血腥味令人作呕，小太监们将所有窗户大敞，凌凤宴掀起红袍坐在了小太监为他准备的椅子上。

他微扬着下颔，冷眼看着他们将张忠弄醒。

窗外狂风大作，风肆无忌惮冲进屋中，乱了他的发，他想起昨日夜里，鱼浩神神秘秘同他说，女史让他传信的事。

女史真是多虑了，他从未想过要张忠的命，让事情无法收拾，有时候活着比死了痛苦多了。

他低头，瞧见张忠转醒，趴在长凳上宛如一条死狗说道：“根据账目记载，自张掌印负责掌管尚善监后，尚善监花销与日俱增，更是超出旧时十倍有余。”

“采买利大，张掌印动了心思不足为奇，可若再加上张掌印逼迫宫女当对食，甚至将人逼得跳了井等诸多问题……”

“张掌印焉和有命在？”

张忠狠狠瞪视凌凤宴，“凌秉笔，咱家不是被吓大的，你可有证据？”

凌凤宴从袖中掏出宫女们的供词，洋洋洒洒落在他面前，张忠面色变换。

“张掌印，你若招，地上这些东西，我便当做没有看见。”

清冷的声音回荡在屋内，在张忠张口前，他突地又道：“既然张掌印不招，那便将他的嘴堵上，继续行刑，我不想听他犬吠。”

早就被扰乱心神，有招供心思的张忠唔唔唔起来，他费力仰头，瞧见凌凤宴眼底的冷意，挣扎了起来。

小太监们按住他，一个、一个，将他的指甲悉数拔了下来。

每拔一个，张忠都要哆嗦一阵，到后来更是频繁昏厥又被叫醒，他整个人如同从水里捞出来一般，汗浸到伤口中，更令人疼痛。

监牢里无人敢说话，直到凌凤宴走到张忠面前，“张掌印，招吗？”

张忠哪还有之前的志气，知道大势已去，猛地点头：“招，我招！招！凌秉笔，我招！”

凌凤宴居高临下看着张忠，“张掌印说什么，我没听清。”

张忠蜷缩起被拔了指甲的双手，忍着痛起身“扑通”摔在地上，摔得他龇牙咧嘴。

他不顾身上的伤，一路爬着爬到了凌凤宴脚边，沾了血水的脏手不敢触碰凌凤宴的衣裳，就在他的脚边撑起半个身子。

“凌秉笔，你放过奴婢吧！”

“一切都是奴婢的错，是奴婢嘴贱，奴婢才是肮脏货！”

“凌秉笔，奴婢错了！”

声泪俱下的道歉，将凌凤宴逗笑了，嘴角弯起，同样的屋子，一切都宛如场景再现。

过了许久，他说：“继续。”

张忠忙道：“是、是，是奴婢的错，所有的银钱都是奴婢贪的，与他人无关。”

“看来张掌印要扛下一切了，那便再编一下，不翼而飞的银钱去哪了？”

张忠痛得脑子都要不转了，他想了半天，仰着头对上了凌凤宴漆黑的眸子，打了个寒颤，头顿时更疼了。

凌凤宴垂下的眼眸里一片阴霾，提醒道：“据我所查，你在宫外锦绣胡同置办了处房子。”

“对对！”张忠反应过来，赶忙道，“我，不是，是奴婢，奴婢买房了，房主可恶，黑了奴婢，管奴婢要了好多钱。”

凌凤宴颔首，问向一旁小太监，“可记下来了？”

“回秉笔的话，记、记下来了。”

他伸手，小太监麻溜将记录奉上，他略一打眼瞧着该记的都记了，不该记的一点没记，便道：“既如此，将张掌印扶起来，待我向陛下禀告后，再予定夺。”

听到不再行刑，张忠浑身骨头一松摊在地上。

凌凤宴绕过他，将那些宫女们的供词踩入血水中，这才不紧不慢往陛下所在的养心殿而去。

他目不斜视穿过养心殿外跪着的一众大臣，能感受到这些文臣们对他的怒目而视。

文臣与陛下两相逼迫，若是普通人早撑不住了，可他却找到了完美的平衡点。

他如文臣所说查案了，只是查到了张忠而已，他也给陛下台阶下了，没牵扯到张忠的干爹高大伴和陛下身上，甚至提点张忠在外有房子，完全可以卖掉补回亏空。

至于房子是不是卖出了天价，实际上到底是陛下还是高深为了补钱买的，重要么，不重要。

须臾，养心殿外传来喧哗声，所有人都听到了陛下对张忠的惩罚——补回亏空后，削去尚善监掌印之职，罚去直殿监。

如此轻飘飘的处罚，重重扇了妄想扳倒阉党的一干人一个巴掌，只是一个张忠罢了，他们竟然都无法撼动。

陛下心意如此，他们又能坚持到何时，如雪花的奏折再一次飞入养心殿，可这次陛下震怒了。

案子也如你们愿查了，朕处罚也下了，你们还要做什么？

这时，锦衣卫也将光禄寺的调查结果奉了上去，陛下重重处罚了光禄寺吃干饭的大臣，并询问，可满意？

文臣们面面相觑，声势浩大的一场讨伐，便这样虎头蛇尾的结束了。

凌凤宴此番做法，陛下虽没明说，但时不时就要夸赞他书法好。

养心殿里四个秉笔，隐隐以凌凤宴为尊，他起身下值，那四个秉笔也要一同起身，恭敬的等他出门。

他轻轻点头，淡然地回了自己直房，批改起内书堂小太监们的作业来。

烛光闪烁，鱼浩照旧提着食盒进了屋，将饭菜摆了一桌子，嘴里招呼他赶紧停笔过来吃饭，然后兴致勃勃给他讲述张忠到了直殿监怎么被折磨的。

“我直殿监的掌印连伤都不让他养，直接让他去干活！”

“哎呦，和他一个屋子的太监没少暗地里欺负他，什么蒙着他头打他，给他排最累的班，太多了我都跟你说不完。”

“他平常得罪太多人了，你知道就这么几日，有多少人给我塞银子让我整他。”

一切都在凌凤宴预料之中，张忠也只是保下来一条命罢了。

他嘱咐道：“这钱烫手，别接。”

鱼浩点头：“哎呦，我知道知道，我都在宫里多少年了。”

凌凤宴看他得意的模样，清隽的脸上浮上笑容来，“好，不管旁人如何做，你管好自己房间的人，别让他们得罪了张忠，此人睚眦必报，你们不是对手。”

“你就放心吧！我多聪明啊，连女史让我传话，我都实话告诉你。”

“快吃吧。”

夜晚，直殿监，几个太监鬼鬼祟祟在张忠房门外，其中一个小声说：“鱼头不是让我们躲着张忠吗？我们还是听他话吧？”

一个眼神阴霾的太监说：“鱼头不知道张忠逼死过我对食，这事我过不去，你们别跟着我，省得拖累你们。”

说完，他直直撞开房门，掀起衣服盖在张忠脸上，对着养伤的张忠就是一顿揍，其余几个太监见状，也纷纷跟了上去。

张忠哀嚎的声音在夜里传出去很远，他恨恨道：“你们统统都给爷等着！”

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