至金陵，求学于清凉山。

“小姐，不可啊。”锦儿上前来，她制止道。

宁采蘩瞥了锦儿一眼，她语气坚决道：“此事我已决定，你不必再劝了。”

“小姐……”锦儿颇为不甘道。

她恼怒地回头，沉默着看向跪在地上的聂潮生，她不晓得此人是给宁采蘩下了什么迷药，明明先前都已经赶走了，现下人家随便说了几句就同意让他留下，万一他是故意装可怜的呢。

“你先起来，别跪着了。”宁采蘩见锦儿不说话，她的目光扫向聂潮生，语气淡淡地吩咐。

聂潮生抿起一丝浅笑，他向宁采蘩再次磕了一个头，便缓缓地站起身。

“明日动身，今夜你暂且同孟东住一起。”宁采蘩想起苑中的杂役还未回燕府，若是聂潮生一人住令人不放心，遂决定让他和孟东住一起。

聂潮生浑身湿透，他轻轻发抖，闻见她的话后，转头看向孟东，却见孟东眼神犀利地注视着自己，似乎是在审视。

“怎地了？”宁采蘩见他不回话，疑问道，“你有什么异议吗？”

聂潮生登时回头，弯起唇角道：“奴没有异议。”

“孟东不是燕府的杂役，他不会欺负你的，你放心即可。”宁采蘩轻声安抚道。

“是。”聂潮生垂眸，低声应道。

孟东闻言抽回视线，他看向宁采蘩身旁的锦儿，见她一脸忿忿不平，不好再说什么，索性不说了。

“既如此，你们先退下吧。”宁采蘩满意地点头，笑道。

言罢，聂潮生和孟东听从她的命令，慢慢地退了出去。

宁采蘩与锦儿回了后院，刚踏进卧房，锦儿突然叫住她，想必是方才的事。

“你还有什么话要说？”宁采蘩知晓锦儿不会轻易善罢甘休，想来顾忌先前人多，许多话不方便说，现下就剩下她们两人，她自然是忍不住的。

“小姐，奴婢不明白，您为何要将聂潮生留下？”锦儿关上门，气势汹汹地走了过来。

宁采蘩在桌案前坐下，她心中涌起一股不耐，面上不显道：“你也听见了，他如今走投无路，若是我见死不救，他再被歹人抓走了可怎么办？”

“他走投无路同咱们有何干系？”锦儿不解，她打量着宁采蘩的神色。

宁采蘩没说话，目光静静地看着锦儿，等着她继续说。

“奴婢知道您心软，但万一聂潮生居心不良，利用您的善心呢。”锦儿察觉出宁采蘩的情绪，她柔下嗓音道。

“你说，他有什么企图？”宁采蘩好整以暇地看着锦儿。

锦儿一噎，她不肯往后退，倔强道：“奴婢虽然不知道他的企图，但奴婢就是觉得聂潮生不是什么好人。”

“你觉的，你凭什么觉得？”宁采蘩无语地笑了。

“奴婢……”锦儿欲言又止半晌。

宁采蘩笑道：“你看，你自己也说不出来。”

“奴婢的直觉，小姐，奴婢求您，把聂潮生赶走吧。”锦儿态度缓和下来，她拉着宁采蘩的袖子，一脸祈求道。

“你，你别这么黏黏糊糊的。”宁采蘩实在怕了，她用力将自己的袖子拽了出来。

锦儿见不管用，她轻哼一声，嘀咕道：“那小姐您选吧。”

“选什么？”

“您是选奴婢，还是选聂潮生？”锦儿赌气道。

“别闹了。”宁采蘩顿时被逗笑了，笑过之后，她沉下脸，神情严肃道，“看来我平日里把你惯坏了，竟然敢威胁我？”

“奴婢没有。”锦儿一愣，她瞧着宁采蘩的脸色，心中慌乱道。

“还说没有，那你方才让我选什么。”宁采蘩抬眸。

锦儿有些泄气道：“聂潮生可以留下来，奴婢再不说了。”

“你为何对聂潮生的敌意这么大？”宁采蘩面色稍霁，她不解道。

“奴婢见到他的第一眼，就讨厌他，他定是不安好心。”锦儿一脸笃定道。

“我答应你，倘若他真的居心不良，我立马赶走他。”宁采蘩低声道。

“真的？”锦儿眼神一亮。

宁采蘩点头，她登时又后悔了，怕锦儿故意去针对聂潮生，道：“没错，不过你也别故意去找人家茬。”

“奴婢岂是这种人？”锦儿小声道。

“那就好。”宁采蘩哄道，“行了，天色不早了，今日发生这么多事，咱们早点歇息，明日一早就要动身了。”

锦儿颔首。

待天色渐暗，夕阳的余晖已退去。

宁采蘩用完晚膳后，早早地熄了灯，她吩咐锦儿去睡，便上塌歇息。

锦儿拉好帷帐，笑道：“是，奴婢这就去睡。”

说罢，她走出卧房，将房门带上后，随后离去。

夜色愈沉，整座清风苑好似皆陷入了沉睡，月色的清辉已洒满窗，万籁俱寂。

卧房中，宁采蘩呼吸平稳，已然睡去。

庭院一片寂静，偶然间传来几声蝉鸣，房门没有任何预兆地打开了，带来一丝清凉的夜风，帷帐轻轻晃动。

皎洁的月光下，一道黑影倏然出现在门口，照进卧房中。

轻薄的帷帐被掀开，床榻上的宁采蘩却浑然不知，她正沉沉地睡着。

虚影重叠中，修长的手指轻轻抚过她清秀的眉眼，举止克制又温柔，随即慢慢地往下，小心翼翼触碰她的唇，停留片刻。

透过沉沉的夜色，他的眸色愈浓，目光却射在她白腻的脖子上，便觉得面上有些发热。

宁采蘩的眉头微微蹙起，她似是感到不适，别过头去。

帷帐恢复如初，房门重新阖上，皎洁的月光透过窗棂照入卧房中，留下点点斑驳的树影。

翌日。

宁采蘩醒来，洗漱一番后，锦儿早已收拾妥帖，马车早已在清风苑的门口等候。

“小姐，行囊已收拾好。”锦儿端着早膳走进来，笑道，“您先用早膳吧。”

宁采蘩点头，不过她没什么胃口，意兴阑珊地喝了几口粥，不经意地问：“你们可都用早膳了？”

“小姐是想问聂潮生是否用早膳是吧？”锦儿一眼看穿，她撇了撇嘴道，“放心吧，他们已经用了。”

宁采蘩闻言轻笑几声，她没有否认，则是继续喝粥，用完早膳后，便要启程了。

“小姐，你不舒服吗？”锦儿瞧着宁采蘩无精打采的模样，神情担忧地问道。

“许是没睡好吧。”宁采蘩伸手揉了揉额头，低声道。

主仆二人说了会话，便缓缓踱步走出清风苑，聂潮生同孟东在马车下等候，见到宁采蘩来，一同向她行礼。

宁采蘩心不在焉地应了一声。

“小姐，奴扶您上车吧。”聂潮生眼睫轻垂，微微一笑道。

话音刚落，她的目光扫向聂潮生，便见他今日换了一件干净的衣裳，他微弯着腰，身姿宛若修篁。

“不用，锦儿来就好了。”她抽回视线，毫不犹豫地拒道。

锦儿闻言颇为得意地瞥了聂潮生一眼，好似在嘲笑他的不自量力。

“是。”聂潮生被拒绝后也没有气馁，而是语气温和道。

宁采蘩和锦儿上了车后，聂潮生紧跟其后。

孟东见他们坐好，他便阖上车帘，驾驶着马车朝着城外的渡口处驶去。

马车上，宁采蘩独自坐在中央，而锦儿和聂潮生各坐在两边。

锦儿瞪着聂潮生，眼神含着警惕。

宁采蘩夜里没睡好，现下头有些疼，她手撑着脑袋假寐，袖口微敞，露出一截雪白的手臂来。

马车行驶一段路程，聂潮生倒了一杯茶水，递至她的面前，轻声道：“小姐，喝口茶吧。”

宁采蘩闻言掀起眼帘，看向聂潮生。

聂潮生见她睁眼看着自己，他的神色缓和无比，抿起一丝微笑。

“不用，我不渴。”宁采蘩阖上双目。

聂潮生又吃了一个闭门羹，他眼神一黯，慢慢地将伸出手收了回来。

锦儿瞧见这一幕，她直接从聂潮生的手中抢过茶杯，重新递到宁采蘩的面前，劝道：“小姐，这茶能缓解您的头疼，您要不尝一口呢。”

“是吗？”

“您尝一口呢。”锦儿笑道。

说罢，她挑衅地看了聂潮生一眼。

宁采蘩从锦儿手中接过，一股清新的香气扑面而来，她轻轻抿了一口。

“小姐，如何？”锦儿问。

宁采蘩喝过一口，便不想再喝了，她涌起一股倦意，轻声道：“我有些乏了，先眯一会儿，等到了你再叫我。”

“是。”锦儿颔首。

她将茶杯放了回去，随即看向聂潮生，嘴角微微上扬。

聂潮生对锦儿的挑衅视若无睹，他无言地整理着茶具，骨节分明的手轻轻摩挲着方才宁采蘩喝过的茶杯。

锦儿见聂潮生不搭理她，她自然觉得无趣，转头看向宁采蘩，便寻了一件外衫给她披上。

宁采蘩察觉动静，迷茫地睁眼。

“小姐，您继续睡，奴婢就是怕您着凉了。”锦儿低声道。

马车驶出宣州城，不觉间已至城外的渡口处，聂潮生率先下车，他揭开车帘，待锦儿下车后，漆黑的眼眸看向马车。

“小姐，到了。”

宁采蘩睡得迷迷糊糊，隐约间似乎听见了锦儿的声音。

她困倦地醒来，才发觉马车中已无人，便掀开外衫，坐直身子后，暗想锦儿方才已下车。

马车外声音嘈杂，她刚伸出手，不想下一瞬手就被一双温柔有力的手握住了。

她原本以为是锦儿，但后知后觉地意识到不对劲，锦儿的手没有这般大。

宁采蘩疑惑地探出头，便见聂潮生站在车下，正笑意盈盈地注视着自己。

她一惊，想要抽回手。

聂潮生却紧紧地握住她的手，眉目含笑道：“小姐，奴扶您下车。”

“锦儿呢？”宁采蘩弯着腰，寻找着锦儿的身影。

“孟大哥方才叫走她了。”聂潮生轻笑道。

宁采蘩闻言只好由着聂潮生扶着她下了马车，待她站稳，急忙将自己的手抽出。

聂潮生垂下手，他低头温和地看着她。

“锦儿？”宁采蘩没看他，唤道。

“小姐，奴婢在这。”锦儿的声音从马车后头传了过来。

宁采蘩循声走了过去，便见锦儿同孟东在整理行囊，她有些话想说，但还是咽了回去。

“小姐，您怎地自己下车了？”锦儿回头，惊讶道。

“方才不是你叫醒我，同我说到了吗？”宁采蘩蹙眉，神情疑惑道。