“六弟、弟妹，近日可好？”

皇帝带着威压的声音将众人从恍惚的思绪中抽离出来，纷纷低下头，不敢再看。

而高台下的永平王却依然愣愣的，直到身侧的女人僵着笑容用胳膊撞了他一下，他才堪堪低下头。

“回陛下的话。”永平王妃露出笑容，“一切都好。先前臣妇病了一场，承蒙夫君照顾，妾身才恢复如初。”

皇帝微微扬起笑容，眉目舒展：“你二人夫妻感情和睦，又相互扶持，何愁不能长远。”

高台之下的永平王妃一笑以应。她一面答话，一面时不时地将视线投到明姝身上，似乎在看明姝的反应。

明姝也知道她在担忧什么，一成不变的温和笑容挂在唇边，从未变过。

宴席将近结束，皇帝皇后起身离席，众人伏首恭送。

明姝与萧以鸣并立，但是谁也没有看谁。

待走出临水殿，一旁的梓归终于还是耐不住性子，不动声色地抬了抬明姝的手臂。

原本，明姝决定就在这一日行动，朝他服个软，将他拉到身边来。

可是这一场宴席，看到了已有身孕的康宁，她心中难以平静。

一口气堵在心口，明姝便对梓归的提醒充耳不闻。

明姝深吸一口气，问道：“陛下今日，宿在承德殿么？”

她只是随口一问。他回来后的二十日都在承德殿夜宿，今日也很难例外。

然而，身侧的男人偏头向她望了一眼，定定地道：“摆驾凤鸾宫。”

明姝水眸愣愣地定了半晌，男人已经先一步坐上了轿撵。

她心底讶异，难道他很吃这一套？早知如此，先前何必处心积虑，用激将法不就行了！

明姝心底郁郁，一旁的梓归和梓鸢却很高兴。陛下难得主动提出要来凤鸾宫，她们必须好好把握机会。

皇帝鲜少踏入凤鸾宫，骤然来一回，宫人多少有点慌张。凤鸾宫灯火通明，宫人整整齐齐地排列在长廊下，眉色紧敛，笑容勉强。

年轻的帝王负手踏入正殿，便能嗅见带着果馨的水沉香气。仔细一嗅，才能闻到屋子里未散去的苦药味道。

先前的病并没有这么快好，她也是强撑。

何必呢？

萧以鸣在窗边落座，金丝楠木的红桌上映出锋芒的轮廓。男人抬起眼，最终与那双晶亮的眸子相对。

明姝落座，两个人相对而望。这样的架势，通常都是他要问点什么话。

“宴席间隙，你见了谁。”

明姝的手搭在腰际，偏偏不肯顺他的意，回答：“没见谁。”

气氛一下子再度僵持起来，男人锐利的目光越过桌沿。上过战场的人，满身带着威压，连眼神都比先前更加可怖，让人背后一阵寒凉。

明姝在他的眼神中败下阵来，咬着唇垂下头，不肯服输。

一旁穿着宫衣的身影走上前来，梓鸢将茶盏安置在桌上，也正好介入了两人之间，将那道锐利的视线阻挡一半。

明姝默默地喘了口气，再开口语气缓和了不少，但依旧不想低头：“不论见了谁，临水殿附近的宫人都已看见，陛下找人一问，便能得到答案。”

萧以鸣依旧定定地看着她。她垂下目光，双手交叠在身前，神色平和而温顺，但难掩其中的冷淡。

“臣妾见了康宁公主。”明姝不想坐以待毙，“发觉她似乎有了身孕。”

萧以鸣眯了眯眼：“你看出来了。”

得到了肯定的回答，明姝垂下眼睛，半晌后问：“她如今住在宫里，离承德殿有些距离，要将她搬到附近吗？”

“不必，有需要的时候，朕自会去找她。”萧以鸣回答，“如今她住得偏僻点好。”

明姝点点头，孕中的人不宜多走动，也最好远离是非。他考虑得还挺周到。

“你不必管她。”萧以鸣平静地道，“下个月，宫中无子嗣的太妃要移去鹤阴山，你来安排。”

鹤阴山在皇陵边，送太妃去鹤阴山，就是让她们后半生守着皇陵。宫里没有子嗣的太妃不少，但首当其冲的，还是她的姑姑，明太妃明妍。

“下个月就去？”明姝疑问，“为何这么急？”

萧以鸣反倒对她的疑问十分诧异：“皇后不该有此疑问。”

原本太妃在先皇入皇陵时就该跟去，却在宫中住了两年。如今他回朝之后，前朝妃嫔再在后宫里住着，显然不太合适。

可这话落在明姝的耳中，却有些刺耳，她咬咬牙，驳道：“不如等到入了秋再安排吧，马上就是盛夏，姑姑在宫里住惯了，必然住不惯鹤阴山的宅子。”

萧以鸣总算明白了她惦记的事，回想起她口中的姑姑，是他父皇极为宠爱的大小明妃之一。

男人反问：“不如等到来年入春再搬？”

这句反问叫明姝一时无言，看来他是铁了心要让姑姑搬走。可是要亲手安排姑姑去守皇陵，明姝做不出来这件事。

“怎么，不愿？”萧以鸣看出来她的犹疑，平静地开口，“那朕安排其他人。”

明姝直起身，语气着急：“姑姑是臣妾在宫中最亲近的人，就不能通融一二，不让她去那样的地方吗？宫外随便找一座宅院，养着她，都比送去鹤阴山要好。”

萧以鸣目视着她，只道：“小明妃与先帝情谊甚笃，她该去。”

一锤定音。

明姝哑口无言，所有的声势都在他平静无波的声音中消失殆尽。

桌上的茶已经凉了，明姝将茶盏握在手里，好似半点都没有察觉。

萧以鸣静静地望着她，望着她薄施粉黛、粉面朱唇的脸，突然问道：“你今日想要见谁？”

这话问得莫名其妙，明姝也没什么耐心回答：“谁都见到了。”

年轻帝王的脸色似乎就在一瞬间沉下去，明姝也迎着他的目光直直回望。

不肯输。

萧以鸣神色平静，右手在左手袖子里一转，只听一声清脆的磕碰声，那串原本被藏得很严的琉璃串被放置在了桌上。

“认得么？”他问。

明姝留意了这么多回，也不知道该不该说认得。

男人望着她的神色，没有等到任何回答。

萧以鸣神色又冷了一分，将琉璃串收入袖中，立即起身，环佩珠玉磕碰出当啷的声响，皇帝身边的内监也都打起精神，跟在他的身后往门外走去。

一时间，殿中的人少了大半，变得冷清多了。

明姝望着垂落的珠帘，眼眸里没有半点波澜。

她伸手摸到罗汉床的床尾放置的雕花锦盒，鎏金的指甲在锦盒上一拨，里面的书信便急忙地跳出来，明姝抬手捻起一封，就着桌面上的火烛，将信笺连带的信封一块燃烧。

“娘娘。”梓鸢欲言又止。

“你们都看到了。”跳动的火光映在明姝的眼睛里，“我连无罪的明太妃都护不住，又如何能救得出明二公子。”

梓归和梓鸢垂首站在一旁，深知当前的困境。

皇帝不仅把和亲的公主接回来，还让她有了身孕，可见情深，明皇后这时候再做什么，都很难改变当前的境况。

“那壶鸳鸯醉呢？”

梓归一愣，警惕起来：“娘娘要做什么。”

“把它倒了。”

明姝平静地回答。怀抱的锦盒空了，再倒不出一封信。她信手一扔，锦盒“咣当”一声滚到案几底下，也没有人能收拾。

“不过是徒增厌恶罢了。”

朱红的窗棂上，纤细的身影直直地坐在那里，火苗被风一吹，影子摇摇欲坠。

过了一会儿，才能听见极细的哽咽声。

“要送我去鹤阴山？”

花镜前描眉的女人转过身来，迟疑地望着一旁的老嬷嬷：“皇帝要将我送去鹤阴山？”

嬷嬷对明妍点点头，神色凝重。

“她去哪里了？”明妍问。

嬷嬷道：“皇后就在外面，您若是要见她，老奴这就让她进来。”

“什么时候这么生分了。”明妍搁下手中的螺子黛，对嬷嬷招手，“让她进来吧。”

不一会儿，小姑娘被领了进来。她一身黛蓝长袍，眉心微蹙，朱唇紧抿。

女人转过身来，意味不明地望着她：“你有什么要说的吗？”

小姑娘直直地站着，神□□言又止，最后无措地低下头。

她是想来告诉姑姑要移去皇陵的消息，可她说不出口。既不想和姑姑分开，又没有能力将姑姑留下来。

明妍骤然听见要走的消息，原本想熟络明姝一番，不过眼下看来，都没有必要。

“算了，你不必担心。”明妍语气轻松，“先帝亲口许诺不会将我送去那里，有手谕为证。”

明姝愣住，迟疑地抬起眸子。

“骗你做什么？”明妍摆摆手示意身旁的嬷嬷，“去找出来。”

嬷嬷福身应下，转身离开。明太妃的神色依旧是十分轻松，看不出半点强装的痕迹。

明姝想，姑姑她向来及时行乐，应该不会委屈自己。

不一会儿，嬷嬷捧出了一个锦盒，交给明妍。

明妍打开锦盒，取出其中的手谕，缓缓展开，眼前忽而一亮，神色更加轻松。

“我看着他写的。”

她将手谕递过来，明姝半信半疑地接过，看到上面的内容。

字迹虽然潦草，但的确是先帝亲笔，又有宝印加盖，的确是真的。

手谕被放回锦盒中，明姝松了口气，也不那么直站着，宫人搬来绣墩子，她便顺势坐下。

“不过，我倒真不能在宫里一直待着。”明妍看见她好多了，神色慢慢转为肃然，“我与新帝的年纪相差不大，又没有子嗣，再留在宫里，会被人诟病。”

“到时候，只有你一个人在宫里了。”

……

蕙兰殿离承德殿很近，明姝一从蕙兰殿出来，就能看见承德殿的朱红墙檐。

先帝晚年最盛宠，也只有这位明妃。

只是没想到，先帝如此宠爱她，居然还会同意不让她守陵，甚至连手谕都为她准备好了。

她想起萧以鸣冷冰冰的样子，自嘲地笑了笑，恐怕这辈子都不会看到他这么深情的一面。

不，他也是有真心的。

他能为一个人远赴战场，能不顾流言将那个女人接进宫中。

他的这份真心，不在她这里。

明姝张望着远处的天空，高大的宫墙四四方方的，阻隔远方的视线，令人压抑。

先前不想承认，她其实很羡慕明太妃，也羡慕被宠爱的康宁。

等姑姑也走后，她要怎么熬过这些压抑的日子？

明姝一路想，一路没想出答案，脚步已迈入了凤鸾宫，她的神色又变得淡然。

皇后回宫，来往的宫人都忙碌起来。明姝走进宫中，却看见桌沿上多了一封信，看信封颜色便能知道来自明家。

她昨天才烧完，难道有漏下的？

梓鸢吞吞吐吐地禀报：“明二爷的事……判了。”

明家大厦将倾，明姝自己，也自身难保。