冬至一过，陵州下起了鹅毛大雪，春日里热闹的画舫被冻在河上，船尾结了冰柱，看上去萧条异常。

逢恩在城中策马归来，急急勒转缰绳，马儿嘶鸣声震破了清晨的寂静。

他快步穿过门廊，掀起竹帘，淡淡的檀木香气传出。

“主君。”他垂首，静候着里头的传唤。

竹帘晃动着投下一片摇曳的斜影，沙沙声伴着轻微的脚步声，里头的人淡声开口：“查清了？”

逢恩恭敬垂首，递上手中书信。

“二十年前，花月楼曾出过一位姓沈的花魁娘子，名动陵州，无数富商官员为其一掷千金，身价超群。”

闻景淡淡地应了一声，这桩旧事广为人知，真正重要的部分在后头。

“因这位花魁的缘故，花月楼也跟着声名鹊起，传闻老鸨收了万金，将花魁娘子卖给林知府做妾。”

眼瞧着闻景有些不耐烦，逢恩话音一顿，切入正题。

“这是市井上流传的版本，属下经日打探，从昔年花月楼的伙计口中得到另一个说法。”

“听说当年沈娘子还未成为花魁时，曾有一位书生日日光顾，一夜千金，却只谈经论道，试图劝沈娘子从良。”

这桩秘闻当时鲜有人知，花月楼的妈妈们亦不知情，仅有门廊上守夜的婆子偶然撞见一两次，茶余饭后的闲谈。

闻景往屏风后遥望一眼，确认床榻上的人昏睡着，问道：“如此说来，是花月楼棒打鸳鸯？”

逢恩欲言又止，随后摇头：“书生无情。”

“书生家中原也算得上富裕，奈何家道中落，科举不中，想要流连青楼却当上了说客。游说不成，最后剃度出家。”

闻景微微挑眉，有些诧异。

“沈娘子嫁入林府后，二人本无交集，可数月之后沈小娘有了身孕，又不知何故被邪祟缠身，林知府心急如焚，便请了山上的道士驱邪。正巧，是当年的书生。而后林知府便知晓了二人的往事，对沈小娘不问不顾，连带着肚子里的林四姑娘也不受待见。”

林绾排行第四。

终于，闻景开口问道：“她可知情？”

逢恩迟疑片刻，“应该，不知情。”

在沈小娘进府之前，林世修也纳过几房妾室，先后暴毙身亡。邪祟一事是何人的手笔，一目了然。

昨夜林绾忽地起了高热，一遍遍唤着沈小娘的名讳，闻景便派逢恩去探查当年之事。

游廊尽头传来窸窸窣窣的脚步声，依稀有女使交谈，逢恩意会闻景的眼神，退出房外。

桂秋卷起竹帘，朦朦晨光照入屋内，压低了声音问：“主君，大娘子可醒了？”

昨夜林绾忽起高热，扶荷轩上下的女使婆子忙了半宿，才勉强将烧退了。

期间有人窃窃私语，大娘子起烧，主君守了一夜，亲力亲为，实是夫妻情深，美谈一桩。

层层纱幔后，床榻上的人还在酣睡。

桂秋便让人退了大半，留下几人在门外候着。

昨夜闻景便让人在屋内置了书案，笔墨纸砚一应俱全，放了扇花鸟屏风暂作隔挡。

商铺的管事前来汇报事项，隔着屏风，仅能瞧见书案前主君的轮廓。

这还是他们头一回进到内宅，以往再要紧的事，主君也是在静文斋处理的。

听闻大娘子落水着凉，主君体贴照顾，原已体贴入微到了这种地步。

“今岁蜀锦畅销，开春后可再进购，管事的每家赏银五十两。”

管事的喜逐颜开，有说有笑地陆续离开扶荷轩。

林绾刚从梦魇中醒来，刚一睁眼，就看见闻景的背影在身前不远处，先是愣了一下，随后开始打量起他来。

熹微晨光透过窗棂打在闻景的侧颜，轮廓瘦削，面上的绒毛清晰可见，神情都变得柔和起来。

在同管事的说话时，眉眼依旧是那副淡淡的模样，嗓音波澜不惊，好似没什么事情能让他着急。

日光刺得她眯了眯眼，伸手揉了揉，揉散了惺忪睡意，睁眼对上闻景那双平静无波的眼眸。

“醒了？”

突如其来的四目相对，林绾蓦地红了脸，那抹嫣红一路蔓延至耳根处，耳珠红得能滴血。

她轻轻应了一声，嗓音有些哑，病气还未消除，坐起身时顿感头重脚轻。

闻景走到床榻前，扶着她的背坐起来，倒了盏茶递到嘴边，顺势探了探她的额心。

“烧是退了，身子还未好全，躺着吧。”

她忽地有些恍惚，只记得落水时的零星片段，下意识问道：“三哥和四姐可安好？”

昨夜林绾在众目睽睽之下落水，又有闻景和赵氏的几句言语，府里的旁支大约都摸清了如今的形势，今日天还没亮，就已派人来送了五花八门的补品，旁敲侧击问着主君和主母的相处状况。

一听闻景日夜不眠照顾着，心中也就有了数。

没想到她一醒来就问这个，闻景愣了一瞬，说：“阿覃说她原本险些落湖，幸得你推了一把，两个孩子都无碍。”

顿了顿，又问；“可还记得昨夜你说了什么？”

昨夜忽然起烧，头痛欲裂，只记得意识模糊时好似见着了阿娘的身影，她来了也不说话，只微笑着站在床头，林绾在梦中哀哀求着她不要离开。

屋门敞开着，外头的女使们听见屋内有动静，方才就已候在门外，此时正急切地往里头探脑袋。

二人的对话被打断。

闻景扫了一眼，笑了笑，“夫人是想她们服侍你更衣洗漱，还是我来？”

他今日是抽了哪门子的风？！

伺候人更衣洗漱明明是下人该做的事，闻景长这么大，估计是从未做过这样的事情吧！她岂敢劳烦他？

林绾嘴角抽搐了下，勉强笑着应道：“这点小事怎敢劳烦官人？官人日夜守着我，已是很过意不去，外头的事务繁杂，官人忙了这些日子，回去好好歇歇吧。”

闻景也不多言，命人将书案撤了，便回了静文斋。

她这厢刚醒，林府的马车便到了门口。

上次她和林世修不欢而散，又有顾栩落榜一事，林蓁在府上大闹了一回，又是摔东西又是责罚下人，风声都传到外头去了。

来的却是她的嫡母，李大娘子。

作为知府夫人，掌管着林府中馈，除却林世修的例银外，每月还有不少私银进账，大部分都是外头的人相求办事，偷偷塞的贿赂。林世修早些年上任时，还不屑于收这等来路不明的贿银，后来因贴补李家，手头紧了，便也默许李氏私收贿银。

是以李氏和林蓁母女的吃穿用度向来都是最好的，在外面的派头也足，永远是一副趾高气昂的模样。

今日也不例外。

“你家大娘子呢？我这个做母亲的亲自来探望，她怎么也不出来迎接？这就是你们闻府的礼数？”李氏平日里就注重保养，虽已生育，面上却无多少疲态，满面红光，就连眼尾的褶皱也要细看才能看清。

林绾和闻景成婚三年，李氏从未登门拜访过，头一回来便是这样的态度，府里的下人们瞧了，暗戳戳啐一口。

大娘子又不是从她的肚子里出来的，幼时处处苛待，眼见如今风光了，就上门来摆亲娘的架子，别是打秋风来的！

好歹也是知府夫人，心里骂骂就是，表面上还是毕恭毕敬地将人迎到厅上，又去请了林绾。

扶荷轩。

桂秋刚饮了口茶，险些没被呛着。

“什么？！李大娘子来了？”

说完看向茶桌前坐着的林绾，见她还在悠哉游哉品着茶，顿时急得团团转。

“姑娘......不，大娘子，您、您快收拾一下，咱得出去见客，让人等急了可又要借这由头骂您了。”

先前在林府时，因着伺候林绾的缘故，桂秋作为贴身女使也低人一等，处处受人白眼，一旦有坏事就栽赃到她头上。桂秋百口莫辩，偏偏主掌后宅生死的李大娘子也看她不顺眼，不由分说就是一顿打。

听见她的名号，桂秋打心眼里害怕。

茶盖轻合，发出清脆的瓷响，隔着氤氲水汽，隐约可见林绾微垂的眼眸中带着淡淡的病气。

“母亲可说了为何事登门？”

桂秋的焦急又转为担忧。

“多半是为了二小姐的婚事。大娘子，您这病还未好全，不宜走动，还是奴婢去和林夫人说，让她改天再来罢......”

林绾打断她：“不。”

又笑道：“咱们家这位大娘子的脾性如何，你还能不知道？今日她既然来了，没得到她想要的，断然不会就此离去。”、

“且去瞧瞧她要说什么罢。”

临走前，桂秋回望一眼茶桌上还泛着热气的茶汤。

用过午膳后，林绾说她有些心神不宁，便开始做起茶来，做成后邀她品鉴。

桂秋是个粗人，哪懂插画品茶这等雅事，连声拒绝，但经不住林绾软磨硬泡，最终还是接过茶盏。

刚饮一口，就听见前厅的消息，茶没喝成，兴致也消了大半。

她叹了口气，转身快步跟上林绾。

前厅的李氏已然等候了一盏茶的工夫。

林绾迈步跨入前厅，笑意盈盈。

“母亲怎的来了？”

李氏头也不抬，揉捻着腕间的佛珠，嗓音冷淡：“孽女，跪下！”

里外的下人皆是一惊，瞧见情况不对，纷纷退下。

桂秋急得快要哭出来。

从前在林府时，每每李氏心情不佳，便会把气撒在林绾身上，随意寻个由头让她在院子里跪上一整日，亦或是罚她在冬日里扫洗庭院，冻得手脚和脸蛋通红，身子不自主打颤。

如今她已嫁作人妇，成一家主母，李氏却在众人面前给林绾难堪，实在是过分！

林绾并不恼，示意下人将门关上，厅上顿时昏暗下来。

“看来母亲是来兴师问罪的。”她不急不慢地坐到圈椅上，“孩儿成婚三年，母亲从未登门拜访，这头一回来，便是要我跪下，母亲的心真狠。”

李氏将佛珠往案上一甩，“砰”的一声，横眉怒视：“你装什么？！抢了蓁儿的婚事，踩在她的背上过着锦衣玉食的日子，你还真是个养不熟的白眼狼，林府供你吃穿，你就是这样回报我们的养育之恩？”

“蓁儿什么身份，你又是什么身份？一个娼妓生下的小杂碎，还有脸置喙她的婚事？”

“给你留一个平妻的位置已经是给你脸面了，没让闻景休妻，你该偷着乐才是！还不赶紧劝说夫君迎娶嫡姐进门，张罗婚事！”

一旁的桂秋已经听不下去，张嘴刚要辩驳，就听见林绾心平气和地开口。

“我尊称你一声母亲，也是给足了你脸面，我当然记得在林府的日子。”

如蝼蚁般卑微，食不饱、穿不暖，是以她更加珍惜眼下的日子。