崔宏舟揉了揉眉心，将他生母——兰姨娘的信件丢到一旁。

“姨娘的信，日后不必再送来给我瞧了。”他对随从道。

随从应是，犹豫半日，仍未离开。

崔宏舟抬头问道：“还有何事？”

随从道：“郎君料事如神，那郁家果然和苏家有来往。”

崔宏舟：“是何来往？”

随从道：“郁家今日往苏家送了一匹白马，奴细细打听，据闻是郁四娘赠予苏三娘的……奴打听之时，似是被郁府之人察觉，郁家下人上前，对奴……说了一句话……”

崔宏舟皱眉：“做什么这样吞吞吐吐的，郁家说了什么话？”

“郁家劝郎君，莫要做亏心事。”

崔宏舟如遭雷击，眉头拧紧，半晌后，慢慢道：“是了……他确实有底气说这样的话。”

郁家二郎郁行安，少时便闻名天下。西丹国侵西南道之时，崔节度使还在惶惑不安，对他说又要狼烟四起，郁行安便得了白鹭书院山长的首肯，前往阵前游说西丹国王子。

崔宏舟读过嫡长兄崔节度使的来信，但仍然无法想象郁行安是如何做到的。

他怎么能站在万军之中而面不改色？他怎么能凭借西丹、狄人、大裕的微妙关系，便说动西丹国转圜心思？

崔宏舟还记得，自己年幼时听说，白鹭书院山长修的是治国安邦之道，连高宗生前都对山长无比推崇。他便如同无数人一样，千方百计想要拜入山长门下，但很快，山长收下郁行安，宣称这是关门弟子。

崔宏舟不是没有质疑过山长的选择，但读过那封来信之后，他就明白，在朝堂上，自己无法与郁行安相争。

他靠着不光彩的手段，赢得圣人的提拔。但圣人倚重郁行安，完完全全是因为圣人慧眼识珠，发现此乃万里挑一的贤才。他便是再如何结党营私，又如何敌得过圣心所向之人？

“郎君？郎君？”随从在一旁道。

崔宏舟蓦然回神：“何事？”

随从小心翼翼道：“郎君之前设的局，可还要做下去？”

“不做了。”崔宏舟将手抚上自己的眉，“我先前寻思，苏三娘的父亲虽是太保，又有卫国公的爵位，却是虚衔，没什么好忌惮的。如今郁家站出来，我还得仔细斟酌才行。”

随从舒了一口气的模样。

崔宏舟却喃喃道：“就是不知，有什么绕过郁二郎的手段……”

随从怔然，盯着自家郎君，背后冒出冷汗。

……

苏绾绾坐在听竹轩，翻了许久的书卷，侍女终于进来道：“阿郎起身了。”

侍女口中的“阿郎”，便是苏绾绾的父亲苏居旦。

苏绾绾带上早已准备好的束脩，随苏居旦、苏敬禾一起去了肖家。

肖家早已准备好一间静室。苏家献上束脩，苏绾绾行叩首之礼，听了百里嫊和肖公的一番教诲，算是入了百里嫊门下。

百里嫊轻抚苏绾绾发顶：“今后每日辰时过来听我讲学。”

“是。”苏绾绾应道。

出了肖家大门，苏居旦捻须笑道：“我虽喜爱柔婉女子，却没想到扶枝这样为我争脸。看来，柔婉女子适合做妻妾，自家女儿却要争气一些才好。”

苏绾绾无言。

苏敬禾左看右看，似是一时不知说什么。

苏居旦“呵呵”笑完，上了马车，对车夫道：“去平康坊。”

平康坊是阆都著名的烟花柳巷。

马车辘轳而走，苏敬禾连忙对苏绾绾笑一笑，让她不要介怀此事。他又拉着她去玩了半日，说道：“今后不必理家了，当以学业为上。”

苏绾绾应好。

苏敬禾果然有先见之明。

那天之后，百里嫊教的东西很多，极其细致，苏绾绾的课业也逐渐加重。

不久之后，进入孟夏，一天清晨，苏绾绾被雨声吵醒。

她睁开双眸，看见一等侍婢棠影正在掩窗子。

棠影转身，见她醒来，笑道：“阆都的夏日就是这点不好，这雨说下就下，倒将小娘子吵醒了。”

“是何时辰了？”苏绾绾问。

棠影道：“正好卯正一刻。”

苏绾绾说要起身，棠影忙命侍女们进来服侍她梳洗。

换衣裳时，一个侍女道：“小娘子来癸水了。”

众人一听，纷纷忙碌起来，擦脸的、煎药的、拿月布的……众人进出时格外小心，小心翼翼地掀帘子，避免让风吹到苏绾绾身上。

苏绾绾记得，从小都是这样。

小时候，她的身体比旁人更弱，精心养了十几年，才渐渐好了。

但众人仍旧当她孱弱多病，每次她来月事，众人都如临大敌，还要呈上几碗刘奉御开的药。

小侍女正好从正房回来，禀道：

“主人还未起身，夫人照常免了小娘子的请安。夫人说，今日雨大，若小娘子还要去肖家读书，便多穿一些，再带上几件可换的衣裳，避免淋湿了着凉。”

苏绾绾点点头，独自在听竹轩用过早膳，侍女棠影端过来一碗苦药。

苏绾绾接过，平静地喝了。

棠影拿出一盒蜜饯，笑问道：“小娘子可要吃些蜜饯？”

“不必了。”苏绾绾漱了口，又拿帕子擦拭唇角，一抬眼，见到棠影仍在望自己，便笑道，“你若嘴馋，拿些去吃也就罢了。”

棠影“哎”了一声，笑道：“还是小娘子知道疼人，婢子谢过小娘子。”

她将蜜饯盒子放下，服侍着苏绾绾出了门，又反复叮嘱其他侍女好生打伞，才回到听竹轩。

擦拭桌案的小侍女瞅着蜜饯盒子，问道：

“棠影阿姊，你可是要吃蜜饯？分我两颗可好？”

棠影嗔了一句“小馋猫”，倒也真拿出十来颗，用自己的素色帕子包好，递给小侍女：

“拿去吧，干完活，洗干净手再吃！帕子记得还我！”

小侍女千恩万谢地接过：“棠影阿姊，你不吃么？”

“不吃。”棠影拿了桌上盛药的碗，径直掀起帘子去洗。

她何曾是馋了？小娘子总是以为她还是和从前一样。

棠影还记得，苏绾绾小时候又娇气，又怕吃苦，吃完药必定要吃蜜饯，还要人哄。

偏偏她好看又擅长撒娇，惹得人人都要来抱一抱、哄一哄她。连她们这些侍女被她闹得团团转，都生不起怨怼之心。

如今，她不闹人了，还沉稳会护人，喝药时面不改色，读书时风雨无阻。

棠影凝望大雨，笑着摇摇头，回了屋子，坐在胡床上，给苏绾绾打一个络子。

苏绾绾坐在马车上，细密的风雨偶尔会从车帘缝隙钻进来。

她感觉有些冷了，小腹也有些痛，便将几卷书放在膝上，往后坐了坐，离车帘远些。

侍女道：“小娘子，你可还好？你的脸色有些白。”

“是么？”苏绾绾笑了笑，“兴许是刘奉御的药不太管用了，明日要请他来重新诊一诊才好。”

侍女们一听就明白苏绾绾的意思，她们连忙挪了位置，帮苏绾绾挡住车帘外漏进来的风雨。

一个侍女问道：“小娘子可要回去，让婢子跟百里夫人告个假？这天气不太好，还是得在床上躺一躺。”

“我无事。”苏绾绾摇头，“读书岂有半途而废的？”

那侍女点点头，不久之后，车夫停下马车，隔着车帘道：“小娘子，到了。”

侍女们连忙揭开车帘，撑开伞，小心搀扶苏绾绾下了马车。

苏绾绾手持书卷，暗暗抵住疼痛的小腹，一抬头，却看见侍女们站在风扑来的方向，像是努力为她挡住风雨。

她不由发笑，还当她和从前一样羸弱么？何况，这样挡，用处也着实微弱。

一行人正准备入内，百里嫊身边的侍女水山撑着一把油纸伞出来，看见苏绾绾，讶然道：“小娘子今日来得这么早么？”

苏绾绾点头：“今日雨大，担心误了时辰，便早些出门，不想到早了。”

水山连忙引她入内，笑道：“婢子正要去贵府呢。老夫人说，今日风大雨大，担心小娘子淋湿着凉，让婢子转告小娘子不必来了。不过，老夫人见到小娘子现如今来了，必会高兴。”

这是有目共睹的，随着苏绾绾的到来，百里嫊的兴致也一天天好起来，有时候还会侍弄牡丹——这是高宗生前最喜欢的花。

水山有心哄她高兴，一路说些趣话，又道今日郁翰林也不顾大雨来了。

走近月洞门时，苏绾绾一抬眼，果然看见郁行安带着两个小厮，正要经过此处。

今日云迷雾锁，烟雨氤氲，郁行安穿一袭竹青色圆领衫，手上执一把山水画油纸伞，背影挺直，如松如竹。

他听见动静，侧头望了一眼，便站住了，等苏绾绾走近，说道：“又遇见小娘子了，近来可安好？”

这样的偶遇和问话，在最近并不是什么新鲜事。

郁行安似乎常常来肖家拜访，有时候两人碰见，他仍是那副姿态闲雅的模样，停下脚步，礼貌问一声“小娘子安好”，她答一声“安好”，行一个万福礼，两人便擦肩而过。

今日她仍然行了个万福礼：“安好。郁翰林可好？”

郁行安说他很好，请她先过。

苏绾绾垂眸走过，听见侍女们撑着伞，一边为她挡住风雨，还要一边说道：“小娘子，仔细路滑。”

苏绾绾嘴上应着，手中拿着书，忽然脚底一滑，身子瞬间失去平衡，整个人往后倒去。

她下意识睁大眼睛，攥紧了手上的书卷。

下一瞬，她被一只有力的臂膀扶住。

苏绾绾猝然抬眸，看见郁行安右手撑一把油纸伞，左手扶住了她。

他眉眼很美，睫影微垂，视线正落在她身上。

见她望过来，他顿了顿，油纸伞向她倾斜，遮住了她，以及她珍重的书卷。