旭日东升，苍茫戈壁寸草不生，黄沙漫天连接天际。远处传来马蹄声，一群人策马疾驰而来。

为首之人，身着黑色戎装，暗红色的披风随风飘扬，身后背着一把通体漆黑的大刀。马尾高高束起，眉宇间英气十足，尽显不羁豪迈，正是乔昭。

几人骑着马飞速向前，最后停在城墙外面。黄沙铸就的城楼古朴冷寂，赤红的北齐军旗被风吹得飒飒作响，城门上方挂着一个牌匾，上面有着霸气沉稳的两个大字，肃州。

“来着何人。”站在城楼上的将士手持红缨枪，大声质问道。

“定北军骑都尉乔昭。”看着城楼上方的人，乔昭拿出青铜令牌，上面刻着定北军三个字，龙飞凤舞。

城楼上的将士看见乔昭手里拿出令牌，便挥了挥手，城门缓缓打开。

乔昭一挥马鞭，骏马扬起马蹄，霎时向前奔去，几人进入肃州城内。

当初乔昭执意参军，来到肃州，现已过去五个年头。

刚来到肃州时，定北军已从最初的五万军队，伤亡到只剩下三万。而对面西戎十几万大军虎视眈眈，只等北齐溃不成军，再肆机攻入城池。

长子乔序的死给乔愈年打击很大，表面乔愈年沉稳镇定，看不出一丝伤感。但每到深夜，万籁俱静之时，乔愈年便把乔序的配剑拿出来细细擦拭，沉默不言。

被困在肃州城内，天气越发寒冷，军队里粮食也快见底，每天只一碗稀粥度日。乔愈年也不知急需支援的消息是否传到朝廷，更有人煽风点火，惑乱军心，军队里的氛围越发沮丧。

乔愈年肃清内部奸细，但定北军颓势不减。将士们没有足够御冬的衣物，兵卒感染风寒也没有药物可以医治，只能靠自己熬过去，因此定北军伤亡不断。乔愈年不想坐以待毙，消磨军心，准备拼死出城一战，博个生路。

就在乔愈年领兵出城，与西戎敌军负隅顽抗之时。郑冬青率领的十万大军抵达肃州，进入战场，局势瞬间反转。

十万大军的到来，仿佛给定北军注入了一剂猛药，起死回生，军心高涨。也因此两军之间战况再次陷入胶着，这一打就是五年。

乔昭推开营帐大门，入目便是正中间的沙盘模型，上面插着赤红小旗的地方便是肃州。屋里的墙面上挂着一副地形图，上面有炭笔做出的标记。

有两人站在沙盘面前讨论，正中间之人，身形高大健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，眉眼间和乔昭有几分相似。此人正是乔昭的父亲乔愈年，站在乔愈年旁边的便是郑冬青。

“参见元帅，郑将军。”

乔昭双手抱拳，略微倾身，对着乔愈年和郑冬青行礼。

郑冬青上前扶住乔昭的手臂，关切问道。

“一切可还顺利？”

“一切顺利。”乔昭正色道。

乔愈年也走到女儿身前，细细看着，见乔昭眼神明亮，并无受伤，心里悬着的石头松了下来。

近半个月，西戎那边没了动作，安静得出奇，像一下子熄了火，但是兵卒调动频繁。

定北军这边也是丈二和尚摸不着头脑，乔愈年不敢轻举妄动，害怕着了他们的道。便吩咐乔昭带几个机敏灵活的骑兵，偷偷潜入敌营，一探究竟。

“此番前去可有收获，西戎那边是什么情况？”乔愈年面容严肃，问道。

“西戎王素来身体康健，可近日王庭传来消息说西戎王阿尔金.忠时日无多，但至今仍未立储。西戎王有三个儿子，长子阿尔金.那，次子阿尔金.鲁能，排行第三，小儿子阿尔金.越，排行第六。三个儿子母亲皆不同。 ”

乔昭将自己知道的消息一一道来。

“目前所知，长子阿尔金.那在王庭照顾西戎王，且阿尔金.那将弟弟阿尔金.鲁能的母族全部诛杀，以此来削弱阿尔金.鲁能的势力，西戎王庭那边已经被他控制，无人敢置喙。是阿尔金.鲁能母族一个旁支家的孩子假死才得以活命。一路上东躲西藏，两月后才来到这里将消息告知阿尔金.鲁能。”

乔愈年和郑冬青俱是一脸震惊，半响郑冬青才开口，叹息道。

“阿尔金,鲁能是这次西戎出征的主帅，此人有勇有谋，出兵诡谲，是一个强劲的对手。没想到他在外征战，背后却遭此重创。”

两军打仗，满打满算已经有七年之久，对于两军主帅对彼此都有了一定的了解。

“阿尔金.鲁能可有异动。”乔愈年抓住重点，接着问道。

“他在外打仗，王位却落入他人之手。阿尔金.鲁能定是不愿为他人作嫁衣的。”郑冬青接着道。

“阿尔金.鲁能本人到是没有离开。”乔昭顿了顿道，“可他手下于的副官于三日前率领了五万大军赶回王庭。”

“副官？一个小小的副官又岂是阿尔金.那的对手。 ”乔愈年一脸怀疑道，脱口而出道。

沉思片刻，乔昭抬眼道：“属下认为，此次赶回王庭的就是阿尔金.鲁能本人。而军营里阿尔金.鲁能是假扮的。”

“此话怎讲？”郑冬青问道。

“自我潜入西戎军营后，除各将领在营帐里开会，日常鲜少看见阿尔金.鲁能出面，行踪沉迷。”乔昭回复道。

乔愈年沉吟片刻，肃然道。

“此事非同小可，还需再探。若阿尔金.鲁能确已离开，我方即刻进攻，打他个措手不及！”

“是！”乔昭再次抱拳行礼，转身退下。

正事谈完，营帐里氛围轻松了许多。

郑冬青拍了拍乔愈年的肩膀，望着乔昭的背影，赞赏道。

“昭昭当真是将门虎女，排兵布阵的手法颇有乔兄之姿，在战场上更是有勇有谋，让敌军胆战心寒。”

“不敢当不敢当，小丫头片子，还需要磨炼！”乔愈年哈哈大笑道，语言虽然谦逊，但脸上的骄傲都要溢出来了。

“乔兄何须见外！昭昭这几年我也是看在眼里的，青出于蓝而胜于蓝啊！是我们老了，老了！”郑冬青摆摆手，感叹道。

乔愈年不赞同，大声道：“郑兄此言差矣，你我应是老当益壮。今夜去你帐里小酌一杯！”

郑冬青开怀大笑，点头同意。

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乔昭刚出营帐，便被人一把揽住肩膀。乔昭下意识拽住对方手腕，用力向后一撇，只听到一声惨叫。

“哎哟！放手放手！要脱臼了！”林珩连声求饶道。

听见熟悉的声音，乔昭立刻卸力松手，转头就看见林珩龇牙咧嘴的模样，乔昭扑哧一笑道。

“真不是故意的，谁叫你躲在我身后。”

林珩甩甩手，真痛得不行，他顿了下，眼睛咕噜一转，假意委屈道。

“那你前几日新得的军械书...”

乔昭能不知道他心里的小九九吗，笑道。

“好，等我有空去帐里给你取来。”

林珩这才心满意足，跟在乔昭身边向校场走去。

林珩是跟着十万大军一起来肃州的，刚开始，林珩瘦得跟个小猴子一样，被几个人堵在角落里，抢了吃食。大军每日的餐食都是定量的，每人每份不多不少，被抢了也就没了，只能饿肚子。

见食物被抢走，林珩发了狠扑上去，死命咬着他人的手不放。但林珩瘦瘦小小的，又岂是另外三个人的对手，被拳打脚踢，浑身淤青。

乔昭就是这个时候碰见林珩的。

乔昭上前扯住一个人的手臂，用力一拽，那人摔倒在地。乔昭顺势给了另外两人一脚，踹倒在地。

“军中规定，不许私下斗殴，若有犯者，三十军棍处置。”

三人看见乔昭穿着校尉的衣服，且身手了得，连忙求饶。但乔昭不为所动，将人带走了。却完全忽略了林珩，等再回来的时候人早已经不见 ，掉在地上的馒头也被捡走。

再然后十万大军到了肃州，开始整理军队，百废待兴。

一日在校场，众人围在习武场，不时传来阵阵欢呼声。乔昭好奇，上前去凑热闹。

只见二人手持弓箭，对着靶心同时射出，十发箭，一人只能射中四次十环，其他几箭都有偏离。而另一人手持的弓箭造型与寻常弓箭有些许不同，却次次正中靶心，且箭矢的力度更大，第一发直接把标靶射穿。

习武场又传来欢呼，乔昭深知在战场上武器的重要性，更有甚者，可以直接决定战争成败。有这样的弓箭，命中率如此之高，必须要加以利用。

“好厉害的弓箭，竟能射的如此准，在下能试试吗？”乔昭上前，询问持弓箭之人。

那人热情的将弓箭递给乔昭，乔昭拿起弓箭，端详了一下。随后持弓勾弦，箭矢破空而出，直接射入标靶后方百米处的树干上。

场上一时鸦雀无声，片刻后大家才回过神来，大声欢呼。

乔昭也挺震惊的，这弓箭虽比寻常弓箭重一些，但是却提升了命中率和力度，既能射的更准还能射得更远，杀伤力远超普通弓箭。

改造这弓箭之人当真是聪慧，军中竟有这样厉害的人！。

“这弓箭是你改造的吗？”乔昭望着刚才射箭之人，急声询问道。

那人连连摆手，解释道：“是和我同帐的林珩改的，他让我试试手。”

乔昭忙让人带她去见见林珩。

此时的林珩正一边翻阅着书，一边组装桌上的弓箭零件，乔昭掀开帐门，两人目光对视。

乔昭定睛一看，这不就是前几个月被打的小瘦猴吗！林珩也认出了乔昭是之前帮他的人。

后来两人便渐渐熟识，乔昭知道林珩对军械痴迷，经他之手改造的武器往往会变得更好用。

乔昭将林珩举荐给乔愈年，乔愈年也很重视他，甚至特地成立了军械处，培养那些对武器军械感兴趣的兵卒，改造武器。乔昭也时不时将自己得到的关于军械改造方面的好书交给他。

定北军有改良武器的加持，在战场上胜算比以往高了许多。