话音落，会议室陷于沉寂。

投影仪自动进入待机状态，徒留一个小圆标于幕布中蹦跳。柔白光线闪烁，却丝毫不影响乔漓眼底的镇定。

蒋时岘平静地注视着她，开口仍是言简意赅，“理由。”

短短两字，语意明确。

想做蒋太太，你用什么理由说服我？

乔漓早已打好腹稿，就等他发问，因此答话同样简明扼要。

“理由有三点。”她逻辑清晰，语调不卑不亢，“首先，外形。我客观评价自己，应该远超合格线。”

她并非美而不自知之人，名流圈内亦是凡夫俗子，长相虽不是必备项，却难免成为加分点，男女皆是如此。

基础项一语带过，乔漓继续道，“第二，价值。据我所知，蒋氏集团的核心板块主要在地产、生物医药、新能源和智能领域。当今时代，企业品牌有多重要，无需我多言。诚然，蒋氏公关部实力不俗，但在创意传播和消费者联系方面尚存在不足，所以您才会和海亚合作，补全短板。”

听到这里，蒋时岘问：“做了多久功课？”

乔漓实话实说，“一个月。”

“所以你能提供的价值是？”

“降低蒋氏的公关成本。”乔漓拿出手机，动作利落地连接投影仪，幕布瞬间亮起，“蒋总请看。”

蒋时岘侧身投掷视线。

诸多公关案例按类别整合，展于眼帘。

“或许您没听过达瑄公关——”

“听过。”

隶属乔氏的公关公司，过去名不见经传，近两年却在业内迅速崭露头角。圈内理所当然认为是乔家长子的功劳，无人知晓隐于幕后的真正功臣。

“......谢谢。”

毕竟达瑄的业务还未扩出沪圈，乔漓没想到蒋时岘会知道，惊讶一瞬，她调整状态往下讲，“达瑄与沪市包括林盛集团在内的十二家知名企业均有合作，从以上十个案例中您可以看到，达瑄擅长配合客户的目标市场，为客户量身定制从品牌到产品体验全方位的创意营销服务。我们做的并不比海亚差，这正是蒋氏需要的。”

“如果您同我达成合作，我的初步计划是，第一年降低蒋氏30%的公关成本，第二年降低70%。”

海亚国际作为全球三大顶级公关公司之一，同超过半数的世界五百强企业保持合作关系，因其业务能力成熟稳定，大企业才心甘情愿为高昂的服务费买单。

若是有可替代的公关公司，每年节省的成本可达数亿。

“以你的权限，能让达瑄免费为蒋氏服务？”蒋时岘笃定地说，“你父母不会同意。”

乔漓明白，父母只会将乔家所有产业留给哥哥，莫说是她，连乔澜都没有份，她也从未觊觎过什么。

“您说的对，达瑄不属于我。”乔漓坦然道，“但达瑄现今的团队是我一手搭建，以上项目也是由我主负责。公司不过壳与骨，达瑄的核心大脑——”

她自信一笑，“是我。”

蒋时岘难得怔神。

眼前人明眸含光，仿佛被澄澈月牙泉浸染过。撇去先前故意为之的惺惺作态，气场从容不迫之余，亦增添几分真实。

“另外，这几年蒋氏加大了对影视业的投入。”乔漓翻至下一页面，“影视项目回报率高，风险也高。由于项目绑定艺人，艺人便是风险之一。”

近年来当红流量大瓜层出不穷，影响不少剧集和电影的正常上映，“突发新闻出现时，危机公关尤为重要。我具备相关经验，未来蒋氏旗下代言人或影视方艺人有突发状况，可采用联合公关的模式，将集团损失降到最低。”

“还有，除了明星艺人，如今企业家的个人形象亦深受外界关注。我有专业支撑，知道怎样对外包装夫妻关系，蒋总婚姻状态良好，对蒋氏股价大有益处。”

“乔小姐分析得不错。”

蒋时岘先表示认可，随即话锋一转，“那你可有了解过城北霍家和城南江家？与他们相比，你又有何优势？”

乔漓岂会不知京圈中，能与蒋家相匹配的当属霍、江两家。其中霍家和蒋家有大量产业重叠，至于江家三小姐，更是圈里有名的女强人，能力绝不会在她之下......

“那么就要说到第三点，忠诚。”她顺势接话，体内似乎蕴着奔腾不息的能量，“蒋总自然有诸多选择，但家族联姻，各自为利，合作协议一旦签订，您便不能要求对方做更多。”

越是高门大户，越计较得失。

联姻是把双刃剑，既是强强联合共增利益，又是同床异梦互相算计。

闻言，蒋时岘甚觉好笑，“难道乔小姐不是为了乔家利益？”

“是。”乔漓直言不讳，“蒋总应该知道我和乔家没有血缘关系，父母对我有恩，我自当为乔家谋划。换言之，您如果答应我，同样的，我会非常感激您。”

“未来只要您不动乔氏，我必不会做出损害您或蒋氏利益的事。”她说，“我保证让您物超所值，婚后各种商务晚宴、酒会应酬，我会尽我所能成为您事业上最好的助力。”

顿了顿，她严谨补充，“在不违反公序良俗和法律的基础上。”

总算全部说完，乔漓看向腕表。

九分四十七秒，没超时。

半晌静默，乔漓似能听到秒针走动的机械音，微声直击心脏，紧张感令她掌心湿黏一片。

终于，蒋时岘给出答复，“乔小姐，抱歉。”

如同乌云压顶，乔漓心口一窒，对拒绝感到意外，“我能问一下原因吗？”

在她阐述理由时，他分明对她提的条件有所心动。

“信任度的问题。”蒋时岘没作隐瞒，直截了当地说，“初印象让我无法完全相信你，即使你未有虚言，我依然会对你有所保留，这一点不利于长期合作。”

原来是这样......

首因效应，是“先入为主”带来的效应。哪怕第一印象并不准确，但却根深蒂固，能直接影响对方之后同自己交往的态度。

落子无悔，一步错满盘皆输，她没什么可辩解的。

“理解。”乔漓藏起失落情绪，起身致意，“谢谢您给我时间，希望将来有机会同您合作。”

礼貌告辞，她离开会议室。

这一次，脚步再无迟疑停顿。

回到套房，乔澜已经睡醒，憔悴地倚在床头，整个人惶惶不安。听完乔漓的话，对于蒋时岘不追究的结果，她惊愕又意外。

“他......”乔澜满腔酸涩，眼中潮涌，“他是不是为难你了？”

明明是她的过错，却要乔漓给她收拾烂摊子。结合蒋时岘饭桌上的态度，可想而知，妹妹是受了多大委屈才让他松口。

“没有，蒋总没为难我。”乔漓由衷感慨，“他人挺好的。”

“真的？”

“嗯。”

不管怎样，联姻之事妥善解决，乔澜无需舟车劳顿去多伦多养胎。虽然免不了要面临父母的盛怒，但事已成定局，退而求其次，他们不会过多阻挠她和孟谦承的婚事。

考虑到乔澜身体虚弱，乔漓决定让她多休养几天再回沪市。

那么首要之事便是......换房间。

联姻取消，她们不能白沾好处。

思及此，乔漓下楼准备结账换别的套房，未曾想蒋时岘的助理竟在前厅等候她。

“乔小姐，您好。蒋总说了，套房您和乔澜小姐尽管住，请您别多虑。”男人语气温和，递上名片，“等您确定回程时间，提前知会我一声，我申请航线、送你们返回沪市。”

乔漓愣住。

蒋时岘是会读心术还是有预知能力，这都能算到？大概是骨子里的教养所致，哪怕联姻不成，他仍旧以礼相待。

没有忸怩推辞，乔漓接过名片，扫过“郑睿”二字，启唇：“谢谢郑特助，麻烦你代我向蒋总说声谢谢。”

“好的。”

转身迈步，行至电梯厅，手机消息音响起。解锁屏幕，是颜佑青发来的两条消息。

一个定位和一行文字。

瞳仁微动，乔漓退出微信，打开订票软件。

周五蒋氏新品发布会，几个蒋系管理层一早得知乔家姐妹来沪，却不见其露面，不禁产生疑惑和猜测。

无人敢去问，连蒋父也只是状似无意般在儿子面前随口一提，被蒋时岘以“身体抱恙”为由敷衍过去。

次日午后，蒋时岘到医院看望爷爷。

按照惯例先与主治医生聊过，再去病房。蒋老爷子午睡未醒，蒋时岘安静地走向沙发。

老爷子喜欢大太阳，睡觉从不拉窗帘。

阳光穿透落地窗，照得室内明亮温暖。光影轻晃，男人瞧见茶几上的淡紫色饼盒，目光一顿。

饼盒来源不明，蒋时岘把看护阿姨叫到病房外询问。

“乔小姐昨天来过，这盒杏仁排是她带来的。”

“哪个乔小姐？”

“乔漓小姐。”

见蒋时岘默然不语，阿姨忙解释道，“蒋先生请放心，乔小姐把配方和制作过程都拍了下来，让刘医生过目后才拿给蒋老先生的。”

说完，阿姨似是想起什么，轻手轻脚迈进病房，从床头柜抽屉里找出便签纸，交给蒋时岘。

“这是乔小姐留下的。原来老先生念叨的那家点心铺子搬去苏城了，难怪找不到......乔小姐亲自去了一趟，昨儿个一下飞机就赶过来，饼盒用厚保温纸包了好几层，打开时杏仁排还是温的，真是有心了。”

便签上写着店铺地址及老板联系方式，字迹端正清秀。

蒋时岘敛目，沉思良久。

从苏城回来，乔漓在乔澜房间见到久未露面的孟谦承，实在出乎意料。

孟谦承言辞恳切地表达歉意，并保证会和乔澜风雨同行，共同面对乔父乔母。乔澜性子软，当下便感动得一塌糊涂。

可乔漓始终觉得这些豪言壮语不过是马后炮。

锦上添花谁不会？

夫妻最怕大难临头各自飞。

无奈姐姐深陷甜蜜糖炮里，她已然拽不动......也许是她太过小心眼，反正她怎么看孟谦承都不顺眼。

既然乔澜有人照顾，乔漓决定先行回家，替姐姐去挡第一波滔天怒火。否则以乔澜的身体状况，怕是遭不住父母的雷霆震怒。

周日傍晚，乔漓来到机场。

她没有联系郑特助，住着蒋时岘安排的套房也就罢了，再大喇喇坐人家的专机回去，就有点不知分寸了。

机场大厅人头攒动，熙熙攘攘。

取完登机牌，乔漓拉着行李箱等待过安检。

时间缓慢流淌，她随队伍向前移动，略显失神——此行尚算顺利，却仍有遗憾。

神思飘忽间，口袋里手机震响。

乔漓掏出一看，来电显示是一串陌生的京市号码。按下接听键，她将手机放到耳边，“喂？”

“我是蒋时岘。”

低沉的声线没有半分失真，乔漓心脏微凛，平复呼吸问道，“......蒋总找我有事？”

蒋时岘嗯一声，“有没有时间出来聊聊？”

话音未落，广播开始播送航班信息，清朗的女声覆盖机场每个角落，同时传到手机另一端。

“你在机场？”

“......是。”

“过安检了没有？”

“还没。”

乔漓正想再问一次他有什么事，电话里说就行，可蒋时岘快她一步。

“先别过安检。”

清冽的声音拂过耳膜，他说，“等我十分钟。”

作者有话要说：哟哟哟，是谁急了我不说。

呵，男人。

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