谢致再醒过来的时候，天已经黑透了，房内冷冷清清的，没有点灯。

下了雨，房间里充斥着潮湿的味道。

他头昏脑涨，喉咙干痛，掀开被子下床，也没穿外衣，路过窗子时，下意识地把窗子推开一个缝隙，冷风扑在他身上，他猛地咳嗽起来，却觉得头脑清醒许多。

谢致扶着灰白的墙，撑着身体走到桌边，拿起从江琅那里顺走的笔。

他用力地揉了揉自己的太阳穴，摇了摇头，又撑着眉心静了半晌，才提笔落墨。

可等谢致不自觉地把笔下的字写完，他又愣住神，盯着纸上陌生又熟悉的两个字看了半晌，才把那张纸揉成纸团，扔在一边。

琼州仓廪。

谢致重新落笔，等晾干了墨把纸折好揣进怀里。

桌角有一碗乌黑的汤药，谢致倒掉还冒着热气的药，倒了一杯已经冷掉的茶水，等把冷茶一点点咽下去后，才步履艰难地缩回冰凉的床榻。

他烧得昏昏沉沉，半梦半醒间，像是看到了无数个难眠的夜。

他桌前的白纸上写满了人名，这些纸上不管写了什么，都会在第二日天亮的时候，被谢致烧毁掉。

江琅。

曾是他在无数个死寂的夜晚，写过的最多的名字。

以至于他再提笔，下意识地就写上江琅二字。

谢致迷迷糊糊地睁开眼，把地上那张写有江琅名字的纸团捡回来，展平了压在枕头下面，又昏昏沉沉地睡了过去。

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贵妃当街责罚公主的事情，当天就传进了宫里，启成帝听完小太监们的回话，只叹了口气，派遣太医到公主府上去为江琅诊脉，旁的一概没说。

江琅早就料到会如此。

外人都觉得启成帝对她万般偏爱，是她自己烂泥扶不上墙，怯弱卑微任人欺。

可只有江琅自己知道，启成帝对她的宠爱像是隔着云雾的流沙，看着如真似幻，只要稍有一阵风，就会烟消云散。

皇帝永远不会为她出头。

永远都不会。

江琅在府中养了几日，每日被素珠盯着喝药添衣，既要时时关注江放的一举一动，又要打理着青州闲鹤斋的琐务。

裴玉几乎每日都来府上，在前院为江让授学讲课。

谢致自从那日别后，就再没有一点消息。他没去锦衣卫当值，像是在永王府足不出户，不肯出门，故意躲着谁一样。

江琅拿着闲鹤斋新送来的文章，正细细品读着，就听素珠在房外唤了一声，等江琅应答，她才走进来低声说：“殿下，程大人让人送几盆芍药来。”

“芍药？”

芍药并不是这个季节的花种，但江琅明白程长宴的意思。

芍药是花中宰相，程长宴送芍药来，是想告诉江琅，他在吏部立住了脚，正替江琅好好盯着首辅大人。

素珠收拾妆奁：“殿下，裴大人方才让人传话进来，求见殿下。”

江琅将文章收好，换了一身见客的衣裳：“我去前厅见他。”

等江琅一出院门，发现裴玉正负手站在门外，低头瞧着脚下一盆芍药，看得出神。

“裴大人好兴致。”

裴玉手执一柄竹扇，转身施礼：“殿下。”

“裴大人公务缠身，有什么要紧事让人传话进来就是，怎么还亲自走一趟？”

裴玉笑道：“殿下是怪下官不请自来了？”

“这话从何说起？”江琅望着那盆芍药，“裴大人喜欢芍药？”

“下官喜欢白玉兰，只是看这芍药花开得好，是殿下养的吗？”

“槛花笼鹤，怎么都逃不脱任人消遣玩乐的命数，本宫不爱侍弄这些花草。”江琅和裴玉并肩往外走，“是程侍郎今日送来的，还没来得及让人送去淮王那里，裴大人若是喜欢，本宫送裴大人一盆。”

“既然是程侍郎的一番心意，想必二位殿下十分珍重，君子不夺人所爱。不如殿下另挑了别的送给下官。”

江琅没和裴玉兜圈子，她温声笑道：“裴大人这次想见本宫，总不是想同本宫赏园吧？”

“自然不是。”裴玉欣然笑道，“下官奉旨为淮王讲解经传，自然要时时向殿下回禀淮王近况。”

“这些话裴大人应当去和父皇讲，本宫是不懂这些的。”

“殿下不怕下官不恪尽职守？”

“裴大人是领了旨意，与阁老一同教导淮王，若是裴大人存了什么肮脏的心思，莫说父皇，阁老也会苛责大人。再说，裴大人光风霁月，本宫怎么会信不过呢？”

裴玉顿住脚步，意味深长地回头，他注视着那盆芍药：“阁老会不会苛责于我，殿下定然一清二楚。”

江琅却说：“这话本宫不明白。”

“程侍郎深谙为官之道啊，他一上任吏部侍郎，六部就来了不少新面孔。”

“哦？”江琅故作诧异，“新面孔？可本宫听淮王提起过，这其中不少都与大人你私交甚好啊。”

“也有不少都和程侍郎是旧相识。”裴玉眉眼含笑，“朝堂上看似风平浪静，陈阁老与永王沈次辅分庭抗礼......”

“裴大人说的不对吧？”江琅深深望着他，“本宫在琼楼听过些文士谈论朝政，都说朝中是三足鼎立，裴家斡旋于陈阁老和永王之间，裴大人怎么给忘了呢？”

“殿下抬举裴家了。”裴玉负手向前，“陈阁老为一朝首辅，辅佐两位帝王，更是当今陛下的老师，永王殿下是皇亲贵胄，裴家怎么能与之相提并论呢？”

“本宫深居简出，哪懂这些朝堂风云？道听途说罢了，裴大人不要笑话。”

“但有一点，下官觉得殿下说得极对。”

“哪里？”

“三足鼎立啊......”裴玉指着天空，“要变天了。”

江琅倏地笑起来：“总觉得和裴大人说话怪累人的，大人说的这些本宫都不明白，这些话大人应该去内阁值事厅讲才对。”

“那倒是下官思虑不周了。”裴玉话锋一转，“不如说些殿下熟悉的？”

“裴大人请讲。”

“锦衣卫百户谢致，近日为永王出谋划策的那位，殿下记得他吗？”

“锦衣卫的人，又是永王门下的人，裴大人怎么不去问指挥使严陵，也不去问永王，反而来问本宫呢？”

裴玉竹扇在掌中轻敲：“可下官觉得巧得很，这谢致在殿下出狱时曾落井下石，将殿下推下台阶，又是殿下书斋的熟客，而且这谢致受罚时，殿下还误打误撞地替他解了围。殿下当真不记得他吗？”

江琅袖中双手紧紧交握，她神色依旧：“裴大人哪里听来的这些传闻？”

裴玉笑意渐敛：“下官说过，若心中想着什么事，便辗转反侧寝食难安，这点传闻，在下打听了足足两个月呢。”

“捕风捉影罢了。”两人之间的气氛逐渐凝固，江琅余光瞥过他，“多思伤神，裴大人这不是什么好习惯。”

两人在攒尖亭内落座，裴玉品茗，抬头对素珠说：“我身上的玉佩掉在府上了，劳烦姑娘替我去找找吧。”

素珠望向江琅，江琅捧着茶碗没说话，素珠才朝二人施了一礼，带着身边的人离开。

“草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。”裴玉手抵在下颌，静静望着江琅。

江琅侧过身，只留给他个侧影：“柳三变的词句，和裴大人相衬。”

“柳七的词句凄婉绵长，下官虽常读，却不喜欢。”裴玉笑叹，“每次同殿下说话也都怪累的，下官更喜欢打开天窗说亮话。”

江琅望他一眼，静静笑着，不做言语。

“皇上从去年就病着，今年开春没见好，反而愈发重了。殿下想过几年后的光景吗？”裴玉顿了顿，“皇上龙驭宾天后，殿下该如何自处？”

江琅一愣，随即深深望向裴玉：“裴大人，这话若是传出去，你是要下锦衣卫诏狱的。”

“既然来这一趟，下官自然信得过殿下。”裴玉不再绕弯子，“永王即位，第一个遭殃的就是殿下。”

江琅像是惋惜地说：“是啊，可本宫并没有亲兄弟扶持，也只是一介女流，实在拿不出什么好对策，只能得过且过。裴大人有何高见啊？”

裴玉起身，弯腰拱手：“永王势大，却胸无城府。殿下身陷囹圄，若殿下不嫌弃，下官愿意相助。”

“裴大人这趟，是以什么身份来见我？”

江琅搁下茶碗，“裴家嫡长孙，还是渝王至交好友？”

“都不是。”裴玉字字铿锵，“新任户部郎中，裴玉。”

江琅豁然笑道：“那就是私事了。”

“正是。”裴玉说，“与裴府和渝王殿下都没有关系。”

江琅扶了扶鬓边钗环：“大人想怎么做？”

“永王登高必跌重，现在沧州樊塔战火连绵，前线战事吃紧，送去樊塔的军粮决不能有任何闪失。”

“沧州的军粮由琼州的仓廪供给，这件事本宫插不上手，裴大人又寻错人了。”

裴玉嗤笑：“去岁江州大雪成灾，琼州仓廪的粮食是从江州收上来的，但却没如数发往沧州，而是以五倍的价钱重新回到江州。”

“大荒之年倒卖粮食。”江琅神色清冷，“仓廪总督该杀。”

“他该杀，放任纵容他哄抬粮价的人更该杀。”裴玉眼中暗藏杀机，“仓廪的总督，是前任户部侍郎，也是沈次辅的恩师。他如今要告老还乡，仓廪总督的差事落在了下官身上，单是下官看到的这些账目，就全都漏洞百出。”

“裴大人想做什么？”

裴玉冷笑：“倒卖军粮是重罪，皇上和首辅绝不姑息。若是沈次辅倒台，永王如折一臂，殿下的日子也能好过些。”

“依大人这么说，你揭发沈次辅倒是为了本宫了？”

裴玉望着江琅明丽的眼眸，垂头哑笑：“下官任户部郎中，朝廷有这种奸佞作乱，当然不会坐视不管。不过——”

他语调拉长，“下官长殿下十岁，不敢以兄长自居，但和殿下也应当算得上是朋友。”

江琅眉心微动。

裴玉唇角笑意分明：“这次来是特意提醒殿下，让程侍郎的同僚好友们都机敏些，不该说的话都烂在肚子里，万一不小心沾上沈次辅这件大案，误伤到殿下就不好了。”

“如此说来，本宫应当谢过裴大人。但裴大人如此坦诚相待，本宫该怎么报答呢？”

裴玉漫不经心地展开竹扇：“朋友之间谈什么报答。往后殿下见了下官，不一口一个裴大人称呼着，就算下官的心意没白费。”

“就叫裴玉吧。”裴玉展颜一笑，“或者同渝王殿下一样，叫我一声裴衡之。”

“裴玉，裴大人。”江琅颔首，“天色不早了，裴公子该回了。”

裴玉收起折扇，忽然走向江琅，两人之间的距离被陡然拉近，裴玉声音低沉，只有他们两个人能听得到。

“殿下，让那位谢百户安分些，若他在永王面前走漏了什么风声，军粮案消息泄露，下官不介意去永王府走一趟，和永王殿下好好探讨驭下之术。”

江琅垂着眸，眼底目光锐利：“裴公子记性不大好，本宫不是说过，和那位谢大人并不相识。”

“如此最好。”裴玉退回原地，脸上又是那副玩世不恭的神情，“下官往后还要常来公主府，咱们往后的路，还长着呢。”

裴玉抬步离开，江琅抿紧唇线，朗声叫住他：“要查琼州仓廪账目，需要一个时机。”

裴玉脚步一顿，目光冷冽：“殿下——时机远在天边，近在眼前。”