“不好了！大公子于途中遭贼人掳走，快快禀报家主！”从乱中逃亡而来的侍从摔倒在裴府门前，一身狼狈，气息混乱，不久前发生的变故在他脑海里一幕幕的浮现，叫他惊惧不已，“快快……救人，救大公子啊！”

府内侍人从他口中得知来龙去脉，立刻撒腿跑去后宅，大公子裴宣被掳的消息很快散布开来。

周雪韶尚在院外帮忙将红绸布挂高，裴姗小跑而来，脸上尽显担忧，“不好了。大哥他、他出了意外。”

还不待周雪韶捋清思绪，就又有婢女来禀，说大夫人受惊过度已然晕厥过去。周雪韶立即与裴姗同往。

到了大房院中，大夫人正卧在榻上，身旁尽皆往日里服侍她的婢女，大夫人受惊晕厥，裴宣大公子又不知所踪，正是人心惶惶。周雪韶入内不一会，就听到几道极为明显的抽噎声。

定神汤很快熬好，在婢女侍奉下，大夫人意识模糊地抿了两口汤茶，又过好些时候才能睁眼。只是这一睁眼便想起裴宣的凶讯，身边又都是亲近的人，大夫人再难克制，连忙大呼：“我儿——”

底下的婢女见主人如此，也都忍不住放声哭了起来。室内呜咽嘈杂，乱作一团，周雪韶心道不好，但却无力制止。

直到裴绛自外面而来，带来了新消息，“绑架兄长的那些山匪只要银钱便不伤大哥性命。我已命人前往钱庄取得足够银两，万望夫人保重身体。”

听到关键，大夫人连忙稳住心神，她指了一个在地上跪着的婢女。那婢女会意取出一枚小钥匙，绕出屏风后交给了裴绛。

“此乃我经营多年攒下的银钱，那伙歹人要多少便给他们多少，切勿伤了我儿性命！”大夫人想到裴宣的安危，掩面而泣。

外头的裴绛应了声好，又问：“姗妹妹可在？可否出来一下，我有一事需与姗妹妹详谈。”

听裴绛提到裴姗，周雪韶立马向裴姗看过去，裴姗却不知何时伏靠在床尾，看着像是睡过去了。周雪韶轻声唤了她几遍，裴姗都无一反应，眼见她面色通红，周雪韶心惊，伸手摸了一下，却是滚烫。

裴姗定是今早四处奔走受了凉，眼下正是有了病温。

周雪韶请来就近的婢女照顾裴姗，又请人去请尚在院中的医士，安顿好裴姗后，她才想起裴绛还在外头。

周雪韶理了理衣裳，见到裴绛后，将裴姗生病的事告诉他了。本想着说明白就好，哪里想到裴绛越听下去眉头皱的越深。

“是怎么了？”周雪韶不免询问。

裴绛一脸难言，他示意她出去说话。走到院外，裴绛才将实情同她说出：“被放回来的侍卫说，那群山匪指定了要裴氏小姐带着现银去滕山。妙妹妹和婉妹妹年纪轻，禁不起吓，姗妹妹自小爱玩闹，总归胆子要大些……”

“你真想让姗表妹前往？”周雪韶不赞同的看着他。

即便裴姗当真有那胆量，可她面对的将是穷凶极恶的歹徒。到那时，比起已被掳走的裴宣大表哥，周雪韶更担心裴姗的处境。

“寻个会武的女子，再在其身边多加防护，若对方临时变卦，也好有个后应。”周雪韶提议说道。

“不可。”裴绛略微摇头，“那伙山匪言明了要裴氏小姐，还说是丫鬟还是小姐他们分得清，恐怕会因此误了大哥性命……我也不想妹妹们前去，我倒情愿用自己的命去换大哥的命，也总好过妹妹们涉险。”

裴绛深觉无能无力，陷入自责之中。

周雪韶看出他的纠结，未过多久，她做下决定。

“我去。”周雪韶在他惊愕神情里低了声音，“表小姐也是小姐。”

“表妹万万不可，焉有这等道理？”裴绛连忙阻拦，就算无能为力，可他也未曾有过这腌臜心思。

“不碍事的。表哥。”周雪韶定定看着他，“就如我先前所说，寻些人在暗中护着我，我虽不会武，却也不会以身犯险，若有不妥，我会即刻回头找去安全地方。”

与山匪约定以银钱换回裴宣的时间定在明日清晨。

现在时间一点一滴过去，白日将歇，夜幕降临。若再不早作安排，一切都将会来不及。

周雪韶催促。

裴绛紧了紧双眼，歉疚不已，领着她去书房筹备事宜。

书房内，裴绛连夜给她分析了滕山的地形地貌，告诉她，他们将在何处做安排，届时周雪韶一察觉到不对，就立刻躲到裴氏庇护下，剩下的事自有裴绛解决。

一番商讨下来，转眼夜深。

竹苓和秋桑二人在外等候多时，见到周雪韶终于出来，喜极而泣。

“姑娘……”竹苓眼巴巴的望着周雪韶，另一边秋桑一路提灯。

虽晓得将事情原原本本告知她们，会惹她们受惊，但若一言不发，也定然是极不妥当的。周雪韶整理了一番措辞，委婉地向她们说明了她明日将要出城救人之事。

得知此事，竹苓走在半路上直接呆住了，眼泪不受控制的往下流动。

秋桑则在心惊过后安慰起了竹苓，“姑娘既要这般做事，定是有自己的考量，相信裴家会将姑娘照应好。”

竹苓仍旧啜泣。

“那我要跟着姑娘一同前往……”

“不可。”周雪韶不愿意，将她好生一顿安抚，“你们乖乖的在此处等我回来，若此行顺利，必能将大表哥救回。”

次日一早，周雪韶坐上马车。

车厢内是她一人，车厢外也仅有一名车夫，而裴绛安排的人早在昨夜就已暗中进入滕山。

出城后马车一路前行，过了好些时候才抵达目的地，车夫帮忙将一车的银钱卸下之后就离开了。剩下周雪韶一人停留在草木茂盛的山野处。她往四周观望了一番，仔细看去能在个别地方瞧出裴绛安排的人藏身的端倪，不甚明显，周雪韶放下心来。

接着就是长时间的等待。

忽而在某一时刻，前方奔跑声源源不断而来，抓走裴宣的那伙山匪气势汹汹赶到，人数众多，无甚约束，现场登时七嘴八舌，嘈杂一片。

站在最前面应是这群山匪的头目。

“这是裴氏的小姐？”对方停在离周雪韶还有一段距离的地方，向旁边的人确认。

另一人斜眉吊眼，望清楚那整箱整箱的现银钱币旁边的孤身女子后，急忙匆匆一声：“不是裴氏小姐。”

话音落下，一行人俱往后退一步，接着铺天盖地而来的就是山匪们对裴氏不守信用的百般辱骂之词。

“我的确并非裴氏本家的小姐。”周雪韶忍着惊惧，扬声说道：“我是元洲裴氏的表小姐，我代裴氏表妹而来，这有何不妥？”

她一番话说尽，对面十数人多多少少都听到了，那匪头子听了，又向旁边那人询问一番。

“你说你是裴氏的表小姐，你是从何而来？”那吊眼山匪问。

“北面来的。”周雪韶答。

“北面？”吊眼山匪登时面露惊疑，细细打量她片刻，连忙告知头目，“裴氏在那处确实有位表亲，不过那……还是莫要轻举妄动为好。”

匪头子听完倒是没像吊眼山匪一样惊惧，他反而窃喜。

也不知吊眼山匪说了什么，对方明显活络起来，周雪韶警惕之心大起。他们起了动作，想要将她与现银一起团团围住。

这与原先约定好的交换方式不一样，周雪韶意识到了危险，连忙转身，向不远处裴绛等人所在的位置跑去。

身后山匪的哟呵声不断，其中一句是那头目所说，周雪韶听得清楚——“上京来的国公府家的小姐可要比裴氏的郎君金贵多了。”

周雪韶心底疑惑更深。

她说自己从北面来，可是那吊眼山匪却能准确辨出她来自上京国公府，对裴氏如此熟悉，或许裴宣被捉根本不是因劫匪一时贪财而犯下的罪行。

跑到裴绛布置好的安全地带，周雪韶连忙隐身在一边，裴绛等人则看准时机从密林中冲出，和山匪团伙打成一团。

裴氏埋伏的人够多，将那十数人的山匪打得节节败退，周雪韶这才定下心。她的在混乱的众人中间扫了一眼，竟没有发现那吊眼的山匪。

“表哥！”周雪韶心里惊慌，叫了裴绛一声，裴绛却没听到，她索性声音更大一些，“裴绛，不要再与他们打了，他们还有人在后头！快带人离开这里！”

裴绛终于听见，只是这时候二者争斗亦如火如荼，势必不能轻易脱身。裴绛解决一个小喽啰，大步流星跑来，“你离开，走那条路，往城里跑，我在那里还安排了人，快走。”

周雪韶一刻不敢耽搁。

她连忙按照裴绛所说跑上回城的路，只是半程不到，她就看到大片大片的鲜血沁红了地面，偶有残衣碎片上面印有裴氏的云纹章，显然是裴绛另外安排的人马在他们不知情的时候遭到了劫杀。

周雪韶连忙止步不前。

事情远比她想象的更为棘手。

前方的路更不安全，周雪韶决定回去。可尚未走出一步，背后射来一只冷箭，正正好好坠在周雪韶的脚前，若她方才动身一步便会被这支利箭射穿。

“裴府的小姐，跑什么呢？”众多山匪从树上一跃而下，其中一人手拿弓箭，脸上一道狰狞伤疤，却偏要对周雪韶笑，整个人便显得更为狰狞可怕。

而随着这群人的出现，空气中的血腥味变得更浓郁起来，周雪韶伏在一旁数边，几欲作呕。

山匪见她手无寸铁，便想靠近将她围捕。

周雪韶捏碎了一直藏在手里的银珠，里面的粉尘溢出。在将它们挥散出去的前一刻，天地震动，一阵极沉稳、浩荡的声音向此处而来。

是马蹄声，且来者甚多。

山匪们也很快察觉到了，预知危险，他们顾不上周雪韶，已有人死在了来者的剑下。

“你们是谁？！”

不会有人回答他们的问题，只有一剑接着一剑的果决杀意。

等到杀戮声彻底停歇，周雪韶从树后探出一双眼，她抬眼定睛一望，那坐在马上提剑玄衣冷面的男子不是魏襄又是谁。

“剩下那些贼人应当如何处置？”

“全部处死。”魏襄越过众人，视线落到身在一隅之境的她身上，语声更低一些，至少不必教她听到。“若再有漏网之鱼，你们也不必回京了。”