三叔公捋了捋发白的胡须，自认为有理，“乘书说得对。”

陆夫人：“容娘身怀陆家的骨肉，我们陆家要好生照料，譬如，我记得东院有间…………”

宋远杳知道她存心是在恶心自己，心中厌恶，转而对着三叔公，欠身道：“三叔公最擅明事理，等乘雪回来，我会跟他说此事。”

在宋远杳的吹捧下，三叔公满意颔首。

陆夫人心有不甘，宋远杳跟她斗了几年，哪里不知道她的想法，先找借口离去，完全不给她任何机会。

陆夫人有心拦住她，却眼睁睁看她假装听不到，气愤不已，又要温柔对着三叔公道：“让三叔公见笑了。”

她柔声说了几句软话，想起陆乘书在。

“乘书，你母亲坟墓迁移陆家祖坟之事，还有待商榷，你父亲他还是……”

陆夫人言尽于此，面容有歉意。

陆乘书心知肚明，左右不过是借口，淡漠道：“母亲不必内疚，此事我明白父亲有自己的思虑。”

他话音落下，随便找了由头离去。

陆乘书一出西院，见到了慢悠悠回去的宋远杳。

宋远杳走出了西院大门，心底正骂陆乘雪走了还要骗她。

直至身后传来轻微的脚步声，不紧不慢，从容淡定。

宋远杳往后瞥了一眼，见到是陆乘书一人出了府。

陆乘书面上还是冷冷清清，可在擦肩而过，她察觉男人的视线停留在她受伤的耳垂。

她还以为陆乘书又想要对她动手，惧怕往后一退，虚张声势道：“青天白日，你敢跟上次一样试试！”

谁知一阵东风掠过，她听到男人讥讽的嗤笑。

宋远杳恼羞成怒瞪着他自顾自往前走的颀长背影，双目冒火，“臭男人，我看你能得意到多久。”

她一定要将陆乘书拉下来。

回到东院宋远杳想到今日陆夫人算计，又得知陆乘雪生前跟其他女人不清不白。

她忿忿不平，去了陆乘雪生前的书房，将里面不值钱的物件全摔碎。

“你死了都还骗我。”

她一顿“哐当”乱砸，火气才消了几分，随后看到黄花梨木上的长几上景泰蓝花盆，想到男人每次都在她被陆夫人算计得愤愤不平，他都会拿帕子擦拭她的泪水，而这景盆的叶子都是由碧玉雕刻而成，花的叶子皆是玛瑙、岫玉、和田玉镂刻而成。

“这是我从沧州带来，价值千两，任由你摔。”

宋远杳气急败坏，捧着玉器盆景，不再动怒，“这景泰蓝盆景玉器价值千金，你还让我摔。”

“我母亲在生我之前，有三个兄长都夭折，僧人说我母亲命中无子，可我母亲不信，吃了几年的偏方，才有了我，从小我被呵护长大。我十岁那年，被山贼掠去索要银两，家中凑足钱才把我救出来，我母亲也因此落下病根，不能再生育。”

谈及陆夫人，陆乘雪语气温和，“我知道她看不惯你。百善孝为先，我深知此理，可我们是夫妻，无论母亲诸多不满，我也不想你受气，所以阿杳，我会跟母亲商榷，若她对你依旧不满，来年我们搬出府邸外住。”

过往的一幕幕都浮现在她面前。宋远杳抱着盆景，痛骂陆乘书是骗子，眼尾却落下一滴泪水。

“男人都是骗子。”

宋远杳恶狠狠撂下这话，整顿心思后，怀里抱着盆景走出去，看到守在门外的紫晚和金嬷嬷。

“你们都杵在这里干什么？金嬷嬷你备轿，我要出门一趟。”

宋远杳吩咐下去，转身对紫晚说：“我之前命你找的人，找到了吗？”

“夫人，那边找到，有跟少爷面容长相相似的男人，但他是个屠夫。”

宋远杳嫌恶蹙眉，想到粗犷的男人，浑身腥臭杀猪，心下烦闷，“再去探探，有没有其他人。”

陆乘书对她有防备，令她无从下手。

宋远杳气馁，去城西郊外的乡下，马车弯弯绕绕，来到森山的坟墓前。

她在紫晚的搀扶下，来到一座刻着“陆”的墓碑前。

宋远杳来这，本是谩骂他，可，好端端的痛斥，临到头变成了烧香。

几缕香火飘渺，几张黄纸飞走。

她还被烟熏疼得流泪，看不清前方，皆由紫晚一路搀扶回去。

回去的半道上，几个络腮壮汉土匪，看到他们一行人，又有女眷，他们想到这几日老巢都被端了，连累其余的人东躲西藏，心底有一处无名火没处泻火。

哪知遇上了宋远杳，他们咧嘴一笑，不怀好意。

坐在车舆的宋远杳支着手，依在车壁，冥冥之中，她听到耳畔有树叶簌簌的声响，掀起红肿难受的眼睛，见青色布帘外绿茵盎然，兀自失神。

马车骤然停下，车夫忽然爆发一声，“吁——”

她身子晃动了一下，几乎要摔下去，“谁——”

“夫人。”紫晚搀扶她的手。

“外面是不是出事了？”宋远杳心底有不好的预料，掀起布帘，想要一探究竟。

她小心翼翼地掀开一角帏帘，天色阴沉如许，数十只野鸟奋力穿行在弥漫的烟尘之中，羽毛枯干细弱，很清楚地托着无边的暗云，时而伴着粗重如牛的呼吸，低鸣着缓慢的荒凉。

她怔了片刻，转瞬之间，马车布帘便被剑锋利落地分割开来。抬眼与他们对视的须臾，宋远杳终于看清眼前的一切，十几个彪形大汉黑云压城般立在不远处，个个都留着驳杂的络腮胡，手持刀剑，一副凶神恶煞的模样。

血腥味，她闻到了浓重的血腥味。

杨柳依依，湖面荡起涟漪。

衙门的地牢，寂然无声，直到灯火摇曳，面无表情的陆乘书走出来，风中莫名席卷阴森的冷意。

他出来时，看到佩刀的柳白早已恭候多时。

“你怎么来了？”

“路过，顺道看看陆大人，我可是听闻陆大人，近日地牢里的犯人都被你审遍了，再这样下去，青云城的犯人见你都不用审讯，一个个都招了。”

柳白倚在墙面，面上打趣。

陆乘书不为所动，冷冰冰道：“这是他们自找，若是不犯事，也不必受刑。”

“你说的对，我今日应下徐知府一个忙，帮他去缉拿土匪，陆大人要不要一起。”

柳白站直身子，乌黑的眸子直直对上他，“青云城的囚犯都被你折腾的苟延残喘，何不跟我去缉拿新的囚犯，练练手。”

“你平白无故，献殷勤？”陆乘书冷漠看向他。

柳白漫不经心一笑，轻佻玩味一笑，“徐知府有一女，国色天香，我当然要献殷勤。你上次托我帮你调查你嫂嫂，我已将卷宗放在你的案几上，也不知，你的嫂嫂和徐知府的女儿，谁更出挑。”

“君子之修身也，内正其心，外正其容。”

陆乘书负手而立，一双冷眸对上他试探地一笑。

“陆大人，可知先小人，后君子。”

陆乘也懒于辩驳，起身要走。

柳白仰头大笑，连声劝道：“本官要去缉拿土匪了，陆大人可否一行。”

陆乘书拢了拢袖口，想到地牢的犯人都无新人，便颔首应下。

少顷，城西郊外，多了一行人，陆乘书坐在马上，手里握着缰绳，听着耳畔柳白如何描绘徐家小姐生得貌美如花，蕙质兰心，他如何心生仰慕之心。

陆乘书面无表情道：“徐家小姐已有婚约。”一句话堵住柳白叽叽喳喳。

“你可真是不解人情。”柳白长叹一口气，兴致勃勃道：“听闻陆大人二十有余，为何还不娶妻，本官家中有一妹子，不妨将妹子介绍给你。”

“不必。”

陆乘书锐利的眼眸落在前方，耳畔传来异样的风。

柳白也嗅到前方有异样，收起漫不经心，招呼身后的差役，小心行事。

树影婆娑，万籁俱寂。

陆乘书勒紧缰绳，面色冷漠，从马上一跃而下，他闻到了刺鼻的血腥味，躁动的内心，在催促他要去做些事。

他遏制冲动，步履轻慢往前走，柳白紧随其后。

在陆乘书接连往前走，倏然，他闻到几缕杏花香气，还有耳畔传来金钏和玉环声，身侧柳白发出疑惑声。

“怎么了？”

“没事。”

他望向远处，只见宋远杳提着满是脏污的裙摆，拼了命地向前奔跑，时不时地扭头往后觑，戴在发髻上的首饰掉落了一路，发丝散乱不堪，她满眼惊慌失措，被树枝刮出血痕也浑然不觉，仍旧不敢停下脚步。

她仿佛抓住了唯一的救命稻草，甫一瞥见他的人影，眼神立刻亮了几分，一面大声呼救，一面向他奔来。宋远杳微微弯曲身子，双手扶着膝盖，剧烈喘息着，断断续续地向他再次求救，半真半假地叙说自己的家世，能给他多少回报，声音虚弱却坚定，既是诱惑也是威胁。

她从前是黄鹂，生得花容月貌，性子骄纵，今日虎落平阳成了落难黄鹂，翅膀上鲜血淋漓的伤不计其数，教人不忍直视，不过还算聪慧。

宋远杳甚至没看清他的脸，不知道她正央求的人就是陆乘书。

“还望大人能救救妾身。”宋远杳落泪央求，催促他救救她。

可在看到来人竟是陆乘书，宋远杳暗道不好，仓促地后退。

万幸陆乘书吩咐他人去前面看看发生何事，一眼都没看她。

柳白这边不用他的命令，早就冲到前面，查看发生何事，可他若有所思往后一瞥，发现不近女色的陆乘书，正是那名女子。

他挑眉轻笑，看穿两人的端倪，尚且不知他们是叔嫂关系，便急匆匆往前走，待他走后。

陆乘书低沉的嗓音，宛如玉磬穿林响。

“嫂嫂？”

宋远杳这才惊慌失措看向他，随意编撰说自己出门游玩，遇到了土匪，殊死挣扎才逃出来。

她说着就来气，美目的恐惧染上了愤怒，“小叔，到时候你将人抓起来，一定要严刑拷打，绝对不容饶那群歹人。”

宋远杳说得义愤填膺，衣襟染上了不知泥土还是血迹的黑斑，白腻的雪颈也不复之前的洁白无瑕，藏在云鬓的耳垂，隐隐约约露出开裂的狰狞皮肉。

陆乘书捻了捻指腹，遏止想窥见美人皮囊下的骨头和血肉，微微垂下眼帘，“嫂嫂想要我严刑拷打他们？”

“你身为官员，又是我的小叔，你不帮我吗？”

宋远杳扬起下颚，理所当然的姿态，令他神色晦暗不明。

她却好似忘记上次，陆乘书用剑挑伤她耳垂之事。

此刻她正满心满眼，都是叫陆乘也如何折磨歹人。

“我听说小叔子是朝中有名的酷吏，你若是上刑，一定能将这群歹人折磨的面目全非。”

他听眼前的女人，教他如何用刑，如何折磨犯人，不复女子一贯的温柔贤惠，倒是恶毒蠢笨，令陆乘书拧眉。

这世上怎么会有宋远杳这样的女子呢？

宋远杳见他迟迟不肯表态，误以为他不愿意帮她，心中恼怒，又碍于他的危险，温和道：“小叔子，你会帮我的吗？”

之前给他下药，又被他吓到，如今为了折磨那群歹人，她又委曲求全求陆乘也。

陆乘书头一次，遇到这样的女人，遑论她还是自己的嫂嫂。

“我用刑，不会让他们受皮肉之苦。”

“这怎么可能？”宋远杳不可置信出声，眼前的男人陡然掀起眼皮子，几分阴鸷隐约浮现。

东风掠起他的衣袂，男人冷漠说：“嫂嫂不信我。”

男人忽往她面前走，宋远杳犹如惊弓之鸟，往后退一步。

一走，一退。

往日寡淡的男人，轻道：“嫂嫂你怕什么？”

宋远杳故作镇定，“我才不怕。”话音落下，男人赫然出现在她面前，在她惊慌失措，想要推搡时，陆乘书竟从袖子拿出一方帕子。

温凉的触感，令她仓皇，仰起头见他，却看他面上清冷，目光竟一眨不眨，睥睨她的面容，用力将她脸上的血迹擦掉。

野风瑟瑟。

宋远杳觉得古怪，认为他是不是疯了，之前一直对她避之不及，如今又主动凑近。

两人近在咫尺，宋远杳能听到男人的气息，也能感受他的目光，不是夹杂男女之情，而是蕴含寡欲，其欲不是情，是刽子手里的砍刀；是猎鹰寻到猎物；是毒蛇咬上黄鹂，要狠狠撕咬出血肉，露出内里白骨，不死不休。

宋远杳被惊得背后一身粘稠的汗水，误以为是错觉，仰头再次分辨，却见到男人一双直勾勾，犹如乌黑的钩子，欲撕她的皮肉。

“少夫人。”

倏然，身后传来紫晚的惊呼，打破眼前僵硬的一幕。

宋远杳也不知道为何，悬着的心被放下，她提着裙摆，湘叶的布帛，被风揉皱散开，摊成一匹绸缎。

“紫晚。”宋远杳一路小跑到紫晚的面前，紧紧抓住紫晚的手。

紫晚还以为她出事，连膝盖的疼痛都顾不上，忧心忡忡道：“少夫人，你没事吧？”

“我怎么会有事，那些土匪怎么样？”

宋远杳想起那些穷凶极恶的土匪，要不是她机灵，先跑一步，保不齐要出事，如今被陆乘书救下，她也算是躲过一劫。

可是，她心中惶恐不安，瞥向身后，发觉他已然不在原地。

宋远杳紧绷得心，一下子松懈下来，也许刚刚是错觉。

一向不近人情，不给她好脸色的男人，怎么会用那种吃人的目光看她。

“少夫人怎么了？”

紫晚困惑看她，宋远杳回神，娇媚的面容浮上往日的倨傲，“没事。”

两人遭了这事，万幸遇到有人帮忙，可是她们要怎么回去？

宋远杳咬紧牙关，仰头见天色颓红，四处空无一人，前面隐约传来喧哗和吵杂声。

她心里已有主意，对着紫晚道：“你跟我走。”

她领着紫晚往前，见到之前穷凶极恶的土匪，如今一个个像个鹌鹑，垂头丧气，手上戴着枷锁，成群结队，齐齐被赶着往前走。

宋远杳心底出了一口恶气，怒斥他们活该。

她随后左顾右盼，不见陆乘书踪迹，本想借着陆乘书的名头，能不能求他人送她们回去，可他不在。

在宋远杳垂头丧气，不知如何是好，有一男子含笑走到她的跟前。

男人长得一表人才，身上有血腥味，对着宋远杳一笑，“你是哪家的小娘子？”

宋远杳蹙眉，之前她就看到过男人跟在陆乘书的身侧，想必是一伙的，当时匆匆一瞥，并未多看在意。

转眼听他轻浮的语调，宋远杳碍于有事相求，强忍厌恶，低声道，“我是陆乘书的嫂嫂，不是小娘子。”

男人挑眉，“竟是他的嫂嫂。”

宋远杳听出他与陆乘书相识，乘胜追击，“我见大人与我小叔，曾站在一起，也不知道大人知道我的小叔在哪？如今我遇险，不知要怎么回去？”

柳白上下审视狼藉的女人，还有身边怯弱，为了护主，又不愿退后的婢女。

“原来是这样，夫人年轻貌美，出门在外容易出事，何不跟我们一道回去，正好我还没问夫人，在哪遇到土匪，可否有财物损失？”

柳白漫不经心问，双手抱胸。

宋远杳感觉他的来意不善，欲要找借口搪塞，身后传来一句，“我送嫂嫂回去。”

她愕然转身，映入眼帘，是往日一尘不染的男人，衣衫染血，面色平静，用稀松平常的语气，睥睨了她一眼。

柳白若有所思笑了一下，“好。”

宋远杳只得跟在陆乘书的身侧。

她不明白陆乘书何时这么好，觑男人一眼，见他下颌凌厉，未有一丝情绪露出，又观他衣衫染血，袖口，掌心都有干涸的血迹。

“小叔，你这一身血是怎么弄的？”

她们一路往前走，前方是几十名差役还有被关押的土匪，他们被赶在前头，因身上带伤，走不远，引得差役不耐烦。

宋远杳试探，还以为男人不会直言，可陆乘书淡漠道。

“去处理一些逃跑的犯人。”

“人呢？”宋远杳见他回来没带犯人？心生疑虑，却见陆乘书睥睨看向她，四周的冷风骤然停滞。

“死了。”