少女酣睡不知，挺翘的秀鼻一呼一吸，颈侧的脉搏一动一跳。
陆修瑾倏然收回手指，某一刹那他的心跳与她的脉搏相符。
趴睡的姿势到底不好受，轻微的动静就搅扰了她的睡梦。浓密纤长的睫颤动着睁开，像是蝴蝶展开蝶翼，露出一双清凌凌的眸。
顾南枝睡眼朦胧，四目相对之际，她的呼吸不禁窒住，面前之人俯身离得很近，近到她能轻而易举细数他的睫。
纤浓的眼睫下是一双狭长的深邃凤目，蕴着寒潭一样的冷意，比冬日屋檐的雪还冷上三分。
“云中王！”她立刻捂住唇，但已经脱口而出的动静还是被候在屋外的宫婢发觉。
宫婢关心的声音透过殿门的槛窗传来，“太后娘娘怎么了？”
顾南枝镇定下来，“无事，是小兔生了。”
确保门外的宫婢也就不会进入，顾南枝道：“云中王有何事？”
春蒐那日是他们最后一次私下见面，其余都是早朝的时候，隔着垂帘遥望一眼。
他今夜又怎么会突然来找自己呢？该不是知道小兔生了吧？
顾南枝转念忆起春蒐答应他的事，抬了抬秀气的下巴，志得意满：“上次春蒐答应过云中王的事，哀家已经办妥，算起来此时朝廷的拨款也该到边陲了。”
她说完后，他周身的冷意骤升，激得她脊背发毛。
顾南枝以为他被问责，削了手中兵权和圈禁长安而心生恼意，温柔和缓的声音宽慰道：“云中王尽可放心，哀家会帮你的。”
帮你洗脱掉身上的罪名，帮你活着回云中。
陆修瑾截然打断，“放心？如何放心？帮孤？又如何帮？”
小娘子卸下环佩，着装清素，泉水洗濯过的双眸闪烁茫然不解。陆修瑾转开眼，语气坚冷，“朝廷的拨款只有十分之一到达北疆，云中和雁门的百姓等来的不是希望，是更深的绝望，白骨露于野，千里无鸡鸣，太后你做到了。”
一记重锤猛击她的脑袋，顾南枝大脑一片空白，指甲掐进掌心，“怎么会呢？拨款的文书我见过的，上面还有玉玺印章。”
“太后明知故问？朝廷只管拨款，地方官员层层盘扣剥削，大部分都落进他们口袋，孤封邑云中却无权无势，他们官官相护，自然也敢欺压孤。”
一个自身难保的封王有什么不敢招惹的？他们像是蛀虫见到血肉一样，冲上去撕咬吞噬，所有的银钱统统装进囊中，视灾难深重的百姓于不顾。
顾南枝一时迷茫，她想不到大瀚看似流金奢靡的表面下已经被贪官污吏蛀空，情急之下无助地问他：“那怎么办？哀家派天子使臣随行，一路护送，他们就不敢侵吞了对么？”
“这又是太后的缓兵之计吗？先是承诺孤会救边疆的百姓，让孤安心等候，等来的却是问罪责罚。要清除地方污吏不是一朝一夕能做到，孤可以等，但百姓等不了。”
“不，不是的，我是真的想要帮你。”他完全误会她了，被误解的委屈化作顽石压在胸口，压得她喘不过气，双目眼眶温热湿润，鼻尖通红。
她清越的声音低哑下来，带着浓浓的哭腔，“不是缓兵之计，我没有骗你……”
身侧的兔子分娩后，用着仅存的力气蹭了蹭她，像是在汲取温度，又像在安慰。
陆修瑾明锐的目光落在她的裙侧，眸底冰凉，语带嘲讽，“区区野兔能得庇佑，悉心照料，数以万计的百姓流离失所，聚集京郊不得救助。”
他的话像一根刺，扎进心脏，一呼一吸皆是疼痛。
顾南枝嗓子涩然，“我……”
他嗟叹一口气，留给她的是一句语重心长的话。
“太后，城外的流民是云中人，但他们也是大瀚人。”
他走了，但临走前的话犹在耳畔回荡。
小兔分娩结束，顾南枝没来得及看它产下的一个个跟粉色糯米团子一样的幼崽，就让宫婢带下去照顾。
宫婢以为她累了，伺候她就寝，顾南枝枕在鸳衾绣被里辗转难眠。
她枕的是白玉枕，盖的是金丝褥。
城外的流民枕的是硬砖，盖的是草席破布。
城墙之隔，天上与地下。
闭上眼一片漆黑，暖熏烛光勾勒出一盏罩纱灯，云韶挽袖为她添最喜欢的鹅梨帐中香，“太后娘娘一人之下万人之上，若是可以，也救救外面可怜的百姓们吧，就像当初救下云韶一样，一句话的事呀。”
画面一转，光线昏昧的右殿，她的后背紧贴男子温暖有硬度的胸膛，缠枝银莲花灯盏映出他坚毅的面容，“臣不愿见到大瀚北疆被匈奴踏破，黎民百姓家破人亡；更不愿云中与雁门的保家卫国的长戟指向大瀚子民。”
“太后，救救百姓。”
救救百姓……
金鸡报晓，宫婢唤醒顾南枝。
黄花梨镜台前，宫婢为她挽出复杂的髻，“太后娘娘昨夜没有睡好么？今儿的气色没有去日好呢。”
顾南枝摇首不语。
曌夫人按例在早朝前来长乐宫训导，实际是让顾南枝记下她的话，待到早朝便一字不落地说出应对。顾南枝只是个传音筒，真正操纵朝政的是曌夫人。
曌夫人：“今日曹司直想必会用京郊的流民做文章，若他谏言开放城门，救治流民，你便以流民极易蕴生疠疫为由不允流民进城。”
“为什么？”一直安静聆听谨记的顾南枝忽然发问。
曌夫人秀眉微拧，“流民染病，带进长安城里，你是想让长安城变成疠疫之所么？”
“怎么会呢？长安城里可以开辟一块儿地方用以安置流民。不让他们进城，难道让他们在外面自生自灭吗？”
“低贱百姓如蜉蝣，朝生暮死，何须干预。”
“可他们也是大瀚的子民啊！他们大都是从云中来的，有不少是雁门关戍守边疆，正与匈奴作战的将士之家眷，他们以血肉之躯为盾，固守大瀚河山，我们就是这样对他们亲人的么？”
曌夫人喝道：“枝儿！”
她的威严不容侵犯，尤其是面对自己一手把控的女儿。顾南枝一次诘问已经挑起她的愠恼，接二连三的反驳更是逾越她的底线。
“你今日身体抱恙，早朝就不用去了。”曌夫人摔下一句话，起身离去。
“母亲！”顾南枝如梦初醒，急急拽住她逶迤的长裙，力道过猛被带到地上，四周宫婢惊呼却因曌夫人凌厉的眼神无人敢扶。
顾南枝低下头，一滴泪坠在裙裾的金线绣牡丹花蕊纹样，“枝儿错了，不该多问。”
曌夫人居高临下道：“你知道便好。”
金殿肃穆，只闻朝臣觐见声，顾南枝心怀惴惴，下首的朝臣谏言后，还需陛下提醒才反应过来。
龙舟香漏几近燃尽，宦者已在润嗓，等待高呼散朝。
“微臣还有要事启奏。”曹司直站出队列，执玉牌躬身道，“大瀚朝百年难遇的大雪秧害各地，以北方最为严重，百姓荡析离居，拔山涉水到达长安，而今他们都在京郊等待朝廷的施救，微臣以为应开放城门，接收流民。”
璀璨的琉璃玛瑙帘幕后安静如若无人，太后未开言，幼帝也习惯闭口。
一时间金殿静可闻针，良久才传出女子低缓的声线，“云中王以为如何？”
陆修瑾闻声抬眸，细碎的缝隙漏出她疲惫的面容，苍白且易碎。
他抑住心头浮起的一丝怜悯，用一种近乎理智到近乎无情的语气分析道：“臣与司直所见略同。京郊风餐露宿的是臣封邑的百姓，可惜臣一人之力难以保全。”
她垂落的眼睫抬起，透过帘幕，直直望进他的狭眸，仿佛在说他不是一个人。
紧接着，她淡色的唇启开说道：“那就按云中王和曹司直说的去做。”
简短的一句话犹如一滴水落进沸腾的油锅，满堂哗然，以杨磐、杨宇赫为首的杨氏党羽和顾氏党羽皆持反对意见。
“长安是京城，寸土寸金，哪里有地方安置流民。”
“天气渐热，流民身上大多带病，万一带来瘟疫怎么办？”
“……”
朝堂嘈杂不休，最后他们竟纷纷跪地叩拜高呼：“恳请陛下和太后三思！”
顾太后铁了心要放流民进城，他们惟有望向幼帝，企图看出一丝反对。
陆灵君无条件与顾南枝站在一边：“寡人听母后的。”
被一众人群起而攻之，面色难堪到极致的曹司直听闻，登时喜笑颜开，俯身行大礼：“微臣谢陛下。”
陛下金口玉言，此事已无回旋余地。
宦者宣唱散朝，陛下与太后为首走出正殿，百官紧随其后，颜色不一的官袍赭红、绛紫、墨绿，沉闷的玄色却是惹眼。
陆修瑾未想竟如此容易就解决掉谋划中最大的难题，眼睫微抬，见她从垂帘出来时难以忽视的苍白面容，眼底淡淡的乌青，他内心的忧心取代了浅淡的欣喜。
刺绣凌霄花袖口下的手掌悄然握紧，她黯淡的眸化作柔韧的细丝拉扯他脑中理智的弦。
宫人阻挡他的脚步，“云中王留步。”
隔绝前朝与后宫的宫门下，顾南枝停步回望，幼帝也随之停驻。
她笑了笑，对陆灵君说：“陛下先去甘泉宫等哀家好么？”
陆灵君琥珀双眸在她和宫门外的玄色身影徘徊，亦如他犹豫不决的心。
“哀家还想吃甘泉宫里的樱桃煎。”
“好，寡人吩咐宫人去做，母后别忘了来。”陆灵君终是做出退让。
待陛下远走，顾南枝仍立在原地，“云中王还有何事要说？”
陆修瑾不知道自己是怎么了，散朝后她脆弱易碎的样貌挥之不去，心随意动，不自禁跟随她去往禁宫。
明明他不该来的，他们的所有往来都应该在私底下，见不得光。
顾南枝不知他心中所想，只见他挺拔的身影一步步走来，立在她身前如云蔽日，遮住所有天光，让她能一抬眸，清澈灵动的鹿眸装满了他。