杜司云并未多想，环绕一圈对初月道：“这里大多都是女子，怕有人轻视挑衅，你若有空多过来走走。”

“我会的。”初月伸手抚上一扇花鸟屏风，是丽娘最喜欢的牡丹，雍容华贵，娇艳欲滴。

回府的路上，杜司云看到卖糖葫芦的，为初月买了一串：“试试甜不甜。”

初月看着红艳艳的糖葫芦，不觉得喜庆，反而阴冷令人不适，就像裹了血的蜜糖。可望着杜司云温和的眉眼，初月慢吞吞地伸手接过，放入口中轻咬一下，眉头紧蹙，胃里翻滚。

耳边传来轻叹，眼前多了一只手掌，弯成小船状。

“不喜欢就吐出来吧，不用勉强自己。”

初月努了努嘴，在咽下和吐出来回纠结，最后实在不忍弄脏这只漂亮干净的手，选择吞入腹中，仰起头对面露不赞同的杜司云道：“其实还不错，没那么糟糕。”

“剩下的我拿走了。”杜司云二话不说夺走她手中的糖葫芦，免得对方继续勉强自己，轻咬一口，确实不太甜。

绣楼选在小年那日开业，锣鼓喧天，热闹非凡，当日宴席上的宾客纷纷携妻女上门捧场，看到喜欢的毫不犹豫收入囊中，一日下来，绣楼赚得盆满钵满，绣娘个个眉开眼笑，喜不自禁。

当然绣楼不仅卖货，还有更重要的任务，广收女子传授绣艺，为日后发展绣业打下基础。

初月的常住地点从书阁变成了绣楼，应付一些没事找事的地痞流氓，赢得绣娘们崇拜的目光。

杜司云眼看初月逐渐恢复生气，心下松了口气，不过仅仅是绣楼还不够，他低头看着桌上刚写好的信，让阿福寄回族中，连带一些银票。

说是族，其实不过半个村子的规模，在他之前，只有一位童生族长，两名秀才叔伯，大部分族人以种田为生，勉强称一句耕读之家。如今杜司云在良县站稳脚跟，自然要回馈乡里，置办些良田作为族中祭田，赡养老幼。

除了这些，信中还交代，他要成婚了，对方是一位值得守护的女子。

转眼除夕到来，街头巷尾飘出香味，辛苦了一年的百姓终于能坐下来吃顿好的犒劳自己。

县衙同样布置一番，杜司云送走藤良等下属，回后院时看到初月正在拿着一张对联站在凳子上，厚实的衣服藏不住纤弱的身段，及腰的长发被风轻轻撩动。知夏站在后边比划位置，高点低点，初月耐心配合。

“好了好了，差不多了。”

初月立马将涂了胶的对联贴上，干脆利索地一跃而下，转身看到院中正笑意盈盈望着自己的杜司云，暖阳下，他肩头的狐皮大氅在风中舞动，洁白柔和，仿佛镀了层光。

“我来吧。”杜司云上前拾起另一张对联，走向旁边的柱子。

知夏转了转眼珠子，高声道：“我去厨房看看年夜饭准备的如何了。”

说罢行礼快步离去，临到拐角不忘回头偷窥一眼，捂着嘴偷笑。

“这样正吗？”杜司云举起手中的对联，回头寻问初月的意见。

初月认真看了看，很正，不过杜司云此时疑惑的模样和平日里的运筹帷幄相差甚远，让她忍不住起了逗弄的心思，于是故作迟疑地指了指：“往左一点？”

杜司云不疑有他，将对联往左挪了挪，回头等初月的反馈。

“再往上一点？”

“感觉哪里不对。”

杜司云比划半天，手都酸了，后知后觉意识到，自己可能被耍了，这让他惊喜不已，初月是多么沉默寡言的一个人，竟然开始逗人了。

于是杜司云心甘情愿陪她玩起这幼稚的把戏。

渐渐地，初月便明白杜司云看穿了她的小心思，还陪着她胡闹，大冬天站在椅子上傻兮兮地举着手，五指关节都冻红了。

初月心里软得一塌糊涂，犹如当初萍水相逢的丽娘，为她满身的伤落泪那般，无比动容。

可满手是血的她，还配谈真情与爱吗。

初月已经许久不曾睡过安稳的觉，那些沉睡的记忆被再次唤醒，在脑海中挥之不去，日夜折磨着她。

“去吃饭吧，晚上还有灯会表演。”杜司云不知何时自己贴好了对联，牵起初月的手慢慢走向前厅饭堂，落霞披在两人身上，在雪地上留下两道越来越长的影子，看起来不切实际，模糊不清。

初月走着走着，忽然脸上一凉，抬手碰了碰，还未融化的雪花晶莹剔透，虽美丽却脆弱不堪，捧在掌心留不住，落在枝头化成冰，来年冰雪消融，回归天地，周而复始。

年夜饭很丰盛，知夏死都不肯上桌，阿福挠挠头跟去了厨房。

阿福不仅仅是管家，更是杜司云的同族兄弟，不能和普通下人一并论之，如今阿福走了，初月忍不住想，自己是以什么身份坐在这个位置。

“你也要走？”杜司云抓住要起身的初月，眼神控诉，“留下我一个人吃年夜饭吗？”

初月摇头，撇下他的手，在他眼巴巴的注视中不紧不慢地解释：“这么多菜我们吃不完，不如分一些给阿福管家？”

“甚好。“杜司云莞尔。

饭后，二人换了新衣去街上赏灯，良县虽小但年味十足，四处张灯结彩，来往行人笑容满面，喜气洋洋，杂耍艺人拿出压箱底的本事，跳舞的跳舞，喷火的喷火，惹得观众惊叹连连，慷慨打赏。

初月不太习惯这样的热闹，还未恢复自由时，除夕对她来说毫无意义，无非就是在哪里执行任务，筹划谁的性命，或者守在暗处，保护主家的安全，有时还会收到来自心善小主子吃剩的饭菜，美名其曰体恤下属。

初月摇了摇头，撇去那些黑暗过往，左右那些人已经下了黄泉，不论是伪善还是真蠢，皆成了她的剑下亡魂。

如今，她不愿错过这份热闹，身处其中，一眼不眨，看见懂事的孩子帮忙叫卖自家糕点，也会掏钱买下一份，与杜司云分享。

礼尚往来，杜司云挑了支银铃簪子，为她簪上。

两人吃着甜腻的糕点，迎来满天烟火，伴着周围的欢呼，不约而同扭头看向了对方。

杜司云执起她怎么都捂不热的手，凑近认真道：“待春暖花开时，我们成婚吧。”

初月不语，只望着他，久到杜司云都怀疑是不是没听清想重复一遍，初月开口了，张了张嘴哽咽不出，最后重重点头，抖落一颗泪珠。

杜司云怜惜不已，将人轻轻揽入怀中。

回府后，初月翻箱倒柜，找出先前丽娘为她寻来去疤的药，一次性抹了半瓶才罢休，包括额角上那道细细的疤痕。

她望着模糊不清的铜镜，打量那张不算貌美的面孔，忽然开始顾影自怜，患得患失。

杜司云才华横溢，深受百姓爱戴，前途无量，而她，是个满手鲜血罪孽深重的恶人。她猛得起身扫落铜镜，似乎这样就能扫去过往所有的不堪，可碎成片的镜子出现了更多个她，那样的扭曲狰狞，仿佛是被囚在地狱的恶鬼。

元宵过后，天气渐渐回暖，县学重新热闹起来，初月前去书阁简单打扫了卫生，常坐的桌旁窗外一株桃树长出了新芽，在冷风中茁壮成长，想必不久便能为天地添一抹绿色。

“春暖花开之日…”初月想到近日阿福和知夏忙里忙外，置办婚礼琐事，绣楼姑娘揽走了嫁衣的活计，就连杜司云也忙里偷闲向她讨教箭法，要去郊外为她亲自射一对大雁。

所有人都在期待这场婚礼，初月不知为何心中越发沉痛，梦也越多了。

几日下来神情憔悴，不得不捡起胭脂水粉伪装自己，粉饰太平。

“先生。”身后传来怯怯的声音。

初月听到耳熟的声音，收敛了情绪，转身回头：“符行。”

一月不见，符行瘦了，眼神闪躲，似乎藏着什么心事。

“家里出急事了吗？”初月目光落在他双手紧抱着的一个陶罐上。

符行身子微颤，像是下了很大决心，将陶罐双手塞给初月，仰头露出一个不算好看的笑容，快速道：“这是红果，我阿姐生前最喜欢吃的果脯，符行亲自烤的，先生一定要吃。”

“不许分给旁人！”他故作凶狠，像个护短的孩子。

初月有些好笑，缓缓点头，接下这份珍贵的礼物。

“一言为定！”符行今日格外固执，伸出小拇指要与她拉钩约定，急得眼眶都红了。

“一言为定。”

“县令大人也不许！”

“好。”初月应允，撇开那点不对劲。

目送符行背着书箱小跑离去，初月敛了神色，慢慢打开陶罐盖子，露出其中只有拇指大小的果脯，皱巴巴的红色。

初月皱眉，捡起一颗放入嘴里，竟然意外的甜，不自觉地松开眉眼，嘴角上扬。

大概冰雪融化降温的缘故，初月病了，发起了低烧，整个人有气无力，再重的脂粉都掩盖不住苍白的气色。

偏偏开春涉及农耕大事，杜司云忙得不可开交，一时间没有察觉她的情况，直到初月在绣楼晕倒这才后悔莫及。

大夫熟门熟路来了，再次看到躺在床上的女子，心叹真是位命运多舛的可怜姑娘，本以为是普通病症，不料把了脉后发现情况不简单，起身对杜司云凝重道：“看似因为天气湿冷原因旧疾复发，可脉象中看又不止那么简单，初月姑娘近日可有吃些古怪的东西？”