卢少灵闻言一怔，饶是他再有防备，也不料裴映慈会如此大胆。
“怎么，你办不到？”裴映慈撩眼觑他，面色大有失落之意。
她直来直往惯了，又得霍昭多年纵容，自然憎恶弯弯绕绕兜圈子的作派，只道人情往来无非都是买卖，以物易物，如此十分公平。
卢少灵沉吟片刻，这才正声道：“此事的确为难，我不敢夸海口妄言答应……”
他话音至此，裴映慈脸上已有黯然之色，水眸偏转，已不再留意他的言语。
“不过，我已入大理寺佐事，总归能想到办法尽力一试。”他话锋一转，言辞诚恳，又再掀起裴映慈心中希冀。
她闻言一喜，面色悦然全无伪装，竟不着意露出了右颊一道浅浅梨涡，当真容色照人。
卢少灵稍稍一怔，心中怦然跃动，一时竟忘了移开视线。
裴映慈移眸望去，二人目光相触，她眸色稍闪，忽而狡黠一笑，微微探身，迅雷不及掩耳伸手在他腰间一摸。
卢少灵闪避不及，只觉一阵香风袭来，神思驰荡，又因她不理男女有防如此大胆，脸上腾然转热，再回过神来，竟见裴映慈手中捏着他的当职令牌，心中倏地震然一惊。
裴映慈折腕回手，那令牌飘然藏进袖袋。
她盈盈一笑：“卢公子，你我所议之事实在紧要，我与你相识不久，不敢偏听。既然你有报恩之意，就别怪小女子心胸狭隘，信不过你，这令牌我暂且收着，只当你我立约信物，待事成之后我必原物奉还。”
裴映慈明眸稍闪，话锋一转：“若你与他人营私勾结，想要陷我于不义，且不说皇上如何论断，这令牌我必定先呈到霍昭面前，由霍大人亲自发落。”
她先兵后礼，撂了狠话，又转手替卢少灵斟满香茗，作了个请势。
卢少灵一愕之下，动作稍顿，明白裴映慈仍怀疑他的动机，当下也不再强辩，只垂眸低笑，施施然端了茶杯一饮而尽。
裴映慈见他爽快，心中有所动容，语气缓和下来：“卢公子，你若助我成事，我自然不白教你辛苦这遭。钱财不必提，我也会在霍伯父跟前替你美言几句。”
她顿了顿，“只要你不害我，我也没有害你的道理，你说呢？”
卢少灵点头赞同，“只望少灵哪日能叫郡主全然放心，我对裴老将军感激不尽，绝不会做背信弃义之事。至于郡主允诺的报答，还请千万别再提起，如此绝非我的本意。”
裴映慈听他言辞恳切，没有半点虚伪阿谀的模样，秀眉稍蹙，百般想不明白。
她虽天真年幼，却也见识过朝堂争端，人人各为其主蝇营狗苟，所做所言皆为利益，甚至她与霍昭，也正是风月买卖下的一对假兄妹。
卢少灵这份赤诚，她不敢信，却又想相信。
裴映慈犹疑片刻，“卢公子，你愿意帮我入天牢已很不易，今后别再提起裴家旧案。这些事……说多了可是要掉脑袋的……”
她一顿，语气幽微：“当年之事，皇上虽已明言绝不株连，我也改过身份，冒名当了莫须有的霍家表亲，可我身上始终流着裴家人的血。想必无需我说明白，你也知晓我进天牢是为了见谁……你与旧案牵连，就是违逆圣意，这份恩情远不值得你冒险。”
卢少灵沉声道：“郡主，若我与你说，我入大理寺就是为了替裴家平反，你信我么？”
裴映慈闻言一怔，旋即回惊转惧，她明眸稍瞪，定定看着他，半晌不发一言。
平反……当真说得轻巧，他是不知晓天高地厚，好大的胆子。
裴映慈心潮如涌，眸底盈盈若水，眼下不忍再出言奚落，她目视蓬外，目光绕过他的肩头，眉间隐隐笼上一层淡愁。
她不说话，卢少灵并未咄咄逼人。
他给彼此斟满热茶，忍不住宽声道：“郡主且放心，此事我自有分寸，绝不在外信口胡诌，更不会将你卷进泥潭。”
“我方才暗自思忖一番，你想进天牢探望少将军，倒有个合适的法子。待我再回去仔细琢磨清楚，筹谋万全，也免惹出后患。”
裴映慈心念一动，再转眸看向他时，神色间的忧虑已渐渐散去。她迎着他笃定的目光，登觉先前几多冒犯，心中发起淡淡愧疚，颇有些不好意思地别过脸去，俨然少女娇羞之态。
“卢公子，先前我多有无礼，还请别见怪。”她语意转柔，早没了最初的刁蛮跋扈。
“映容郡主至情至性，卢某不曾有怪怨之心。”他这话说得客套又真诚，裴映慈一时无言，只得垂眸低笑。
二人借孤舟游湖掩人耳目，明明是清幽之地，舟中却无关风月，一人敢问，一人敢答，岸上之人无可窥探。
小舟再荡远一些，裴映慈展目轻眺，忽见孙若荧神情落寞地上了岸。
她眼眸稍敛，忽而打趣道：“这回我夺人所爱，也算欠了孙姑娘人情，我日后对她客气一回报答便是。”
卢少灵失笑：“郡主说笑了，小可与孙姑娘万般不相衬，不好僭越。”
裴映慈微微一笑：“那就算她又记我一笔新仇，日后可得提防她触我霉头。”
卢少灵不禁奇道：“你与她有过节？”
裴映慈轻嗤：“可算不上，我又不着急嫁草包，她倒霉还能找上我么？”
她话音才落，不免心中一怔，暗道交浅言深实乃大忌，也不知怎的一时失言竟有心思与他说笑。
她清了清嗓子，忙道：“时辰晚了，我们尽快靠岸吧。”
卢少灵见她乍露天真之态，当真俏皮灵动，心中不免微微一荡，当即不忍逼问，持了桨，划转舟头，晃晃悠悠随流朝渡口飘去。
裴映慈到了岸上，才见蕊冬跟霍采英的贴身丫鬟鹃儿在旁说笑。
那老长侍瞧出她的疑思，忙笑道：“秦少夫人得殿下传召，已随宫女前去别院一叙。小公爷方才差人传话，待裴姑娘停船靠岸，也请尊驾一同到别院吃茶。”
裴映慈谢过，又回身看了眼卢少灵，见他默默交手相辞。
她稍颔首，下意识扬腮轻笑，唇边梨涡一闪而过。
她行至湖畔，与蕊冬交代几句，独自跟宫女往东边别院去。
二人穿过长廊，又过一处齐芳争艳的小花园，经拱门，这便到了一座别院当中。
宫女入内通传，只听笑谈忽止，随即便听一爽朗女声：“让那孩子进来。”
裴映慈提裙进屋，施施然行礼，垂目下视，不敢冲撞贵人。
长公主道：“赐座，抬起头便是，屋里没外人，不必拘束。”
裴映慈又谢恩，挨着霍采英在下首坐好，抬眸，便见正中太师椅内坐了位雍容华贵的妇人，她乌发如旧，簪金明妆，瞧不出半点岁月风霜，只是眼尾微微垂落，暴露了时间的痕迹。
长公主面上带笑，打量了她好一会儿，“裴家小妹已出落得这般标致了，好、真好。”
裴映慈忙道：“多谢殿下抬爱，映慈愧不敢当。”
长公主道：“如何当不起？我瞧你这‘映容’郡主的封号半点不假。”
她顿了顿，又道：“我这月池许久没这样热闹，人老了便不爱走动，园子里多些人气倒是好事。”
秦鹤扬忙接口道：“多蒙殿下让我们小辈开眼才是，我与殿下相识多年，倒也难得来月池一趟。”
长公主摆摆手，嗔他巧舌，又问裴映慈：“方才你与谁在游湖？”
“回殿下，凑巧跟探花郎同坐一舟。”
长公主意味深长道：“瞧起来你二人相谈甚欢？”
裴映慈只道：“卢公子才学斐然，映慈受益匪浅，彼此只持礼来往，并无他想。”
“哎，这话说得太客套，我不爱听。”长公主轻笑，“映容，你在外头拘礼无妨，可在我的迎春宴倒不必讲那些劳什子的规矩礼节，统统都是狗屁。我乐见你们年轻人多些来往，如此才不辜负好年华。”
裴映慈一怔，讶然抬眸望向长公主，只见她笑意盈盈，神情悠然，竟不防说出句粗秽言语，颇有几分父亲的豪迈，全不似寻常长辈那般刻板严肃。
长公主眉目舒展地回望着她，语气温和：“你定不记得了，我抱过你……那会儿你才不足周岁，小小的团儿尚不会走路，白软软胖乎乎躺在我怀里。”
她语速柔缓，似陷入回忆，眼尾余有悦然，“我今日一见你就觉得分外亲切，若是云宗还活着，我们的孩子也与你一般大了……”
话音落下，那眼梢的喜悦又化作淡淡伤愁。
裴映慈恍惚一刹，心中已有揣测……是了，长公主嫁给武将为妻，必然也受他影响，言行自有武将几分豪爽潇洒，并不太拘于陈规礼数。
秦鹤扬与霍采英对视一眼，两人脸色稍变，他忙道：“殿下……”
他话音未落，长公主已按下愁绪，截断他的宽慰，“说来你俩也该早些生儿育女，待孩子出世，常到我跟前走动，也好陪陪我这老骨头。”
她一时回转话锋，倒惹得霍采英面红耳赤，秦鹤扬嗓间一滞，到嘴的宽慰硬生生被堵了回去。
裴映慈见二人局促，也悄没声地抿唇轻笑，心中最初的紧张烟消云散。
长公主逗过小辈，大大方方朝裴映慈作了个俏皮眼色，犹余年少风采。
她徐徐举杯喝了口茶，屋外有位宫女通传，说时辰当好，宾客已齐聚月池南园待迎贵人。
长公主回说知晓，领一众人离了别院。
霍采英拉裴映慈慢走几步，悄悄挤眉弄眼，小声问：“你与那卢少灵倒说了许久，可不是我无心插柳，果真促成好事罢？”
裴映慈嗔她一眼，“话这样多，当心咬了舌头。”
霍采英轻声笑道：“我见孙若荧气得脸也黑了，堵着气上了岸，不知躲哪儿叭叭掉眼泪。”
“那我可担心死了，今日又得罪她们姊妹一回，也不知她在陆湘跟前怎么告状？日后陆姑娘嫁进门，有不如意便去霍……”她话头一顿，忙改口，“照连哥哥跟前告状，免不得要挨一顿责罚。”
她这话说得半真半假，本只是小姐妹间的笑谈，说着说着语态里却有丝无奈惝恍。若陆湘日后果真嫁进霍家，那她能摆脱霍昭么？若霍昭不肯放过，难道她真要顶着一重重的秘密过一世么……
霍采英未察她眉宇间的忧色，只轻哼道：“我可不喜欢陆湘。你不知晓，那回鹿林宴你先回了家，她居然让人去射院传话，说想见照连一面，好似亲手缝了个香袋，里头装了驱虫的香草，正合时节，要给照连辟邪防虫……”
裴映慈眨了眨眼，沉默不答。
“真是荒唐！我觉着她特别虚伪，嘴上说什么三从四德，男女大防，私底下却动这些小手段。本来么，知好色而慕少艾倒也是人之常情，大大方方说出来便是了。面儿上矜持端方，摆出大家闺秀的派头，实则一样耐不住心思……谁比谁高贵了？竟也好撺掇着编排你的不是。”
“退婚怎么了？明明就是李二德行不端，这婚退了是把你从火坑往回拉，该挨骂的是那臭男人。”
裴映慈被她这番话说得心潮迭起，一面感动，一面感激，只得重重地握了握霍采英的手。
她沉静半晌，这才缓声道：“她们不过拿个由头笑我落魄罢了，这些人越把李家当回事，我偏偏不放心里。你也不必动气，说不定今后真是一家人，总归看哥哥喜欢。”
霍采英轻蔑“嘁”了声，嗓音低了几分：“可我瞧照连没那意思，若郎情妾意，上回鹿林宴哪有不见的道理？去传话的小厮连正主面儿也没见着，早被陈侍卫给打发走了，香袋也没收，就这般陆湘还能扬着好脸跟她们谈笑风生呢！可见心机多深。”
裴映慈恍然一怔，心中却道，原来他们竟没见着……霍昭那晚只说陆湘不会来找她麻烦，她还以为是他有心维护外人。
她一时失神，没再认真听霍采英说了什么，懵懵懂懂间已到南园。