那妇人面露惊诧之色：“你知道我是谁？”

宁月摇了摇头笑道：“那倒没有，只是放眼月见城，没有几家富商是取了高官家媳妇的。”

妇人又轻轻摸了摸绸缎，迟疑道：“这两样要多少？”

然而宁月却莞尔一笑：“不必了，这次算我送你的。”

“啊？”那妇人明显一惊，“这如何使得。”

“夫人，你们花家家大业大，若是大太太看上了我这料子做的衣裳，定会再来光顾，那时我还要谢谢你呢。”宁月将便宜料子收了收，“我不仅要送，还要送套好的，夫人收下就当帮我忙了。”

那妇人推脱了片刻，见宁月言辞诚恳，这才应下来。

到临走时还满口道谢。

铺子里的帮工见证了方才的局面，待那妇人走后踱到她身后道：“就你菩萨心肠，绸缎这东西都舍得白送，迟早亏死你。”

宁月翻看着名贵料子，头也不抬道：“无妨，早就听闻花家大太太出生高贵，想来府中姨娘在她手下日子也不好过，这才想着来买些好东西讨好。”

“你瞧见那姨娘的模样了吗，连我看着也心疼，自然是拿不出黄金来的，我要告诉她价钱还了得。女人帮衬着女人，送她一匹就当积德了。”

而后是一阵天旋地转，生生感觉是切换到了下一幅画。

眼前的屋子已不再是茅草屋，换成了四合宅院，应当是卖绸子发了家。

“怜儿，让你买的包子都到了吗？”她在屋中问。

“来了，娘。”一高大结实的少年提着两桶白花花的包子兴冲冲跑了进来。

那少年脸上有一道疤痕，看来正是宁月的儿子。

她向那桶中望了一眼，肉包子的油几乎要透过包子皮流出来。

“路上未曾偷吃吧。”她伸手掸去儿子肩上的浮尘。

“自然没有。”少年笑起来，露出一口白牙。

“好，陪娘去分给那些穷困的人吧。”

眼前的画面逐渐模糊，生生被一股力量丢出了壁画。第二面到此为止。

日子窘迫时，不自怨自艾，亦不埋怨他人，生活富裕后仍能体恤他人之苦，行善之举。

命运给了宁月一杯苦茶，她却烹得比任何好茶都要香。

心存桃花源，无论身处草野或是蓬莱，自有神明庇佑，这或许正是秘境存在的意义。

看完这第二面的壁画，已觉得无需入第三面壁画了。

粗略看去，后来无非是宁月后来在儿子的注目下飞升了。

白衣蹁跹，佛光笼罩。

生生迈出了石窟，却莫名有些失落。

神仙的故事已然看完了，可吃胎儿的妖与这神仙又有什么关联，仍旧没有丝毫眉目。

或许，她从一开始就猜错了，两者非亲非故也未可知。

埋头向住处走时不由又琢磨起画中的细节，宁月接触的每个人都成了她的排查对象。

宁府的姨娘、脸上有疤的儿子、来买绸缎的妾……看起来皆是良善之人。

宁府的老爷倒是个不折不扣的老古板，也是唯一凶狠之人，若他后来成了妖，生生也不会惊讶。

可他又是何故要挖去孕妇腹中胎儿……

每幅画切换之时总是过于突然，急切的回旋令她当下都头晕目眩。

揉了揉太阳穴，踏进了入住的石窟。

彼时已是黄昏，窟内光线昏暗，樾娘正在更衣，衣裳挂在胳膊上，裸露的后背正对着洞口。

生生抬头时目光猛然与她交接，仿佛被小蛇咬了一口，心中一咯噔。

樾娘眼窝深陷，眼神中充满了谨慎与防备。

即使天色渐暗，也足以看清她背上布满一块块伤痕，青的、紫的、红的，触目惊心。

生生只来得及匆匆一瞥，她已将衣裳笼了上去。

“你……”

“你看见什么了？”

樾娘打断道，声音比任何一次都要阴冷。

突如其来的压迫感令生生的疑问霎时止于喉口。

“你受伤了。”沉默良久，她握了握衣袂，走到樾娘身旁。

“那又如何。”樾娘扣好衣裳，抱起自己的孩子，干瘦的手指陷入襁褓。

看得出来，她不想让任何人看到这些伤，既有心遮盖，自然是不会及时医治的。

她晃动臂弯，垂眸凝望着怀中的孩子，以冷漠的外表将一切人情屏蔽在自己身侧。

在生生眼中，像是蜷缩在壳中，将自己深深藏起来，顶着千斤重。

“你……从前经常干重活吗？”半晌，生生问。

樾娘没有理会。

“你不愿回家去，是因为丈夫吗？”

她抱着孩子的手臂一滞。

睫毛颤动着，终于将目光从她孩子脸上移向生生。眼角泛红，笼着薄薄的水雾。

还是一样凶狠，却又好像……很胆怯，怕被看穿，怕被瞧不起。

“管好你自己。”她只是从牙缝中挤出几个字。

可看见了就是看见了，猜到了就是猜到了，生生向来无法视若无睹。

“妖怪会被擒住的，大家也一定能平安回家，留在此处并非长久之计。樾娘，出秘境去吧……”

“你凭什么指派我！”樾娘双目凸出，眼眶血红，打断道。

生生忍不住颤了颤。

襁褓中的孩子被这一声吓得哇哇大哭。

樾娘却不再哄他，反倒喝道：“哭哭哭，就知道哭，养了你简直是个累赘！”

孩子自然听不懂，紧闭着眼，攥着两个小拳头，用稚嫩的嗓音拼命喊叫。

眼看樾娘的脾气越发克制不住，生生硬着头皮将刚才的话说完分散她的注意：“我没让你回家去，出了秘境也不要回去。”

樾娘抬起头来：“你到底什么意思？”

“我知道你丈夫待你不好，可你一定见过西南角石窟中的壁画，像画中女子那样独自生活也未尝不可。”

樾娘注视着生生，瞪大了眼，隐忍着闪烁的泪光，却还是溢出了一两滴。

“对，我过得一点也不好，他还会打我，你都看到了……”她倔强地抬起头，像是被人撕破了面皮，“你去告诉她们去吧，都来嘲笑我啊。”

很显然她并未听懂生生的意思，只愿抓住她想听见的，将其余的挡在硬壳之外，就此将自己的情绪全部宣泄。

“我……”生生未曾料到此时她最在乎竟是残存的脸面，一时张口结舌。

即使在家中被丈夫毒打，也绝不想让任何人知晓。将自己困在坚硬的外壳之下，让仇恨、恐惧肆意发酵。仿佛永远处在阴暗的角落，用悲观的视角打量周遭的一切。

樾娘性子古怪，大抵正是因为心中郁结了太多复杂的情感，消化不了的便生根发芽，长成一棵畸形的树。

“你让我出去，却又要我单独过，简直是要叫我被街坊邻居的吐沫星子淹死。”

孩子在啼哭，樾娘的泪水也顺着脸颊滑落。

她怎敢独立。

这里的女性攀比夫家，如兔丝藤一般缠绕着男人，没有人会觉得离开夫家自己能活得更好，不敢想，不愿想。

遇上一个宁月很难得，哪怕是胡茵茵这样乐观的姑娘也是极少数。

生生知晓那二十多年的价值观不可能因为她三言两语轻易改变。即使女子站立起来，周遭的流言蜚语亦能将人摧毁。

樾娘弓着背，将脸埋得很低很低，石窟外孕妇们陆续点起灯来，隔壁的火光衬得此处一片寂寥。许是见娘亲默默落了泪，怀中的孩子抽泣了几声，止住了啼哭。

“樾娘。”生生轻唤了一声，“留在此处固然能够过活，可凭什么要藏起来的是你。”

“你应当在外面的世界自由地生活，让那些尖酸刻薄的言语无从说起。能压垮自己的，多半是自己。”

樾娘颔首，眸子向生生得脚下瞥了一眼。隆起的颧骨，浅薄的嘴唇，依旧令她看起来携着戾气。

“我去掌灯了。”生生不再看她，提起角落泛黄的灯笼，向石窟外走去。

胡茵茵似乎有些不舒服，石窟前并未挂起灯笼。生生挂好了自己的灯笼，顺带去见了见她。

她卧在榻子上，隆起的肚皮肉眼可见动了动。

“被吓着了？”胡茵茵笑道。

“没有。”生生拾起她的灯，点燃了灯芯，“只是有些好奇。”

胡茵茵望着她的假肚子，兀自点了点头：“许姐姐，你的肚子看起来还真像回事。”

生生浅笑，提着灯到洞口挂上。

石窟内胡茵茵垂下眼眸，轻抚着自己的肚皮喃喃道：“总觉得我的宝宝很快就要和我见面了……”

生生想给樾娘一人独处的空间，遂并未回去，叉腰在胡茵茵的石窟前又站了一刻。

仰头望着墨黑的夜空，长舒一口气。

这是在秘境的第三个夜晚，不知何时才会有转机……

正这样想着，她的目光捕捉到空中一道赤红色的影子一闪而过。

她本以为是自己看错了，可揉揉眼睛，总觉得夜幕似乎变得不同了。

月亮明晃晃地映亮了一小片天，稀薄的云层围绕之下，染上层层叠叠的墨色。皎洁的月光一时恍惚了她的眼，刹那间有些迷茫。

月光怎么如此亮堂。

月光？

生生一颤，猛然意识到是哪里不对。

秘境之中何来的月亮？

随即又是一道赤色的影子掠过，由北自西南方向而去，很快隐匿于寂静的夜色之中。

很像是朏朏的妖灵，但转瞬即逝，她也无从确认。于是不假思索移动脚步向西南角追去。

印着壁画的石窟前，荆棘的影子落在地上，仿佛龇牙咧嘴的鬼怪。

她望着这西南角唯一的石窟，攥着衣袂，鬼使神差地拨开荆棘，踏了进去。

凉风吹进洞来，在石壁间回旋着发出诡异的响声。

伸手不见五指。

她指尖相触，念了个诀，生出一团金光。虽微弱，但在这并不算大的密闭空间也够用。

借着指尖微光，她将石窟三壁皆照了一遍，随后恍如被惊雷当头劈中，怔在原地。