大公鸡扯着嗓子高声打鸣，一声接着一声，搅得母鸡也跟着咯咯叫个不停。

方竹半眯着眼，迷迷糊糊地伸手往旁边摸，却摸了个空。指尖有些凉，她这才反应过来自个儿昨晚是在地上睡的，方桃不在旁边。

虽然屋子里还有些暗，但方竹已经习惯早起，又躺了一小会儿，便动作麻利地起床。

她将破棉被提起来抖落干净，重新卷好后塞进木箱里。

回过身时瞥见木床上的人，还是不放心地过去探了探鼻息。

温热的气息缓慢而平稳地落在手指上，方竹放心下来，端着木盆轻手轻脚地退出房门。

大黑也不知什么时候守在门口，一双眼直勾勾盯着屋里，见只有方竹一个人出来，又失望地垂下头，慢吞吞回到自己的狗窝蜷成一团。

方竹也没理它，径直去院里的石缸旁舀水洗漱。

山里树多，哪怕是在夏日，一早一晚也算不得热，从缸里舀上来的水更是带着凉气儿。往脸上一扑，瞬间便让人从迷朦中清醒过来。

擦干脸，她又拿了一小截柳枝塞进嘴里，一边嚼着一边拎着水桶去了灶房。

乡下人家用不起牙刷子和牙粉这样的精贵物件，盐也舍不得日日拿来搽牙，便多用这样的法子。

方竹刚把灶里的火点着，就听见大黑在外边儿撒娇似地哼哼，回头一看果然是陈秀兰到了院儿里。

陈秀兰伸腿把缠在她旁边的大黑拨到一边，大声跟在灶房里忙活的方竹说话：“怎的起来这么早？昨晚睡得好不？”

“一觉睡到天亮，”方竹折了一把枯枝塞进灶洞，又舀出一瓢水倒进锅里，拿竹刷子三两下将大锅刷干净，“我看昨晚还有些剩饭剩菜，今儿早上就热一热吃了？”

“成，你看着弄就行，我先去喂鸡。”

陈秀兰说完把洗脸后的水洒进菜地，就提着昨天办席收拾出来的一筐子菜梗去拌鸡食。

他们家里没喂猪，但养了有十几只鸡，就两只公的，其余全是母鸡。

运气好，一天下来能捡十多个蛋。一个鸡蛋一文钱，算是家里一笔不小的进项，陈秀兰对那群鸡向来照看得仔细。

先前郑青云没出事儿时，她还隔三差五地去外边儿逮些青虫蚂蚱，又或是挖些地龙回来喂鸡。

这些日子忙得焦头烂额，倒是没给它们添荤，但每天的鸡食也是没马虎的。

陈秀兰把菜梆子和鱼肠子剁得细碎，跟谷糠拌匀，就端着撮箕去了后院。

等她回来，便听到灶房里的两个小姑娘有说有笑的，眼角的细纹慢慢舒展开来。

自打青云受伤，家里就死气沉沉的，她连个说话的人都没有。如今总算是多了些生气，让她慢慢升起点希望。兴许青云感受到，也能早日醒过来。

剩菜只用倒进锅里翻炒几下，弄起来快得很。陈秀兰进屋时，方竹正在炒饭。

油烧得直冒热气，两颗鸡蛋打进去就呲啦一声响。方竹挥着锅铲将鸡蛋搅成碎末，再倒入昨夜的剩饭，不停地快速翻炒。最后撒上一把葱花、一勺盐，颗颗分明、黄灿灿的蛋炒饭就出锅了。

趁着方竹炒饭的功夫，陈秀兰给小泥炉里也添上火，洗干净瓦罐开始给郑青云熬药。

村里人很少吃顿好的，遇到酒席恨不得连吃带拿，拢共也没剩多少菜。她们就没折腾着还端去堂屋里，在灶门口支了张小矮桌，便或坐或蹲地吃起早食。

瓦罐煨在泥炉上，苦涩的药味很快便窜出盖子，四散开来。方桃不太喜欢，挑了几筷子菜码在米饭上，端着碗跑去外边。她瞧见睡在窝里的大黑，故意夹着一小块肉上下摇晃，嘴里嘬嘬出声。

哪知大黑看都不看她，后面干脆闭上眼，气得方桃哼了一声，一口把肉塞进嘴里，嚼得牙齿咯咯响。

方竹吃着饭，抬眼看见妹妹又恢复往日在老家时的活泼模样，面上浮起淡淡的笑意。

答应做冲喜娘子时，方竹还担忧妹妹跟着她会受磋磨。但陈秀兰不仅没少了她们的口粮，也没指使她们成天到晚地做活。

“等会儿吃完饭，你跟我把碗碟给人送过去，也顺便认认门，小桃就留在家里。”陈秀兰揭开瓦罐盖子瞧了眼，又重新坐回桌前吃饭。

“好，那桌椅板凳呢？”方竹收回思绪，回到。

“我昨儿跟牛老头说好了，等他从县里回来再帮忙送回去。”

方竹点点头，加快了吃饭的动作。

吃完饭，又收拾好锅灶，罐子里的药也煎得差不多。

陈秀兰小心翼翼地滗出一碗药汁，招呼拿了扫帚准备扫地的方竹：“小竹，你端盆热水来，给我搭把手。”

“哦。”方竹懵了一瞬才反应过来，估计是要给郑青云擦洗，把扫帚顺手塞给方桃，就去找盆舀水。

这还是方竹第一次看陈秀云给郑青云喂药。

过程很不顺利，郑青云昏迷不醒，对喂到嘴边的勺子毫无反应。必须得捏着腮帮子，把药汁硬塞进嘴里，他才会吞咽，但仍有一大半都顺着嘴角流进颈间。

“青云啊，娘做主给你说了门亲事。小竹是个好姑娘，人勤快又好看，你肯定喜欢。等你醒了，就好好跟人过日子。”

“大黑的伤都好全了，就是不大爱吃饭。它不会说话，但我知道，它是担心你呢，你可要快点儿醒过来……”

陈秀兰絮絮叨叨的，一碗药喂了有将近一刻钟，才总算见了底。

“那凳子上有个白瓶子递给我。”陈秀兰把空碗递给方竹，就去解缠在郑青云头上的细麻布。

细麻布一圈圈解开，印在上边的痕迹越来越深，藏在底下的可怖伤痕也渐渐显露出来。

方竹只听别人一直说郑青云伤得重，却是头一回亲眼所见。

那后脑勺直接开了条口子，药粉糊了一层又一层，身上也是一道又一道抓痕、划痕，有几处甚至被咬掉了肉看着吓人得很。

也难怪除陈秀兰之外的人提起郑青云，都是摇头叹息。

“吓着了吧？”陈秀兰看方竹侧着头，问她。

方竹诚实地点头：“有点儿。”

满身的伤，让她面对赤身裸体的郑青云，也没什么别的感觉。脑子里只有一个想法，这人当真凶悍，这样都活下来了。

“我第一次见的时候比这还可怕呢，血糊糊的，我差点晕过去。”陈秀兰苦笑一声，“后来天天见，倒也习惯了。”

方竹看着她微红的眼眶，也有些不好受，忙宽慰道：“我看他身上的伤已经在结痂，慢慢就会好起来。他受了这么重的伤，也只是昏迷，定是个有福的，很快就能醒过来。”

“你这话说得没错，以前有位道长就说过我儿是个有福运的。”陈秀兰这回笑得真切些了。

郑青云体格大，方竹和陈秀兰两个人扶着给他擦身换药都有些吃力，费了点儿功夫才给他收拾好。

这厢忙完，两人就用木桶装上碗碟，拎着出门去。虽然有方桃在家，陈秀兰还是把院门锁上了。

碗碟都是就近借的，王金花家的，山脚下跛子李家的、木匠家的，走不了多远木桶就空了。

但陈秀兰也没急着回去，她带方竹出来，一是为了还东西，跟人好好道个谢；二来也是带她去认认门。

不仅要给方竹介绍亲戚，还得跟她讲清楚哪家是好相与的可以多来往，哪家喜欢胡搅蛮缠尽量避开，省得日后闹出麻烦。

“这是你彩云嫂子，村里的豆腐西施，想吃豆腐了就来她家买，不过得赶早。”

“哎哟，婶子就别打趣我了，就我这磕碜模样还西施呢。我看小竹妹子才当得起这名头。”

“彩云嫂子说笑了。”

“我说得可是真真儿的！这人好看瞧着就高兴，小竹往后有空一定要多来坐坐。”

张老三家的箩筐编得最好、桂花婆子最是嘴碎、遇到大事儿就来这儿找村长……

两人一路走走停停，这家坐坐，那家说几句话，把村子绕了一圈。

但一直到最后，陈秀兰也没带着方竹去郑青云大伯和小叔家。

方竹不是个多嘴的人，也没提醒陈秀兰。思及那日王婶说的旧事儿，猜想当年分家定是闹得十分不愉快。

不过这也不是什么稀罕事儿，这世上多得是跟仇人似的兄弟姊妹。

“你大伯和小叔他们都住在西边，两家挨着，门口有棵大槐树的就是。离得远，平常也别往那边去，那都是些没心肝的人。”方竹正想着，陈秀兰突然开口。

方竹自是点头应好。

陈秀兰见方竹如此乖顺，心下十分满意。

便又跟她多说了些往事：“你爹是老二，夹在中间不上不下的。又是个老实人，笨嘴拙舌，不会讨人欢心，老两口都不大喜欢他。”

“家里有什么脏活累活都指着他干，他也是个没脾气的，全都受着。后来两个老的一走，他们兄弟俩就迫不及待地分家。因为老两口有遗言，他们俩又齐心，我们几乎是被赶出来的。”

“其实这都没什么，但他们千不该万不该到处造谣说青云是扫把星。他那时候才多大，走到哪儿都有人对他指指点点，小娃娃都躲着他不跟他玩。”

陈秀兰的声音陡然拔高，面目都有些狰狞，想来是恨极了。

唯一的儿子被人这样诋毁，日日活在“扫把星”的阴影之中，也不怪陈秀兰不愿跟那两家来往。

方竹虽还没见过郑大河、郑大江他们，但她向来厌恶乱嚼舌根的人，心里已经对这两家没多大好感。