从兰馨阁脱身以后，何子钰眼见时辰已经不早，立马带着小邱去了乔家。

半路小邱闻到她身上的酒气，大吃一惊：“大人，您喝酒了？”

“别提了，”何子钰没好气地挥了挥手，“今日真是倒霉透了，邪星、灾星、煞星遇了个遍。”

小邱从兜里掏出一个柑橘，递给她道：“要不您吃个橘子，压压酒气。”

何子钰讶异道：“你哪来的橘子？”

“自家树上结的，您尝尝看，甜得很。”

“你家还种橘子树？”

“有好三大棵呢！”小邱得意道，“整条巷子，数我家的橘子树长得最高最壮，结出来的橘子也是最甜的。”

何子钰失笑，剥了柑橘的皮，将一瓣果肉放进嘴里，甘甜清香的味道在唇齿间弥漫开来，含在舌尖，清凉沁脾，一下子冲淡了嘴里发苦的酒味。

“大人您看，乔家到了——”

何子钰掀起帘子，看到乔家府邸，发现这大宅子竟比京城的很多公侯府第还气派。不仅是装饰讲究，就连门口的两个家丁都人高马大，目不斜视，跟两樽门神似的。

进府后，出来迎人的是乔家大老爷乔宣鹤，那被烧死的贵妾乔氏便是他女儿。

与寻常商贾不同，这位乔老爷看着斯斯文文的，一脸书卷气，说话也谦和温吞，倒有几分世家风范。

何子钰暗疑：之前听侯府的人说，乔氏嫁到侯府，都是乔家人死缠烂打、不肯罢休，可这位乔家老爷怎么看都不像是那种人啊。

“大人特意过来，是为了侯府的案子吧。”

“正是，”何子钰道，“本案有几件事，尚不明了，所以我想来乔家看看。”

乔宣鹤叹了口气：“您尽管问吧，我一定知无不言，言无不尽。”

据乔宣鹤所言，乔氏自幼聪颖出众，只性子有些执拗，但凡她认定的事，旁人轻易改变不了。

乔宣鹤还称，乔氏成婚后，很少回娘家，一年到头也见不到她三回。他猜想，或许是世家高门规矩森严，所以也就没有多说什么。

“冒昧地问一句，”何子钰道，“当初，二小姐……是怎么进的侯府？”

乔宣鹤却神色一变，有些警惕似的：“陈年往事罢了，大人要知道这个做什么？”

何子钰：“此事，兴许与本案有关。”

乔宣鹤神情凝滞，看她半晌，过了好一会儿方道：“当年小女在九江边……不慎落水，多亏侯爷好心相救，之后不久，侯府便应允纳小女进门了。”

这番说辞，倒是与侯府等人的别无二致，可看乔宣鹤的样子，显然是有所隐瞒，何子钰暗中留心。

“孩子大了以后，渐渐地和我这个当爹的也不亲了，加上她娘去得也早......”乔宣鹤一顿道，“对了，她自幼年起身边就有一个乳母，院中大小事都是乳母操持，大人要不要找那乳母问话？”

“那最好不过了，有劳——”

乔宣鹤一走，小邱就上前对何子钰耳语道：“大人，您看那边的那个……”

何子钰顺着他所指的方向望去，便看见厅内东西两侧高几上摆着两樽花鸟彩瓷圆颈深瓶，眸光微凝。

小邱低声道：“那两个东西要是真的，这乔家......可真不是一般的有钱。”

乔氏的乳母齐嬷嬷是一位年过六旬的老妇，生着银盘脸，细细的弯眉，瞧面相十分和善。

“你们二小姐出嫁前，你一直在她身边伺候？”

齐嬷嬷点头：“二小姐离府前，院里大小事都是奴婢一手操持的。”

何子钰斟酌着道：“你们二小姐嫁去后，回娘家的那几次，可流露过伤心难过之色？”

齐嬷嬷一怔，想了想方摇头道：“从来没有，二小姐每次回来都是高高兴兴的。”

“那快嫁人前呢？”

齐嬷嬷：“大人是指......那自然是高兴得不得了，离府前两日，二小姐还特意到璇玑阁去打了一套金饰的头面呢！”

何子钰若有所思：“那你们老爷又如何？”

“老爷？老爷自然也是高兴的，最初定亲的时候老爷似乎还不大乐意，后来见小姐这样高兴，老爷也就不说什么了......我们老爷一向是最疼二小姐的。唉，真没想到，小姐到最后竟会落得如此下场......”说到最后，眼睛便红了。

她抹了抹眼睛，又叹道：“这都是命啊。”

问完那齐嬷嬷，何子钰便带着小邱去了乔氏少女时所居的闺房。

屋内陈列简单，物件不多，但打扫的干干净净，说是一尘不染也不为过。

何子钰走到梳妆台前，才见此处已没有多少珠宝首饰，但尚余不少胭脂水粉。

“乔氏果然爱美，”何子钰拿起其中一个青花瓷的矮瓶细细端详，“竟是雪玉生肌膏......”

小邱纳罕：“大人，您还懂女人家的胭脂水粉？”

何子钰心头一跳，轻咳一声道：“那是自然......身为刑部官员，自然是什么都要知道一点。”

小邱点点头，倒没有多想。

“大人，乔氏还是个才女，您瞧瞧，这都是她写的诗，还有这些画，”小邱举起一张画，“画的还真不错。”

何子钰走上前去，拿起一幅画细看。

画中青天碧水，有一对彩蝶飞舞其中。左上角是一首小诗：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

何子钰看着画，深思不语，旁边小邱道：“这首诗还不是乔氏写上去的。”

“你怎么知道？”

“您看落款处，写的是‘燕公亲笔，大庆五年七月初七‘，这燕公，一听就是男人的号，”小邱道，“莫非乔氏原本还有个相好？”

何子钰的目光落在那落款处，神色若有所思。

小邱接着道：“会不会是乔氏的老相好杀了侯夫人，又杀了乔氏？为了报复？”

何子钰直摇头：“亏你想的出来......把这些字画都带上，拿回去慢慢看，说不定还会有什么新线索。”

向乔家老爷告辞后，二人便自行离开。

走到门外，小邱回头看了看，小声道：“大人，属下看乔家的这些家丁个个身材精壮，眼神凶悍，倒不像是寻常仆从。”

何子钰颔首：她也有这种感觉，这乔家乍一看是普通的商户人家，细细想来却似处处透着古怪。

“回头你派人去暗查一下乔家，探探他们的底。”

“是。”

何子钰回到家中时，已是半夜三更。

她推开屋门，正要点灯，忽然脖颈给人一捏，吓得全身寒毛都竖了起来，嘴巴一张就要叫出声来，却给人飞快捂住了嘴。

“别叫，是我！”一个清亮的声音在她耳边响起。

何子钰一滞，过了片刻才道：“寒卓？”

对方嗯了一声，松开她后，咔嚓一声点燃了火石。晕黄的火光照出一张色若春晓、唇红齿白的少年脸庞。

他举着火石去点灯，嘴里道：“我是怕何大人半夜回来看到家里有灯火会被吓着，所以才特地在屋里等你。”

何子钰脑门上青筋一跳：“所以寒大公子是觉得，在这黑漆漆的房中突然出现比较不吓人了？”

寒卓不悦：“何子钰，你别不识好歹，那文远伯砸百两黄金求我上门我都不肯，就你这破房子，我愿意屈尊踏进来都是给足你脸面了。”

明明生了一张如此清秀白净的脸，一开口却是狗嘴吐不出象牙，没一个字是中听的。

这位就是她多年的好友，京城中赫赫有名的古琴圣手——寒卓公子。满城清贵，不知有多少人愿一掷千金，只为听他一曲。

“行，你说是什么就是什么，”何子钰没好气，“寒大公子光临寒舍，到底有何贵干？”

寒卓：“姓何的，你这什么态度！”

何子钰：“有事说事。”

寒卓伸手指着她鼻子：“你，你......”

何子钰起身要开门送客，寒卓脸色一变，忙拉住她道：“我白日里不小心将掌事的玉如意打碎了，她待你最好，你能不能帮我......”

何子钰一听，立马伸手推人：“再见不送。”

寒卓气得鼻子都歪了：“好啊，何子钰，你这个狼心狗肺的，我平素待你可不薄！”

何子钰毫不领情，仍要推他出去。

寒卓见吓唬不住她，终于服软道：“你就算不肯帮我说话，总也该收留我一晚吧，难道你真要看我冻死街头？”

何子钰一手支着门微微而笑：“不是还有那砸金子求你上门的文远伯么？人家定不会让你受冻。”

寒卓青着脸：“你就不能让我凑合一晚？咱俩挤一个床，我不嫌弃你。”

何子钰斩钉截铁：“这成何体统？绝对不行！”

寒卓：“你又不是女的，跟我讲什么体统？”

何子钰一把抄起床上的枕头扔他身上：“你去偏房睡，再啰嗦一个字，就给我出去！”