清风府不大，但前庭后院的景致相当考究，廊柱门沿上贴满了对仗诗词，有的是请回来的文人墨宝，有的则是薛老爷子自己挥笔创作的。

入夜，街道上也彻底的没了人，家家户户都在欢聚一堂地守岁，秦乐窈也是跟着薛霁初一起，与薛父薛母一道吃了一顿除夕家宴。

薛家二老其实对这位准儿媳并不满意，奈何儿子喜欢，再者秦氏的家底还算殷实，这位秦姑娘自己的样貌也是端正可人，这才勉勉强强算能接受。

席间被问到一些家里的事情是必然的，秦乐窈都一一作答，她拘着礼，最后一顿饭吃完了，肚子里也没给填满。

第二日是大年初一，薛霁初早早地就晨起随父母一起去宗庙进香，薛府的规矩多，待到做完所有的仪式之后，薛霁初有时间溜去雅苑找秦乐窈，已经是接近晌午了。

秦乐窈昨天夜里没吃饱，早膳用了两碗松花蛋咸粥再加一个水煮蛋和玉米烙，现在积食还没消化，午膳吃不进，只撑着小脸在旁边看着薛霁初吃得正香。

“乐窈，你怎么不吃啊。”薛霁初奇怪看她，“是不是不合口味？”

“不是，我还饱着呢，你吃吧。”秦乐窈摆了摆手，将熏肉往他得方向推了些。

薛霁初瞧着她秀丽姣好的模样，觉得这场面相当的温馨家常，便不由得露出了点笑容来。

“乐窈，母亲昨日还在和我说着担心，若是将来我们有了子嗣，你一个姑娘家的总在外头跑生意辛苦，等今年将伯父与忠霖兄接来了上京，你身上的担子也总算是总卸下来一些了。”

秦乐窈愣了一瞬，然后摇头失笑道：“我父亲和兄长也撑不了什么大头，他们胆小，许多事情，得我来决断。”

薛霁初听见这话，稍有些不安。

他母亲确实觉得秦乐窈这么每日抛头露面的不太好，酒产生意还要时常出入那些纸醉金迷的烟花场所，他便是以此借口来劝说宽慰母亲的，待到她父兄来了，秦乐窈慢慢就能退居幕后。

“这些问题到时候再说吧，总是有办法商榷的。”薛霁初拍了拍秦乐窈白皙的手背，“乐窈，一会吃完了，我带你去灵山寺看梅花，这个时候开得正好。”

秦乐窈不怎么喜欢进寺庙，但瞧着薛霁初兴致颇高不想扫他的面，便也就笑着同意了。

灵山寺的寒梅是整个上京里数量最多也是最集中的，每年大雪将山头落白的时候，不止潜心礼佛的信徒会登山进香，还有不少附庸风雅的文人墨客会来此赏梅吃斋。

马车缓缓行驶在上山小路上，秦乐窈撩开帘子往外看了眼，两侧的雾凇挡住了幽深山峦，在此数九隆冬之中，山涧的枯枝败草都被白霜盖住，竟是还有一支嫣红的野花孤挺地开在了霜雪间。

秦乐窈不禁有些惊奇：“那是什么花，颜色甚美，冬日里竟也还开得这般绚烂。”

“哪里？”薛霁初往外看了一眼，目光触及那花后便霎时间变了脸色，立刻叫停了马车，“停车！”

“怎么了？”秦乐窈有些不解地看着他连氅衣都没来得及穿，便急匆匆下了车。

道路两边都是积雪，薛霁初深一脚浅一脚地往山涧下面走，秦乐窈赶紧也跟下了车，“霁初，你怎么了，小心下面雪堆别踩空了。”

薛霁初走到那支野花边上，没敢直接伸手去拽，在边上捡了一根落雪的枯枝，用力往下一甩便将花茎打折了，那嫣红的花头掉在雪地上，被薛霁初踩了几脚，彻底碎在了雪污中。

向来温文尔雅的薛霁初一反常态，秦乐窈踩着雪走到他身边去，瞧了眼已经被踩烂的娇蕊，转头关切地问道：“你怎么了霁初？”

“乐窈，你有所不知，这是最邪恶最肮脏的花，”薛霁初微微喘着气，显然情绪不太好。

“这是罂华，会让人依赖成瘾，不知残害了多少无辜百姓，开元二十八年时候的‘燃封之乱’，罪魁祸首的源头，就是毒花罂华引起的！后来的那些个祸国殃民残身害体的‘霸元茶’、‘神仙醉’、‘错认雪’，全都是以罂华作为原料炮制。”

秦乐窈并不认识罂华，但也听过‘神仙醉’和‘错认雪’这些臭名远扬的玩意，再看那被碾进雪污里的碎花便不觉得惋惜了。

薛霁初是个文人，读了这么些年的圣贤书，对罂华这种毒物可谓恨之入骨，男人义愤填膺道：“陛下登基之初就已经颁布了圣谕，严禁种植买卖罂华，那时候焚炉的大火烧了三天三夜，这毒物明明已经销声匿迹很多年了，也不知怎么的又出现在这灵山之中。”

秦乐窈：“会不会是看错了，你之前见过吗，确定是这样的？”

薛霁初：“书中说，罂华瓣如女子罗裙，色泽艳丽，花茎笔直光滑，生命力顽强，不畏寒冬酷暑。我在父亲的游记手札中见过绘本，就是这样样子的，错不了。”

眼看着薛霁初一副如临大敌的模样，没穿氅衣，脖子都给冻红了，秦乐窈笑着将他拉回车道上，“好啦，就只有这么一小朵，也成不了什么气候，许是鸟雀粪便落下的种子，折了也就罢了。”

“你说得是。”薛霁初这才有了些笑脸，自我安慰道：“京中不可能谁有这包天的胆子，敢在天子脚下摆弄这种毒物，大约就是山中未曾烧干净的种子罢。”

又行进了约莫半刻钟，马车终于爬上了灵山寺的明光露台。

还未进寺门，明光台边就已经是被大片的红梅簇拥住了，薛霁初带着秦乐窈下了马车，步行进了禅院。

薛霁初是灵山寺的常客了，三不五时的就会来捐些香油钱，寺里不少小沙弥都识得他，合掌道：“薛施主，几位师叔都去明德堂论道了，现在没在禅院里。”

“几位大师全都去了？”薛霁初颇有些惊讶。

“是的，今日山上来了贵人，主持召了几位师叔一同论道。”

薛霁初信佛，经常上山聆听禅师讲学，那德高望重的法慧禅师能算得上他半个恩施，此番原本是想带秦乐窈上来相见一面的，不巧竟是几位都不在院里。

男人询问秦乐窈的意见：“那咱们去梅林转转？”

秦乐窈：“都行，听你的。”

灵山寺的红梅开得正酣，尤其以姻缘殿前的最盛，正门口还有一株百年古梅，每年落初雪的时候，不少相互思慕的年轻男女喜欢来此赏花作赋，树边还有寺院准备的赠予有缘人的红绳结，一男一女各自从一头进去，若能绕过交错纵横的梅园，一起将绳结系在古梅上，便是永结同心之意。

薛霁初兴致盎然取了两枚绳结，拉着秦乐窈正想进去，忽地被后头一声叫住：“少爷！”

薛霁初回头一瞧，那由远及近小跑着赶来的竟是府中的管事，“柳管事，你怎么在这里？”

柳管事追了这一路，说话呼出的热气冒着白烟：“少爷，夫人叫找，着您即刻赶回去呢。”

薛霁初微微愣了一瞬：“可有说是什么事情这么着急？”

柳管事摇头：“不曾说，只说让您立即回府去。”

薛霁初为难地看了眼秦乐窈，后者宽慰笑着道：“没事，既是这么着急，估计是要紧事情，你快回去吧。我难得上来一趟，正好自己转一转瞧一瞧。”

薛霁初欲言又止，他想说他们地同心结还没能挂成，要不今日便先一同下山去，明日再一道上来。

但这句话到底还是没能说出口，男人朝她歉然道：“那我把马车和小厮留给你，我同柳管事一起走……这山上天冷，晚了可能还要下雪，别待太久了。”

秦乐窈失笑点头道：“知道啦，放心吧，我可从小就很会照顾自己。”

赫连煜那日在水云楼没能得偿所愿一亲芳泽，先头还颇有不快，后来正好到了年关，被召回王府里小住了几日，也就将这件事和那位颜色清绝的老板娘给一起抛诸脑后了。

今日陪同母妃来庙里进香，正好瞧见了外头年轻男女道别的那一幕，才又将这件事情给想了起来。

赫连煜湛蓝色的眸子在秦乐窈身上打量了片刻。他当是个什么样出挑的未婚夫婿，值当她在那种情形下还想着守身如玉，没成想竟是这么一个瞧起来弱不禁风的孱弱书生。

怎的这般没眼光。