晌午时分骄阳似火，蒸得柳树叶儿蔫蔫的，道边的狗躲在阴凉处伸着舌头直喘气。

姜扶笙随着陆怀川下了马车，抬头看到牌匾熟悉的“良都侯府”四个大字她步伐不禁顿了顿。

等会儿见了赵元承，她该露出什么样的神情？倘若她给他赔罪，他能放了她的两个妹妹吗？

陆怀川看出她的担心，宽慰道：“你知道元承的为人。这么久再大的事情也过去了。再说今日宾客不少，他不会当众为难我们的。”

姜扶笙点头。

陆怀川说得不错。她是对不起赵元承，可她都嫁人了，事情也已经过去三年了，赵元承应当释怀了吧。或许，他已经重新有了中意的姑娘，早不在意从前的事了吧。

若赵元承不肯放人，她就设法去叙兰院见一见三妹四妹。

“金金，宥齐。”

道路边传来一道温婉柔和的女声，称呼颇为亲近。

姜扶笙回头不由弯眸笑了：“婉茹，你什么时候下山的？”

“金金”是她的乳名，只有亲近之人才知道。听娘说，她尚在娘胎时，爹就盼着娘能给他生个女儿。她落地之后，爹欢喜的不得了，当即便给她取了“金金”做乳名，意在将她比作金子一般珍贵。

“宥齐”则是陆怀川的小字。

来的人是陈太傅之女陈婉茹。陈婉茹也是和他们一起长大的，几人之间很是熟络。

赵元承不知所踪后，陈婉茹也在随后生了病。陈太傅四处求医，最后听了高僧提点，将陈婉茹送到山上的庙中养着了。

这几年，陈婉茹下山的次数寥寥无几。

“三日前回来的，我身子已经痊愈再不上山了。此番回来还没来得及去拜访你们，都安好吧？”

陈婉茹墨色长眉，眼尾上扬，是妩媚俏丽的长相，穿戴却简素。发髻上只一支镶着几颗珍珠的素银簪，牙白上襦衫外头罩着素纱禪衣，穿着一条及脚面的间裙，望之淡雅素净。

她上前亲昵地拉过姜扶笙的手，动作亲昵又不失规矩。太傅府比着尺子长大的嫡女，一言一行皆是大家闺秀风范，礼仪堪为上京女子表率。

“尚好。”姜扶笙想起家人不免心中黯然。

父母兄尚在途中受苦，她却连妹妹都护不住，好什么呢？

“别哄我了，我都知道了，慢慢来吧。”陈婉茹慢言细语地宽慰她。

姜扶笙点头，两人牵着手迈过高高的门槛。陆怀川紧随其后。

此刻时辰尚早，宾客多数未至，侯府厅前只有一众下人穿梭忙碌着。

花厅垂花门洞开，隐约可见人影晃动。姜扶笙不免惆怅，总归她没有颜面再见赵元承。

“来。”

陈婉茹提起裙摆跨过门槛，似一朵清雅莲花在风中轻盈地摇摆，很是悦目。

“我们先去和他打招呼，看看他是什么姿态。”陆怀川低声和姜扶笙说话。

姜扶笙下意识拢了拢衣领随着陆怀川进了门。早上梳妆时才发现脖颈处的痕迹，好在只是浅浅的几点，不留心应当瞧不见的。

陆怀川将她的举动看在眼中，眸色沉了沉。但不过片刻，他眉眼处的阴霾便一扫而空，取而代之的是一片春山如笑。

屋内有五六人聚在一起谈笑风生，姜扶笙一眼便瞧见了那道清隽挺拔的身影。

山间明月，世上少年，无论何时何地，他从来都是最引人注目的存在。

赵元承有所感，抬眸望过来。看清是她，他唇角微微扬起，狭长的眸中却没有丝毫笑意。那眼神似笑非笑、讥讽、凛冽，夹杂着玩味却又极具攻击性，灼亮到仿佛能看透人心。

姜扶笙错开目光，心中没来由地一阵慌乱。那湛湛目光犹如猛虎盯着猎物，她无所遁形。愧疚与心悸同时向她袭来。

她从未见过这样锋锐冷肃的眼神，再不是从前的清润少年。

“表弟。”

陆怀川错步挡在姜扶笙身前，含笑与赵元承打招呼。

有陆怀川在身前挡着，姜扶笙心底的弦仍然绷着。赵元承似乎很恨她。要让他放过三妹四妹恐怕很麻烦。

赵元承并不理会陆怀川，拨开面前的人阔步上前。他在姜扶笙面前站定，乌浓狭长的凤眼微微眯起，唇角勾着意味不明地笑，毫无顾忌地打量她。散漫不屑，却在不经意夺了满室天光。

还是意气风发，但比起从前终究多了几分冷硬。

姜扶笙想开口和他赔罪，可他的目光像一只无形的大手掐住了她的脖颈，令她遍体生寒，一时无法启齿。

他怎么会变成这样？这三年，他到底经历了什么？

陆怀川牵起她的手，朝赵元承开口：“元承，你表嫂她……”

“临时有事，我先失陪一下，诸位不必拘礼，有事吩咐下人便可。”赵元承目光掠过两人相牵的手嗤笑了一声，径自出门去了。

姜扶笙见他这般做派到底犯愁。他恨她倒也没什么，只是他连赔罪的机会都不给她，三妹四妹那里该怎么办？

陆怀川忙低声宽慰她：“没事，我会想办法的。”

“嗯。”姜扶笙抬头朝他道：“眼下时候还早，我想和婉茹到园子里去走走。”

既然赵元承这边行不通，她不如先去叙兰院见三妹四妹一面。看看她们的处境，再商量一下接下来该如何。

陆怀川也不知是什么心思，不告诉她三妹四妹的所在之处，那她也便先不和他说。

陈婉茹笑道：“我也正有此意。”

“好，别走太远。”

陆怀川不由往前跟了几步，其实他并不想姜扶笙离开他的视线。不过眼下这情形，他也不好拦着，只能由着她去了。

＊

良都侯赵广振年轻时勇冠三军，用兵如神，极受先帝信任。府邸由先帝亲赐，府中园子占地广，奇花异草众多。除了宫内的御花园之外，可称“上京之最”。

姜扶笙一路与陈婉茹说着话，留意着寻找合适的时机独自行动。瞧见不远处的游廊，纤纤玉手一指：“那边看着凉快，咱们过去吧？”

陈婉茹应了。

那游廊一面临水，另一面草木葳蕤，正是避暑的好地方。

几个女客手持团扇正在游廊尽头的八角凉亭中消暑说话，瞧见二人纷纷笑着招呼。

姜扶笙站了一会儿，便借口更衣出了游廊。她回头瞧了好几回，确定无人跟上来，这才直奔叙兰院。

前面院子门外一丛美人蕉开得如火如荼，惹人注目。

姜扶笙三步并作两步走到院前。举目望去，门上方端端正正刻着“叙兰院”三个大字。

一脚踏进院子又迟疑地缩了回来。她疑惑地探头查看院子里的情形。这里空无一人，倘若真关着三妹四妹，赵元承怎会不安排人看守？

这很不对劲。

是不是赵元承已经将人藏到别处去了？

她夷犹片刻便定了主意。费尽心思又走了这么远的路，不查看一下怪可惜的，万一三妹四妹在里面呢？

就算妹妹们不在里面，这空空如也的院子看一看也不会有什么危险。

绕过壁照她才发现，庭前种着玉兰、荆桃、红枫、海棠，还有石榴树花开得如火如荼……她心中有所触动，抿唇转开了目光。

赵元承曾问她喜欢什么花草树木。

她掰着手指一口气说了许多。

赵元承笑话她贪心，却又说要在府中遍种她所爱。她以为他不过说笑，此刻方知他说的是真的。

只可惜，她并非良人。

不看不想，她转身拾阶而上。

“扶摇，扶摇？”

她走到离得最近的东侧房前敲了敲门，等了片刻屋子里毫无动静。

会不会妹妹们被捆着手脚，堵住了嘴？她谨慎地左右瞧了瞧，抬手轻轻推了门。

那扇门“吱呀”一声应声而开，屋子里陈设一目了然，空无一人。

她失望地拉上门，后退一步转身走到正屋前。才抬起手来欲敲门，眼前四斜球纹格楠木门忽然开了，一只修长冷白的手伸了出来，精准地捉住她纤细的手腕。

姜扶笙瞧见门内那双狭长乌浓的眼，尚未来得及多想便被一股大力拽进了屋子。

门“砰”的一声合上。

时隔三年，熟悉的气息再度袭来。姜扶笙惊慌失措，奋力想摆脱那双大手的掌控。赵元承怎么会在这里？

“你做什么……”

赵元承制着她，目光阴沉沉落在她身上，唇角勾着嘲讽的弧度：“你自己送上门来，反倒问我？”

“你放开！”

姜扶笙听他说话如此不尊重，一时羞愤不已，更是用尽了力气挣扎。

但她这点力气，在赵元承面前不过是蜉蝣撼树罢了。赵元承轻轻松松将她手腕摁在了门上。

她手臂太过纤细，羊脂玉的手镯圈便显得极大，落在她纤细的小臂间，碰撞中发出声响。细嫩肌肤比手镯还白，挣扎中蹭出几丝暗昧红痕。

“你选的好夫婿，就将你养成这副弱不胜衣的鬼样子？”

赵元承乌浓的眸中满是讥诮。

姜扶笙听他这样说陆怀川，自是要辩解：“他待我很好，是……”

是家中出事之后，她茶饭不思夜不能寐，才会如此消减。与陆怀川不相干。

赵元承挑眉，手中不自觉用了力气：“承认他是废物很难？”

姜扶笙被他捏得呼吸一促，猛地挣脱他的手：“当初的事情，是我一人之过，你别这样说他。”

陆怀川待她的好，她都记在心上。赵元承说她什么都可以，但不要牵扯到陆怀川。

“你倒是挺护着他。”

赵元承盯着她红润的唇瓣，狭长的眸子眯起，忽然轻轻笑了笑。

姜扶笙被他笑得毛骨悚然，瑟缩着想远离他。直至此刻她才后知后觉地明白，眼前这人什么都做得出，他早已不是三年前的赵元承了！

赵元承捏住她下巴蓦然逼近。

姜扶笙两只手拼命拍打他：“我是你表嫂，你不能这样……”

她心慌得很。陆怀川就在前厅，或许这会儿已经在寻她了。赵元承这样纠缠她，倘若她等会儿出去叫陆怀川看出来，陆怀川该多难受？

“我对残花败柳没兴趣。”

见她反应如此激烈，赵元承脸色沉了下去单手摁住她，言语犹如利刃。

姜扶笙何曾听过如此羞辱之言，眼泪一下涌出眼眶：“当初的事我错了，我给你赔罪……”

话说了半句她便哽住，泪珠顺着雪白的脸颊直往下滚。经年的酸涩好似夏日雨后绵密的藤蔓疯狂生长纠缠，叫她难以呼吸。虽然知道他这样都是因为她当初的背弃，但心口还是抑制不住阵阵钝痛。

赵元承挑眉看她：“哦？你打算拿什么给我赔罪？”

姜扶笙一时说不出话来。她不知道，眼下她好像什么也拿不出……

她无措地靠在门上。光晕透过窗落在她眉眼处，白皙剔透的脸蛋泛着朦胧的光。她轻喘微微，一缕发丝落在腮边，惶惶颤抖的鸦青羽睫昭示出她心底的恐慌。

“要不然，你打我吧……”

她心一横开了口。

赵元承缓缓抬起手。

姜扶笙认命地闭上眼等巴掌落下来，若是一顿打能让他消气那也值得。泪花缀在眼尾摇摇欲坠，好似枝头兰花沾着清露在寒风中瑟缩，看着可怜。

想象中的疼痛并未传来，只有一点温热轻触她脸颊上。她睁开眼，正对上赵元承那双乌浓澹清的眼。

他一点一点拭去她面上的泪珠，将她那缕掉落的发丝别在了她耳后，小巧精致的耳朵就在眼前。

莹白饱满的耳垂空空如也，只有小小一点耳洞，并未戴着耳坠。他目光微凝，下一瞬修长的指尖落在了那耳洞上。

姜扶笙浑身一震，说不出的滋味涌上心头。

她的耳洞是赵元承亲手穿的。

小时候她怕痛，家中长辈也宠溺她，长到及笄还未舍得给她穿耳洞。

那是一个秋日的清晨。

她缠着赵元承要采露珠煮茶吃，却又累得不肯走路，赵元承背着她走在郊外的山野之中。

那日薄雾蒙蒙，露珠缀在叶尖上像剔透的珍珠，小鸟的鸣叫宛如仙音，一切都美得如同画中一般。

她快活极了，伏在赵元承背上，贴着他耳朵含羞怯带笑：“嬷嬷说，小时候没有穿耳洞的人，长大了只有夫君才能穿的。”

赵元承用一对亮晶晶的金镶东珠耳坠哄着给她穿了耳洞。

她痛得窝在他怀里掉眼泪。吃了他亲手给她做的麦芽糖又破涕为笑，答应等来年春日便做他的新娘。

可是后来她食言了。她没有嫁给他，她做了别人的新娘。

她再也没有戴过耳坠，也不再想起那些过往。

赵元承忽然俯首一口咬在了她耳垂上。

姜扶笙大为惊骇，掩着耳朵强自镇定威胁他：“你……你再这样，我就高声引人来了！”

他，他怎么敢有如此狂悖之举！

赵元承指尖摩挲着她耳垂，似笑非笑地看着她。美人含露，威胁人的话说得没有丝毫气势，反倒无端勾人。

他再次贴到她耳畔，语调里含着笑意：“你只管高声，左右没人能拿我如何。只是嫂嫂别忘了……你可是有夫之妇。如今我家势大，被人看到你这般凌乱姿态同我独处一室，你猜他们会不会觉得你在勾引我？左右，你爱攀高枝也不是头一次了，你说是不是？”

他柔软的唇似有似无地蹭过她耳廓，嗓音清润悦耳，话却说得极为难听。

“你无耻……”

姜扶笙眼尾通红，乌眸蓄着泪意悲愤交织地看着他。

明明还是从前舒朗磊落意气风发的模样，怎么会变得这样恶劣无耻？

“又不是未经人事的少女，何必惺惺作态。”赵元承把玩着她的宫绦，居高临下睨着她：“无论是赔罪还是想攀高枝，总要拿出点诚意来，你说是不是？”

姜扶笙被他极尽刻薄的言语刺得眼泪簌簌直往下掉，长睫沾着泪水湿漉漉的耷拉着，像落入困境的小鹿，失了往日的灵动。却又倔强的不肯低头，抿唇瞪着他。

不知为何，赵元承没有再说话。

半晌，姜扶笙擦去泪水打破了沉默：“小侯爷，我愿意跪下真心向你赔罪。所有的错都在我，我不敢奢求你原谅我，只想求你别为难我妹妹她们……”

她彻底冷静下来。

若赵元承不放她走，凭她自己是逃不脱的。妹妹们又还在他手里，更不能激怒了他。

这个错总归要认，不如认得干脆些，她说着屈膝要跪。

赵元承大手钳住她纤细的腰肢，怒极反笑：“姜扶笙，你以为一跪就能草草了事？”

“小侯爷”？真是有意思的称呼！

“当初是我背弃了你，我知道都是我的错。可事已至此无可挽回，你会遇见比我好百倍千倍的姑娘……你放过我吧……”姜扶笙仰起巴掌大的脸看着他，泪水打湿了了衣襟。

赵元承垂眸望着她锁骨处，笔直的长睫覆下，遮住了眼底的情绪。

姜扶笙顺着他的目光低头，才发现原本在领口下藏着的痕迹已然因为方才激烈的动作露了出来。

她脸瞬间红到了耳根，脖颈都成了粉色，拉过衣领便要遮掩。