因着整宿不曾安眠，沈韫珠此刻可没心思去奚落姚秀女。待圣驾离开了储秀宫，沈韫珠便与方岚结伴回房。

“今日之事还要多谢姐姐。”沈韫珠走在方岚身侧，婉声道谢。

夜里收到字条后，沈韫珠想着幕后之人既已设好了局，未能引来裴淮岂不可惜。

沈韫珠索性将计就计，从方岚那里借来苏合香丸，来了一招偷天换日。

“妹妹放心，我自是信你的。”方岚听出了沈韫珠的未尽之语，淡笑着回应。

方岚既将苏合香丸给了沈韫珠，便已选择要和沈韫珠站在一边。

“幸好你及时察觉，否则还真要着了她们的道。”回想起方才的对峙，方岚仍觉心惊。

“今日的确凶险。”沈韫珠轻声应着，眼底却掠过一抹狠色。

方岚安慰地拍了拍沈韫珠的手背，说：

“今儿个你也累了，快些回房歇着罢，过会儿便该有御前的人来宣旨了。”

“好。”沈韫珠与方岚相视一笑，欠了欠身，“姐姐慢走。”

见方岚带着侍女离去，沈韫珠终于不必再强撑着笑意，嘱咐画柳时面色难免憔悴了许多。

“尽快往苏家递个信儿去，叫他们千万记着苏家小姐患有‘心疾’，日后别漏了破绽。”

沈韫珠一口气交代完，便忍不住偏过头轻咳了两声。沈韫珠垂眼看去，只见素白的帕子中央，赫然沾染了几点血沫。

沈韫珠忙将帕子攥在手心里，余光瞥向身后的画柳。不看不打紧，一看倒是骇了一跳。

“好端端的，怎么哭成了个花猫？”

沈韫珠颇有些哭笑不得，连忙将掉眼泪的画柳拉进屋子，反手掩上了房门。

“小姐，您何苦要来大周当细作呢？我们明明在南梁好好的——”

画柳眼圈通红，甫一开口便能听出哽咽。

方才为了营造出患有心疾的假象，画柳眼睁睁地瞧见沈韫珠在寝殿里自损心脉。那一掌拍下去后，沈韫珠登时脸色霎白，转头便呕出一口鲜血来。

“画柳。”沈韫珠无奈地打断，捏着帕子拭去画柳颊上的泪痕。

好半晌，只听沈韫珠轻叹了一声：

“如今镇北王府只剩我一人，我已不再是那个能躲在父兄身后的小姑娘了。”

画柳跪坐在沈韫珠身侧，虚握着沈韫珠的双手，说道：

“可王爷若是在天有灵，看到您受这些苦楚，又如何能不心疼。”

沈韫珠心下感慨，目光越过画柳的发顶，望向窗外血红的朝霞。

“我清楚这条路很难。但为了父亲、为了南梁，我也须得义无反顾地走下去。”

沈韫珠揉了揉额角，语气低沉，似叹似息：

“身为沈家女，有些事情是我必须要背负的。画柳，你能明白吗？”

“小姐——”

画柳听罢，不禁沉默了下来。

过了好半晌，画柳揩了揩眼泪，神色认真地望向沈韫珠。

“无论您要做什么，画柳都会一直陪着您的。”

“那便说好了。”

沈韫珠垂下眼睫，抚摸着画柳的发顶，语气温柔而坚定：

“待此间事了，我们还要一起回南梁呢。”

此番册封的六名新妃当中，最惹眼的莫过于初封便是嫔位的方岚。

余下几人的位份则是相差无几，连同沈韫珠在内统共册封了两位才人、三位宝林。

随后不出众人所料，裴淮头一个召见的，也正是身为太后侄女的方嫔。

裴淮平素少进后宫，不过是顺着位份高低依次召见新妃。可这事怪就怪在，独独是沈韫珠被裴淮有意无意地略过了。

沈韫珠也不禁纳闷，难道当日在储秀宫里，自己有哪里惹到了裴淮不成？按理说不应该啊。

沈韫珠苦恼地盘着手中的白玉菩提子，却怎么也琢磨不出缘由。

沈韫珠掀起眼帘，朝画柳招了招手。

“你等下出去交代青婵，让她试试能否探到圣驾的行踪。”沈韫珠压低声音，同画柳耳语。

眼下除画柳之外，沈韫珠唯一可以信任之人就是青婵。

南梁细作之间互不相认，唯有代号为渡鸦的细作首领，掌握着所有人的底细。

青婵是奉渡鸦之令，专为沈韫珠在宫中行事提供帮衬的。故而在分来披香殿的第一日，青婵便向沈韫珠表露了身份。

画柳会意地点点头，“奴婢这就去办。”

目送画柳出去后，沈韫珠郁闷地揉揉眉心。撒手将念珠串子撂在桌案边，仰倒在了美人榻上。

三日后，雪香云蔚亭。

流光溢彩的琉璃瓦下，三五只小雀儿忽然被惊起，扑棱着翅膀飞向瓦蓝晴空。原是有一行人正从紫藤架底下穿过来，最前头的恰是一身雪青色常服的裴淮。

裴淮刚抬起头，便瞧见太湖石堆砌的假山后，晃过一道娉婷袅娜的身影。

跟在裴淮身后的姜德兴定睛一看，登时乐了。

哟呵，这不是太后娘娘刚提过的苏才人么？

裴淮虽及时停住了脚步，但窸窸窣窣的响动已经惊动了女子。

为着这一刻，沈韫珠已经在此等候多时。

只见沈韫珠坐在石桌旁，听到声响后十分讶然。如同一只林间受惊的小鹿，倏地抬眸看过来。

裴淮见状眯了眯眼，只因沈韫珠望向他的目光甚为复杂，惊喜有之，紧张亦有之。或许还有些别的情愫，颇为难以名状。

沈韫珠回过神来，连忙搁下手中的竹管羊毫笔，起身行礼。当日在储秀宫瞧见时已然知晓裴淮气度不凡，近了便觉更添几分摄人心魄的俊美冷肃。

“妾身披香殿苏才人，拜见皇上。”

沈韫珠的嗓音中带着恰到好处的轻微颤抖，恭敬之余，又显出几分未曾想面圣的娇怯。

“起来罢。”裴淮踱步走近，语气听上去还算温和。

沈韫珠却没有动，仍旧蹲身在原地，“妾身不敢。”

“怎么了？”裴淮皱了下眉，沉声问道。

许是裴淮的声音压低了些，沈韫珠登时瑟缩了一下。杏腮上缓缓浮起抹薄红，更添几分艳色。

偏生神情还乖顺得不行，让人无法疑心她是有意引诱。

“妾身自打入宫便不曾得皇上召见。妾身不知是哪里做错了，还请皇上明示。”沈韫珠小声嗫嚅。

裴淮瞧着沈韫珠的可怜模样儿，不禁哑然失笑：

“前些日子不是病了？”

沈韫珠闻言，脸色登时有些怪异，语气中带着几分不可置信：

“您是因为妾身病着，所以才不召见妾身？”

沈韫珠那日自己打伤心脉，为了不惹御医生疑，便只用药慢慢养着。沈韫珠万万没想到，裴淮会是因为这个迟迟不召她。

不是说大周皇帝对后宫一向不上心吗？怎么这事他倒是记得清楚……

见沈韫珠发愣，裴淮掌心向上，递到沈韫珠眼前，似笑非笑地反问：

“不然你以为是什么？”

沈韫珠低着头不敢回答，只得默默伸出指尖搭了上去。

裴淮收拢右掌，左手绕到沈韫珠身后，将她半搂着扶起。

贴得近了，沈韫珠身上的幽幽暗香便萦绕在裴淮鼻尖，比之满园芳菲亦不逊色。裴淮眸色渐深，仿佛一片化不开的浓墨。

“昨儿个朕听御医回禀，你这身体还需养上一阵子。”

裴淮滚动了下喉结，嗓音莫名有些低哑。

沈韫珠顿时急切地抬眸，尾音轻轻上挑，透着些许委屈：

“那妾身岂不是又见不到您了？”

裴淮倒是有些意外沈韫珠的单刀直入，轻笑着发问：

“你很想见朕？”

“自然。”沈韫珠毫不犹豫地应声。

“嫔妾身似浮萍，无端卷入风浪之中，能依靠的只有皇上了。”

沈韫珠檀口微张，端的又是那副楚楚可怜的模样，“还望皇上垂怜。”

裴淮没被最后那句软话糊弄过去，细细咂摸了一番后，哼笑道：

“无端卷入风浪……你这是在怨朕那日没替你做主？”

“妾身不敢。”沈韫珠连忙福身，虽瞧不见神色，但听她语调仍旧平稳，便知她其实并不畏惧。

又是不敢，而非不会，这女子倒是胆大。

裴淮薄唇抿起，这回是真叫沈韫珠气笑了。

不过想想也是，若非有胆量，又怎敢求到他面前？还敢在他面前装模作样。

裴淮见惯了对他千依百顺的女子，偶尔有这么一个略微出格的，让裴淮觉着像是被猫爪子挠了下掌心。

不疼，却泛着些许痒意，反倒勾起了裴淮想要驯服她的心思。

裴淮的视线越过沈韫珠肩头，不由自主地落在女子身后的石桌上，那里正摆着幅尚未作完的画。

“喜爱丹青？”

裴淮负手走近，饶有兴味地扬了扬眉。

见沈韫珠轻轻点头，裴淮便信手将那张宣纸抽了出来。

看清纸上画的假山池榭，裴淮掩唇轻咳，好悬没忍住笑出声。

端详半晌后，只听裴淮满含深意地评了一句：

“爱妃这画倒是不同流俗……”

沈韫珠咬了咬唇瓣，娇声嗔道：“皇上！”

裴淮微勾唇角，放下了手中的宣纸，询问起沈韫珠的意思来。

“既然喜欢作画，朕得空便接你去绛云馆坐坐，如何？”

绛云馆是宫中画院所在之处，在大周皇宫的西北角上，离沈韫珠的寝殿倒是不远。

沈韫珠心思转了几转，觉着此行目的也算达成。便悄悄探出玉指，勾住裴淮的衣袖晃了晃。

“皇上一言九鼎，应当不会诳妾身罢？”

裴淮望穿那盈盈秋水，不由轻笑一声，放任她拉着自己衣袖，回应道：

“自然不会。”