棠袖张口就要说不帮。
临出言时却忽的回过味来，他话里有陷阱，不管她应还是不应，都算她承了夫人这个名头。
真是好深沉的心机。
棠袖暗暗提醒自己千万不能着陈樾的道，否则被卖了还要帮他数钱。便说：“谁是你夫人？”
陈樾说：“这里没有别人。”
棠袖：“你不是别人？”
陈樾：“我不是。”
话语间他凑得更近了，呼吸掠过她肩头薄如蝉翼的夏衣，垂落在她耳畔的几缕发丝亦被带起微微的浮动。
由于此前一直在屋里久坐不动，有感冰盆凉意深重，棠袖叫人撤了一半冰下去。现在陈樾靠近，棠袖登时就觉得他身上的热气全传给她了，便很自然而然地生出种麻烦心理：他这一回来，她不仅要给他准备洗澡水，连冰都用得快了。
他知不知道多个他，她又得好长时间不清静。
棠袖越想越觉得陈樾于她而言就是个麻烦，他还不如呆外面不回来。
遂道：“离远点，热。”
表情和口吻皆很不解风情，好像根本没察觉到他有意无意的撩拨。
陈樾本也没指望短短两个月的时间就能让她跟他旧情复燃，毕竟若她想改变主意，早在他走之前就改了。便很听话地往旁退了退，看她铺开空白信纸，准备给杜湘灵写回信。
棠袖仔细挑选要用的笔，随口道：“磨墨。”
旁边没动静。
棠袖侧眸，陈樾目光定在砚台上，并非没有听见。
她提醒道：“我都同意你在我这儿洗澡了，让你给我磨点墨不过分吧？”
陈樾说：“不过分。”
只是她用的都是几十两纹银才得一斤的上好墨品，他却还未更衣清洗，倘若有灰尘掉进去，岂不毁了一砚墨汁？
棠袖闻言，再度露出个嫌弃的表情。
“我有说你脏吗？”
陈樾想想，没有。
可他自己都觉得他身上不干净……
棠袖催促：“快点，我想写的马上忘光了。”
陈樾如何不知她这是随便找的借口。
哪怕是两三岁时一闪而过的想法，她现在也能重复得一字不差，更枉论方才已经打好腹稿的回信。不过陈樾仍顺应地起身，去到书桌另一侧，抬手给她磨墨。
才转一下，手边多出个茶盅。陈樾接过喝了，是白水，且还是温的，正好能解渴。
再转一下，这回多出牙西瓜。很甜，汁水充沛，也是解渴的。
又转一下，这次多出块手帕。擦汗用的。
……
就这样，砚台里反反复复始终没什么变化，连落笔清晰地写一行字都不够，研墨的人却变化极大，等流彩叩门进来，陈樾已经脱掉外袍，头发也散开了。
长达两个月的舟车劳顿和明察暗访本就容易让人吃不消，加上还要时不时提防各种截杀暗杀，饶是陈樾体格再好，这么久下来也难免有些疲累。这会儿他立在桌边，失去玉簪束缚的长发倾泻如瀑，两指间松松捏着块墨锭，整个人显得十分闲散舒适。
棠袖看似仍在准备回信，但很显然，她一个字没写。甚至陈樾发髻都是刚才她给拆的。
流彩道：“小姐，水已经备好了。”
棠袖朝陈樾伸手，示意他把墨锭给她：“赶紧洗你的澡去。”她这时才露出个真正意义上的嫌弃表情，“不洗干净别来见我。”
陈樾没给。
他另只手轻轻一挥。
看出侯爷这是让自己出去的意思，流彩略等了等，没等到小姐发话，恭敬退下。
这一退，门重新关上，流彩再未进来。
流彩不进来，其余仆从自也不会随意入内。至此才是真正的不会被打搅，陈樾这才把崭新得仿佛根本没动过的墨锭往棠袖手心一点，点出淡淡墨痕。
“脏了。”他放下墨锭，很自然地说，“一起去洗干净吧。”
“……”
棠袖一脸的难言。
她盯着陈樾，拿来帕子一擦，墨痕顷刻消失无踪。她晃晃掌心，表示我很干净，你自个儿去。
初战告败。
陈樾也没气馁，再道：“刚才你给我解头发，给我叠衣服，给我……”
听他这么念，棠袖头都大了。
她忙道：“停，停。你到底想说什么？”
陈樾停住。
简单来说就是，他不干净，那么一直接触他的她必然也不干净。
遂言：“陪我洗澡。”
棠袖想也不想地拒绝：“不可能。”
真陪了，到时候她还能不能出来，或者说出来了还能不能见到明天的太阳都不一定。
她太清楚他禁欲数月的后果了。
随后就听陈樾换了个字：“那你帮我洗。”
棠袖正欲继续拒绝，就见他眉眼微微一松，忽的便显出股极明晰的倦色来。
这抹倦色令陈樾整个人的气质都变了。他微微垂着眼睫，声音低低地道：“藏藏，就当可怜可怜我。”
“……”
棠袖闭了闭眼。
最终棠袖还是答应了。
当然她没忘跟陈樾约法三章，当先头一条即声明她帮就只是帮，休想哄她做帮以外的。陈樾自然满口答应。
进入浴室，陈樾吸取上次教训，直接用正事开场，好降低棠袖戒备。
他同她说起高淮。
继四月辽东前屯卫军起事后，这月辽东的金州、松山军也先后起事发生军变，原因是高淮派人向金州等地的军户索贿。
军户愤怒，于是杀来使，又聚众千余人围攻高淮衙门。高淮怕死，刚被护着仓皇奔入山海关，反手却状告同知王邦才、参将李获阳杀害钦使，劫夺御用钱粮。皇帝听闻，直接下令将王邦才、李获阳两人逮捕问罪，此举一出，顿时在边民中激起更大哗变。
至此，边关动荡，局面彻底陷入混乱。
直至蓟辽总督蹇达上疏弹劾高淮，揭发高淮乃诬告，请求将其裁撤，同时陈樾归京呈上有关高淮罪行的密揭，字字句句皆作不了假，皇帝不得已，终于召高淮回京。
“届时交由司礼监处置，”陈樾说，“这次就算皇上要保他，多半也保不住。”
高淮去辽东前为尚膳监监丞。
内廷设立二十四衙门，四司八局十二监，尚膳监便属于十二监。御前红人常云升所在的司礼监素有第一署之称，司礼监接手高淮案算自家人管自家事，锦衣卫不便再插手。
想来司礼监对高淮也不会手下留情。
高淮此番造成的后果太严重了，截至陈樾入关前，辽东已有大量百姓逃离，军队亦然。据闻军中逃敌者，十有四五，皆投奔建州女真。
建州女真的酋长为努尔哈赤——
努尔哈赤该谢谢高淮，白白得了如此多的人口。
“嗯，是该谢高淮。”
棠袖点头应和了句，旋即话音一转：“不过你跟我说这些做什么？我又不是当官的，我给不出你想要的政见。”
虽说国策改换、边关变动等与所有人的各方面都息息相关，但她更多是看重辽东那么多百姓逃离后，仍选择留守之人的境况如何，可否有孤寡老幼遭到遗弃，吃穿用度可会再度溢价……
身处的位置不同，看待事物的方式自然也不同。棠袖自认她和陈樾于此事上的见解完全是两码事，他们聊不到一块儿去。
既如此，又为何非要说给她听？
陈樾闻言沉默。
须臾道：“我错了。”
“嗯？”
棠袖侧目。
好端端认什么错？
棠袖的疑惑显而易见，陈樾不知何故停顿了下，才道：“是我错。我以后有什么都会跟你……”
“打住。”
棠袖手一动，中断他的话。
亏得过去这么久，也亏得都这个时候了，棠袖还能记起先前她特意留的那个心眼儿。
她将陈樾细细打量一番，擦干手上的水珠问：“谁教你这么跟我说的？”
上次她就觉得他同她提高淮案实在不像他会有的行为，转变太快太突兀，肯定背后有人指点他。
果然，陈樾答：“母亲教的。”
之前母亲教授他许多追妻法则，他全记住了。
棠袖点点头，她就知道。
只是……
“先说好，咱俩已经和离了，你什么事都跟我没关系。”
再说，堂堂锦衣卫指挥使，上得圣心下有威望，又哪里会有错呢？
她想听的时候他不告诉她，她不想听的时候他事无巨细全盘告知。
试问这到底是谁的错？
陈樾再次顿住。
他以为棠袖能答应帮他洗澡，就是准备重新接受他的意思。未料他竟踩中这点。
陈樾有预感，倘若这点处理不当，之后她势必会将他推得更远。
思索片刻，他道：“以前很多时候我没考虑你的感受，也没问过你，是我不对，现在我已经认识到错误，在努力改了。”他握住棠袖的手，很认真地看她的眼睛，“以后我什么都跟你说，你也跟我说好不好？”
棠袖没说好还是不好。
观她神情，似乎有那么一点动容。
可也只是一点而已。
她眼神一敛，很无情地道：“老实洗你的澡吧。”
说完欲收手出去，陈樾却哗地从水里站起来，一把抱住她。
他动作太大，棠袖衣服很快被浸得透湿。霎时两人之间好像什么阻隔都消失了，胸腔下的心跳似乎能与对方的相连接，鼓噪却又静谧。
棠袖没有挣扎。
她沉默地感受着他的心跳，他的体温，他所有的所有，这人分明多疑到连对他母亲都无法给予全部信任，却唯独对她不设任何防线。
在这方面，他总能叫她满意，也……
最合她心意。
“不能走。”
陈樾闷声道：“说好的帮我洗澡，你还没帮完。”
棠袖道：“还要怎么帮啊？”她空着的手抚上他后背，按了按结实的肌肉，“总不能叫我给你擦背吧。”
陈樾道：“不擦背。”
棠袖：“不擦背擦哪？”
话刚说完，棠袖就反应过来，确实有个地方她能帮。
这人可真是……
果然，陈樾握着她手往下，停在一处比水热了不知多少倍的地方。
“这里。”他轻轻咬她近在咫尺的耳廓，“好久没被你碰了。”
棠袖指尖一颤。
下一瞬，她被抱入水中。
不大的浴桶里容纳了两个人，水层层叠叠地漫出，衣服浸得更透了。散乱发丝肆意蜿蜒纠缠，这次不止心跳，连同血液也开始变得鼓噪，像在经历一场无休无止的绮丽梦境。
而他复又抱上来，炽热气息重重打在她颈间，一如过去每个缱绻时刻。
“藏藏，夫人……我好想你。”