第15章

收到三郡刺史们的回函后，孟苍舒忙得脚不沾地，连觉都睡不踏实。

同样的还有顾廉和庞绪。

作为良慈郡衙门唯一一个中层官吏，顾廉不得不在孟苍舒的激励下身兼数职，有时候连跑腿的工作都得承担，实在辛苦。

而孟苍舒大部分时间就在庞绪城郊的大帐内，与他商议如何安排沿途护卫来寻觅亲人战死沙场尸骨的百姓。

“公主殿下说了，自鼎南关往北，她会安排妥当，其麾下有武威军镇守，假若良慈郡北方有百姓来此，也必能顺利抵达。可这往南都要大哥布防，三郡的人皆要路过的几个关隘如今哪个都破败不堪，临时修葺是来不及了，可老弱歇脚的草棚与检查文牒的栏栅却不能少，都得辛苦将士们趁着这几日勉强搭建个能用的。”

孟苍舒说完递过去一张写满字的纸。

“再麻烦大哥的好儿郎给我额外树个榜架，把这个贴上去，我会找人抄录好的。”

庞绪识字不多，他接过来文书一看，此榜却都是由自己认识的字写成，上面明明白白就说了一件事：良慈郡缺人，良川王与承明公主二位殿下宽厚待才，管吃住，厚待应诏者，薪俸从优。

“我记得初入襄宁城时见过公主殿下所发的类似榜文。”庞绪说道，“怎么还要再发一次不成？”

“是，但良慈郡眼下这个样子，找不到人也是正常，这次来得皆是外乡百姓，说不定会有效果。”

“他们可愿背井离乡？”其实当初青郡军收到上谕至良慈郡，开拔时庞绪为了安抚思乡心切的属下着实下了一番功夫，因大多数将士都以为战乱结束后能回到家乡，可谁知一旨调令，给人支到西陲之地。

如此深刻的经验告诉他，在眼下没有战乱的时候让人离开故土并不是容易事。

“周边几个郡虽说情况比咱们郡要好，但我来的一路上也是见过的，流离百姓极多，尤其朝廷还没打算清算土地的意思，很多人逃难避乱归乡后并没太多财产家业还留在手上的。尤其如果家中万一还有个老弱，糊口都成问题，自然哪里有银子赚去到哪里。”

孟苍舒将自己早就做好的打算告知庞绪，他深知庞绪是目前整个良慈郡最会配合自己展开工作的人，必须要他心悦诚服，自己才算有真正的盟友，必须将自己的目的讲得一清二楚才行。

若是非要用情谊恩惠甚至官威来压过人心向背，那就与自己的意愿也背道而驰了。

所以他解释得格外细致耐心：“再者说，这几个郡和咱们郡都是接壤，离得近的几个地方三两日脚程就能到，我会安排这样的人多在郡边离家近些的地方忙务，这样不用逢年过节他们也好照顾家里。”

“这样甚好！”庞绪又一次为孟苍舒胆大心细的安排而折服，可他看了看告示，又指出一处来问道：“但贤弟……你这女子也可应征，有些荒唐了，让姑娘家出来抛头露面，又不是战乱时迫不得已为之，怎好如此？”

孟苍舒知道想和当下的人说通自己习以为常的道理极难，于是便只言利害，不论礼俗：“大哥不想想，良慈郡眼下什么样的百姓最多？还不是妇孺老弱么！公主殿下带来了一千武威军，您也带了万计青郡军，各个身强力壮的男子，打仗卖力确是一把好手，但如若这些妇孺老弱畏惧，又不方便行事，若有几个女吏能办事的从旁协助，一来百姓妇孺安心，二来也更好说话稳定民心。”

“贤弟果然不是俗人，胆子大，想得也透彻，是我顽固了。”庞绪感慨道，“是这个道理，男丁都被抓去打仗苦役，死得死残得残，若真是咱们的军士去人家满是女眷的家里传个令都不方便，要是有个别能识文断字又会来事的女子能奔走一下比什么都强，说到底乱世刚过，迂腐又有何用？还是像贤弟一样先捡着眼前要紧事权宜才是对的。”

孟苍舒想起一路见闻，也是心有戚戚道：“正是，此地百姓老弱妇孺……”

“将军，有人夜盗军营，现已捉拿，请将军示下。”

帐外传令卫戍一声高喊打断了孟苍舒的话，庞绪听得一愣，他素来治下严谨，便是行军打仗之时也没人敢在辎重里偷鸡摸狗，太平时候倒来了贼，他听罢十分惊异，直言道：“什么人如此大胆？交给军法尉审治，从严议！”

“将军，偷盗之人不是我军将士，而是一老两小三个百姓。”

庞绪飞快和孟苍舒对视一眼，说道：“先别忙着押人，我亲自去看看。”

百姓敢摸索到军营来偷盗，简直闻所未闻。

根据经验，越是乱的地方越怕兵，青郡军一路都只见战战兢兢的百姓，便是见着他们的影子，都跑得老远。

二人都知道此事不合常理必有隐情，忙放下手头的事务，随军士前去一看究竟。

此刻已过子时，军中有令，营地除去执夜巡逻禁喧哗走动，此举是避免发生夜惊营啸等危险。于是被捉拿的人不宜在营中审讯，只待到值夜换防交接的营帐里，由一队六人看守。

孟苍舒掀开帘子进去帐内，灯火下一个伛偻老人拱起的背就匍匐在地上，他怀里还有两个埋着头的孩子，看不出是男是女，只是都很瘦小，大概一个约十岁左右，一个不过四五岁的身量。

庞绪让人除去自己亲兵以外的人出去，只留两人在他和孟苍舒身侧，帐内额外添置牛油火烛，亮似白昼，下首三人只缩成一团，一时庞绪竟不知该如何开口问话。

孟苍舒示意庞绪，让自己来问。

想着行伍之人说话或许会吓到老小，问不出隐情，可孟苍舒为人斯斯文文，说话也慢悠悠又和蔼，让他说再好不过，庞绪依照孟苍舒的意思点了点头，让他尽管自己拿主意问话。

孟苍舒这才上前道：“老人家，这是青郡军主帅庞将军，本官是良慈郡刺史，你为何深夜带着孩子来军营里，可是有什么难处？只管照实说。”

听得这样的大人物在面前，老人身上不禁发抖，他一头叩在地上，两个孩子自怀中挣脱，也纷纷跪拜。

“求大人开恩……”

庞绪命亲兵将人扶起说话，可老人怎样都不肯抬头，亲兵见孟苍舒和主帅都有示意，于是说道：“你们夜闯军营嫌疑偷盗已是死罪，今日主帅和刺史大人开恩，有话便快说。”

老人如梦方醒，这才颤颤巍巍开口：“大人……我绝非偷盗啊！而是听闻有官军远道而来，才带着孙子孙女至此……不为别的，只想军营里的老爷能开恩，收留我这孙子，给他一口饭吃！”

“老人家，你孙子这才多大，怎么好到军中效力？”庞绪怜悯老弱，但也不能无故带着个孩子在军中胡闹。

“我已够丁齿，可以做劳役了！只要大人给我饭吃就行！”男孩突然开口道。

庞绪本想质疑孩子根本没到十五岁，可忽然想起前几日和孟苍舒还说起过，四姓之乱期间朝廷为征召兵士，给男子丁龄定到了十二岁，这孩子大概也就是十二岁。

孩子大概从小没吃过饱饭，身量自然要瘦小，看不出年纪。

孟苍舒思及此处不免心中哀怜，但一转念，却忽然有了办法。

“你真心想在军中为庞将军效力？”

庞绪听得此话，知道孟苍舒似乎有了妥善的打算，便于一旁静听。

孩子拼命点头道：“只要有粮吃，我剩下一口饭能养活爷爷和妹妹，做什么都行！”

孟苍舒示意军士拿来些干粮，随后说道：“军中不养闲人，你得自己争气才能吃得饱饭，现下有件事要你去办，你如果办好了，不用你省自己的粮食，你爷爷和妹妹的口粮也能吃上，你看可好？”

孩子不懂那么多，只觉机会难得，不住点头，他的爷爷却突然面露惊慌。

“老人家不必担心，本官让孩子去传个话。”孟苍舒知道经历过战乱的人知晓人心可怖，所以事先说明，“本官知晓附近乡亲如今健在的已然不多，让军士带着孩子骑马去问问乡亲们，可还有愿意来这军营里吃饭的，就都叫来吧。这是庞将军的一项仁义之举，务必带话到各人耳中，你如果觉得可行就点点头，不想去也别勉强，干粮还是会分给你一家的。”

老人的担忧神色略略缓减，男孩再一深拜，继续恳求要为孟苍舒和庞绪效力。

孟苍舒的话出人意料，庞绪想得最深，心道贤弟用心良苦，他们驻扎地空旷，才几户人家，吃不了多少军粮。可这实打实的是给青郡军博得了民心与好名声，今后他们要在此处立足，只靠圣旨是行不通的。

往更深了想，就算将来公主殿下真不肯收留，部分将士懒得征战，若是得了人心，能在此地落脚扎根解甲归田，也不失为一个选择。

孟苍舒做事从来不单走一条路，处处给人留下生机。

庞绪心中感念，只道：“来人，拿些干粮，给他们先吃饱肚子。”

他吩咐完再看少年，不知怎么忽然想起自己早早死于战乱的儿子来，心中隐痛，却不动声色拍了拍孩子的肩膀，“你一去一回，且记得要走大路，夜里不必赶急，我会教人给你带够干粮的。”

庞绪还想再派军士跟着，却让孟苍舒用眼神制止。

他们安置老人和女孩在别的营内休息，再命人牵马。军马训练有素，便是孩童也听令驱使，再加上有一亲卫同骑，也并不认生。

饶是如此，孟苍舒和庞绪还是十分不放心，亲眼看着孩子与军士绝尘而去。

“我让军士一道帮忙传话岂不更快？让孩子歇歇多好。”

天色已然微曙，二人回到军帐里，庞绪忍不住担忧道，“那孩子瘦得跟一把柴似的，能跑那么远么？”

庞绪人是出身贫苦的军中猛将，见不得老弱受苦，心中更是悲悯百姓，孟苍舒听在耳中，心底十分钦佩，只道：“大哥先别怪我，不是我粗心，而是这事儿你手下的军士再和蔼可亲也办不成，去多了反倒画蛇添足。”