宫寝殿内走出，轻轻地带上了门。

“厂臣。”一个女声在身后响起

贺怀言转过头，便瞧见了正候在不远处的春竹。

“姑姑，”贺怀言冲她行了一礼，“姑姑有何事？”

春竹回礼，笑着道：“其实也没什么事，就是想让厂臣日后多劝着公主一些，别总是像昨夜一样通宵达旦。您瞧，已经这个点了，公主马上就该准备上朝了。”

贺怀言闻言不禁垂下头，应道：“是我不好，应当劝住殿下的。”

“哎，厂臣也不必自责，”春竹摆了摆手，“也是公主叫你一同对弈的。”

“姑姑放心，以后我一定注意。”贺怀言承诺道。

春竹笑着点了点头：“有劳厂臣了，那我先进去了。”

说完，她向贺怀言行了一礼，随后转身走到寝殿门口，轻声推门进去了。

破晓十分，长春宫上的四方天仍是灰蒙的蟹壳青，仿佛被床畔垂下的轻纱罩住了一般，静谧缥缈，好似一滴隐秘的悸动。

贺怀言站在院中，仰头看着天色，半晌没有动弹。一旁青翠的枇杷树叶上落下一串凝结霜露，恰巧滴在了他的左手食指上。

指尖微微颤了颤，他缓缓抬起手，将那枚露水举至眼前，小心翼翼地，唯恐它滑落。

“贺厂臣。”身后有人唤他，是他所熟悉的嗓音。

他回身，握紧了左手，向着来人行礼。

“怎么还在这啊？”上首的人问道。

贺怀言低着头应道：“奴婢见枇杷树上还有一颗果子，觉得有些新奇，一时就看久了些。”

嘉宁顿时也稀奇起来，向着枇杷树走去：“都这个月份了还有果子？”

随着嘉宁的走近，贺怀言可以瞧见她玉履上的合浦郡南珠，也可以看清她马面裙底襕上晃眼的金丝纹样——同她这个人一样，无不熠熠生辉。

“公主您瞧，还真是有一颗，”春竹兴奋地指着树梢道，“被叶子给遮住了，厂臣好眼力呀！”

嘉宁也笑了起来：“真是奇了。”

“奴婢给您摘下来尝尝吧。”春竹道。

“还是不必了，”嘉宁挥了挥手，“它这么晚才长出来，或许就是不想叫人吃了去呢。况且也不是应季的果子，恐怕并不好吃。就让它待在那吧。”

春竹有些失落地应了下来。嘉宁冲她笑了笑以示安抚，一回头，却见贺怀言还跪在一旁。

“厂臣快起来吧。”嘉宁赶忙道。

贺怀言笑了一下，依言站起身来：“多谢殿下，那奴婢就先去上值了。”

说着，他躬身便要退出长春宫。

错身的那一刻，嘉宁却突然想到了什么似的，出口唤住了他：“你等等。”

贺怀言停下脚步，回过身，站在原地等候她的吩咐：“殿下还有什么吩咐？”

嘉宁指了一个站在廊下的小太监：“你去拿梯子，把那枇杷摘下来。”

小太监领命，一溜烟便跑走了。春竹不解地问：“公主，不是说不采了吗？”

嘉宁却只是笑了一笑，没有回她。

不一会，那小太监便抱着梯子回来了，三两下窜上树，随后小心翼翼地捧着那颗枇杷果爬了下来。

春竹刚想伸手接过，却听嘉宁道：“给厂臣吧。”

贺怀言亦是一愣。

天光已经亮了起来，嘉宁转头看向贺怀言。初升的阳光打过来，将他那高挺的鼻梁与眉心都染成了暖金色，更加凸显出了漂亮的侧颜线条。

嘉宁看着他，笑道：“虽已过了六月，但这颗果子还是生出来了，此坚韧不拔之志，我瞧着与厂臣甚是相似，便将这颗枇杷赐予你吧。”

贺怀言双眼微微眨了一下，速度很快，眼睑尚未碰到便又弹开，似落地无痕的露珠。

“殿下……”他开口，声音中微微带着几分颤抖。

嘉宁却仍然微笑着，点了下头：“我知道的。不必道谢了，快些去上值吧。”

贺怀言看着她，终究是什么都没有说。

他俯身，再次深深地行了一礼，随后转身，向着东面离去。

他逐渐步入了朝阳。

作者有话要说：想说点什么，但又不知道该说什么好，也许不言之中就是这篇文的基调吧。

讲讲意象好啦！特别是贯穿本章的一些代表时间的环境描写——比如一开始是“天将破晓”与“蟹壳青”色，在后半段嘉宁出现时便到了“天光已经亮了起来”、“初升的阳光”。

露珠落在了他的左手食指，恰巧是十六日那夜她触碰的位置。

他本身处黎明的灰暗中，却在她出现时遇见了光。

于是最终他向东迈入了朝阳。

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