“拜托，赤也，大晚上还这么有活力，真是难为你了。”

一旦切换到语音模式，藤原惠不自觉就收回了打字时那种随心所欲的毒舌劲头。

过于有特色的京都腔调让对面沉默了一瞬，紧接着就是更加杂乱的声音。

手忙脚乱的切原赤也扶起被他碰倒的多肉盆栽，捂住红透的脸，略低的声音从指缝间传出。

“你、你怎么知道我的名字？”

切原赤也，立海大网球部知名选手，除此之外，笨蛋属性和纯情属性也是人尽皆知的程度。

纯粹的一个网球脑袋，曾经做过把女孩子的情书当成是挑战书的举动，拎着球拍就冲到约定地点，结果闹了个大乌龙。

从小到大，同龄异性中，也只有姐姐会喊他的名字，想到姐姐喊他时不怀好意的笑容，切原赤也不禁打了个寒颤。

超绝钝感力的少年当然感觉不到对面的阴阳怪气，安静的夜晚，他的脑子里只有不断回放的语音。

典雅又温柔的声线，并不是他熟悉的标准语音调，伴随着些微失真的电流音，仿佛撒娇一般喊着他的名字。

脸颊在发烫，身体也是，切原赤也猛地灌下一杯水。

“在说什么，不是你自己的id？”

藤原惠觉得自己应该没有文盲到读不对简单的用户名：“akaya，难不成非要是a-k-a、噗——”

想到一些奇怪的梗，她忍不住笑了一下。

切原赤也飘忽的眼睛顺着她的话移到电脑屏幕左上角，是为了节省时间，随便选中的系统头像，旁边赫然是他的名字【akaya1】。

他的英语成绩很差，想不出什么利落的名字，又不想顶着一串乱码，所以用了他的本名，被她省略的末尾数字，是为了通过系统不重名的筛选。

这样的解释合情合理，并无错处。

激烈的情绪消退，他的心也转为一阵空虚的失落。

尤其是看到【megumin】和【applepi】风格相当一致的头像，还有恰好占满最高字符数的id，一种他从未体会过的、酸涩的情绪浮出水面。

他烦躁的抓了抓头发。

想起仁王前辈对部长他们的吐槽——哪里来的这么稳固的三角形友情，切原赤也当时还嗤之以鼻，现在却开始有点相信不靠谱前辈的教诲。

“【applepi】呢？”

“啊，这样喊没问题吧？”

有了上述案例，为了队伍的和谐，藤原惠勉为其难确认一下。

“...嗯。”

沉寂的麦克风图标短暂闪动。

比起他的声音，藤原惠率先注意到的是他的头像。

掌机的界面很小，连用户id都会被限制在七个字符以内，更何况需要更大空间的图像。

网络兴起，《怪O猎人》也终于能够适配电脑端，早就受够了闪屏的设备，藤原惠毫不犹豫转移阵地。

虽然只能上传一次头像，但好歹是一大进步。

藤原惠这么安慰着自己，挑挑拣拣半天，最后还是换上了她最喜欢的草莓蛋糕。

一张和这款游戏毫不适配的头像，看起来比【akaya1】那张系统推荐还要格格不入。

没事，谁如果不知好歹要来嘲笑她，藤原惠一定会用她高级猎人的段位让他好看。

她挺喜欢这个游戏的，从最初的版本坚持到现在。

如果不是那些没脑子的玩家，等级没她高、上来就开始搞抽象，说这些“女生怎么也来玩这个游戏”“十个弓手九个菜”这样不知所谓的话，藤原惠觉得自己应该会更喜欢。

“这个苹果派，感觉有点眼熟。”

为了看清细节，她特意点开头像，在仔细观察一番后得出了这样的结论。

看起来就很酥脆的饼底，切开的侧面被塞满了被红糖腌渍过的苹果果肉，边缘铺陈着粉白的甜蜜糖霜。

最重要的是，最顶端是很好看的奶油苹果片造型。

“是那家超难排到的甜品店！”

东京和东京也是不一样的，比如说她在离那家甜品店超远的帝光，等她赶过去已经是售罄的状态了。

“可恶，这就是住在中心区的cityboy的待遇么？”

藤原惠握拳：“我恨你，【applepi】。”

“说话啊，【applepi】老师，说你也和我一样没有吃过。”

别人的成功固然让人羡慕，但群友的胜利更加令人嫉妒。

“啊，这个，上次去东京的时候，和前辈们一起吃过！”

提起吃的，切原赤也也能插上话：“我觉得稍微有点甜，不过丸井学长说刚好。”

“谢谢你，并不是很想听你和你学长的评价呢。”

藤原惠面无表情：“很好，这周末我绝对会起早排队的。”

“这家店周末会推迟开业时间。”

肉桂色苹果派的头像下，沉寂许久的麦克风闪烁。

比起【akaya1】跃动的音色，【applepi】的声音显得尤为低缓，很符合藤原惠对【applepi】的第一印象。

并不擅长与人交流，所以很少发言，无论是之前的文字，还是现在的语音。

似乎是很少说这样的长句，所以连咬字断句都显得犹疑和迟钝。

“所以最好避开早晨这段时间比较好。”

如果一定要用一些词来形容他，藤原惠觉得自己的国文成绩，并不足以支撑她找出漂亮合适的词汇。

然而在他温吞的语调中，她却无端联想到春日午后卧在树杈中休憩的猫。

在隐隐绰绰的树影中，沐浴着和煦的风，偶尔有陌生人路过，也只是慵懒的撩起眼打量一瞬。

也有特别的时候，比如说现在，会用相当正式的态度出声帮助。

她不了解这种生物的习性，世界上也会有乐于助人的猫猫吗？

藤原惠遇到【applepi】是一个很偶然的场合。

《怪O猎人》发售那年，她刚结束六年级昏天黑地的备考。

顺利收到帝光中学的通知书时，被小征没收的游戏机终于重新回到了她的手中，与此同时还有他的礼物——一张《怪O猎人》的卡带。

谁能在一段高强度的学习后拒绝游戏的诱惑，至少藤原惠没办法拒绝，她开启了昏天黑地的、充实的寒假生活。

小白的新手教学总是枯燥又乏味的，尤其是在她选择了弓箭——所有的新手教程都不推荐的武器之后，游戏就更为艰难了起来。

在她被过路的猎人嘲笑时，穿着高级装扮的【applepi】顶着金光闪闪的id从天而降，为藤原惠打开了思路。

她点开私聊界面。

【megumin】：接任务么？

【megumin】：打手的那种。

【megumin】：价格你开。

没错，【applepi】最初是她高价雇来的打手，负责在她的新手时期撑场面，看到不长眼的凑上来直接让他回到出生点就行。

没办法，新手都是近战教学，擅长远距离的弓手的确很吃亏。

藤原惠对其他武器不感兴趣，想要升级，光靠自己绝不是明智的举动。

所以她又找上了【applepi】

【megumin】：接任务么？

【megumin】：让我蹭经验的那种。

【megumin】：价格你开。

一回生两回熟，第三次的时候，藤原惠刚发完例行的开场白，对面的回复就弹了出来。

【applepi】：可以。

他很少在游戏里打字，然而过于灵活的手指已经发送了消息。

【applepi】：能不能别说那样奇怪的话。

【applepi】：我不缺钱。

孤爪研磨不是第一次在游戏里收到私信。

华丽的装备、开服没多久就冲到榜上的高级段位，再加上过于可爱的id，走到哪里，【applepi】都是显眼的存在。

他对千篇一律的话术并不感兴趣，但点开私信让他有一种正在开盲盒的感觉。

孤爪研磨觉得自己的幸运值不高，开出来的基本上都是“加个好友一起玩”之类的、无聊的N卡。

说不定下一张就是稀有SSR，他致力于消除每一个红点。

当他惯例清掉看完的私信、准备下线时，突如其来的信息亮起。

是周围的玩家。

正在行走的高级猎人驻足，就这样看到了正在被围住的弓手小姐。

和藤原惠一样，孤爪研磨也并没有联想到英雄救美这样的古早剧情。

甚至还没来及说些什么，乌合之众就已经被他闪亮的段位吓退。

孤爪研磨并没有什么强烈的正义感，只是出于一种好奇，接下了听起来还算有趣的任务。

满足他的好奇，已经算是酬劳，他没有收取额外报酬的心思。

在最初的孤爪研磨看来，这张卡也许只能达到SR的等级，幸好她脱离新手教程的速度足够快，并没有让他感觉无聊。

而现在——

看着同样穿着高级猎人装扮的弓手，射出漂亮利落的一箭，华丽的箭尾震颤，细碎的光芒散去，庞大的怪物湮灭。

孤爪研磨突然发现，这张卡已经在不知不觉中，变成他手中唯一的一张UR。

“很漂亮。”

他并不否认那些玩家对弓手的评价——十个弓手九个坑，因为在游戏设定里，超远距离的攻击范围需要用严苛的攻击力度来平衡。

只有射中靶心的精度，才能让攻击最大化。

孤爪研磨喜欢美丽简洁的姿态，无论是排球还是游戏，然而即使是他，也不能保证次次命中这一点。

时间久远，直到现在，他也能清晰的记起自己玩笑般接下第二个任务的契机。

【applepi】：如果你能射中目标的话。

“当然，我都说了猎人的未来要靠我这样优秀的弓手振兴。”

退出战斗状态，由藤原惠操控的弓手帅气的收回手里的羽箭。

“虽然但是，我刚刚的表现也不错吧。”

不太服气、却也不得不服气的切原赤也嚷嚷道。

“是挺不错，如果不是你把猎物惹毛的话，我们也不用正面开战了。”

“还真是勇敢呢，akaya。”

她心情不错，嘴上不饶人，手上却很给面子的鼓了两下掌。

孤爪研磨不热衷交朋友这件事，即使被小黑拉去打排球这些年认识了几个可靠的队友。

比起成为场上重要的二传，他还是更习惯坐在角落戴上耳机默默沉浸在游戏世界。

从一个人变成两个人，是很新奇的体验，然而从两个人增加到三个人，他却开始感到不习惯。

“也算不辱使命吧，毕竟当初招你进来就是为了替【applepi】吸引火力。”

藤原惠对自己的正确决策感到十分满意。

【megumin】：好吧，那我就直说了。

等待着下一关的加载界面，孤爪研磨在听过无数遍的音乐中思绪飘散。

【megumin】：不觉得我们很配么？

即使过了很久，他依然记得胸腔里陡然激烈的心跳。

【megumin】：啊，我是说武器。

【megumin】：我说，要不要长期组队，最近不是新开了集会功能。