第二十六章
盛京城久违的冬日狂风吹了一整夜才停，白日里阳光四溢，季辞从王府中出来后亲自下了一趟诏狱。
狱中昏暗异常，无法感知时间流逝。四周充斥着令人作呕的腐烂味道，火把在墙壁上燃放着，四周栏栅中的囚室散坐着一个个囚犯，双眼无神。当他路过他们时，一个个哭喊着冤枉，试图将手伸出铁栅。
他们有的是穷凶极恶之徒，有的是宦海沉浮，党争中的失败者。
季辞冷漠地掠过周遭视线，直接走至走廊尽头的最后一间被铁门封死，毫无光线的囚室。
里面只住了一个女人，便是王掌事王汾。
“开门。”
“是。”狱卒立刻上前，将三道锁分别打开。
拉开铁门，外面的烛光终于照亮了漆黑的囚室。
盘坐在地上的王掌事缓缓抬头，她换上了单薄囚衣。可就算是进入了如此地方，她也将发髻挽得一丝不苟，脸上没有一袭灰尘，可手腕和脚腕却被沉重的刑具磨入骨肉。
王掌事抬手挡了挡眼睛，放下手后观察一番，方点头行礼，“祁王殿下。”
“可有过刑？”季辞偏头问道狱卒。
“还未，正等王爷来处置。”
“你先退下。”
“是。”
季辞步入囚室，站在王掌事面前，高大的身影挡住了来自室外的火光。
王掌事扯嘴一笑，道：“民女只有一个愿望，动刑之时，留一丝尊严，求衣冠蔽体。”
季辞没有直接答应，而是道：“金品阁的死士已大部分被捕，这么多年的沉淀与积累，你手底下不应只有金品阁这一样。”
王掌事低着头，不愿直视他的眼睛，道：“不管你信不信，我手下之人就是那么多，我本就只是区区一女子，能翻出多大的波浪？”
“本王可从来不敢小看女子，有时致命人，偏偏是女子。”
季辞顿了顿，继续道：“你手底下逃走的三个死士，三人结伴而行，快马加鞭整整一晚，直接到了全州。而在全州，暗中接下他们之人，便是全州刺史。而你用你父亲多年声誉，暗中助你成事者，哪里区区一个全州刺史。朝中中书舍人，令史，书令史，礼部侍郎，门下侍郎，曾经皆与定北将军交往甚密，本王查到他们皆暗中与你等联络。还有多少人，遍布各地，这张巨网，是否还涉及至骊国？你那里，应有一份名单。”
王掌事猛然抬头，狠狠地盯着眼前的男人。
她实在没想到，祁王手段高明至此，故意放走几人，顺藤摸瓜，钓出更大的鱼。
她更没想到的是，这些平时基本毫无联络，行事小心之人，竟都逃不出祁王的眼线。
难怪有句话说，大晋命脉，在之简兮。
“不愧是祁王，可你问我也无用，当初选择这一条路时，我便把自己所有的后路都给堵死了。不过是受刑，不过是一死，就算凌迟又如何。季氏王朝，多年骄奢淫逸，亲小人，远贤臣。而无论是哪一任的皇帝，无一不是忘恩负义，过河拆桥之辈。这些人，皆是同情于我王家，并未参与我举事。今我身死，我之信念却留于后人。”
她的话没有说错。
季辞看得清清楚楚，这些年来，他一路推行新政，其中艰难险阻他比任何人都知晓。季氏王朝，就算如今已是新晋，过去前晋国的腐肉却依然横生，千疮百孔。
盛京城是一块王朝的遮羞布。
远在边疆之地，天高皇帝远，仍然贪污腐败，民声难达天听，圣义下达困难，地方官假公济私，各边疆官员勾结外敌，百姓生活困苦。
这一切，他再清楚不过。
“你所说的，本王全都知晓。可本王之使命，不仅仅是为了季氏王朝，更是为了天下百姓。生逢乱世，保自己是为本性，保万民方是利天下。如今我大晋北有骊相争，西有蛮夷虎视眈眈。你口中的起事为的不过是你父亲与你自己，莫要给私利锦上添花。”
“我大晋好不容易安享三年太平，一招内乱，将会多少家破人亡，骊国举兵入境，又会有多少屠杀。十五年前灭国之祸，虽是自作自受，可那乾阳多少尸骨遍地，血流成河，烧杀□□，你可亲眼见过？你所谓的为民，也不过如此罢了。”
王掌事死死咬住嘴唇，似乎被戳破内心私欲后，面色苍白，不再直视季辞。
火光跳动，内心不安，她终是承认道：“是，也许是私欲。可为了利万民，那我父之冤屈该如何？我王家之冤屈该如何？我定北王家，只留下我这一条血脉，我若不为那死去的千余平徊战士起事，谁来为他们伸冤？”
“本王来为他们伸冤！”
季辞镇定的声音响起，王掌事愣住，沉默好一会儿，才不敢置信开口道：“你说什么？”
“本王来为他们伸冤。”季辞轻声又说道了一次。
“本王多年来便疑那平徊一役，钦佩定北将军二十八日死守城池，你杀害张家百口余人，犯下大罪，命不可活，可本王不会对定北将军之女动刑。将你的名单交与本王，定北将军之名，由本王来正。”
季辞的声音在王掌事心中久久不绝于耳，她真的能相信他吗？
“王爷可知，你将所行之事，或许是逆行于皇帝？此举，或可令你失去圣心。”
“王汾，你只需要信本王即可。”
“我凭什么信你？”
“凭我季辞二字。”
看着季辞面色不变的脸，冷漠，淡泊，或许不止，更多的是遇万事处变不惊，令人不觉心生敬服。
“难怪，邱子叶说，她信你。”
“什么？”季辞微愣。
“她说，她信你心中所存在的善意，源于相处，源于《大晋新律》。”
季辞听闻后轻轻抿唇，袖下的手轻轻一颤。
“若这新律真的能推行至天下就好了。”王掌事不由感叹道。
他轻声道：“会有这么一天。”
或许那天将是万人骨骸之后，那也无谓了。
他只望拖着这病体残躯，在生命燃尽之前，实现此生这漫长无比的夙愿，终了时能了无牵挂。
……
回到王府的姜秋叶一直待在寝室之中。
如今进入王府，离季辞越来越近，她容易暴露之处也便越多。
她靠坐在窗前，一边挑拣着从另一家药铺子买回来的草药，一边梳理着她这些时日所做的事。
雪鸮知道自己的身份，如今被捕下诏狱后，被飞燕阁的人暗中处死。
不知在那行动之前，可有被拷问出某些情报。
唯一担忧的是她曾多次去济顺堂进货，这些全都在季辞的监视之下，甚至可能知晓她每一次进货所接触之人都是那掌柜老头。
可是看上次季辞对她的反应，并没有过多怀疑。
那她可以先放一边。
其次是曾经安国公买凶的三个杀手，尸体在城郊被发现。
可她上报了飞燕阁后，找出了一个替罪羊，听闻人还是一个连环杀人犯。这件案件在京兆府那里解决，京兆尹也应不会多事突然将其上报季辞。
这样思索一番后，姜秋叶是彻底安了心。
一阵敲门声响起，姜秋叶起身开门，见是婢女明月。
“邱姑娘，王府外有人找，她说自己叫槿红，是您的贴身侍婢。”
姜秋叶听闻后一喜，道：“快让她进来，她是随我从梧州一路来的丫鬟，一直跟着我。”
“是。”
明月恭敬行礼后退下，并未拒绝姜秋叶的要求。
想来是季辞很早就吩咐过。
一番等待后，槿红跟随着明月走入了姜秋叶所居住的梧桐院。
她起身看着包袱背在身后的槿红，两人见面时只是直视着对方的双眼，一阵沉默，似乎话语尽在不言中。
槿红勾起唇角，朝着姜秋叶行礼，道了声姑娘。
姜秋叶为她介绍了一番明月，也是祁王府中的老人。
槿红朝她颔首，道：“明月姐，初到王府，麻烦明月姐多多提点。”
明月伸手一扶，淡淡道：“无碍，王府只祁王一主子，没有那么多规矩。平日里你们四处皆可去，在没有王爷的允许下，唯独不可进入主院，特别是主院书房。”
“省得了，多谢明月姐姐。”姜秋叶先行靠上前，抱住明月的胳膊。
最初被老管家安排来服侍姜秋叶时，明月心中是不满的。
祁王府没有女主子，季辞本人也不近女色，不喜婢女靠近伺候。
可没想到突然住进来一位姑娘，还是那张家寡妇。明月心中拿不准主子对于此女子的真实想法，怎么想，都不会有人认为，天人一般的祁王殿下，会喜欢，甚至娶一个寡妇。
或许只是可怜而已。
可也就一天而已，明月便已经喜欢上这个性格甜，长得美，好说话的姑娘。
哪里像一个寡妇，明明就是一个天真单纯的小姑娘。安国公府嫡女，身份也是高贵，却没有丝毫架子，有什么好吃的都要分她一份。
“邱姑娘折煞奴婢了，您和槿红定许久不曾见面，定有许多话要说，奴婢先行告退。”
槿红毕竟是伺候了姑娘那么多年的贴身丫鬟，明月很有眼色地给两人留出空间。
等小院儿空荡后，姜秋叶带着槿红进入寝室，关上房门，转头看着她。
如今槿红的面儿上，与之前大不一样，多了一份认可与恭敬。
“此次，槿红多谢姑娘，愿赌服输。以后，便誓死为姑娘效力，赴汤蹈火，在所不惜。”
姜秋叶微微一笑，道：“何必如此拘谨，还是如从前一般便好。”
槿红将手中的包袱放下在桌上，倾身压着嗓子道：“下一步，我们要做何？”
“如今入了府，先安生待着，等月底，想办法进入季辞的书房，随便带点儿什么情报到外面就好。”