“可谢致没说到哪里相见，殿下今晚要去哪里呢？”素珠问。

江琅摆摆手，她让素珠取出她那套寻常姑娘家的衣裳，等天色一分分暗下来，街上行人渐少的时候，江琅才独自一人绕道从角门离开。

天色向晚，福瑞巷内落针可闻，脚步声随微弱的风声回荡在幽静的小巷。

江琅疾步向前走着，心中却俶尔间闪出一个藏在心间数日的念头。

谢致太聪明，也太危险。

她确实早就有开店的想法，也确实是想开在青州，这个想法她没同任何人说过，连素珠都是在许知谦离京之后才知道，谢致却早就看穿了她的心思。

这样精明的人物游离于她和江放之间，就像一把没有刀柄的利刃。

谁都想用他，谁都握不住他。

这也是她前三次都拒绝谢致投诚的原因，她可以不顾自己的安危，孤注一掷。却不能拿江让，素珠，许知谦，还有这些誓死追随她的人的性命去做赌。

可谢致颇有不达目的誓不罢休的意思。

威逼也好，利诱也好。

他不肯放过许知谦，就是对江琅无声的威胁。

江琅不能把谢致推给江放，让他成为江放的助力，也更不能轻易用谢致，稍有不慎，她只会被这把无柄的利刃反伤。

谢致总是笑着，可他的笑意永远是那样不及眼底，那样温柔的表面背后藏着拒人于千里之外的疏离。

他就像一块常年被遗弃在积雪中，没有温度的玉石。

防他又要用他，江琅想着想着，不觉间就到了许宅门外。

落满灰尘的黑色大门显得陈旧灰暗，只有铜环上稍显明亮，倒映着月色微微的光芒。

一棵长势甚好的石榴树冲破满院的荒凉，苍翠的叶子满载生机，总能给人一种错觉，仿佛这院子并不是无人之地，总有人在悉心打理呵护院内的一切。

门是从里面关上的，江琅轻叩铜环，不一会儿就有脚步声逐渐靠近，沉重的木门发出“吱呀”的摩擦声，谢致的轻缓温柔声音如期而至。

“殿下来晚了。”

江琅闪身走进院内，木门再次合上，江琅在院内看了一圈，发现谢致搬了两张椅子，就放在石榴树下。

屋内的木桌也被他搬了出来，上面摆了棋盘，江琅随口说道：“公主府来这里可不顺路，我还要躲着不被人撞到，自然要费些时间。”

谢致走到石桌边，手掌向上指着对面的石桌。

“月色难得，不可辜负，殿下可愿手谈一局？”

不是有话要说吗？

江琅望他一眼，又抬头看了眼月色，估摸着时间还早，不到锦衣卫巡街的时候，便从容落座。

她十二岁才被皇帝从冷宫接出来，如今不过五年的时间，旁人都只当她不过学些礼仪规矩，旁的都是略懂皮毛，只为不给皇家丢丑而已。

可琴棋书画这些东西，江琅从小就开始学了。

她母亲也是大家闺秀，精通棋艺，颇通诗书，她和母亲相依为命的那一段时间，并不是一味知道玩乐，该学的东西并没落下什么。

只是她小时候吃不饱穿不暖，三天两头的生病，她母亲也没有把功课抓太紧。

她最初爱琴，母亲就攒着钱给她买了一把琵琶，到她再大些，母亲原打算教她习字，可她偏缠着母亲教她下棋。

她和母亲在冷宫中日子虽然艰苦，但却满含温情，她和母亲都没想过还有一天能迈出冷宫的大门。

江琅原本打算着到九岁再去习字也不迟，可她却不曾想到，母亲去的那样突然，她离开冷宫的时候，弹琵琶和棋艺都不差，唯独这手字拿不出手。

二人对坐着，谢致抬眸望着她的神色，指节状似无意地在桌角磕了两下，江琅循声看过来，谢致轻笑道：“殿下想什么呢？”

江琅拾起棋子：“不是下棋么？自然想着怎么能赢谢大人了。”

谢致垂眸望着棋局，他所执的这一方局势并不算好。

“殿下总爱说假话，倒显得咱们之间疏远了。”

谢致沉思片刻，落下一子：“不如让我猜猜看，殿下定是在想程长宴什么时候才能重回吏部。”

江琅也不反驳，笑道：“真金白银花出去了，好歹也要有个交代。”

谢致不明所以地笑笑，没再说话，二人各怀心思，并没把所有注意都放在棋局上。

这局棋下得并不久，谢致凝望着棋局，须臾，他抬手将棋子收回，摇头笑道：“输了。旁人都说殿下不精通这些，竟也是假的，殿下究竟还有多少东西是不为外人所知的呢？”

江琅一笑带过：“哪有什么假不假的？谢大人分心了，不然此刻应当仍旧输赢未定。”

谢致眉梢含笑，自顾自地说：“不过来日方长，正如今日的棋局，我同殿下都这样熟了，那些外人不得知的事情，我慢慢也是能知道的，只是要殿下愿意对我敞开心扉才行。”

江琅瞥他一眼，没接话，反问：“谢大人要我来，就是同我说这些的吗？”

谢致站起身，他手臂撑着石榴树，斜倚在树干，神情在疏影下晦暗不清。

江琅收着棋子，听他缓缓说：“自然不是，殿下难得来一趟，我怎么说也该给殿下交个底不是？”

“永王安排的那位吏部郎中上任第三日，收了江州一名商贾三万两的银票，要替富商儿子在彭城谋个官职，正撞在了陈阁老手中，现下已经革职查办，程长宴可以准备回吏部了。”

江琅动作一顿，望向谢致时稍显惊讶：“三万两？”

谢致眼含笑意，他点头。

江琅狐疑地扫视谢致：“这是谢大人的手笔？”

谢致眼角微扬：“殿下觉得呢？”

“你有三万两？”江琅倏地笑起来，似乎是觉得不可思议，又重复道，“三万两，谢大人才是真的深藏不露吧？”

“自然。”谢致停顿片刻，笑道，“是没有的。”

“那如你所说，是这个吏部郎中时运不济，主动送上门来了？”

“时运不济倒算不上，他那只能算恶有恶报，不是吗？”

“正是呢。”江琅站起身，走向谢致，笑道，“那程长宴的回吏部的事情就八九不离十了。”

程长宴从前在吏部官居正五品，如今在户部只是个六品官员。

他为官多年，若论资排辈也该轮到他，阁老最恨党同伐异，程长宴正是阁老眼中被排挤，郁郁不得志的纯良官员。

这次永王联同沈次辅往吏部塞人，陈阁老本就是强忍怒火，如今这人又贪墨，阁老昨日雷厉风行拿人下狱，是要严办此事。

陈阁老在朝五十余年，门生众多，一双儿子都为国殉职，深得皇上倚重，平日里顾忌着皇上和永王，并不同沈令多争执。

可若阁老铁了心，永王和沈令不敢同阁老硬碰硬。

“是板上钉钉。”谢致道。

“未必吧，谢大人少算了一个人。”江琅停顿，“裴玉，裴家。”

“裴玉不会轻举妄动。”

“他今日找过我。”

“渝王生母出身微贱，在永王的排挤打压下走到今日不容易，不到万不得已，裴玉绝对不会让渝王涉险。若裴玉今日真找了殿下，那大抵是来套话的吧？”

“谢大人真是算无遗策啊。”江琅含笑打量他片刻，忽然挪开脚步，从树下的阴影里走出来。

谢致指节抵在下颌，靠在树干上，笑问：“殿下被套话了吗？”

江琅偏头睨他：“谢大人觉得呢？”

“殿下聪慧果决，一个裴玉算得了什么呢？不过我想，殿下近日不止为程长宴忧虑，还有一事梗在殿下心间，难以消解吧？”

江琅回头，弯唇望着他：“谢大人说的是什么？”

“皇孙的授业先生。”

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“让儿？”

江琅手中的茶盏一顿，在启成帝一阵剧烈的咳嗽后轻声开口，“父皇是说让裴玉做让儿的先生。”

“让儿身子弱，年前挪到你府上，你心思细，让儿瞧着也比原先壮实多了。不过前些日子朕问他文章，他还远不如他父亲当年，这是原先的先生不中用啊。”

启成帝说着一阵气喘，江琅连忙起身奉茶，扶着他坐下，关怀道：“父皇的咳疾还没好吗？”

等热茶送下去，启成帝才缓过劲来：“好孩子，不妨事的。前日你二哥还让人去民间寻良医，哪就到那个地步了呢，太医每日都请着脉呢。”

启成帝又说：“朕原本想让陈阁老教导让儿，可陈阁老年过七旬，他那个孙子又成日里不省心，把家里闹得鸡飞狗跳。朕怕阁老过于操劳，就又挑中了礼部郎中裴玉。”

江琅心下一凉，却依旧温顺地笑着，轻声问：“父皇怎么想到裴大人了？”

“朕病着，阁老年纪也大了，朝中一片乌烟瘴气，南北又灾害战乱不断，总是腾不出手去整治。朝中有真才实学的人越来越少了，这裴玉是当之无愧的青年才俊。”

“他从小跟着裴老太爷读书，初次科考就一举中第，探花郎的学问自然是不消说的。朕看他是个人才，有心用他，他在礼部不合适，朕和阁老商量过，过些时日，朕就把他调去户部。”

江琅虽然照顾着江让的生活起居，但江让的教养之事算是前朝的事务，江琅就是一万个不情愿，此刻也不能表露出半分，只能轻声答应着。

启成帝不知想到什么，忽然慈爱地望着她，叹息道：“上次的事情朕都听说了，贵妃就是那个性子，让你受委屈了。”

江琅和婉地说：“贵妃统领六宫，又是长辈，教训几句是应该的。”

启成帝余光瞥见桌角的枣泥糕，他拿起一块递给江琅：“从前你母亲最喜欢吃这个，你的性子像你母亲，受了委屈都不愿意说。”

江琅咬了一小口，温柔地笑道：“父皇还记得母亲喜欢什么。”

“怎么能忘呢？”启成帝长叹一口气，“朕已经训斥过你二哥，往后不会再有这样的事情发生。”

江琅在启成帝面前分外乖巧体贴：“上次的事情是女儿莽撞，没有调查清楚，险些冤枉了二哥。”

“好孩子，你比你那两个兄弟都要省心，让儿交给你，朕也放心。平日里就让裴玉教让儿文章经传，每旬末再送让儿去陈阁老府上听学。”

启成帝哀伤地说：“如此，朕百年之后，也算能给他父亲一个交代。”