“他堂堂燕王府，管不了一个异姓王家的县主，我赵府可不怕她！我就不信，她还敢闯进朝廷命官家中闹事！”

言及此，赵元欢满面愤懑，眉目间亦毫不掩饰对宋烟烟的心疼和关怀。

宋烟烟突地展臂拥了她，将脸埋在她肩头。

久别重逢的幼年伙伴，好似冬日旭阳，于她凄冷心头洒下融暖的光芒。

但终究，宋烟烟仍是拒了她。

当年爹爹病逝后，前往祖屋砸烧搜捕的那几批人马，至今未露真容。她只间接得知，邕王恐便是其中一人。

至于其他，究竟何方势力，她全然未知。

如若冒然搬去赵府，恐会给他们带去无尽的烦扰，甚至危险。

况她于赵元欢提起搬离别院之时，心头不知为何便起了一股子莫名的惧意。

思虑再三，她握起赵元欢双手，直言道：“四年前祖屋之事，你当有耳闻。我与娘亲如今的处境，恐会给你和家人带去麻烦，甚至危险。”

“烟烟……”

“元欢，你的心意，我自领了。可燕王府佑我平安、救我娘亲，这番恩情，已是此生难报。如今我方学有所成，当是报答之时，又怎能说走就走呢？”

宋烟烟握着赵元欢的手紧了紧，语气轻缓迟疑，也不知是在说服赵元欢，还是在说服她自己。

赵元欢无奈撇嘴：“所以你便准备一辈子留在燕王府别院了？”

宋烟烟闻言轻蹙了下眉。

“这世上真便没有其他任何地方，能予你和江姨安稳生活了？”

赵元欢见宋烟烟垂首未答，趁势继续追问道：“你身为女子，此生便不嫁了？江姨可答应？”

“我……”宋烟烟一时语塞。

自爹爹重病起，便不断地告知她，必要勤习妆佛之术，带着娘亲好好活下去。

后来爹爹病逝，祖屋被焚，她的每一个日夜，都在祈求平安和娘亲康健。

除极端病痛，她几乎无一日懈怠地习练。夏日蚊虫滋咬、冬夜寒霜冻手，都不曾令她停过。

出嫁？

她确然从未想过………

“你若嫁了，便不能还报燕王府恩情了吗？”

宋烟烟下意识摇头，顾自沉陷于莫名的惧意中，眼眶里不知何时，又蓄起一汪热泉。

“罢了罢了，我说说罢了。”赵元欢终是不忍，拍着她肩头，状似无意地说起，“我前几日还想着，你若日后能嫁到我家，你我岂不可以每日为伴？”

宋烟烟却似未听着赵元欢最后的那些言语，顾自愣神着。

其后几日，宋烟烟将案几前那扇窗紧紧闭着，再未启过一丝缝隙。

她每日于房内静心研习，只在赵元欢来寻她之时，才会放下手中物什。

半月后，赵元欢进院时，将丫环及周予衡都带了进来，宋烟烟才发觉，院外守卫不知何时已撤离。

隔日萧京朗来串门，闲聊间说起谢妍淇往后不再来燕王府学堂了，又说萧京墨伤未痊愈，便强行回军，令燕王及王妃忧心不已。

宋烟烟垂眸静静听了几句，便以习练为由独自回了房。

闭目静心，任窗扇映入的日光在眼前洇出一片灿金光晕。

春日渐盛，竹林中虫鸣渐起，她耳边似又响起爹爹重病之际的殷殷嘱咐。

于是埋首习练，日复一日，直至夏日蛙鸣遍野，秋夜桂香幽远。

至冬日腊八节上，雪落苍茫，厚积如被。

将将放晴的那一日，燕王妃苏念安身披靛蓝锦缎披风，踏雪进了别院。

“王妃！”

于宋烟烟房中见了她耗时三月所制的屏风，跟在苏念安身后的怡翠惊叹一声。

宋烟烟见苏念安出神望着那屏风上所绘佛经，垂首福礼，而后推启了那已然久闭的窗扇。

晨间灿阳霎时涌入屋内，面窗屏风在光线映射下，悄然氲起半圈柔和微光，如法华清晖，融心以净。

苏念安双眸倏睁，不觉后退半步。

“这是为何？”

宋烟烟双手于身前交握，低声回道：“回王妃，妆佛之术与其余书法、绘画不同之处，首在其‘立’。屏风绘制之时，择特定之位，其字向上之面掺以细腻银粉。光映之时，整屏金光灿眼，反倒会衬出那半圈银晖的圣洁之感。”

“确然！”

隔日，屏风被覆以红绸，由四名侍卫小心抬离别院。

宋烟烟目送众人离去，扶着江柚凝进房，于床前落座，缓缓蹲下身子，将脸轻轻贴靠于她腿上。

江柚凝近年愈发瘦削，可冬日厚绒的袄子，令宋烟烟心头涌起一阵温软。

“好孩子，不怕，娘亲会一直陪着你。”

宋烟烟觉了背脊上一阵轻柔抚触，伸展双臂，拥于江柚凝腰身。

江柚凝身上清苦药香入鼻，宋烟烟不自禁更深地吸了口气，缓缓回道：“娘亲，烟烟不怕。”

待那屏风被呈送太后，她将面临的，会是怎样的变化？

是否还能于这一方小小院落中，安宁静习？

她并无答案。

她只明了，这一步已然跨出。

此后，是波澜，是荣光，她都只得受着。

隔年二月初八，太后六十华诞。

晨起，宋烟烟一身素色薄袄，于院中静立，抬首望天际阴云薄雾许久，终于悄然闭目。

无有光照，那屏风便只比普通书法之作稍多些新奇之感，所呈象意，恐折损大半。

“烟烟，外头凉。”江柚凝关怀之声自房内传来。

宋烟烟轻应一声，跨步入屋之时，清风徐拂，云开雾散，灿然日光自她身后照来，在房中映出一道长长影迹。

她望入江柚凝关切眸中，轻唤：“娘亲。”

她心头轻念，许是爹爹，求了神佛相佑。

翌日，燕王府正厅。

燕王萧泽沛、燕王妃苏念安于上位端坐，萧京墨、萧京安因太后寿诞，休沐三日，亦于下首静坐。

宋烟烟扶着江柚凝入厅，行礼后于厅内静立，眼角余光却似不受控般，往萧京墨处望去。

他变了许多……

自他入军，每半月只在休沐那两日，会至竹林练剑。可她定了心，确然再也未曾推开过那扇窗。

是以，自春初，至冬末，已近一年时光未曾见过了。

宋烟烟悄然思绪，被萧泽沛沉润嗓音唤回。

“宋夫人、烟烟，昨日呈送贺礼之时，恰逢云破日出。红绸卸下之际，屏风字迹隐现圆弧清晖，似佛光显照。太后她老人家视以为吉，甚为欢喜，特颁了赏赐。”

萧泽沛语气虽平和轻缓，眼中却是丝毫未掩欣慰之情。

他稍抬手，一列丫环端着各色金银玉器入内。

宋烟烟、江柚凝未及反应，苏念安已行至宋烟烟身前，握起她右手，夸赞道：“烟烟心灵手巧又勤奋刻苦，日后定然是能成大器的。说起来，若不是当年……”

“念安！”萧泽沛重唤一声，打断了苏念安未及出口之言。

宋烟烟被握着的手轻颤了下，轻声回道：“王府大恩，烟烟此生，绝不相忘。”

江柚凝拍了拍宋烟烟背脊，轻咳两声，接道：“民妇与烟烟多年受王府庇佑，方得安宁。如今烟烟方有所成，自当相报。况外间情势颇杂，我们母女日后仍需仰仗王府相佑，望王爷王妃不弃。”

江柚凝平日虽少言语，心思却是极为通透的。

从前她们母女孤寡无依，任谁也知，她们只得死心塌地倚靠于燕王府。

但如今，宋烟烟术艺已成，又于寿宴得了太后褒扬，担忧她们日后是否会“另择高枝”，也是人之常情。

苏念安回身，见萧泽沛浓眉已拧，忙扯起笑回江柚凝道：“柚凝这说的哪里话，宋大人乃王爷故交，又曾于王爷有恩，燕王府自该照拂于他妻儿。再者，这许多年，王府也早已将你们当作家人了，何来报答不报答之说？”

萧泽沛听闻此言，浓眉稍展，托起手中茶盏，抿了口茶，望着宋烟烟道：“烟烟，你当承乃父之志，中正秉行，勿涉派系，潜心于技艺。”

宋烟烟闻萧泽沛言辞恳切，讶然抬眸，于他灼然目光中，坚定点了点头。

爹爹生前，亦曾这般叮嘱过她。

中正秉行，勿涉派系，潜心于技艺……

她于心头不断喃念着。

而后，她余光见萧京墨满目黯色向她望来，不禁又觉酸涩。

于是赶忙谢恩，领了赏赐，扶着江柚凝回至别院。

可潜心技艺，却是难而又难。

寿宴后半月，太后遣了一公公，手捧紫檀木盒至燕王府。那公公向苏念安见礼后，直言请宋烟烟相见。

待宋烟烟被怡翠领着，紧赶慢赶入得大厅，他便将紫檀木盒仔细交托于宋烟烟，捏着嗓子交代道：“谢贵妃宫中送子观音像莲座损旧，她于寿宴知晓宋姑娘已习得宋家妆佛之术，前日向太后娘娘请安时，便向太后求了，将此莲座送至燕王府，请宋姑娘修缮饰新。”

宋烟烟手捧木盒，惶恐着应了声。

那公公离去之前，笑意盈盈望着宋烟烟，意味深长地道了句：“宋姑娘前途无量。”

宋烟烟不明其义，只待回神之时，见苏念安面容凝重，眸色沉暗。