车夫是霍昭亲信，闻言一怔，迟疑着回头瞥了裴映慈一眼，支吾道：“姑娘，如此怕是不妥……”

裴映慈抬眸轻扫，只道：“陈侍卫并没跟着，只要你不说我不说，又有何不妥？”

顿了顿，又软下嗓子：“陈伯，我只去那儿瞧一眼，不落地，也不跟人多话，咱们快去快回，不必在这儿干耗唇舌。”

车夫仍在迟疑，蕊冬便放出手段，半劝半唬道：“陈伯，我家姑娘向来不找事，如今不过小小要求，你何不行个方便？况且你最清楚公子脾性，但凡姑娘想要，最后莫不答应，越耽搁越易错，不如早去早回彼此都安乐。”

老陈思前想后，也觉蕊冬所言在理，他暗忖片刻，心有定数，不再跟主仆二人争辩，忙驱马朝城南行去。

京城西富东贵，以北为尊，城南多为外来户，人事稀薄，少有这般派头的车马露面。

老陈驱车在中缓行，来往皆驻足避让，惹来不少眼光，他当即有些懊悔，只盼裴映慈当真轻瞧一眼，他们也好速速离去，不再招惹是非。

胡杏街多为布行绣坊，短短一条小路衔接内河河堤，环境清幽安宁，人户不算太杂乱。

马车已近街尾，蕊冬总算叫停。

裴映慈坐在车内，抬手轻掀布帘，视线投出远处，只见一间小小绣铺被大布行挤在街尾，青石板引路便到河堤。

那绣铺檐上悬轻杆，挂了小旗上书一「岚」字，门庭寂寥，小窗大敞，能瞧见里头有人影来回。

她瞥见那纤瘦倩影，心念微动，忙从褡裢袋中取出一布包，装着等样糕点，又从囊中摸来几两碎银，交托到蕊冬手里。

“这回并没准备，我只带了这些银子，你将东西搁下便走，不必多说，免她推脱不要。”

蕊冬认真地点了点头，东西捂在怀中，掀开车帘，迎头撞见老陈警觉的目光。

他大惊：“姑娘这是作甚？方才可说好不落地，瞧一眼便走。”

蕊冬睨他一眼，若无其事道：“姑娘答应你的事自会做到，她在此等候，我去去就回。”

她忙跳下马车，也不想老陈为难，只快声说：“你且将马头调转，我也不耽搁。”

言罢，快步迳入绣铺，将东西塞到那东家怀里便又跑出门来，亟亟攀上车架，作了个眼色，车夫如释重负，迫不及待驱马离去，只盼无人察觉。

裴映慈忙拉蕊冬坐进车里，迫不及待地问：“何姐姐收了？”

蕊冬点点头，轻叹：“只瞧着脸色不大好，想来是赶活儿累得。因着姑娘吩咐快去快回，我不便多嘴问缘由。”

裴映慈不由黯然道：“大哥今日忽然与我提起何姐姐，我忍不住想来瞧一眼……我许久没能来见她，平日里全靠你私下走动，也难说几句贴心话。”

她顿了顿，“何家那边仍不松口么？”

蕊冬压低声，没好气道：“姑娘方才也瞧见，何侍郎连姓氏也给绝了，断不让何娘子挂旗，这才取「岚」字作招牌。”

“当初何娘子贞烈，不愿退婚，还筹谋替少爷伸冤诉情。那何侍郎怕祸水东引，忙不迭把女儿赶出家门断绝来往，也真是没见过这般做父亲的！”

她说到急恸之处，免不得轻唾了声：“姑娘在霍家本就得看人眼色过日子，这边省一些，那头短一些，还苦心攒着银两接济何娘子……”

“好了，”裴映慈打断她，“何姐姐对大哥情深义重，我早将她作亲大嫂看待，自不能任她寒了心。何况我本就用不着那么多银子，霍家也没哪处亏待我。”

蕊冬努努嘴，嘟囔道：“也只是公子不亏着你罢了……”

裴映慈冷眼睨来，蕊冬忙收了话口，不敢再惹她忌讳。

马车绕过主街，直奔城东霍府。

裴映慈领着蕊冬一路进到后宅，本该往小院去，可在花园清池畔，她不由自主慢了脚步。

蕊冬好奇望来，却听她低声道：“你先回去，我到落玉斋等他。”

小丫头心间一凛，不敢多问，忙点头说是。

霍昭尚未回府，可落玉斋的仆从见了裴映慈并不奇怪，一叠声地见礼问安，又再各自忙碌。

她一径往里走向书阁，明目张胆推门而入，从来无人敢拦。

别院的大丫鬟秋涵一路将她送至门外，规规矩矩候在院里听传。

她是霍府管事嬷嬷的养女，素来聪慧本分，深得霍夫人喜爱，已伺候霍昭许多年。

裴映慈叫人进门，她这才从耳房端来茶点缓步入内，又福身行礼，嘴里道：“姑娘只管歇息，我在前头小院的穿堂候着，静听姑娘吩咐。”

说罢又退了出去，半点不耽搁。

门关上，裴映慈旋即长出一口气，松了神姿倚靠在软榻，已没了最初的矜持。

她在外须得谨言慎行，而唯独落玉斋能容忍她的放肆。

这儿是外人不得染指的禁地，既存着她与霍昭不见光的秘密，也弥留她心底仅剩不多的自由。

她自觉霍昭的纵惯，所以私底下懒于扭捏作态装淑女，怎般舒服任她喜欢。

只是这份惬意没能持续太久，她远远听得一迭声地问安由远及近，便知是霍昭回来了。

她忙正身端坐，一双细腿自榻上摆落，她弯腰抻顺裙角，手里的书顺势卷在掌间，才抬起头，门恰好被人推开。

霍昭的目光率先落在她脸上，抬步落地，起手轻挥，左右仆从旋即止步。

裴映慈的身姿又再松弛下来，手里书一掷，瞥了瞥霍昭，翻出干净的瓷杯搁在手边，顺势拎壶倒满。

她今日装扮素雅清逸，因外出许久，长辫微微松乱，几缕青丝贴上粉腮，尤显丝丝慵懒丽质。

霍昭也不言语，徐步走到她身边，垂眸瞥了眼温茶，竟绕过长案，并着她的玉肩在软榻坐下。

裴映慈身背一僵，不及挪移，霍昭长臂稍展，将她一把拥入怀里，轻扣着玉润下巴，俯首慢慢吻住樱唇。

“特地在这儿等我？”他稍松脱桎梏，唇角游移，温热气息拍在她脸颊，惹起她一阵战栗。

她不答，抬手默默按上他的肩，顺势轻推一把。霍昭也肯依她，整个人作势仰面半倒在榻上，半边身子倚靠垒高的引枕，饶有兴致的挑了挑眉，沉默望着居高临下的裴映慈。

她稍转身，半坐半跪地攀上软榻，小臂撑在他身前，窈窕细腰微微支起，长辫斜坠在前，一双美目盈盈流转，俏泠泠地盯着他打量，樱色柔唇缓慢翕张：“霍昭，我大哥怎么了？”

她不给他推诿的机会，又跟话堵他：“不要拿那些冠冕堂皇的理由敷衍我。”

她有时候着实太了解他，先发制人，叫他不得不认真几分。

霍昭轻嗤，稍敛眸，大掌轻飘飘地搁在她腰侧，挑开系带，迳入软玉，轻轻摩挲拨弄，听她气息稍乱，这才徐声道：“医使呈书说他寒气入身，乃积郁之症，并无大碍。”

裴映慈听他所言与裴翀无异，这才稍稍宽下心来，只是一不留神又被他趁虚而入，心口忽而酥麻泛软，整个人被拉落在怀。

她抬手抵着他，不满地呜嘤：“慢、轻点……”小声啧叹，又念及有事未说完，奋力拽住他的手腕，仰头瞪着他。

“下回，我想带个人同去天牢。”她语气霸道，好似在说一件极寻常的小事，由不得他不答应。

霍昭动作一滞，终于抬眼正视着她，眸底阴沉，面上已骤闪一丝不悦。

裴映慈抿了抿唇，摆出大无畏的姿态：“就是何家……”

她话音未落，霍昭大掌施力，忽而攫紧雪脯，引她惊呼出声，不意漫出丝丝泪花，怨怪地盯着他。

他冷声道：“你好大的胆子。”

裴映慈拘言眨了眨眼，知晓这回真惹着霍昭，憋了口气不敢顶嘴。

“你离开天牢擅去城南也就罢了，如今还敢开口跟我要东西？”他五指轻攥，扣着她圆润的下巴，雪肌当即泛出淡淡红印，“你哪日能再聪明些，不必我替你收拾烂摊子，再来求我，跟我提要求。”

裴映慈面色稍变，猛一挣脱束缚，气不可遏地瞪着霍昭，冷着一张俏丽小脸，显然被他触及逆鳞，“我为何不能提要求？我跟这世上许多人都张不开嘴，唯独你，霍昭——”

她的语气冷飕飕的，像是浸在冰峭里的尖锐冷玉，稍稍触碰便能伤人。

“这都是你该给我的，我没欠你。”她轻声冷笑，“不要觉着你给了我天大的好处，你情我愿的买卖，这不是你我默认的事实么？我不过是你霍使君偷偷养在府中的妓子，别人不知晓，冠冕堂皇拿兄妹掩人耳目——哥哥……真是好哥哥，谁家的哥哥跟妹妹睡在一处？”

霍昭脸色一沉，眸光忽而变得阴沉冷厉，他鲜少流露出这样明显的情绪，而裴映慈总能轻易挑拨起他心湖波澜，一而再再而三挑战底线，要他百般纵容，明明心有所求的是她，却总忍不住挖苦讽刺，逞一时口舌之快。

他的好妹妹总是这样沉不住气，威胁人的本事还远未学到家。

一室阒静，这份无声沉默甚至蔓延到屋外小院，裴映慈怀疑他方才将所有人都遣去前边的院子，他原先必没打算与她起争执。

霍昭目光幽深难测，面色冷峻无澜，他唇角一挑，猝不及防将裴映慈压在身底，大掌轻托起她俏白娇靥，目光赤.裸直白漫出欲色。

他五指游移而落，拂去阻碍，语意平直，甚至带了淡淡愉悦：“小慈，把力气留在后边，我更喜欢听你哭着喊哥哥。”