夜色和风，漫无边际。

鎏宵台的喧哗人声被松林隔绝在外，遥远到好似从天边传来。傅湘前视线掠过地上交叠的影子，有一瞬难以言说的虚妄。

心脏的位置，浅浅的疼。

是她带给他的全部觉知。

眼前闪过诸多蒙尘幻影，有濛濛阴雨天，小奶团子从华盖香车里被人抱出，嚷嚷着要自己下地走路。

衣着光鲜的奴仆为她撑伞，她病殃殃的没什么精神，却踮起脚尖，伸手摸了摸谢家庄门口石狮子的前脚，“你好呀，以后要天天见面啦。”

有暮春时节，夕阳在她裙角撒下金斑，簇拥她的孩子们个个殷切。

他路过时绷着脸，面无表情抓了一只蝴蝶，在她面前摊开手。

却由于紧张、忐忑，掌心蝴蝶被他捏死了，爆出的浆黏在手上，她看他的眼神嫌恶又恐惧。

有细密鞭子切肤入骨，打在初初成长的脊梁上，皮开肉绽的滋味并不好受，让人忘记尊严，与牲口一般无二。

不求饶，不认错。

也不为自己辩解一句。

因她已经厌憎他到，不要他了。

被赶出谢家庄那年，十二岁，他在风中仰头，盯着高墙上的雨幕。

听说再有几天，她会被接回京都。

雨水将身上血污冲淡，疼得他止不住地喘息龃龉，他下定决心不再摇尾乞怜，转身朝大雨中走去，往后孑然一身，浮浮沉沉。

记忆里太多羞辱、戏耍、愚弄、践踏。

粉碎了幼时身而为人的全部自尊。

它们堆叠起来，渐渐成为魔障，他跨不过去，便将她视为绝对禁忌。偏又骨子里犯贱，记得一些为数不多的“美好”时光。

“人家不要香膏嘛。”她趾高气扬地下达命令：“就要元宝一片一片把茉莉花瓣摘下来，不然本郡主就不洗澡啦。”

“他摘花时洗手了吗？”

“可是水已经凉了，花瓣不要了，罚他明天继续摘花！”

再譬如她曾对庄里孩子们说：“元宝是我的，你们谁也不许欺负他，只有本郡主可以欺负！”

经年后的此刻，骄傲的小孔雀又起了何种兴致，想与他做何游戏？

“不计前嫌”，不问旧事，不想沾染她半分。她却在躲他三年之后，现身来招惹。那他何要考虑她的清白、名声？

曾在尸山血海里濒死之时，傅湘前做过绮梦，梦里身下是她，他从不觉得自己是什么好人。

君子可以扮演。

前提是她从未向他招手。

·

事情真的发生了。

少女柔软如海藻的裙裾裹覆腿部，层层叠叠，轻盈飘逸，扫过男人手臂，和他的玄色大氅纠缠在一起。

金碧色的斑斓花鸟纹栩栩如生，与暗金色麒麟图腾摩挲，于夜色中时而贴近，时而分离。明明也不是什么香艳画面，却莫名看得两个丫鬟面红耳赤，好在辰欢和白露都是见过大世面的，面上堪堪稳住了。

折炽刀沉而冰冷，辰欢几乎拿不稳，便将手里的风灯交给白露。

白露四下张望一圈，松林掩人耳目，又是晚上，只要不撞上什么目击者，应该问题不大？

一行四人，两盏风灯，渐渐没于松林深处。

“瑞王的人，就跟在不远处。”男人甫一开口，声线极淡，有种说不出凉薄疏冷。

辰欢和白露双双心惊，下意识朝后张望，并未发现什么瑞王的人。但出于某种顾虑，还是纷纷唤了声“郡主”。

黛窈却没说话。

黛窈在走神。

至于原因……

不知死对头并未真正“拔刀”，而是选择顺从她的这件事，给了她一时无法适应的心理落差，还是黑暗将人的感官放大了。

从方才身体腾空的一瞬，到整个人置身于傅湘前的怀抱，被他大手圈揽着腰肢，黛窈竟又一次莫名奇妙的浑身发软。

十七岁了，安阳郡主向来不拘小节，从前并非从未与男子有过肢体接触，甚至同样的姿势，沈延歌都不止这般抱过她一次。

莫非傅湘前是鬼，吸走了她的阳气不成？

“什么，你方才说了什么。”

“傅大人方才说，附近跟有瑞王殿下的人。”辰欢走得颇有些气喘吁吁。

在前方掌灯的白露忍不住回头看了一眼，“郡主要不......”顿了顿，“若是不小心被谁瞧见了，传出去乱说，怕是不太好？”

白露指的什么，不难理解。

傅湘前脚下未停。

黛窈哦了一声：“瞧见就瞧见啦，本郡主脚疼嘛，那有什么办法不是？”

就算沈延歌的人跟踪她，那又如何呢。

死对头如今是帝王身边亲信，此番送她奉的是圣命。再者事到如今，她还在乎沈延歌怎么看、怎么想不成？

心安理得地瘫在死对头怀里，继续狂吸他的“内在好运气”。事实却是被这人抱着，照理说时隔多年，应该感到陌生才是，可黛窈却仿佛回到了久违的安稳状态，被一种无所顾忌、为所欲为的本能所驱使，她自己也不知为何，竟一点也不想再下来走路。

甚至隐隐忘了彼此“有仇”。

很安静。

偶尔有风卷过林海，发出簌簌声浪，除此之外，耳中只余足靴踩踏雪地而发出的细碎声响。

起初时候，黛窈自己也觉不出半分真实，但事实就是这样奇奇怪怪地发生了。傅湘前一手环着她的背脊，另一只手托着她的腿弯，彼此的气息咫尺可闻。

是种与幼时全然不同的感受。

对于她此番冒昧，他甚至都没问她一句什么，仿佛不感兴趣，还和小时候一样沉默寡言，又或她的理由确实还挺合情合理？

这么想着，黛窈渐渐放松下来。

这一放松，下意识将脑袋枕在男人肩头，小腿不自觉轻轻晃动，视线掠过他凸起的喉结。

看着它滚了一下，两下，三下……

憋了半晌，黛窈终是没能忍住：“傅大人是口渴了，想喝水吗？”

松林透不进月光，黛窈眸中映着他苍白利落的下颌，在风灯光影下明明灭灭，却窥不见他面上神情，也猜不到他此刻心里可能会想些什么。

好半晌。

“不想。”傅湘前语气无波。

黛窈又哦了一声：“那你是高热了吗，还是体力不支，这么快就累了？”

辰欢白露：“……”

郡主这般口无遮拦，真的没问题吗。

听着哪里怪怪的，一时也说不上来。

黛窈却是问得真情实感。

不然死对头怎地会越走越慢，心跳声也好像打鼓一样，且这隆冬时节，风刮在人脸上像刀子，傅湘前体温却隐隐发烫，被他抱在怀里，隔着衣袍感受到他炽热的温度，黛窈觉得自己也好像快被什么烧起来似的。

“退婚理由。”

回应她的，是这冷冰冰的四个字。

觉出他语气不善，仿佛先前不久还说过今夜月色很美的那个人，并不是他。该不是抱着自己讨厌的人，心里在偷偷咬牙切齿吧？

黛窈的小腿登时不再晃动，轻哼了一声：“鎏宵台时已经说得很清楚了，需要再一字不漏地给大人重复一遍吗。”

“你不爱沈延歌。”

“……”

知道这是某种“审问”，死对头显然已经开始替承明帝探她口风了。

“怎么不爱？当然爱了，满心满眼都是他，奈何人家有病，不配嫁给他嘛！”

皇嗣不容“诋毁”，为了减少不必要的麻烦，黛窈不可能说真话。

辰欢和白露想起郡主先前说过的，什么身患隐疾，终生没有孕育子嗣的能力。

再想起午间时分郡主扭伤了脚，瑞王殿下先是冷嘲热讽，后又和郡主发生争执，怒掐郡主脖子还将人推倒案台。

辰欢到现在还没气过，心疼得要命。

白露则隐隐觉出郡主所谓的退婚理由，未必是真，但意欲退婚一事看似突然，实则世上很少有什么事情是“突然”发生的。但凡回头思量，就不难捕捉到数不清的细枝末节。

此刻或因骄傲自尊，又或不想被人怜悯，郡主故作轻松，好像什么都不在乎的样子......

两丫鬟个顶个的愁云惨淡，暗自神伤。

很快又听得一句：“这一生，当真不嫁。”

男人声线有种低冷沉静的奇特质感，像深埋雪下的暗冰，淡漠沁凉，无端低哑。

却又字字清晰，仿佛能敲进人的心底。

“本郡主像是开玩笑的人吗？”

知道皇权特使乃帝王耳目，为让天家宽心，黛窈不忘补充：“退一万步，就算本郡主想嫁，也没人会愿意娶一个身患隐疾且无法生育的女子了，既已在天家面前表过态度，本郡主就断断不敢作死欺君，这点大人尽可放心！”

“若家中父母逼迫，你待如何。”

依旧公事公办的语气，辰欢不知这是某种“审问”，只觉有种说不出的怪异冒昧，但比起自家郡主，这位大人的冒昧又实在算不得什么。

白露则忍不住再次回头看了一眼。

这一看，恰逢傅湘前因身形太高，不得不弯腰低头，弧度不算很大，却在以肩背挡住那些松柏枝桠抖下的雪沫，不至于沾湿了怀中姑娘的裙子。

若说先前几问，黛窈游刃有余。

那么这一问，少女陷入了短暂沉默。

安阳郡主尚有父亲，却已经没有母亲了。如今家中有个继母殷氏不算难搞，难搞的是上了年纪的老太太，姜刘氏。

四岁半之前，黛窈还不曾下江南长住，年纪太小自是记不请什么细节，却记得母亲和姜刘氏时常吵架。

知道黛窈长大后会嫁入皇室，姜刘氏有意给孙女早早启蒙，除请先生教千字文、三字经、幼学琼林等，还时常抱着小郡主念女诫、内训、女论语。

女诫中讲男以强为贵，女以弱为美。

内训中讲夫上下之分，尊卑之等也。教导女子要温柔恭顺，三从四德。

每每听姜刘氏同小娃娃念起这些，谢媛都会告诉女儿：“世上男子女子都是人，没有尊卑强弱之分，女子也并非需要事事顺从，也可以强为美，没人规定窈窈必须得柔弱。”

彼时黛窈还太小了，哪里懂得这些？

但她至今记得姜刘氏对她走路时的各种规训：“三岁看小七岁看老，有些事情就该早早学习规束，女儿家坐有坐相站有站相，腿要并拢，腰要挺直，两手交叠虚扣在腰间，对，就是这样，咱们窈窈做得真好……注意看路，不可东张西望，胳膊肘支起来，左右得一样高，不可懒散搭着，步距以半尺为最佳，便是你脚下放着的这把尺子的距离……”

每每这种时候，小郡主除自己难受，还常会看到谢媛不开心的神情。

后来长大了回想，那神情大概可称之为”崩溃”。

“自从诞下双生子，你就跟那鬼上身似的，哪有这样教导孩子的，教的都是些什么歪理邪说？！”这是黛窈印象中，姜刘氏数落她母亲最多的一句话。

仅仅这样的小事都会产生分歧，可想婆媳之间平日相处起来会有多少鸡毛蒜皮的矛盾摩擦，日子又过得多么疲惫糟心。

黛窈也是后来才知，娘亲那么爱她，却舍得将她送去江南，只每隔半年才去看她一两次，不仅仅是因方士说郡主宜在南方将养——

更多的是谢媛想让黛窈随性生长，自由自在，而非小小年纪便被封建荼毒，连说话走路都得有一把尺子丈量规束。

“反抗呀，还能如何。”

怀中少女语气闷闷的，觉出她的情绪变化，傅湘前再开口时，声线又不自觉低哑了些。

“这些年，你快乐吗。”

只彼此能听见的声音。

话出口时，傅湘前自己也怔了一下。

与之伴随的，松柏的凛气钻进人鼻腔，带起一缕极酸的涩意。

视线中不断倒退的夜影，魆魆林海铺天盖地，好似没有尽头。黛窈听见自己说：“这个问题，也在傅大人需要探听的范围吗。还是说……你在关心本郡主？”

话音刚落。

揽在她腰上的大手僵了一下。

黛窈睫羽轻颤，不确定自己想听什么。

“郡主要这般理解，也不是不可。”

耳边声音携着令人陌生的讥诮：“毕竟有生之年，能得知郡主过得不好，于在下来说，也算是件快慰之事。”

“……”

风卷林梢，雪絮簌簌。

黛窈深深吸了好几口气。

才忍住了没有当场翻脸。

此番因他“顺从”她，抱了她，她险些以为他或许没有想象中那么厌恨她、排斥她。

甚至因后来历经一些变故，那些停在江南的岁月反而变得越发美好起来。得知他一朝入京，她对金麟卫避之不及，对他的风闻捂耳不听，除却不知如何面对这个人，大抵也是隐隐愧疚过的……

问她快乐吗。

仿佛被旧时的故人轻抚心脏。

不想后面跟着的，会是那样一句话。

也对。

死对头嘛。

一个已然翻身且身处高位之人，面对一个见过自己过往卑微、屈辱、不堪，甚至伤害过自己的人，谁能真的做到心无芥蒂？

那么顺着他的心意回答，想必最好。

可理智这种东西，从来都很难战胜性情秉性，一如幼时骄傲的小孔雀，长大了依旧骄傲得不可一世。

“那多不好意思，要令傅大人失望了！”

“本郡主这些年和幼时一样饭来张口，衣来伸手，奴仆成群，光鲜亮丽，过得比谁都纵情潇洒，比谁都快活恣意！”

“想看本郡主笑话？下辈子啦。”

话落。

却有什么液体，猝不及防砸落傅湘前颈间。

一滴，两滴，静默无声。

滚烫的温度，却灼得人心口一窒。

有个声音说，吃一堑长一智，那个好了伤疤就忘疼的仆童，早被自己扼杀死去。

她快不快乐，关他何事。

她的眼泪，又算什么东西？

“既如此，哭什么。”男人声线携着几不可察的生硬。

黛窈隐隐意识到什么，刹那间周身一僵，圈在他颈上的手也跟着拽紧了。

为何会掉眼泪？

一瞬间的事，情绪繁杂汹涌又缥缈，捕捉不到一个具体的点。

但这其实都非重点——

重点是，亲近如辰欢白露，也不知自家郡主自娘亲离世之后，大病过一场，后来病好了，却失去了哭泣的能力。

无论心下多么憋屈、愤怒、难过、心伤，便是想要放声大哭，黛窈也流不出生理泪水。

此刻，眼泪不期然从眼眶中掉落下来，仿佛将她积攒了近三年的喜怒哀乐，以及被霉运附体后遭遇的所有细碎不快……全都凝成了实体。

指节轻触自己湿润的眼睫，说不震惊是假的。

黛窈几乎整个人都怔住了。

为什么？

不知道。

但本能已替她做出反应：“放我下来！！！”

辰欢抱刀，白露掌风灯，两人一路听自家郡主和傅大人说话，本就听得断断续续。此刻陡闻少女声音拔高，是明显可感的恼到极致的语气，两人双双回头。

这一回头，傅湘前已然越过她们，径直出了松林。

视野蓦地开阔起来，女眷宿帐区的零星灯火在山谷中散发着微弱亮光。

“让抱就抱，让放就放？”

“这是命令！”

长腿迈上阶梯，碾碎一地积雪，傅湘前任她在怀里挣扎，“命令？我是你的谁，姜黛窈。”

让你时至今日，依旧这般肆无忌惮。

心口如有一根牵丝之线，拉扯得疼痛越发绵密清晰，傅湘前涩然牵起一边唇角：“答对了，放你下来，答错了——”

“你想怎样？！”