此时正值要下值，谭霜想着正好凑上晚食，便在周娘子下值的路上等她。

封府的下人晚间也有一顿，谭霜这几日没上值，每日添五个铜板给后厨的管事，算做伙食费。

二姐儿院里，周娘子正跟在二姐儿的奶娘圆妈妈身后，接下她递的药碗，拿着走在门口，又不知该置在哪儿。

她便走去问院子里正在给二姐儿收草药的大丫鬟丁香。

丁香不咸不淡地瞅她一眼，半响，才道：

“妈妈，你不去做你的管事，好来抢我们的活做什么？你是上也想做，下也想做，合着这院里就你一个能干活儿的？”

周娘子像被人冷不丁一巴掌扇在脸上，火辣辣的红。

她压下怒气，铁青着脸道：

“我方来不知道这院儿里的规矩，下着脸问上你一句，你这般夹枪带棒的作甚，我得罪你了？”

周娘子习惯了直来直去，不知道她们这些姐儿身边伺候的，最瞧不上自己这等糙人，只觉得她们不是与自己一等的。

丁香把手里扫药的药帚丢在一旁，抱着小臂道：

“哪里就夹枪带棒，妈妈你是多机灵的人，这点好赖话还听不明白，你要是觉着我不好，尽管去给姐儿说，教她来罚我。”

周娘子气个半死，初来乍到又不好去找二姐儿，只得憋着气自己寻了地方，将药碗放好了。

回去那奶妈妈当着二姐儿的面，还皱着眉大声质问她，怎地放个药碗要这么会儿。

还是二姐儿懒得听她们的官司，挥手将两人摒退了。

周娘子吃个哑巴亏。

下了值去用晚食，遇上正在等她的谭霜，她羞于将这封憋屈事儿露给一个小孩儿听，才晴了脸走过去。

谭霜与她说了自己将去四姐儿院子里当差的事，又把生意往后拖拖的事告与她。

周娘子听了，“哦”了一声，她倒是没将谭霜的生意放在心上，不过谭霜有了好去处，她打心底里高兴。

本来打算着在二姐儿院子里待得好，给家里的丫头小子们和谭霜想法子谋个位子，如今恐怕拿不准。

她想着不由得发愣。

谭霜看出她的心不在焉，便问：

“娘子这是怎么了？可是二姐儿那边院子里有什么做不惯?”

周娘子一听她问，没忍住将事情说出来，末了，还叹口气：

“幸亏你自己奔了好前程，要靠我不知道什么时候去。”

谭霜安慰她几句，心里门儿清，周娘子好歹是娘子的陪嫁，在外面那些府里的，外头买来的，哪个不给她两分薄面。

到了姐儿的院子里，大家都是娘子的人，那可不就在本事上现高低了么。

周娘性子直，又方进去，定是不自在的。

谭霜想过一回，提点她几句，

“娘子也不必事事都听那圆妈妈的，你是二管事，又不是没头没脑的小丫鬟，做什么要去指使你做杂事儿？你尽挑着自己的该管的去管，不该管的，你就拿娘子的话出来谁敢硬教你去做？”

周娘子一听也是，自己方去，摸不着头路，只好跟在组圆妈妈身边，圆妈妈又是大管事，与她争着尖儿的，所以才教她去干那杂事儿。

想罢，她点点头，道：“明儿再去，定要好好作出个管事的体面来。”

二人边说边往灶房那边去领晚食，今儿吃的是菘菜炖豆腐，里头没加骨头，加了些猪油渣，油腥一日比一日少了。

谭霜舀了糙米饭，搭上菘菜汤，准备去找了个安静地方自个儿坐着吃，偏巧知了也来用晚食，便叫她等着，二人一道去。

谭霜抬着饭菜等知了，那头付妈妈也来寻侄孙女儿。

她见到谭霜，眼神闪烁，嘴角抿了抿，才作无事样子，道：

“霜丫头，来用饭罢？见着知了没？”

谭霜点点头，朝灶房那边努了努嘴，

“打饭呢，我等着她。”

付妈妈笑笑，道：“你自去用你的，不消等她了，我找这丫头有事，要回屋里用。”

谭霜愣了一下，反应过来，说：“妈妈有事找她，那我就先用去了，您替我与她说一句。”

“哎。”

付妈妈应下来。

等她谭霜走出两步，她又忍不住开口叫她，

“霜丫头……”

谭霜并不意外，回过头来，“妈妈您有什么事儿？”

付妈妈面色为难，半响，眼睛一闭，就刑般道：

“明儿你没事儿吧？我想缝双袜子，一直没得空，你这几日左右没事儿，不如替我做双袜子穿。”

付妈妈对她有恩，年纪又长，这样说是合礼的，谭霜点点头，道，

“妈妈明儿拿过来就是。”

付妈妈见她答应了，松一口气，放她走了。

谭霜也是一团雾水，想着付妈妈有事儿寻她，不知道是要要做甚么“袜子”。

付妈妈眼见她走远，脸上划过一丝不自然，知了来看见她，没见着谭霜，便问她一句，

“小霜呢？”

付妈妈斜她一眼，要不是为这个死丫头，又废口水又废人情，她倒是一天天躺着睡大觉，不晓得上进，只知道玩的。

她顿时气不打一处来，戳着知了的鬓角，恨铁不成钢道，“死丫头，就晓得玩，人家霜丫头与你一般的年纪，怎就在府里独个儿来往，哪样做得不妥贴。”

知了莫名被训一顿，委屈道：“我不过问一句，您骂我作甚么，我教小霜等着我，她去哪儿了？”

付妈妈无语，半响，道：“得了，我叫她先走了，快跟我家去。”

“哦。”

第二日一早，同谭霜住一屋的四丫今儿正好要搬出去，肖妈妈来替她拿物件儿。

东西不算多，不过一床褥子，一床被子，都是用了多年的老棉花，抱起来死沉死沉。

肖妈妈抱上被子先出去，四丫在屋里收拾着自己洗漱的帕子，贴身的小衣，两双替换的旧鞋。

她东西不多，不过一会儿就收拾完了。

那鞋还是她去当铺里买的不知被人穿过几回的旧步鞋，洗得发白。

四丫是苦出身，家里待她苛刻，她比着谭霜还要节俭些。

若不然，被钱娘子打伤时，没得那些钱，张妈妈也不能替她垫那么多。

四丫已经可以下地，就是走起来还不利索。

谭霜眼见着她拿着东西一瘸一拐出去，走到门口，忽地回过头笑着说，

“谭霜，我如今有了管事的干娘，你可羡慕我？”

谭霜莫名其妙，都没过脑子，实话实说，

“羡慕你认了个娘？”

四丫仔仔细细地从她脸上搜寻一遍，那上头确实没得一丝羡慕，只有坦诚的疑惑。

她一拳打到棉花上，气着哼哼一声，想了想，又高兴起来——自己如今交得好运，肖妈妈答应了要替自己在灶房里寻个好差使，日后接她的位子。

她却连自己要去哪里做事都不晓得，真是可怜，与她计较甚么。

想罢，她又高兴地扯了扯嘴角，说了句：“我走了。”

便出去了。

谭霜望着她的一瘸一拐的背影，心里只觉得好笑，摇了摇头，打水将屋里仔仔细细擦洗了一遍，又将自己贴身躺的铺盖拆下来洗了，同被褥一起晒在院子里。

肖妈妈实在脏的厉害，她总疑心自己同她待久了会得甚么不干净的病，好在她终于不会再来了。

没多会儿，付妈妈就来寻她，手里没带甚么针线，倒是提了个篮子。

她走到谭霜屋里将篮子上面的布掀开，里头是十方斋的菓子，有核桃儿、蜜饯儿、各色的糕儿。

谭霜惊讶道：

“妈妈这是做甚么，有事直说罢，只要我帮得上的，定会给你办，莫拿这些劳什子过来！”

付妈妈一脸愧疚，“霜丫头，我来寻你，确是有事要求你，不带这些，我都没脸过来。”

谭霜皱着眉没说话，付妈妈这阵仗，倒有些吓着她。

“您到底是为的甚么？请直说罢。”

事到临头，付妈妈咬咬牙，直说了，“我听四姐儿院里的永妈妈说，四姐儿院里缺的那个三等丫鬟的位子，春雨许你了……”

谭霜恍然，道：“确是，我与她有些情分，春雨教我明日去上值，您这是……”

付妈妈愁眉苦脸，叹上一句，

“想不到我这把年纪了，还要做这等掉面皮的事，就算是我老婆子挟恩望报，还请霜丫头你能记着知了的好，将这份差使放给她罢！”

“这……”

谭霜已经有些猜测，哪想付妈妈会这般直接说明。

春雨帮她是春雨念着她的情分，她可以拒绝，但不能去强求春雨将这份差使换给知了。

再者付妈妈不是打算从大姐儿和二姐儿院子里想法子，怎么会寻起了四姐儿的路子？

付妈妈索性已经做到这份上，敞开了道，“你只要答应我这事儿，日后有什么用得到我的，你只管说，只要我办得到，再者，若我有了好去处，一定替你说去。”

谭霜顿了顿，道，“非是我不愿意，只是……”

她将个中原由说明，又问付妈妈知了为何不去大姐儿、二姐儿的院子里。

付妈妈听罢松了口气，“只要你点头，我自有门路，先是你这边有春雨说了，永妈妈不好越过她，我只好来寻你。”

至于为什么不去大姐儿二姐儿的院里，付妈妈叹了口气，缓缓道来。

说来这事儿跟谭霜还有些关系。

付妈妈本来早瞅准了二姐儿院子里的位子，大姐儿年纪长些，再过一二年就要出门子，知了进去跟大姐儿养不出什么感情，就要一同去姑爷府里，付妈妈不放心。

所以她瞅准了二姐儿的院子。

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