魏扬灵剿匪出发之日，四月的雨季终于结束了，是个万里无云的大晴天。城外树木枝头抽新，远远看去，官道四周都是绿茵茵的一片。

士兵整装待发，而魏将军却一脸为难的站在城门口，“阿兄，路途遥远，这不方便。”

站在她面前的便是家里固执的兄长薛江，他紧皱着眉头，一身白衣，与外面的一袭黑色大军格格不入。

“阿杳，你伤还未养好，不能着凉。”他手里提着一个大包裹，里面正是厚厚的毛氅，看起来有些分量。

魏扬灵思索片刻，还是伸手把那大大的包裹接了过来，虽然心里不情愿，但她比谁都要明白，今日不接过这大氅，恐怕薛江会睡不上一个好觉。

苦口婆心的兄长终于展了笑颜，他细细嘱咐着，就连喝水，吃饭，巨无事细。

最后还是沈渔劝了会儿，固执的兄长才放了魏扬灵走，等在城门前，目送大军远去。

与保家卫国的将士不同，离别的气息并未感染到街上百姓丝毫，街上人来人往，与往日并未不同。

热闹非凡的茶楼里，讲书先生说的起劲，大堂吵闹，而楼上的雅间里，正大开着木囱，见着街上人声鼎沸，还有远处城外黑压压的大军。

屋内的人一身白锦衣裳，衣衿袖口处的花纹秀丽，修长的指节握着折扇，悠悠的晃着，漫不经心。

青玄最会察言观色，他盯着主子看了半晌，抿着唇角，自顾自的开口，“今日是魏小将军行军之日，士兵家友都前去送别，薛世子现在还在城外，怕是担忧魏小将军还受着伤会……”

“让你开口了？”语气凌冽，坐在窗前的人冷不丁的开口，惹得青玄不由慌了神。

“属下知错。”

温长容把折扇丢在一边，身子微微前倾，伸手够了窗沿，合上了外面的风景。只是俊秀的脸黑沉着，抿了抿唇角轻笑，声音低沉，像是自言自语，“哼，倒还成本国师的错了。”

他也不是硬要与魏扬灵作对，心里也知晓她身上还带着伤，只是生气她在朝堂上都见不得他好。一想到那日在朝堂上她掩唇喜笑颜开的模样就气愤。那些老匹夫笑他便罢了，怎么她也跟着笑？

青玄不明所以，更是跟不上任性主子的脑回路，头埋得更低了，“属下不敢。”

他不出声还好，一出声惹得温长容回过神来，一把精致好看的折扇被他摔了过来，连带着的还有滔天的怒气，“闭嘴。”

“是。”青玄头快要埋到地里去了，但凡他现在抬头，就能看到惊奇的一幕，一向任性自主的国师大人，脸上居然露出些许的羞愧神色。

虽然雨季已过，但是四月尾季的夜里还是凉风阵阵，行军路途很是简陋，总是草草的搭了几个可以庇护的棚，一个两个的聚在一块休息。

沈渔扒拉了下面前的火堆，神色严峻，“前面就是秋谷山了，这几日连着大雨，山路泞泥。”

“嗯。”魏扬灵只是盯着面前的火堆看，默默地应了一声，也不知道听进去了没。

与大周的襄城已经过了的雨季不一样，秋谷山这带代最近大雨小雨的一直不停，这让本就崎岖不平的山路更加难走。

“下令下去，明日卯时，去湖城。”

湖城是距秋谷山最近的一座城池，人烟稀少，与繁华的襄城有着天壤之别，甚至可以用萧条来形容。而因距离主城路远，这里官兵散漫，所以才让秋谷山的强匪日益嚣张。

可饶是心里明白，魏扬灵真正看到这座城的时候还是紧紧皱了眉头，知道天高皇帝远，但也没想到这里连守城的将士都寥寥无几。

前来接见的是湖城的县令章仟，是一个到了知命之年的小老头。

他身材矮小看起来倒是比魏扬灵还要矮一点，穿着正正经经的官服，走路左脚偏重，身上倒是打理的干净，只是一脸谄媚实在让人没个好印象。

魏扬灵没有耐心与他寒暄，她只带了三分之一的兵力来到城内，便是恐遇到埋伏，“城里的官兵呢？”

“小将军有所不知，城外秋谷山那强匪太过嚣张，烧杀抢掠。这城里都走空了，就连那些官兵都逃的逃散的散，还有……”他欲言又止。

“还有什么？”

“还有与那强匪同流合污的。”章仟眼神闪烁，声音颤颤巍巍，好像生怕下一秒魏扬灵就要提着大刀，他人头落地。

他也想的不错，魏扬灵差一点就沉不住气了，身为地方官员，他竟然连手下的官兵都管不住？

沈渔见着魏扬灵脸色深沉，心里也有些发怵，对着章仟，“那还请章县令同我们说说那强匪。”

他们毕竟是从襄城来到这，对秋谷山地形，敌情的了解少之又少，魏扬灵有心借助章仟来了解秋谷山的现状。

傍晚时分，天色已经些许暗淡，小小的县令府传出声响，门声响起，魏扬灵走了出来，沈渔跟在她身后，面色严峻，“您真的信那章仟所说的？”

魏扬灵摇了摇头，“可信却也不可信。”

按章仟所言，湖城常年遭受秋谷山强匪骚扰，打家劫舍强抢民女等事层出不穷，周边街道萧条，人烟稀少，就如他所说一般。

可是偏偏不对就不对在章仟身上，秋谷山胆子可以大到连官兵都不顾，怎么可能没与章仟打过交道？

可是反观章仟两袖清风，衣衫规整，就连府上奉上的茶也不差。

更别说，他还纳有五个小妾，各个姿色过人，头上带着的珠花，身上穿着的衣料虽不说一顶一的名贵，但是也绝对不是他一个在边远湖城小县令那微薄俸禄能供得起的。

还有章仟身上那若有若无的熏香，绝不是普通的市井香料。

魏扬灵不知这章仟是得意久了漏出大把马脚，还是因为心里便觉得这襄城下来的魏小将军是个草包，不足为惧？

“那我们该怎么办？”沈渔问。

“你戌时守在这，盯着章仟。机灵点，别打草惊蛇。”魏扬灵猜测这宅院可能就是章仟与强匪私通的地址，如果她是那强匪的头，今晚肯定会来县令府探虚实。

她是在明，但是这并不代表，秋谷山的强匪便能稳坐如山。

“那强匪的头儿，是前朝镇东大将军的副将，乡野出身，虽是提拔上副将但依旧不得重用，为人生性多疑，早听闻襄城派兵，他一定会来探探我们的消息。”

“属下领命。”

襄城，丞相府。

连下了好几日的雨终于停了，只是泥土还略显潮湿，书房后院的莲花池里的红纹锦鲤也多日没喂了。

袁樘手上捏着鱼食，一点一点的抛向水里，直到水面泛起波澜，才有声传了出来，“大人，已经到了。”

“怎么做，不用本相教你吧？”他眉头都不皱，两只深邃的眼睛满是浑浊，紧紧盯着水里翻腾的几条红纹锦鲤，眼神反而愈发坚定。

在襄城不好动那野蛮丫头，那在湖城那块地还不是任由宰割？魏扬灵此去，有去无回。

就看那魏老匹夫会不会赶回来了？

深山寂静，一大群士兵蛰伏在山脚，却无一人说话，脚下的土地泥泞，伴着水汽，倒春寒来的晚，刺骨冰寒。

“咱就在这等着？”有士兵小声说话。

“听军令。”

“是。”

秋谷山地势崎岖不平，加上前不久的瓢泼大雨，魏扬灵才没走几步路，鞋子便裹上一层泥浆。

天气并不好，月亮被乌云挡住大半，视野昏暗，虽不至于摔跤，但也不好走。

不出两个时辰，魏扬灵便已经摸到了强匪所在之处，她身形娇小，四周树木繁茂，月光昏暗，能轻松隐藏。

与魏扬灵所想的不同，留在寨子里的这些强匪，摆了不少酒桌，大口吃肉，大口喝酒，嗓门也大。

魏扬灵离得不近，也能不费劲的听清楚。

“八哥，那襄城小儿都要打过来了，咱几个这样妥吗？”也并不是所有人都能安心大口吃肉的。

“你担忧什么？那皇帝派的是魏扬灵，你个小兔崽子见识少不知道，那魏扬灵是个小娘们，能翻起多大的浪？更何况，还有大当家的在，你怕甚？”山中的兄弟对他们大当家的死心塌地，不然也不会在“兵临城下”之际还在这大口酒肉。

魏扬灵感情在他们眼里就是来送人头的。

其中那叫八哥的人声音由其之大，魏扬灵都有些担忧他们是故意为之。

但是寨子里房屋进出随意，再听那几个小喽啰的谈话口无遮拦，十有八九，那前朝副将柴巍并不在寨中，怕是前去探她的虚实还真由大当家的出马。

寨中防守虽不薄弱，但也不是严防死守，她着实不太明白，襄城派来的兵是如何有去无回的？

魏扬灵前后探了几圈，基本已经了解寨中虚实，走之前还不忘小心的抹去脚印。

可就是在半山腰之处，突生变故。

山里寂静，可是野猪野兔之类的居多，动辄窸窸窣窣声，但是这几声窸窸窣窣并不是兔子野鸡之类的。

魏扬灵握紧腰间的剑，手臂紧绷，野鸡和兔子可不会带着浓烈的杀气。

哗——剑出鞘的声音，打破了剑拔弩张的气氛，金属碰撞的声音打碎了宁静。

来人皆蒙面，黑衣成群，七八人左右，在黑夜里藏匿了许久，就等着魏扬灵这只“小兔子”。