昏蒙夜色中，元叶手中所托玉令并不清晰，宋烟烟也只看去一眼，便垂眸默立。

她未曾抬手相接，元叶竟也就一直托呈着。

宋烟烟终是不忍，后退半步，低声回道：“不必了。”

元叶闻言，急着跟前半步，续道：“世子交代，此令送还予宋姑娘，并令我转告，他此前所诺，往后仍旧作数。”

元叶此话，好似一记轻锤，令宋烟烟心头微震，掌心仿还能觉了，那日自他手中接过玉令时的温度。

只下一刻，她闭目凝神，紧握起拳，深深呼吸，寻回了平静。

“不必了。”

宋烟烟退回院中，双手用力，“砰”一声关上院门。

她从未如此用力关门，好似指望着这把力气，关了院门，也再替她将心头的门关紧一些。

可回房躺卧于床，却久久无法入眠，想到周辙傍晚于院前相问之语，一时又觉相愧。

近几日里所有的烦杂心绪并着当年爹爹之事似有若无的隐情，致她整夜翻覆，直至天边再起鱼肚白，她干脆坐起了身。

萧京墨院外，元叶正翘首张望着，神情看似颇为焦急。

未再犹豫，宋烟烟径直至院门口相告：“世子可在院中？劳烦通告，寻世子有要事。”

元叶却只怔怔望着她，无有回音。

侍卫当是见元叶未拦，亦未相阻，她于是咬牙踏上那鹅软石道，果见书房中灯火透亮。

宋烟烟近前敲门数下，静待许久，全无回音。

凌晨霜落寒冻，往常她且爱闻的院内草木香气，此刻都因了低温而觉刺鼻。

宋烟烟于门外候立颇久，双手拢了自己。

“莫非不在书房？”

面门而立，宋烟烟口中不自觉喃了句。

她回头往院门张望而去，欲起步再询元叶之时，书房门乍然开启。

她闻声回首，于朝阳升起时的第一缕灿光之中，见萧京墨往日挺拔傲然的身姿，立于门后。

却……似有些微憔悴。

宋烟烟急急垂首避开他视线，闻他往日清冽嗓音，极显了嘶哑：“外间凉，进来。”

她见萧京墨转身回至桌案后，紧闭了眼，一手撑额，一手两指不住捏揉着眉心。

宋烟烟进门后许久，仍是默然。昨夜晚间满心转着的那些话，于嘴边兜兜转转，却始终未能出口。

深秋清晨凉冷的寂静中，宋烟烟余光见萧京墨凤眸睁启，却是满布血丝。

急急低头，逼迫自己将视线凝注于案前地面，宋烟烟低声道：“世子福安，清早求见是为……”

“为何不接玉令？”萧京墨哑然之声，打断了宋烟烟话语。

宋烟烟一时语塞，鼻头微酸，稍偏了头未有应声。

“过来。”萧京墨沉哑道。

宋烟烟步下未有所动，只一会子，又听得萧京墨之言：“如今诸事皆顺了你意，这般姿态又是何故？！”

宋烟烟望着地面的视线，一瞬又被泪雾朦去，她用力眨着眼，望心头与双眼同得清明。

原来，他竟觉，仅听怡翠一言就将她许给周辙，便是顺了她意？

晨风自房门涌入，宋烟烟不自觉轻颤了下，只她此时再难分清，究竟是身子冷些，还是心头更冷些。

下一瞬，萧京墨大掌紧握了她臂，将她拽至桌案旁。

手中又被塞入那枚玉令，宋烟烟不知何来的勇气与力气，突地挣了起来。

玉令被甩脱于地，裂为数片，发出刺耳的声响。

“你究竟要如何？”萧京墨血红的凤眸灼然瞪视于她，“你以为，仅凭周辙之力，日后便能护得你周全？”

周全？

他要她的周全何用？

为哪日得他心念的手札？

为哪日太子或燕王府有需，用得她这双手？

“民女早就同世子说过，不愿议亲，今日特来请世子收回成命，免给他人平添烦扰。”

言语间，她仍挣着被他抓握的手臂。

“不愿嫁于周辙？你成日里蝇营狗苟，多方奉迎，左不过为留于王府。你既心仪于他，嫁了他亦可留在王府，难道不是你所愿？”

宋烟烟闭目，躲了他逼人的视线。

“我何曾说过心仪周辙！”

宋烟烟愈发剧烈地挣着手，萧京墨却突地松了她臂。

她一瞬得了自由，方揉着臂膀酸疼之处，又被萧京墨两指捏抬了下颚，被迫对视于他双眸。

指腹长年握剑而起的薄茧，于她肌肤落下刺痛之感。下一刻，萧京墨鼻息骤近，血红眸子中翻涌的心绪，她全不得解。

“你自个儿口口声声欢喜人家，又紧着送这送那，如今却不愿相嫁，是嫌他身份低微？”

温热鼻息裹挟着他身上淡淡的竹叶清香，随他话语袭于她面庞。可这一瞬，宋烟烟却只觉了无比的愤然。

“莫不成……”萧京墨语气倏然沉落，轻嗤道，“想当世子妃？”

“你……”

在他萧京墨的眼中，她究竟是怎样不堪的一个人？

宋烟烟一时羞恼，急切之下，双手抓了他掌，拉拽而下。

而后，垂首向他腕间咬去。

她这一口，咬得极尽了力，好似要将这数年时光错付的慕艾之情，错认的无私恩情，都一并还报于他。

可她从来都清晰知晓，她那些丝缕纠缠的情意，最终将是一场空念，又何曾有过一丝妄念？

“请世子安心，民女从未有过这般念头。”

松口之际，话语亦脱口而出，宋烟烟双手用力推他臂。多年习武之人，却不知为何，似虚弱已极，在她那点子力气下，连着后退了几步。

宋烟烟顺势夺门而去，屋外朝阳金光灿灿，她恍然忆起那年马背之上等待着她去为爹爹扫墓的少年身姿。

那时未曾望清的面容，如今又何能望得？

半月后，宋烟烟休沐之日，赵元欢取了三间宅院图纸至别院，供宋烟烟及江柚凝挑选。

宋烟烟虽仍心有迟疑，却到底细选了一赵府侧门边的简约小院，又自江柚凝处取了银两，硬塞于赵元欢。

赵元欢办事风风火火，七日后，便将房契送至别院。

“既都购置了，便再简易布置下。毕竟……是自己的家。”宋烟烟喃念着。

初冬午后，两道身着夹袄的秀丽身影，于长街店铺之内兜转，不多时便置了一堆物什。

赵元欢并不客气，将大件的全扔给周予衡去提，轻便些的交予丫环拿着。

时辰稍晚，二人正琢磨着折返回院，却于一家绸缎行外，遇着了燕王府管事。

宋烟烟礼貌招呼了声。

管事携几名家丁，正往马车上装载着绸缎布匹，见着宋烟烟，嘴角咧笑叨念着：“世子这许多年与王爷王妃犟着不愿娶亲，如今终于松口要择亲，虽则我们也跟着高兴，但这里里外外一应事务，也是繁杂。”

“择亲？”赵元欢讶然接了句，而后紧着望了眼宋烟烟面色。

宋烟烟面无异色，回望赵元欢，唇角轻扯了下。

回至别院，宋烟烟于房内小窗前静坐许久，赵元欢忧她心伤，只于旁安静伴着。

待夕阳映得小窗一片暖红，宋烟烟笃然道：“天色将暗，元欢早些回吧。下个休沐日，我同娘亲搬去新宅居住。”

“嗯？”宋烟烟乍然想开了的模样，令赵元欢反应不及。

“这几日得空，我就去同王爷、王妃说明。”

下意识捏握着铜片的手，愈发紧了些。

但宋烟烟自知，此刻她心头所触，已远无那许多幽怨愁思了。

三日后，宋烟烟郑重同燕王、燕王妃说明了新居所在。

被问及为何欲搬离别院，宋烟烟未有迟疑，只确然答道，欲与赵家小姐相伴。

她于厅中跪落，伏首而拜，言辞恳切：“王府大恩，烟烟此生都将铭记于心。今日虽搬离别院，但他日王府有需，烟烟定不推辞，必当全力而为。”

燕王妃面色阴郁，不满之情溢于言表。

燕王则眸色沉沉，深望于宋烟烟。良久，点头应允。

“你如今已于礼部领职，当有自立之能了。好生照顾你娘，若然外间遇着事儿不得解，记着回王府相告。”

宋烟烟再叩首言谢，起身而退。

外间阴云渐浓，空中渐落雪花。

又是一个冬日……

宋烟烟伸掌，任细密洁白的绒花落于掌心，又被余温慢慢化去。

望她与娘亲，往后余生，再不必历雪夜丧幡之寒。

她即将搬离别院之事，很快传至燕王府几位公子耳中。

萧京朗颇为不舍，领着萧京煊、萧京安于乔迁前夜，至别院告别。

“本该明日来相帮的，奈何为大哥择亲之事，母妃明日于府中设下梅宴，我等未必能跑得开。”萧京朗憾道，“若能钻了空，我必要来相送！”

宋烟烟垂眸片刻，福礼回道：“烟烟多谢诸位公子多年照拂。”

“烟烟，确然不能再晚一两日？”萧京安犹豫颇久，终开口问道。

宋烟烟不明所以，只回道：“既已定了，早一日、晚一日也无甚区别。”

“可大哥他……因军员裁涣，被困于军中无得出，明日晚间方能……”

宋烟烟未再接言，众人见江柚凝面露疲色，也皆告别离去。

虽在别院居住五年多，可来时一身孑然，如今家什行礼亦也简单。

夜间无眠，宋烟烟于柜前，久久凝视着柜中那一沓已然泛黄的佛经。

佛经旁，静躺着她誊默的手札。

自不必带走了，留于此间亦无意。

宋烟烟于院中雪地置了铜盆，将佛经点燃，飞凤字迹，一页页被火舌吞没。

她想，一同燃去的，还应当有她这几年的无为心念。

紧捏着的手札，最终被她带回，仍自放回了柜中。

他有所需，便权当作还报恩情罢了。

翌日傍晚，寒风瑟瑟。

方从军中赶回的萧京墨，匆换衣物，斥退了苏念安前来引他去梅宴的丫环，紧着步子往别院行去。

院门仍如往常般紧闭着，他握着木匣的手紧了紧，另一手执起铜环，规律敲击了几下。

久无回音。

可分明时辰已晚，她便是未休沐，也早该下工回得院中了。

况，江姨也该在院中。

“世子……”

元叶匆忙从后追来，满脸难色，言语吞吐。

“世子，奴才托人传去军中信笺，您……未曾相看？”