——薛峥。

他本是孟将军身边的参将，好几次他与副将来府里议事，孟云皎见过他。

如今孟将军一死，树倒猢狲散，当日孟将军的下属自然很难再团结一致。

她只是没料到薛峥自甘堕落，竟成了皇帝的走狗，替他做这看门之责。

薛峥没察觉异样，看见孟云皎还很庆幸，兀自与她攀谈起来：“小姐，属下听闻你宠冠六宫，一直想找机会于你道喜来着。”

他蓄了浓厚的络腮胡，笑起来时眼缝咪成一条线，碍眼至极。

孟云皎斜睨他：“道喜？何喜之有？”

她话里是掩不住的讽刺：“是喜我年幼丧父，还是喜我嫁予杀父仇人？”

薛峥自小看她长大，知大小姐言辞无状，但还是被她那么激烈的用词给惊吓到了。

这里是皇宫重地，除却孟云皎本人之外，有谁敢那么放肆。

偏偏她不见好就收，一再挑战天子的权威。

“娘娘，您又何苦这样迁怒于陛下？”

薛峥为段熠鸣不平：“其实陛下对您的好属下是有目共睹，将军的死也不全然是陛下促成的。”

军营在场者众多，当日发生的事众人皆有目共睹，大小姐看到的，那只是对陛下最不利的一小部分。

他身为武将，最是坦荡，让他把话憋在心里，比杀了他还难受。

“当日两人擂台比试，说好了生死两不追究。”他斟酌再三，嗫嚅道，“是将军技不如人……”

他自以为把当日的真相说出来，就能打消帝后之间的隔阂。却不知孟云皎对段熠偏见已深，又岂是他三言两语就能改变的。

“住口！”孟云皎大声呵斥。

逝者已矣，她听不得别人在父亲身后说三道四。

更何况，薛峥现在是段熠的人，他十句里八句都是向着段熠。他的话，又有几分能作真？

她真感到寒心。

记忆里，薛峥是跟在父亲身边忠心耿耿之辈，如今段熠一点小恩小惠，就令他倒戈相向。

那么除了她自己，还有多少人还会记住父亲枉死的事？

孟云皎毕竟是皇后，权利地位摆在那儿，她勃然大怒，众人也只有齐齐跪下讨饶的份。

薛峥也一样，匍匐在地，不敢再多说半句。

孟云皎没再看那跪了一地的宫人，乘上凤辇浩然地离去。

段熠在太仪殿等候多时，一见她便主动上前来，执起她的手并肩往佛堂走去，那动作自然得仿佛两人真是相敬如宾的夫妻。

没有血海深仇，更没有前几日的争吵。

孟云皎想着事，便也由着他了。

过了半晌才倏然道：“陛下，把薛峥从我身边调走吧。”

薛峥和其他精卫很尽责的离帝后一尺之遥，并没有听到他们的谈话内容。

段熠往他的方向瞥了一眼，挑眉道：“哦？他是哪里令你不顺心了，孤定好好责罚。”

孟云皎虽不喜薛峥背叛父亲，却没有想置他于死地的道理。

帝王视人命如草芥，若是以薛峥令皇后不悦的理由来惩戒，恐怕事情就没法善了了。

“没有的事。只是想，他好歹也是一代名将，在战场上快意恩仇，若是让他就此守在后宫深院，英雄有志无处伸，怕是屈才了些。”

段熠放声朗笑，拍了拍她的手背道：“哪里屈了？皇后之躯乃是重中之重，能得恩典保卫皇后是孤对他的信任。”

“况且，他目前的头衔可是一等侍卫副都统，正二品的官职，跟以前比不知道升了多少阶。”

他又哼了一声：“孤既把你的安危看得比孤的性命还重，人选作不得儿戏。又想让一些熟悉的人在你面前转，权当给你解乏。思来想去，也就薛峥最为合适。”

段熠的理由编得冠冕堂皇，但没一句话是能够让孟云皎相信的。

让薛峥偶尔给他美言倒是其次了，恐怕他真正的目的，还是放个旧人在她面前时不时的晃，以此来提醒她将军府三十六口人的生命掌握在他手中吧。

孟云皎自知改变不了他的决定，便也作罢。

言语间，两人已到达了目的地。

佛堂外有一颗硕大的菩提树，树龄约有百余年之久。

大缙历来帝王都信佛，但毕竟宫内佛堂不比皇家寺院，始终简陋，是以平日鲜少有人前来。

高僧遁入空门，不受皇室约束，愿不愿前来皇宫讲课，也全靠机缘。

如今寂寥已久的佛堂，能请到普禅寺的慧悟住持，也算是蓬荜生辉了。

门外的小沙弥鞠躬：“大师等候两位多时，请罢。”

既然大师说明要见的是两位，孟云皎也没有不让段熠随行的道理。

以往段熠还是她贴身护卫的时候，也经常跟在她身边礼佛潜修，大师对他的喜爱早已溢于言表。

慧悟大师只向他们行了个合掌礼，便开始诵经，并没有因为面前帝后的身份而变得拘谨。

渐渐地，孟云皎也放松了下来，仿佛回到之前那些无忧无虑的时光。

她还是千娇万宠的孟家千金，时不时上山禅道，慷慨布施。

静心端坐在她身侧的人，还是星辰，他们之间没有过那些情感纠葛。

钟磬之音萦绕在佛堂上空，余音袅袅，不绝如缕。

要不是有一人突然闯入，或许这个假象还能维持得久些。

来者袭一身精炼装束，墨发绾成高高的马尾辫，颇有些英姿飒爽，巾帼枭雄之态。

进来后，她劲直跪到帝王的身侧，俯身，焦急的上报着什么。

她素来享有特权，即便没拘于那帝后之礼，段熠也从不怪罪。

孟云皎当然知她是谁。

端氏余党头领的女儿，端敏倩，也是段熠名义上的表妹。

端敏倩的父亲乃废后端氏的长兄，之前段熠的母后还未倒台时，他也曾风光一阵，在朝中叱咤风云，门徒遍布朝堂。

可当端氏被废后，母族的势力被刻意削弱，曾拥握重兵的端戍又怎会愿意，于是卧薪尝胆潜伏多年，终于等到段熠长大成人，他们也有了造反的机会。

所以此次宫变成功，端戍父女功不可没，段熠自然对他们很是尊敬，不仅拔高了端戍的官位，更是把端敏倩留在身边当近臣。

“表哥。”孟云皎依稀听到端敏倩唤，“赈灾事宜……”

因为她把声音压得很低，所以孟云皎并没有听清楚后边的详情。

只知道段熠眉头越蹙越紧，明显遇到了什么棘手的事。

段熠本应该就此离开佛堂，专心处理朝政大事。

然他又不想错过与孟云皎难得的相处时光，所以依然维持着礼佛的跪姿，并没有要中途离去的打算。

像是怕交谈声打扰了旁人，段熠把声量放得很低，而端敏倩也很机灵的把耳朵凑前来听帝王的吩咐。

两人就这样附耳密谈，耳鬓厮磨，简直有失瞻观。

孟云皎明明很清楚他们在谈的是公务，但还是免不住一阵生理不适。

于是开口的语气也并不见和善：“陛下有急事便出去办吧，总好过在这里心不在焉的玷污神圣。”

原本阖着双眸的大师也朝段熠看了过去，“阿弥陀佛，圣上且去。”

大师都下逐客令了，段熠自然也没脸面再留下。

他如愿与端敏倩一同离开之后，满腹心事的人却变成了孟云皎。

以至于慧悟法师接下来的诵文，她几乎都没听进去几句。

临走，孟云皎踌躇片刻，还是决定上前询问。

少女满目愁容，本是如花一般的年纪，却被禁锢在这深宫之中，渐渐凋零。

“都说佛祖普度众生，大师可否助我脱离苦海？”

此时的她就好像站在这一望无际的海，被汹涌的流水缠住，举步艰难，却又看不清出路在哪里。

唯有将希望寄托于能够排疑解难的神佛。

慧悟大师那双苍老却充满智慧的眸盯着她，仿佛能看透她内心最深处。

孟云皎莫名有些心虚，腿脚不受控制的后退了两步。

才听法师讳莫如深道：“放下执念，哪里都是净土。”

好深奥，虽然她听不懂，但她也不会质疑大师的专业。大师会这样说，自有他的道理。

可……她的执念是什么，净土又是哪里？

孟云皎就这样被思绪缠绕着，独自一人返回了苌华宫。

直到夜幕低垂，她也还是没想明白，倒是段熠不请自来了。

帝王挥了挥手，示意宫人离开，劲直坐到孟云皎身边，心情颇为舒畅。

“孤送大师出宫的时候，大师说你提前离开了，他只好托孤把东西转交予你。”

这才让孟云皎的目光有了焦距，她看向段熠，讷讷问：“什么东西？”

段熠想到什么，只觉得有趣，不免笑道：“大师说你戾气重，戴上这串佛珠能净化心灵。”

“孤倒是不知皎皎的戾气能比孤还重？毕竟外面传得凶神恶煞的可是孤这位新帝，而不是你这位端庄贤淑的皇后。”

他听到慧悟大师说时，也只当趣闻一桩，毕竟皎皎心怀大爱，澄澈得如天上的皎月一般，他比任何人都清楚。

他的皎皎，怎么可能轻易被污染。

然而孟云皎却没有丝毫要配合他玩笑的意思，依然目无表情的思索着大师的弦外之音。

殿内一阵静默，段熠自讨没趣的搓了搓高挺的鼻梁，随即抓起她的手，顺势要给她戴上那串佛珠。

孟云皎却下意识的缩了手，抗拒他的亲密，示意道：“我自己来吧。”

段熠也没有在这种事上强迫的意愿，很顺从的摊开了手掌，一串沉木所制的佛珠就静静躺在上面。

光滑的珠子在烛光的照射下发出幽幽的暗光。

孟云皎将它拎了起来，佛珠离手，段熠右手粗粝的掌心便再无遮掩。

厚厚的茧子，熟悉的掌纹，还有那如虫子一般蜿蜒的丑陋伤疤。

经过岁月的沉淀，不仅没有淡去，反而更加深刻。

孟云皎动作一顿，指腹竟是不听使唤的抚了上去。

这个疤痕的来历，她估摸一辈子都忘不了……