何子钰向郑尧点了点头，转而道：“乔氏自焚，有三个疑点。第一，这场火的起火点，位置在屋内梳妆台附近，也就是说，火是从里屋烧起来的。”

宋云海：“那又如何？”

“看乔氏所居屋院的构造，里屋起火，人大可以往外逃，为何这么多丫鬟偏偏都待在屋内等死？”

宋云海不以为然：“你岂知他们是等死，而非来不及逃？这不过是你毫无凭据的揣测！”

“好，依侯爷所说，就算他们是来不及逃，那为何在火起之时，院内下人竟如此凑巧都在屋内，而无一人在院内？”何子钰道，“据我所知，京城这些高门大户，不论何时，都会留几个下人在院里守门，就算是三更天也要有人在院内守夜，何曾出现过一院子所有下人都挤在屋里的情形？”

宋云海语塞。

“第二个疑点，乔氏天□□美爱洁，这一点侯爷和乔庄主都知道。”何子钰看向乔宣鹤。

对方点了点头：“确实如此。”

“她连嘴边生一点暗疮都无法忍受，要日日戴着面纱遮挡，试问，这样的女子怎么会随随便便以自焚的方式了结自己呢？”

宋云海闻言冷笑：“你这话未免牵强，人若到了那个地步，还管的着这些么？”

何子钰微微一笑：“好，那第三点，在这些被烧的焦尸中，只有一具尸体是手脚弯曲的，其余都呈平躺之姿，而且，也只这一具尸体的右手有脱臼的情况。徐仵作与我判断一致，我们都认为这具尸体的主人在大火烧起来的时候是清醒的，而其余几人则都处于昏迷之中。”

“昏迷？”乔宣鹤眉头骤紧。

宋云海双唇紧抿，并未作声。

郑尧疑道：“那脱臼又是从何而来？”

“我推测，恐怕是那丫鬟半路醒来，发觉身处火海，想要自救，便拼命去拉门窗，如此才会造成手臂脱臼。”

宋云海：“这都是你瞎编乱造的，并无证据。再说，若真有人要取她性命，何必如此大费周折地放火？怎么，如今刑部断案靠的都是你们这些当官的臆想？”

何子钰知他是有意挑衅，并不以为意，只目光平静道：“放火之举，看似麻烦，实则却一劳永逸，既毁灭了乔氏院内屋内的所有证据，又达到了杀人灭口的目的。”

乔宣鹤拳头紧握，声音隐隐有些发颤：“到底是什么人，竟如此心狠手辣……”

何子钰看了一眼小邱，小邱立即将厚厚一叠纸张呈了上来。

“这些字画是从乔家找到的，都是乔氏出嫁前所画，”何子钰道，“诸位也看到了，乔氏有个习惯，喜欢将平素发生的一些点点滴滴画入画中，或是写入诗中，恐怕就是因为这个，凶手才要将她的院子烧个彻底，以免——留下什么不利于自己的证据。”

郑尧拿起其中一张画端看，看了何子钰一眼：“小何，我多嘴提醒你一句，这种画是当不了证据的。”

“属下知道，”何子钰道，“属下也只是靠这些画，找出凶手的杀人动机而已。”

“什么动机？”

“诸位可以看看这些画，画上落款处都有作画的日期，”何子钰道，“我发现，在乔氏定亲前后，她所画的那些，都是男女情爱缠绵的情形，显然，她当时是正与人陷入爱河，不能自拔。”

郑尧看了几张画道：“瞧着……确实是如此。”

“我一直在想此人是谁，”何子钰缓缓道，“明明那个时候乔氏已经和侯爷定了亲，为何在她定亲以后——此等恩爱缠绵的诗画仍然没有断绝？”

宋云海抿唇，随后冷哼道：“那必然是她水性杨花，与外男私相授受。”

乔宣鹤脸色难看，正要说话，一旁的郑尧先他一步开口道：“死者已逝，又是当着人家亲父的面，还请侯爷慎言。”

宋云海不以为意。

“起初我百思不得其解，后来我才明白，”何子钰抬眸望向了宋云海，“那是因为，画中的这名男子，自始至终就是侯爷你——”

宋云海眯起了眼睛：“何大人可真是越说越离谱了，当初乔氏入我侯府，不过是因为一场落水的意外，宋、乔两家都知道。”

何子钰却看向乔宣鹤：“乔庄主，确实如此么？”

乔宣鹤目光复杂，并未出声。

何子钰向前一步：“事到如今，乔庄主还不据实以告么？”

乔宣鹤长长地叹了一口气：“我们乔家虽是商户，但也不是那等爱攀附权贵的人家，当初小女落水，被忠勇侯所救，我们并无意以此作为要挟逼侯府纳小女进门，可是……”

何子钰接过他的话：“其实是乔氏，是她自己一心想要入侯府，是也不是？”

“……不错，”乔宣鹤声音沉痛，“若非她一心要入侯府，我怎么会让自己的女儿去给人做妾！”

何子钰道：“有一件事，恐怕庄主不知道，乔氏与侯爷相识，并不是起于那场意外，而是要更早。”

乔宣鹤神色疑惑：“这怎么可能？”

何子钰道：“看她的画就知道，早在她定亲半年多以前，这名叫‘燕公’的男子，也就是侯爷，便已出现在她生活之中。他们二人同游九江，相携白楼，早已恩爱如寻常夫妻。她知道自己的父亲不会平白答应让她入侯府，也不想毁了忠勇侯的名声，所以才会和忠勇侯唱这一处落水救人的双簧，说什么都要进侯府为妾。”

宋云海冷冷看着她道：“何大人编故事也要编的像样一点，有谁会信……我与乔氏恩爱？”

“是啊，”何子钰意味深长道，“侯爷对乔氏，从来都是一副厌憎之态，似乎……见不得别人不知道自己有多讨厌她似的。”

“你！”

“若此燕公不是侯爷，乔氏又为何一心想要入侯府？她定亲及入府后又为何会那般快乐？据乔氏的乳母所说，她成亲后几次回府，都颇为快活，并没有受人冷落的委屈之色。”

郑尧皱眉：“这我就不明白了，照你这么说，侯爷到底是喜欢乔氏，还是不喜欢乔氏？”

何子钰：“其实侯爷......”

她一顿，转眸望向宋云海：“打从一开始，你就是有意图地接近乔氏，非但设计了二人的巧遇，还想方设法地让乔氏对自己倾心相许。”

此言一出，四下一静。

郑尧：“既要让乔氏喜欢自己，又要让旁人以为自己讨厌乔氏，他绕这么一大圈，到底是为了什么？”

小邱忽然啊了一声：“莫非......是为了乔家的钱财！”

乔宣鹤眼神乍变。

“乔家家财万贯，乔氏又是乔庄主宠爱至极的幺女，再加上担心女儿高嫁侯府被人欺负，乔庄主更是在这嫁妆上下了血本，我说的没错吧？”

乔宣鹤点头：“不错。”

宋云海怒哼：“有辱斯文！我堂堂忠勇侯府，福荫累世，岂会觊觎妾氏娘家的区区钱银？”

“是么，”何子钰道，“那敢问侯爷，乔氏当初带到侯府的嫁妆，如今在什么地方？还剩几许？”

宋云海神色一僵：“她的嫁妆，自然是她自己保存，我如何能知道？”

何子钰道：“这么大一笔钱财，总不能说丢就丢了吧？乔氏早年丧母，嫁妆是乔庄主亲自置备的，想必乔庄主比谁都清楚，不如请乔庄主过去清点一番？”

乔宣鹤立马道：“当初的嫁妆单子，我还原样保留着。”

“乔氏一心都在侯爷身上，别说是要她的嫁妆，哪怕是要她的命，只要侯爷开口，她兴许都会应允，”何子钰看着宋云海道，“而忠勇侯府看似光鲜，实则不然。八年以前，侯府的账上就已经出现了大笔的亏空，侯爷急需用钱，其实早就想着要给自己找一个钱袋子了，是也不是？想必乔氏带来的那些地产钱银，早就给你们消磨殆尽，为防她或是乔家日后发现、追究，才不惜设计了这么一场大戏，侯爷，我说的可对么？”

宋云海冷笑连连，仿佛她所言所语只不过是一个笑话：“就算她的嫁妆缺了少了，那也有可能是其他人所窃，甚至可能是她自己挥霍的，何大人为何一口咬定是我所为？”

何子钰微微一笑：“这我就要夸一夸侯爷了，你聪明得很，乔氏带来的铺子地产海一分都没有动，却把其他东西都变卖了，又把得来的钱银暂存到给世家贵族专设的周氏钱庄，让人查无可查。”

听她提起周氏钱庄，宋云海不由眯起了眼睛。

郑尧抬手：“等一等，就算如此，那侯夫人的死又是怎么回事？”

乔宣鹤道：“难道侯夫人也是忠勇侯杀的？她的死，和月如的死有没有关系？”

何子钰沉默了下来。

宋云海见她不做声，以为她是无话可说，当即哼笑道：“何大人的故事编不下去了？”

“恐怕要让侯爷失望了，”何子钰抬眸看了宋云海一眼，又转而看向其他人，“其实，这侯夫人，才是本案的关键。”

作者有话要说：

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