第四章

话音落地，旁边的宫人立马呈上一枚印章，这印章上刻着的“立民”二字，是程峥的表字。这是天子的私印。

周遭静若寒蝉，拔步床上，病弱的皇帝满眼期盼地看着自己的长姐，攥着被褥的手关节泛白，一众宫人都跟着屏住了呼吸。

自少时起就是这样，无论程峥遇到什么棘手的麻烦，总会央着程慕宁替他兜底善后，这次也不例外。

只是这次，他惹的麻烦有点大。

在程慕宁的注视下，程峥脸色浮出一层羞赧的粉。

起初他倚仗许家短暂地平定了继位带来的风波，但后来程慕宁走后，他又隐隐开始忌惮许家风头太盛，在一次春猎遇刺后，他更是惶惶不安，于是转头暗戳戳地扶持起了独自入京，看起来势单力薄的裴邵。为了让他迅速壮大，程峥将整个殿前司都交到了他手上。

程峥的目的确实达到，许裴两党因此互相掣肘，然而帝王权术并不如他想象的那般好玩弄，两股势利争锋相对的同时，也将他那点为数不多的权柄蚕食得所剩无几。程峥自己成了二虎相斗中的牺牲品，不仅朝前受人掣肘，连日常起居都被牢牢看着。

这些年为了自保，他不得不反过来依附那二人，对朝廷的大事小事睁一只眼闭一只眼，许敬卿要钱他给钱，裴邵要兵他给兵，以至于眼下鄞王叛军来临，户部捉襟见肘，连军饷的开支都凑不齐，而他这个做天子的也极为失败，竟连一兵一卒都调不出。

偏偏最能尽快筹备钱粮集结兵马的人又都互相推诿，朝廷诸臣见状更是纷纷退却，事不关己般，想从他们身上剜下一块肉，简直比登天还难。

程峥为了这件事寝食难安，幸而受皇后提点，他才想起了远方还有个能为自己收拾烂摊子的长姐。

于是他决定，干脆称病，让程慕宁来替他行事。

许敬卿那里他说不动，不如就让程慕宁去劝说裴邵。都说英雄难过美人关，只要有裴邵这层关系在，事情未必就那般艰难了，倘若裴邵肯出面借粮，此事起码成功一半，要是不能，那也由得她另外去想办法。

无论是什么办法，只要能解决眼前的困境。

当然，前提是程慕宁愿意接下他的私章。接了他的私章，就意味着有了代天子行事的权力，也意味着她愿意替他料理这桩麻烦事，就像从前一样。

只不过，要是搁在从前，程峥相信程慕宁绝不会拒绝他的求助，但往事种种到底在两人心里烙下印子，程峥如今不敢断定她是否还有怨气，心中难免忐忑，说话也少了底气，“阿姐也看到，我如今身子实在不好，可旁人我都不放心，这件事只能交给阿姐。”

一母同胞的姐弟，或许真有些心意相通的本事，程峥只稍稍转动一下眼珠子，程慕宁就能悉知他内心所想，她似是无奈地笑了一下。

三年了，他果然还是没什么长进。

程慕宁沉默着，直到程峥急不可耐，满头是汗，才勉为其难开了口，“我……尽力吧，只是时间仓促，此事万难，我未必能办妥。”

程峥一愣，面露惊喜，“有阿姐在，定能办妥。”

但旋即又露出了纪芳当日同样的疑色——程慕宁竟然，应得这样快？

他记忆里的程慕宁，在大事上从来不是个好说话的性子。

程慕宁知道他在疑心什么，只是抬手用帕子擦了擦他额前的汗珠，语气温柔：“阿峥，我也姓程。无论如何，你我是最亲的姐弟。”

……

从政事堂出来时，日头已彻底落下，红云被卷入了一片黯淡中，依稀可见细小的月牙挂在枝头。程慕宁盯着远方连绵的山峦看了半响，后头纪芳抱着一沓户部刚送来的账簿也跟着出来了。

他舔着满脸笑，说：“郑公公道公主刚回宫，宫女太监多是新调来的，唯恐冲撞了公主，先让奴才在跟前侍奉着。”

话是这样说，但程慕宁知道是程峥不放心她，把人放在跟前盯着她呢。

程慕宁没说话，算是默许了。她从纪芳手里顺了本账簿，登上轿撵道：“粮马的事，裴邵是如何看的？”

连月舟车劳顿，纪芳跟在轿子旁都头轻脚重的，愣了愣才反应过来这话是问他的，忙挺了挺脖颈道：“主将未定，此事尚未落在殿帅头上，还是户部和兵部在较劲呢，殿帅似乎……不大愿意掺合这事。”

程慕宁沉吟不语，随手翻了几页账簿，几乎是脱口而出道：“明日叫沈文芥来一趟。”

沈文芥供职翰林，从前没少给程慕宁出谋划策，程慕宁遇事要与人商议，几乎是立即就想起他来。纪芳一口应下，然而走了几步后，他又“诶呦”了声拍了下脑袋，“瞧奴才的记性，沈大人，明日恐怕来不了了。”

程慕宁侧目，“为什么？”

纪芳措辞道：“自公主离京后，沈大人便频频忤逆君上，说话实在有些口不择言，幸亏有太傅护着才没叫圣上下放到地方历练，但一年多前他又当朝上书弹劾圣上，指责圣上专宠妃嫔，以致后宫尊卑颠倒，危及朝堂，圣上一怒之下又是一顿板子……本来事情也就到此为止了，但殿帅那日不知怎的，竟和许家站在一处，三言两语，就让把沈大人打发去了典厩署，他如今不在翰林，在典厩署养马呢。”

程慕宁闻言皱皱眉，“典厩署？”她在朝中和宫里安排了不少人盯着，怎么没听说这件事。

银竹像是看出她心中所想，压低声音道：“公主忘了，一年前确有来信提过此事，不过只说是圣上贬了位翰林，没说是谁，您也没问。”

程慕宁静了片刻，想起来似的揉了揉眉，程峥做的糊涂事太多，这件事当时确实就没太在意。

再想沈文芥这个人，他师承太傅，博学多识，作为先帝钦点的最后一位状元郎，这人一身的文人傲骨，必然是很看不惯程峥的不作为，屡次上书弹劾当朝君主这话说起来匪夷所思，但还真像他会做的事。

只是典厩署……一个堂堂翰林学士去养马，着实有些侮辱人了。

裴邵做什么和他过不去，难不成是因为当年她那句随口胡诌的托词？

程慕宁合上帐簿，睨了纪芳一眼，“调去了典厩署又如何，难道离了翰林院，我还不能请他了？”

纪芳笑得尴尬，“那也不是，就是不凑巧，他今日进宫来给禁军配马，也不知怎么得罪了殿帅，被指去了前线运送战马，现在估摸着……已经出城了吧。”

程慕宁默了默，“知道了。”

说话间，轿撵到了扶鸾宫。

还没迈进门，就已经看到了爬满宫墙的紫藤花，藤蔓凌乱而有序，看样子是提前修剪过。寝宫早也在几日前就已拾掇干净，宫人用了心，里头的陈设布局与她离开前别无二致，处处都透着女儿家的精妙雅致，只是中间那一整面画满大周舆图的座屏冲淡了殿中的脂粉气，让人心下生出肃然之意。

程慕宁站在屏风前，有片刻的失神。

纪芳观察她的神情，说：“自打公主走后，除了平日洒扫，圣上不许人进出扶鸾宫，宫里的一应物具都还原样摆着呢。”

程慕宁“嗯”了声，在寝殿内踱了两步，遂径直走向书柜，打开其中一个匣子，里头尽是些玉佩剑穗等零零散散的小物件，大多是当年裴邵来这里落下的，负责打扫的小宫女见怪不怪，每回捡着陌生物件便往这里丢，久而久之便积攒了满满一匣子，程慕宁伸手摸了摸这些物件，才转身进了湢室。

偌大的浴池、香皂、花瓣，都是邓州没有的。

乍然由俭入奢，红锦在旁感慨万分，程慕宁却只闭眼趴在池子边沿，仿佛对这些久违的奢物并不大在意，犹如当年一朝从云端跌落，万宝寺的清贫连红锦都连连叫苦，她却好似感受不到落差，很是心平气和。

公主的定力总是让人佩服。

直到银竹迟疑开口，“公主，沈大人那里，可要差人去问一声？”

程慕宁才缓缓睁开眼，怎么恰恰就在今日，很难不怀疑这是裴邵有意为之的下马威，但无论是或不是，现在沈文芥都已经不在京城了，再去问也没有意义。

她道：“不用了，典厩署有自己的章程。”

银竹点头应是。

夜幕低垂，万籁俱寂，宫人都退了下去。

程慕宁怕黑，床架两侧点着烛火，火苗轻颤，发出“呲呲”的声响，帷帐上倒映着窗外的树影，风一吹动便小幅度摆动起来。

榻上的人盯着那动静，迟迟未眠。

舟车劳顿，程慕宁身上早就乏了，可鼻息间沁入的草木香像是一剂醒神药，她翻来覆去，却是愈发清醒。

三年前离京时她便料到程峥在位会有这一日，庙堂之上帝王软弱，谋逆之臣只会层出不穷，没有鄞王也会是其他人，而程峥的耳根子软，这个时候只要有人稍稍点拨，他一定就会想起她，然后像少时那样，将事情尽数甩手于她。

所以只要她不死在邓州，回京就是早晚的事。

她也早就做好了替程峥收拾烂摊子的准备，可户部账面上的亏空还是远远超过她的预计，偏逢这两年战事频频，收成又不好，各州县自己都勉强吃饱，即便还有囤粮，这个时局下也必然要紧着些自己，朝廷想要空手套白狼，难如登天。此时强行征粮，来年若能如数归还那还好，若不能，届时闹起饥荒，又是一场劳民伤财的恶战。

到那个时候，负责筹粮的人便是首当其罪。

这样吃力不讨好的事，程铮竟妄图让她用美色说动裴邵。

想起白日里那人的态度，程慕宁手背压着眼，不由轻叹了声气。