至二十一日，贾母内院果然搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆、弋两腔皆有，就在贾母上房排了几席家宴酒菜，除女眷外，只宝玉、贾环、贾琮、贾兰同桌凑趣。

吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点，次让薛姨妈，薛姨妈不肯，又命黛玉点，黛玉让了邢王夫人，贾母笑道：“今日原是我特带着你们取乐，咱们只管咱们的，别理她们，我巴巴的唱戏、摆酒，为她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了，还让她们点呢！”

大家都笑了，黛玉就点了一出，然后方是凤姐、宝玉、湘云、三春姊妹并李纨等人。

至晚散时，贾母深爱那作小旦的与一个做小丑的，因命人带进来，细看时益发可怜见儿的，因问年纪，那小旦才十一岁，小丑才九岁，大家不免叹息了一回。

贾母令人另拿些肉果给他两个，又额外赏钱两串，湘云忽而笑道：“宝姐姐，你瞧这个孩子扮上，活像一个人，我料定你再看不出来的。”

宝钗心里知道，虽已猜着，并不肯说，史湘云接着笑道：“据我看来，倒像林姐姐的模样儿。”

众人听到这话，留神细看，都笑了起来。

郭嬷嬷从旁听着，移步近前，因向贾母问道：“敢问太君，这姑娘是哪里的底细，就敢把皇后娘娘的侄女、懿旨封授的六品安人比为戏子取笑？”

贾母一怔，因笑道：“这是我娘家的侄孙女，惯与姊妹取笑，素来是有口无心的性子。”

郭嬷嬷点一点头，转身向小丫头吩咐：“记下来，届时皇后娘娘召见两位史侯夫人入宫，要问史家教养的。”

湘云大怒：“这是什么话？她是小姐主子，我是奴才丫头，说句玩笑话便有不是？”

郭嬷嬷欠一欠身：“有没有不是，需看皇后娘娘的意思，林姑娘是拜过颜府宗祠的，若传出去，损及承恩公府名声，做奴才的不好交代。”

湘云哪里受的这话，登时泪如雨下：“只怪我是孤苦一个，玩笑话也该看人脸色。”

黛玉略感不安：“嬷嬷，史家妹妹就是这样直率的性情，我料定她没有恶意，看外祖母面上，还是恕过她一遭吧。”

郭嬷嬷欠身答应：“是。”

宝钗忙把帕子递给湘云：“你吃了酒，竟说起醉话来，这是我的不是，不为我生日，也不能教你酒后失态。”

贾母说道：“快别哭了，今日是你宝姐姐的好日子，再要淘气，我就恼了。”

一时散了，郭嬷嬷品度黛玉脸色，因笑道：“姑娘是想，若令姐妹动辄得咎，使她们生了畏惧之心，恐怕日后再不敢放心亲近您是不是？”

黛玉眉头舒展：“请嬷嬷指点。”

“这些事，要看姑娘们的造化，您是有了前程的，在家是侯门千金、辅相小姐、公爵孙女，出阁后妻凭夫贵，随了小洪大人封侯拜相，赫赫扬扬，也如今日荣国太君一般，要做一等诰命夫人，不知能看多少眉眼高低；府里的姑娘，要为这个与您疏远，不露真情是一，要紧的，倘若是非不辨，前程自然有限。”郭嬷嬷顿了一顿，“据我看来，公府的小姐，必是聪明之人，她们断不会为此疏远了姑娘。”

黛玉有所觉悟：她是连着中宫的，若有机缘，多少人上赶着求她在皇后面前美言几句，贾府占了地利，若是平白错过，自然是愚不可及的。

郭嬷嬷又问：“姑娘可知，这史大姑娘因何要拿你去比戏子？”

黛玉想了一想答道：“听说史家要还欠银，用度极为节省，父亲与哥哥生怕我受委屈，外祖母又疼我，史大妹妹看见，心中自然不是滋味。”

“小女儿家，有攀比嫉妒之心在所难免，所不该的，生了坐山观虎斗的心思就教人不齿。”郭嬷嬷笑道，“她在寿宴上指着薛大姑娘说出那话，姑娘若是计较，搅乱了筵席，落个小性的名声；薛大姑娘据实答了，必然因此开罪姑娘，不拘如何，史大姑娘只担一个‘有口无心’的不是，我拿大话压她，她乱了方寸，所以不能为自己辩解过失，到这会儿，大约也醒过神来了。”

黛玉恍然大悟：“原来如此，过会子我去瞧瞧她。”

郭嬷嬷含笑点头：“这才是大家千金的风范。”

湘云到贾府，原是与宝钗同住的，只为府里有“金玉言论”，就与宝钗避起嫌疑来，如今便随李纨在稻香村客居。

黛玉到时，李纨在看贾兰功课，湘云正命翠缕把衣包打开收拾，都包了起来

翠缕说道：“忙什么，等去的日子再包不迟。”

湘云“哼”的一声：“明儿一早就走。在这里做什么？看人家的鼻子眼睛，什么意思！”

黛玉转头向紫鹃笑道：“咱们来的可是时候，史大妹妹还没歇下呢。

湘云就不言语，翠缕赶忙赔笑：“林姑娘来了？您坐，我去给你泡茶。”

“这个时辰，喝什么茶，你不用忙了。”黛玉把食盒接到手里，因笑道，“这是新作的克化点心，我想着大妹妹必然喜欢，等不及拿来，教你们尝尝。”

“当不起！”湘云赌气道，“吃林家的东西，规矩可要说在头里，万一冲撞了贵人，岂不是我们的罪过？”

黛玉皱一皱眉：“你拿我比戏子，我不曾把你如何，你倒阴阳怪气嘲讽起来，你自个儿扪心自问，今日的话该是不该？你果然有口无心，还是存心教我和宝姐姐生出嫌隙来？”

湘云无言能对，良久方道：“多少人捧着你，你说什么自然就是什么。”

“天大的事儿争不过一个理字，捧我的人多，捧公主郡主的人更多，你也同她们吃醋么？”黛玉打断欲言又止的湘云，“你自己说，有多少回，好端端的，夹枪带棒挤兑我，所倚仗的，不就是吃准了我不与你计较么？”

湘云被抢白的面红耳赤：“你说不与我计较，这又算什么？”

黛玉叹了口气：“史大妹妹，我跟前的嬷嬷都是皇后娘娘跟前的体己人，你不为自己想，难道不为老太太与史家的姐妹想？我的终身已有着落，你把自己的名声坏了，又把史家和老太太连累了，指望哪个疼你？”

湘云默不作声，片刻方道：“你也知道二哥哥是什么样的人，怎么就教宫里嬷嬷欺负他。”

黛玉点一点头：“我知道，你的心病是从这里来的，有一桩，你看不明白，二表哥没规矩，在府里能纵着，出了府时，再要如此，吃了大亏，有委屈也没地儿哭去，这大观园是皇家别苑，若教宫里知道，贤德妃娘娘纵容胞弟，做出有损亲眷声誉的事儿来，被问罪时，指望你去伸张维护么？”

湘云叹一口气：“我也知道，二哥哥需得改一改性情，不过看儿时情分，总是对他宽容几分罢了。”

黛玉解了湘云心结，自回潇湘馆安歇，翠缕不免夸赞道：“林姑娘的气度实在没得说，说了你莫恼，今日的事儿，就是你的不是。”

湘云生了怒色：“你是谁的丫鬟呢。”

翠缕不以为意：“我的姑娘，林姑娘已经指了婚，就算老太太和宝二爷有念头，那也是过去的事儿了，府里二太太取中了宝姑娘，老太太若为林姑娘恼了您，且看你往哪儿哭去。”

湘云嗔道：“这都是哪里的话，仔细我撕了你的嘴。”

翠缕摇了摇头：“姑娘，您可大意不得，宝二爷的婚事，自老太太算起，二老爷、二太太、宫里娘娘都是说得上话的，二老爷未必会管，宫里娘娘未必会偏向老太太，您若结交了林姑娘，她在皇后娘娘跟前说一句话，什么事儿也定了，只您看不明白，生生将大好的助力往外推，可不是让宝姑娘瞧热闹么？”

湘云自然意动：“我也不是有意得罪她，赶明儿个，当众向她赔个不是也便罢了。”

到次日，湘云果然当众向黛玉并宝钗赔礼，三人复旧如初不在话下。

黛玉向贾母笑道：“自我搬进来，往后不知要给舅母嫂嫂增添多少麻烦，原要借花献佛，寻个地方摆酒，请一请舅母与众位姐妹的，我的酒没吃上，先托宝姐姐的光，沾了老太太的便宜，委实过意不去，就想在后日摆一桌家宴，请一队杂耍班子前来凑趣，不知您意下如何？”

贾母十分欢喜：“我最爱热闹，你便天天摆酒也使得。”

凤姐不免建议：“据我看来，倒不如在园子里选一处，凸碧山庄就很好，离着潇湘馆也近，不知林妹妹意下如何？”

黛玉即道：“既如此，我去准备，只不知，老太太喜欢什么菜色？”

贾母略想一想说道：“大冷的天，吃顿辣辣的才能开胃。”

黛玉欣然应承：“那就教家里的川菜厨子来，伺候咱们一日。”

宝钗笑道：“这川菜原是四大菜系之首，咱们素日吃的，还是鲁菜或淮扬菜多一些，今日借了林妹妹便宜，也能尝一尝川菜的风味。”

作者有话要说：黛玉出局，湘云就变成了贾母抗衡王夫人和薛家的棋子，按理，黛玉是要站在贾母一拨的，可惜，湘云有些猪队友属性——