闹出这般大的动静，方才在外面躲懒的几个仆妇自然也觉察到了，只是这几个人光在脚下打转，高声喊叫着‘走水了走水了！’，却不肯挪一下步子冲进去救人。

陈府的家丁也迟迟不到，眼看着那火快烧到灵姐儿身上了，沈椿扯下披帛在水缸里浸湿披在身上，也不顾下人的阻拦，推开半掩的窗户就跳了进去。

火烧着的时候，灵姐儿正在床上躺着，那烛台侧翻，火势正正好把灵姐圈在了床里，她吓得在床上哇哇大哭，却不敢挪动分毫。

沈椿在火场外也急的团团转，咬了咬牙，用披帛把全身裹好，闷头就冲了进去。

堪堪靠近，她就感受到一股热浪迎面袭来，手臂上火烧火燎的，她也顾不得喊疼，一把抱起烧的小脸黢黑的灵姐儿就往外冲。

幸好谢府的下人还算机灵，劈头往沈椿和灵姐儿身上浇了桶凉水，再轮换着打水控制火势。

周师父听到动静就着急忙慌地冲了过来，她眼见着爱女遇险，不管不顾就要往火场里冲，多亏了下人死命把她拽住，这才没再搭进一条人命。

幸好灵姐儿安然无恙，她从沈椿手里把人接过，急急忙忙摸索女儿全身，确认女儿无恙之后，她抬头看向沈椿，红着眼眶郑重行了个大礼。

沈椿吓了一跳，忙侧身避开，一把扶住周师父：“师父，您千万别这样！”

周师父坚持要把礼行完：“阿椿，我不是故意作态，今日要不是你在，灵姐儿八成不得活命！我高龄得女，她就是我的命根子，她若是有什么差池，我定是也不能活了，阿椿，你是救了我们母女二人的命！”

她正色道：“以后你若有什么难处，我能帮得上的，我必不推脱！”

她瞧沈椿一身黑灰，头发还湿哒哒地滴着水，心下又是感激又是怜惜，放柔声音：“你和灵姐儿先去换身衣服泡个澡吧，这儿交给我来处理。”

等沈椿带着灵姐儿走了，她眼神瞬间变得凌厉起来，好像一头护崽的母狮，再不复往日的温和恬淡。

她冷冷地扫向那几个懈怠的下人，心中恨极，寒声道：“把这几个谋害主子都给我捆起来，各打二十棍，再发卖出去！”

今天他们但凡上一点心，在屋里留个人照看，灵姐儿和阿椿今日便不会遭此横祸，周氏没直接把这帮人打死，已经算她厚道了。

这几人都是陈元轶生母苏姨娘挑上来的下人，要说谋害主子肯定是不敢，但苏姨娘势大，又有儿子傍身，他们见风使舵惯了，对周氏母女难免敷衍塞责。

周氏深知症结在哪儿，干脆利落地处置完几个下人之后，转头就去找陈炳然了，夫妻俩也不知说了什么，这一谈就到了深夜，将将子时，周氏才一脸倦怠地被侍女扶着回了院子。

她按了按额角，强打精神问道：“阿椿回去了吗？灵姐儿怎么样了？”

侍女轻声回道：“您放心，大夫已经给俩人瞧过了，谢夫人和灵姐儿都没什么大碍，底下人服侍着谢夫人用完姜汤才送她出了府门，倒是灵姐儿受了惊，闹着要跟您睡呢。”

周氏颇为心疼，忙道：“快把她抱过来吧，这几日都让她跟我睡。”

侍女低声应了，又抬眸觑了觑主子脸色，禁不住道：“老爷这般处置，也太让人寒心了，对您未免太薄情...”

方才周氏去找陈炳然主持公道，直言是苏姨娘当家不利之过，才让灵姐儿差点被烧死，陈炳然素来疼爱小女儿，听完这事儿不觉震怒，正要惩处苏姨娘，没想到她居然跌跌撞撞地冲进屋里，又是磕头又是哀求，只磕得额上鲜血长流。

陈炳然有些动摇，这时候陈元轶也赶来求情，相较于女儿，自然是儿子更加重要，毕竟陈元轶是家中独苗，日后陈家的兴衰全在他身上了，陈炳然能惩治苏姨娘，却不能不给儿子面子，只能轻轻放下，把苏姨娘禁足两个月便揭过此事。

周氏自然不愿，直斥陈炳然不配为人父，陈炳然面上挂不住，恼怒之下直接把周氏撵回来了。

女儿是她的软肋，周氏素来温和的眼底少见得露出几分恨色：“他薄情我早便知道，灵姐儿可是他的亲骨肉，他竟也这样包庇那毒妇！”

她之前不争不抢，硬是忍了苏姨娘的一切刁难，就是为了让女儿日后能有个依仗，今日瞧来，苏氏和陈元轶根本没把她们母女放在眼里，陈炳然更是偏心得没边儿了，照这个架势，哪怕日后她们母女被那对儿蛇蝎心肠的母子害死，老贼怕也会轻轻放过。

既然如此，她这么委曲求全又有何意义？倒不如像长公主说的，有怨报怨有仇报仇，没准还能给自己挣一条活路出来！

周氏轻轻冷哼：“老贼年轻的时候，为官也称得上清正廉明，但自打他那个庶女给代王做了侧妃，两人便沆瀣一气，背地里不知做了多少污糟事儿，我往日为着灵姐儿睁一只眼闭一只眼倒罢了，他敢如此轻慢我们母女，真以为我手里没他的把柄不成？”

她性子虽温和，内里却极有决断，之前为了女儿，一直对陈炳然父子百般容忍，今日真是寒心至极，既然陈炳然没拿她们母女当回事儿，她也不必再对他留情了！

侍女压低声音：“夫人打算把那些事儿捅出去？”

周氏却轻轻摇头，面露思量：“老贼有代王保着，若是急于求成，只怕他会狗急跳墙杀我灭口...”她微微一叹：“我要把手头这些证据交给一个我足够信任的人，这事儿还得从长计议...”

侍女正色颔首。

......

时间回到白天，之前万氏给她的那个君怜身子不适，去寻地方方便了，沈椿带着下人刚走到陈府二门处，就有个眼生的下人递来一方盒子：“少夫人，这是我们陈府给您的东西，说是物归原主，还请您务必收下。”

沈椿还以为先生送给她的，没防备就打开了，盒子里放了一张契纸，底下还盖了官府打印。

这契纸应该是官府统一颁发的，一式三份的那种。

她疑惑地揭开瞧了眼，就见契纸上赫然写着‘纳妾文书’四个字，最上面签着陈元轶的名字，右下角有一方精巧的指印——是她的指印。

契纸下面还有一张字条，上面只有四字‘垂花门见’。