四周静了，听见花枝簇摇的声音，晨光抚过她的脸，带着一种未经世事的纯澈。

宋祈羽这回真笑起来，难得有些热温，眸光凝视她一会儿，笑着诘道：“和我？为什么？”

二人并不亲近，再实际点，连相熟都谈不上。她有此言是真的贪玩，还是在暗里盘算什么？

少年音量不高，眼神却有些尖锐，知柔和他一对视，顿觉慌张，她使劲把手一握，回了句：“没人愿意和我玩……”

说得啻啻磕磕，有几分可怜。

若换作别人见她如此神色，大约会心软一二，但宋祈羽人是冷的，心也是。

他在她身前站了会儿，说：“那便去找。”

去找什么呢？知柔不及反应，只从他清凛的眼光中会到一点意思——她不能再纠缠他了。

知柔嘟一嘟嘴，望着宋祈羽的身影消失在廊下，失落地叹了口气。

到家塾，甫一跨进去，正巧看见魏元瞻从长淮那儿接了巾帕擦手，似乎关注到她，抬眸瞟来一眼，不等她闪避，又收回目光。

知柔走到自己的位子坐下，再扬脸时，宋培玉丢给她一本书，往她怀中一落，恰好将她偷藏的话本掷到地上。

“会写字么？”他吩咐一般，“这些，你帮我抄。”

“不会！”知柔本就厌烦他，因为掉了话本，语气更差，俯身将东西拾起来，“你别跟我说话。”

宋培玉微怔，继而揪起眉毛：“你还生气了？”

那豆大的泥丸打在他屁股上，现在坐着还疼呢！

“宋知柔，”他如今知道喊她的名字了，愤愤地问，“你凭什么生气？”

引得魏元瞻又往这里剔一眼。

不知为何，知柔在他面前总有些心虚，想说点什么，却只把册子扔回给宋培玉，暗下决心。

今日定要去起云园把柿子摘回来。

下晌散学，星回在门口迎她，笑嘻嘻地说：“四姑娘，太太又叫人拿了一件银鼠袄子过来，让你回去试一试呢。”

算起这些时日二太太对她的照拂，知柔睫毛一扬，道：“二太太近来有喜事？”

星回思想一会儿，忽然抿唇：“四姑娘的心也太沉了。太太待您好，这不是好事么，哪里要去想那么多。”

知柔就是觉得古怪。

私底下她去问安，二太太向来是疏疏淡淡的，甚至有些冷漠。有宋从昭在时，二太太还会偶尔提她几句；若他不在，便权当没有她这个人，随她站着、坐着，还是发呆，她皆不在意。

眼下一桩桩、一件件冬物与她添补，实在反常。

事实也是如此，许月鸳对知柔的好，皆是出于算计。

打上次许老夫人寿辰，知柔被带去许府祝寿，却得一眼乌青，宋从昭知晓后，与许月鸳吵了几嘴。

她心中有气，兼原就不喜她们母女，便同身边人合算着，先予其利，全了自己的贤良名声，再慢慢等那丫头犯错，积年累月的叠起来，加诸其身，便有了正当的名目把人送回江南。

如此，小的走了，当娘的焉有继续留在宋府的道理？整治一个不学无术、任性妄为的孩子，总是比整治一个受宠的姨娘好听得多。

往日下学，知柔都要到樨香园待一阵，用了晚饭才回拢悦轩。今日却不同。

她担心与林禾答对会被看出端倪，稳妥起见，知柔少坐一刻便借口喂乌龟，先辞回屋了。

从樨香园到拢悦轩的路说长不长，知柔捱步走着，眉尖微蹙，作思考状。

星回喊了她几声，见她一副神游天外的样子，忙上去将人拽住了：“四姑娘，仔细看路。”

知柔立住脚，鞋尖就蹭在阶壁上，险些跌下。星回托着她的胳膊，端详她道：“四姑娘在想什么？打林姨娘跟前出来，您便没再吭声。”

朝夕相处日久，知柔对星回的秉性很有些了解，她胆子小，请她掩护自己，不一定牢靠。故而谋划出府一事，知柔没对她说，只含糊地笑了下：“有点饿……”

因这一句，星回一近拢悦轩就和知柔分开，跑去小厨房里找吃食。

下午阳光澄亮，婆子丫头们做完手里的活，纷纷躲在檐下偷闲。不一时，屋内涕泣声响，众人皆愣，即刻应过来是四姑娘的声音。

院里的人已换过一次，没哪个敢对主子不上心。听见动静，一窝蜂涌到卧房外，等管事嬷嬷查看后下达指令。

却是四姑娘的乌龟丢了，大伙儿松一口气，转头四散着帮四姑娘寻。

待星回返还，知柔早已没了踪影。

快进腊月，京中的气候愈发干冷，市间行人渐少，货郎挑着竹箱呼唤而过，擦肩一位窄袖圆领袍的小少年。

“他”由一名老妇牵着，在街上徐徐地走，或是给风刮疼了，面上有团稚气的红晕。

这人不是知柔是谁？

为了不引人注目，她特意请了个婆婆带她前往，一老一小走在路上，倒真像那么回事儿。

以至于宋祈羽同人经过她们，仅仅掠了一霎，便错身离开了。

知柔来过起云园，依稀记得些路，眼望快到了，她与老妇分别，掏出一张面具戴上，于无人处爬上那堵不算太高的土墙。

纵她天生好动，蹦跳惯了，此时拖着冰手冰脚，做贼似的往上攀，心里十足后悔。

为了个不打紧的柿子，和一个不打紧的人，费她如此周章，太不上算。

转念又丧气地想，谁叫她欠了人家？再不践诺，她在魏元瞻面前真无法端直腰了。

知柔算好了，她就摘一个，等下回可以名正言顺出府，她再到雪南先生那儿当面“谢罪”。

园子里，魏元瞻坐在石几上，极认真地拿手巾擦剑。

盛星云是一早逃学过来找他的，抻一抻压麻的腿，冲他赞许道：“你也忒勤了，一个早晨不够，下午还要过来续上。回去呢，你回去还练么？”

“府里没地方。”

这真是谦辞，盛星云一趣：“侯府没地方，那我家岂不是土阶茅屋？”

魏元瞻听着笑了下，把剑送回剑鞘。

盛星云仰头望天，半晌，幽幽喟叹：“打你从书院走了以后，我跟冯铎他们耍在一处，好没意思。”

“来起云园睡觉就有意思了？”

他咂了咂嘴，然后摇头：“没意思。”

魏元瞻只管笑着，不怎么客气：“那你快走。”

“是啊，我一直在等你，能走了吧？”说完起身，懒洋洋地站在那，浓长的睫羽下投着狡黠的阴影。

魏元瞻不禁剔目打量他。

果然，他得意地笑了声：“龚岩他小儿子不是好虫斗么，可巧，龚三的促织是我一个掌柜大哥的朋友驯养的，我请人拖了拖，等咱过去。看他没了角儿，这戏还怎么斗。”

“龚三又招惹你了？”

“他没有，是他老子……”

话音即止，盛星云的脸色立时淡了。魏元瞻亦然，那双眼睛寒气凌凌的，全是鄙厌。

龚岩是个老迂腐，瞧不上砸钱进书院的盛星云，对他时常打压。孰料堂堂的侯府世子竟然一次一次替他出头。

因见不得魏元瞻和一个商贾之子混迹一处，龚岩屡屡规劝，可魏元瞻“自甘堕落”，充耳不闻。

逐渐便成了这幅敌对的局面。

魏元瞻学上他的话调，把石桌一推，踱了出来：“那就找他老子，捉弄龚三顶什么用。”

“你当我不想么？”盛星云轻哼，“龚岩是先生，他叫我难堪的法子有许多，我若想回敬他，除非跟你一样，不去亭松书院了。”

他说完，又觉得不对，凭魏元瞻的身份，就算顶撞龚岩也无甚大不了的——从前他顶撞的还少么？

盛星云不由灰心，突然认为欺负龚三并不能给自己找回场子，兴许叫龚岩知道了，还会变本加厉地刁难他。

再开口，难免瓮声瓮气的：“算了，我打发人去广春楼说一声，不弄龚三的‘心肝’了。”

魏元瞻也不问他如何改了主意，看一眼天色，道：“咱去喂雀儿？”

盛星云平素最爱逗鸟，闻言，精神一振，不知哪里变出个草根子叼在嘴上，搭住魏元瞻的肩：“走走走，晚些就捉不到了。”

一行至明光庭，蓦然听见草地上异样的响动，二人逐渐止了话音，朝墙下眺望。

有团人影正蹲在那，拍去靴上齑粉，转而站直身子，掉过背，一双漆黑的眼眸陷在面具下，毫无防备地撞上两个少年的目光。

她好似受了惊吓，往后踉跄一步，掌心里攥着一把冷汗。

盛星云还在惊讶何人胆敢白日行窃，魏元瞻早已经一眼认出了宋知柔。

他径自上前，用鞘尾将她的面具一撂，露出一张微含怯意的脸。

继而大马金刀地立在她身前，嘴角略扬，是一抹稍显快意的笑：“你这个贼。”

知柔犹在怔忡间，听此身躯一抖，随即反驳他：“我不是贼。”

“不是贼，那你何故越墙而入，不走正道？”

少年的眉梢轻挑起来，明知她的目的，却存了心戏弄。

盛星云辨出点什么，眼珠子在他二人身上斜一斜，踱近了端详知柔。

给他们这样盯着，知柔不是贼也有了是贼的心情，登时又慌又气。

起先的愧怍冰消瓦解，对着魏元瞻，她的视线又和最初认得的时候一样，直勾勾的，没有忌惮：“你不是最清楚吗？”

“我清楚什么。”他仍不肯承认。

知柔咬了咬牙，四面寻顾：“柿子树在哪？我摘就是了。”

魏元瞻抱剑环臂，装得无辜，声气中分明带着挑衅的笑。

“谁跟你说起云园里有柿子树了？”