屋内三三两两人刚还言语粗鄙，争吵不休，蓦然听得这番彬彬有礼的话，每个人心里都或多或少有些不自在。

阿庆受他们胁迫去请姑娘，路上肯定将他们的意图说的一清二楚了。如此这般，姑娘依旧温雅大气，反倒显得他们心胸狭隘了。

饶是不怕这小女子，于贲仍站直了身子，差点就要点头回礼了。

不知何时，宋连淮胸前的双臂已然松了开来，垂落于身侧，半晌，视线竟未曾从闻昭身上挪开。

“各位辛苦，等候许久，”闻昭面上无甚笑意，却莫名让人感觉亲切，脆生生道，“榫卯锁一事，我已了解，这就向各位理赔。”

说罢，她侧目看向身旁的阿庆，“阿庆，去拿些银钱来，给客人们分了。”

见闻昭三言两语平了此事，于贲他们好似一拳打在了棉花上，进犯不得，退步不得。

他们面面相觑，不知如何是好。

“阿梨，收拾一下地上的物件，放在里堂桌子上。”

那地上滚的躺的，赫然是前几日卖出去的榫卯锁，这一摔已毁了大半，也不知收来何用。

处理好眼前的事，闻昭这才将目光放在了宋连淮身上。

刹那间，宋连淮躲闪不及，两人四目相接。

第一次与这般温润的视线碰撞，宋连淮只觉屋内甚是燥热，以至于胸腔起伏的厉害。

闻昭缓缓走来，向宋连淮垂首行礼。

她微微躬身，曲腰的弧度、侧手的位置，甚至是衣衫的掀动，皆与古词中如出一辙，矜贵气浑然自得，挑不出半分错处。

好似她天生就属于书香门第，并非飘零孤苦独掌营造阁。

末了，她才重新看向宋连淮，少年已然怔在原地不敢妄动。

她温声道：“今日之事，幸得公子帮忙，日后公子若有事相求，闻昭必竭力相助。”

少女眉目灵动，一眼便抵半生好梦。

宋连淮还未来得及回话，旁人便将闻昭喊了过去。

这之后，他每每想起这一幕，总觉得遗憾非常。

“掌柜，小的已经打点好银钱，退给客人们了。”

阿庆如是说，心中暗暗敬佩闻昭胸怀。

此时他们势弱，若是再不能沉下心来安顿此事，偏要钻那牛角尖的话，便是给锦建坊的人递去了把柄。

那以后要翻身可就太难了。

闻昭并非圣母，也并不想原谅他们此前种种不讲理的行为，可为了师父，为了营造阁，她甘愿受这气。

那摔在地上的榫卯锁，一眼望去便无半分不妥，他们只是借这事打压营造阁，又不想当众被揭露，只能毁了证物，让闻昭无从查起。

他们手中拿着银钱，没有了找事的由头，个个挤眉弄眼不知道在商量些什么。

后来还是于贲大迈一步，将银钱摔在了地上，声音依然响的厉害，却没了之前的气势，“姑娘爽快，我等佩服！可这区区银钱，又怎能安慰我等心中创伤！”

闻昭早已料到，不慌不忙道：“你们想如何？”

于贲邪笑道：“姑娘这营造阁里卖的东西不过关，想必担任不了新知县府中的工匠师。听闻新知县是从京城来的，衣食住行都挑剔的很，姑娘做不了这等事，不如让给工部手下的锦建坊，赚不了这笔银子，也好过触怒新知县啊！”

原来他们的目的竟在此处。

闻昭垂着眸子，思绪飘至数月前。

听闻锦江知县告老还乡，京城下放了新知县来，府中物什都要重新置办，城中工匠都毛遂自荐，想借此事讨好新知县。

梁芹倒不是这个目的，不过也递了申请过去。其余工匠自然看不起，幸好县丞民主，人人平等，师父中了签，拿下了这笔大单，也自此成为了全城工匠的眼中钉，肉中刺。

如今墙倒众人推，都开始明抢了。

“怎么样啊，掌柜的？”

说“掌柜的”三个字的时候，于贲特地咬字重了些，满满的戏谑之意。

往日跟在师父身后，看师父与旁人虚与委蛇，闻昭只觉世道艰难，并未想过只掌握些本事还不够，嘴皮子也要利索点才行。

从前她不愿意学，总觉得言语都是骗人的把戏，只要做出实绩，便再无旁人可为难。

往日任性的后果就是，等她站到师父的位置时，嘴上的功夫便不够用了。

铛梨是个莽撞的，榫卯锁也就算了，还拿这等事做要挟，顿时气不打一处来。

“欺负我们姑娘年龄小，便连前掌柜接下的单子都留不住了？锦建坊可真是厉害，来这小小营造阁真是折煞您了！”

“铛梨。”

闻昭出言阻止，后宛然一笑，道：“梁掌柜才过世，闻昭继承不久，自是不如锦建坊材优干济。”

这话的意思显而易见，于贲知道事成，洋洋得意的眉眼几乎飞上了天。

铛梨震惊又着急，转头撞上闻昭平静温和的目光，压低声音问道：“姑娘当真要让给锦建坊了？这可是——”

可是师父唯一留下的东西。

梁芹知道自己时日无多后，便收拾了自己写过的书信，一把火烧了过去。等日后她们再想找师父的遗物时，只剩下师父昔日用过的火盆里的黑灰纸屑了。

真如铛梨说的，师父为了不让她们时刻伤心留恋，放弃了在这世间留下回忆，对自己，亦或旁人，何尝不是一种心狠。

闻昭自知其中含义，只暗暗下定决心，日后必要将失去的东西，全部都夺回来，一分一毫都不能落下。

几人纠葛被隔岸观火的宋连淮尽收眼底。

他初来锦江，还未来得及去县衙与县丞见上一面，就遇到这铺子里的大动静，多管闲事了一番。

还真没白管。

这突兀的想法出现的时候，他自己也惊了一惊。

他又听到这两人乃是为了新知县府中陈设所吵，眉心跳了跳，想着这县丞还真是不会做事，他还没上任，就已经给他安上了个日食万钱的名头。

“公子。”

闻昭刚送走了锦建坊的人，抬眼又见那少年在角落里沉思着什么。

宋连淮被这一喊回了神，自然而然的应了一声。

“闻昭还得去里堂修些玩意，便不能再留公子用茶了。”

她示意阿庆，道：“阿庆，送送公子。”

宋连淮拱手作揖：“在下告辞，姑娘万安。”

“这榫卯锁都被摔成这样了，姑娘还能修复吗？”

里堂木桌上，铛梨盯着自己收拾来的木头碎块发起了愁。

闻昭摆弄着木块位置，道：“小九通而已，榫卯锁不是容易摔坏的东西，裂痕处拿鱼膘胶粘上一粘，重新组合一下就可以。”

“小九通！夫人之前只教过我三通，我都没学明白呢。”

铛梨瞪大了眼睛，看闻昭娴熟的动作。

小九通，顾名思义，共有九根形状各不同的木块，只要找到机关所在，一击即破，破是容易，要想重新组合起来，可需要一番功夫。

这不过是些小工艺品，真正难的是造榫卯结构的建筑。

梁芹建造时，闻昭就在一旁看着，那檐柱，山墙，枋和檩等都被梁芹用榫卯结构牢牢固定在了一起，既美观又坚固。

“姑娘，今日仗义相助的那位公子，可眼生的很，从前曾未见过。”

铛梨回想他的身姿，一副富家公子的模样，转而想到什么，喜道：“若是从此结缘，那位公子会不会资助咱们营造阁一二？”

闻昭指尖微顿，也不由得记起那个陌生的男子。

“冰心玉壶，风流倜傥”，说的便是这般人物吧？

转眼间，她已修复好了榫卯锁，递给铛梨，道：“去摆在货架上吧，也不知前堂有没有生意。”

梁芹在时，营造阁便生意惨淡，多是因为城中百姓不信女子匠人。如今一个及笄的姑娘管事，便更没人来了。如此下去，怕是吃饭也成问题。

营造阁的铺面在前堂，与后堂间有好大一个院子。平常招待贵重客人就会把人往后堂请，便于用茶赏玩。

当然也有像于贲这样不请自来的，应是前堂闹的太厉害，阿庆为了不影响保护工艺品，才将人请到了后堂。

虽然知县府的大单已经被抢走了，但总有其他办法，可以杀出一条生路来。

闻昭微合眼眸，靠在椅背上，脑中如走马观花般梳理现下困境。

若目的是重振营造阁，那当新知县的工匠师，还是是一个最好不过的机会。

问题是怎么再夺回来。

师父抽中的不过是为知县府建造家具的名义罢了，就算将这名义口头上让给锦建坊，也不能算只由锦建坊一处负责，若是她们想插手，也未必没有可能。

县丞李允文，算是个清正明官，君子一言，驷马难追。锦建坊就是知道在县丞那儿讨不得什么巧儿，才亲自上门威逼利诱。

那……新上任的知县呢？

听闻这位知县乃是京城的状元郎，本不至于流落偏远之地，可他上奏谏言惹怒圣上，才会被贬到锦江。

这样看来，这知县也是个鲁莽草率的人，学富五车却不懂得八面玲珑。

时至正午，烈阳高照，暖阳透过树叶的罅隙，在里堂的雕窗上打下了斑驳的光影。

逐渐有了几分困意。

铛梨急匆匆的跑进来，摇醒了昏昏欲睡的闻昭，犹如开心到上蹿下跳的雀鸟。

“姑娘，县衙来人了！”

闻昭这才惊醒，道：“县衙……？”

“是李允文县丞差人来请姑娘的，似有什么要紧事，马车已经在铺子外面候着了！”

后堂的门与前堂在一条直线上，闻昭往外探了探头，果真看到马车隐隐约约在雕栏玉砌之后。

“佛祖保佑，”铛梨喜到双手合十，不知拜着天上的哪位祖宗，“锦建坊欺人太甚，终有人为咱们主持公道了。”

“这些个风吹草动，县丞虽正义，却不一定会管。”

闻昭细细思量，道：“或许是别的什么事。”