随着殿试公布名次的日子越来越近，秦知渟也愈发沉闷起来。

自那日跟皇兄吵架后，她心中的烦闷就难以消散，连书都看不进去了，整日待在府中消遣度日。

褚子熙来府后，她倒是冷静了下来，仔细想来，皇兄的意图十分明显，便是不放心她一个人离京，所以想将她托付与旁人，以便有个照应。

不过如今朝事平顺，边境也未发起大战，国库充盈，便是此时开设女子科考，国内也定不会掀起什么风浪来才对。

皇兄这般谨慎的做法，不免让秦知渟百思不解。

是皇兄对她过于溺爱了，还是如今朝局有哪些事情是她漏想了呢？状元郎便能在秦渊的势力之外护佑她离京后平安顺遂吗？

这怎么想也不对。

但若是秦渊在殿试前，便一眼看中了褚子熙，觉得他在苏杭一带有名声，钦点他为驸马。

那明面上说的状元郎，不过是想隐藏自己钦点的想法？

可这样，还是说不通。文人那点名声在权势面前根本就不值一提，更何况褚子熙家中应是无人在朝任职过，也非名门氏族，又有什么能力庇佑她呢？

只要清楚这件事的本质是皇兄希望离京后有人护佑她，以最坏的情况打算，如果真有一天，上京成了龙潭虎穴，秦渊无法出手庇护她，那最理想的驸马人选，分明应选自那些在地方盘踞已久的氏族。

想到这里，秦知渟脑海立马闪过一个人——尹文翊。

尹文翊是和她交好的同窗，父亲尹锡是当朝丞相，母族是西南一带名声显赫的怀氏。

虽然秦知渟对这位朋友并无男女之情，但从皇兄的角度思考，尹文翊与她自小便相识，都在上京知根知底，皇兄第一要考虑的人，于情于理都会是他才对。

所以，皇兄的做法和说法不一致，这中间，肯定掺杂了什么她无从得知的事情。

她迫切地想知道皇兄隐瞒了她什么？

翌日，天气晴朗，春风苏醒。

秦知渟从朦胧的梦乡中醒来，用过早膳后，她在院子里悠闲的晨走着。

今日并非休沐日，皇兄还得上朝处理政务，与其现在就进宫等他下朝，倒不如在府中待着。

时间差不多时候，绘景说小勺已经备好马车，随时可以出发。

秦知渟微微点头，整理了下衣裳褶皱，往大门走去。

才刚出院门，远远便就听到了正门传来的熟悉声音。

“妹妹是要出门吗？”

听到如此熟稔的语气又耳熟的声音，秦知渟立即抬头望去，看清来人后，眼底满是惊讶之意。

来人正是久居宫阁，鲜少外出的秦渊。

晨光从背面肆意照耀着他，迎面而来的清风徐徐吹动他漆黑柔顺的秀发，与宫中威严贵气不同，此时的他整个人身上散发着一股向上的年轻朝气。

秦渊今日褪去华贵帝王之服，反而选择了墨青流云镶边长袍，白玉冠束起黑发，衬托着原本略微凌厉的脸部线条也柔和了许多。

眉目间的愁色也淡许多，看着不像定夺万千人命运的君主，而是是上京风流倜傥的公子。

秦知渟内心微颤，她已经很久没有见到过皇兄这样的穿着了，细算一下，也有三四年光景了。

看着眼前的这个年轻男子，秦知渟瞬间回忆起记忆中的身影，和从前完美契合，就像他从未改变过一样。

她快步走到他跟前，惊喜地说道：“皇兄，你怎么突然出宫了？”

这几年，除非祭天大典，或是出宫礼寺，皇兄鲜少外出。

秦渊习惯性的将双手置于身后，停滞些许后，又将手抽离到两侧，故作神秘道：“你猜？”

见他神色如旧，秦知渟反而心里疼了一瞬，她自是能察觉到他的小动作。从前的皇兄，甚少将双手后放，也只有在她和知行面前摆着兄长的威严时，才会如此。

从前的少年，纯真气盛，如上京寻常的儿郎一般，调皮得惹人生气。

而这股生气，秦知渟已经很久没见到过了。

秦知渟停顿一会，转念间漂亮的眉目又微微皱了起来，像是在努力的回想着什么，她试探地猜道：“皇兄是怕我生你的气？”

“一猜就中~”秦渊点了点头，轻笑道：“听说妹妹近日久居府内，可不像你的行事。”

“好歹我还算位尽责的兄长……”说到这里，秦渊内心也有些发虚，下意识地摸摸了自己鼻子。

秦知渟忿忿不平道：“你还敢说，若非皇兄执意要给我指婚，我会沦落至此吗？”

秦渊却丝毫不在意似的，迈开长腿随意地坐在一旁的栏杆上，悠悠开口：“常言道，父母之命，媒妁之言，便可定夺婚事，如今长辈不在，我身为兄长，自是可以定夺你的婚事。”

秦知渟跟着他的脚步，也坐了下来：“臣妹并非愚笨之人，今日皇兄突然到我府上，是想跟我详聊婚事吧。”

被猜测了心思，秦渊也有些失望：“看来还是瞒不住你啊，今日出宫，的确是因为你的婚事。”

“不过嘛……”秦知渟闻言，语气放缓不少：“看到皇兄还愿出来，我便少生你几分气吧。”

只一瞬光景，秦渊又洋洋自得地说道：“不过，皇兄想见的，另有其人。

秦渊似笑非笑地看向她：“既然是婚事，自然是需要两方的长辈商议，你觉得呢？”

——

空山远寺，禅声悠远。

厢房内，秦知渟同秦渊正身盘腿坐在席垫左侧，双手置于身侧，神态紧肃。

门外脚步声越来越近，秦知渟抬眸望去，只见空心穿着素衫，眉目舒展，笑脸盈盈地走进来。

空心是先帝的伴读，二人乃知交好友，是看着秦渊和秦知渟长大成人的，于情于理都算得上兄妹二人的长辈。

在空心的面前，便是帝王的秦渊，也要老老实实的行晚辈礼。

毕竟，小时候他调皮捣蛋时候，只有空心敢戏谑他，有时闲着还来宫里戏弄他。

虽然如今秦渊已然弱冠之年，旧时在内心的崇拜和畏惧至今仍未减少半分。

见空心进来，二人连忙起身，正欲弯腰行李，余光又瞥见一男子身影，不急不慢地跟在空心后面，缓缓步入厢房。

褚子熙清隽的身影出现在二人面前，四目相对之时，秦知渟恍惚感觉到，褚子熙朝她望了一眼。

只一瞬，她马上回过神来，睁大了眼睛，疑惑地看向秦渊，似乎想询问褚子熙和空心的关系。

未见秦渊回应，秦知渟内心有些挫败，却只是紧闭着双唇，并未作声。

空心语气自然，指着褚子熙向二人介绍道：“褚子熙，公主日前也同他有过照面，陛下和他，应当是初次见面。”

秦渊微微摇头：“我曾在殿堂上见过褚公子，不过只初略一面，未曾看得仔细，今日近观，果然是剑眉星眸，风度翩翩。”

褚子熙宠辱不惊，温声作揖道：“陛下谬赞，草民愧不敢当。”

秦渊伸手扶起他，直言道：“褚公子不必拘于礼数，今日不提君民，只提亲族婚事。”

闻言，身后的秦知渟内心一紧，段叔叔明显和褚子熙十分熟稔，皇兄的赐婚之举，绝非一时之意。

褚子熙早就知道和她的婚事了吗？

“都坐吧。”空心适时出声，将秦知渟从思虑中叫醒。

屋内的香炉似是已被焚尽，少了这抹淡烟，秦知渟内心越发觉得不安。

也许是她早就猜测到了秦渊的想法，婚事的由来，衣袖边蜷缩的手掌浸出一层薄汗，低着头一副心事重重的模样。

她有些怯懦地在心里祈祷着，这桩婚事千万不要牵扯到旧时的往来，她还未做好准备去面对这一切，以及这个旧时可能有过照面的男子……

那是发生在秦知渟启智之时，上京城一年一度的烟火灯会上，母妃带着她坐在城外河畔旁的树下，远远的看着那短暂又绚丽的焰火。

一开始秦知渟还很开心地观看着天空上的图案，时不时发出几声赞美声，慢慢的，新鲜感过后，她感到有些困乏，安静地靠在母妃怀里。

直到耳边传来扁舟驶来的流水声，她努力撑起身体，眯着眼打量着小舟上的人。

是从未见过的陌生女人和一个幼童，她疑惑地看向母妃，却见母妃脸上罕见地露出了灿烂的笑容，那种欣喜连带着唤醒了困乏的她。

母妃和旧人叙旧，将二人放在旁边的柳树下，大眼瞪小眼。

秦知渟偷偷打量了男孩好几眼，奶声奶气地朝他说道：“我叫秦知渟。”

还捡起旁边的树枝，在地上写下自己的名字，但奈何她笔力尚弱，松松垮垮地看起来十分潦草。

男童看着比秦知渟略大几岁，皱着眉盯着地上的名字，沉思片刻，也从旁边捡起一根树枝，在地上写出她的名字。

秦知渟瞪大了眼睛，觉得不可思议，笑意盈盈地赞道：“对，我的名字就是这个，你好厉害！！！”

听完她的夸赞，褚子熙羞涩地笑了笑，不自然地背过她的视线，对着她说道：“母亲跟我说过你，所以我才会写。”

而后他又在旁边写下自己的名字：“我叫褚子熙，褚是取我衣冠而褚之的褚……”

听完他的解释，秦知渟挠了挠头，红着脸小声说道：“褚哥哥你的名字好难，我只认识这个中间这个字，其他的我还不会……”

褚子熙顺势坐在她旁边，安慰道：“没事，妹妹还小，以后上了学堂，慢慢就学会了。”

“学堂好玩吗？”

“好玩，就是夫子天天叫我们念那几首诗，有点无聊，不过在学堂可以跟朋友们一起玩耍。”

“那等我回宫，我也让父皇送我去学堂，我也想和褚哥哥一起玩~”

“嗯。”褚子熙低低的应了声，又有些懊恼的低下头，他要怎么跟妹妹解释学堂里都是男孩子呢。

“可是皇祖母不太喜欢母妃带我出宫……”还未及褚子熙开口解释，小公主又继续出声说道，语气却逐渐低落下来。

褚子熙苦恼了一瞬，又笑着回道：“母亲常带我周游各地，妹妹在宫里住着乏味，我可以写书信给你，还能给你送些好玩的东西。”

“真的吗？”秦知渟两眼放光，立刻从低迷的状态恢复过来，眸底尽是希翼之情。

“褚哥哥还会写信！！”

褚子熙骄傲的昂起头来：“当然啦，父亲请了先生教习我读书写字了，我会写好多字呢……”

“那我以后也要给褚哥哥写信，还有外公外婆……”

晚间的风轻拂过林间的枝叶，两个幼童的身影在暖色灯笼的映照下显得温暖有和谐。

许多年后，山林的夜晚如旧，可再也没有这般天真的话语荡漾在林间了。