第二十回：献殷情烹茶拉关系，熏松柏阁楼闻异声

花椒此时饿得眼花，自打出了娘胎，这是她头一回挨饿，所以如意推辞，她也没有多让，举筷吃饭。

两人还有其他事，如意和胭脂交换了个眼色，如意说道：“花椒姐姐慢慢吃，我们先走了。”

这一回，如意没有回承恩阁，她跟随胭脂去了梅园。

此时已经天黑了，没什么好看的，但如意去梅园另有目的。

梅园大啊，看园子的有四个丫鬟，两个婆子，负责浇灌、剪枝、喂仙鹤、打扫等杂活。

梅园下人的房间是两人一间屋子，睡一个炕，胭脂和一个叫做红霞的东府丫鬟住在一起。

此时，红霞已经吃过饭了，正坐在炕上，倚着熏笼，在灯下做针线呢。

如意跟着胭脂进来，先和红霞打了个招呼，然后拿出两个油纸包，一包是盐笋，一包是蜜饯金桔卤子茶——两样都是来寿家的送给她的。

如意说道：“晚上喝这个，甜丝丝的，还不会走了困。”

胭脂接过了，用滚水冲开蜜饯金桔卤 ，霎时，一股清澈甜蜜的桔子香气四溢。

红霞的鼻头动了动，“什么东西？好香啊。”

如意忙道：“是蜜饯金桔卤子茶，红霞姐姐尝一尝，喝的时候加这个盐笋，细嚼嚼更香呢。”

胭脂冲了三盏茶，茶里放着铜茶匙，方便吃茶。

如意则剥了一把松子，把白胖的松子仁摆在盘子里，“加上松子吃也很香的。”

红霞放下手里的活计，学着如意的吃法，把盐笋和松子仁都放进蜜饯金桔卤子茶，先喝，后吃，“果然香甜，这金桔卤子熬的好，甜而不齁，气味芬芳。”

胭脂乘机开了话头，说道：“这好东西是来寿家的送给她的呢，如意平日都舍不得吃，来我们梅园串门，就带过来了。”

东西两府分家都十几年了，且两家家奴加起来上千人，互相认识的更少，但来寿家的不一样，自打老祖宗出宫搬回家住，修建颐园，来寿家的四处摆威风，两个侯爷都尊敬她，两府家奴就没有人不知道她的名号！

所以，红霞得知茶食来自来寿家的之后，对如意另眼相看，说道：“来炕上坐，炕上暖和。”

一般客人来了，是坐在椅子上的，能上炕坐，都是地位高或者关系亲密的客人。

如意上了炕，胭脂提着滚水，给每个人又冲了一杯蜜饯金桔卤子茶。

刚冲的茶太烫了，三人就一起剥着松子，准备当茶食，

红霞很是惊讶，“如意居然认识来寿家的？她老人家还送你这种好东西？”

其实我是费尽心机堵门加上死皮赖脸跟着来寿家的回家得到的。当然，如意没有说实话，含含糊糊说道：“就是前些日子我跟着我鹅姨去来寿家里做客。”

胭脂在旁解释道：“鹅姨就是我们西府三少爷的奶娘。”

在胭脂眼里，能给三少爷当奶娘是很了不起的，但红霞显然没有把奶娘放在心上，一味的追问来寿家的，“你去来寿家里了？听说她在家就像老封君一样，是真的吗？”

“那是自然！”如意说道：“就在石老娘胡同里，三进的大院，奴仆成群，我在她家喝了两种茶，头茶是咸的，盐笋胡桃松子茶，第二道茶就是这个甜茶了，还有十几样细巧点心。”

“真好。”红霞心生向往，“我到老的时候，只需混到来寿家的一半就心满意足了。”

“红霞姐姐定有这么一天。”如意把剥好的松子仁放在碟子里，说道：“你们东府也有一个很厉害的嬷嬷，就是管着颐园巡视、上夜的女人们的王嬷嬷，在东府应该也是极有威望的吧。”

“图穷匕见”，这是如意今晚来梅园的真实目的，就是为了打听她顶头上司王嬷嬷。

鹅姐说过，在豪门大户里当差，会干活是其次，人情世故才是最重要的。

如意对王嬷嬷的喜好一无所知，那天说错话、得罪上官都不知道。

这不，就找上红霞了嘛。

甜茶下肚，红霞打开了话匣子，“王嬷嬷是我们东府大管家来福的小姨子，你说厉不厉害？”

如意一副大开眼界的样子，“厉害厉害！红霞姐姐不说啊，我那里知道这层关系。”

都爱听好话，红霞笑道：“这还不止呢，大管家的小姨子嘛，嫁的人家也不一般，她丈夫是我们东府先头侯夫人王氏的陪房小厮，后来，又给我们大少爷当了奶娘，东府里头的下人谁敢不尊敬她。”

上回书说过，东府寿宁侯府，第一任侯夫人王氏，是嘉善大长公主的女儿，生了一儿一女，嫡长子张宗说，将来肯定是要继承寿宁侯爵位的。

所以，王嬷嬷有东府大管家的小姨子、东府先侯夫人王氏的陪房媳妇子、东府大少爷张宗说的奶娘这三重身份的叠加。

东府的过去、现在、未来，王嬷嬷都吃的开呀。

顶头上司有这么大的来头，如意惊叹道：“难怪王嬷嬷自有一股不怒自威的威严，将来，王嬷嬷定也是个不输来寿家的老封君。”

如意的脑子转的飞快，“昨儿王嬷嬷说，她夫家姓王，你们东府先侯夫人也姓王，她丈夫应该是先侯夫人赏给了娘家的姓吧。”

“正是。”红霞点点头，“我们先侯夫人是嘉善大长公主的女儿呢，皇家血脉。父亲王驸马，是兵书尚书的孙子，出身名门。我听长辈们说，先侯夫人和善慈悲，比现在的侯——”

话说半截，红霞闭嘴了，会惹麻烦的。

东府原配继室两拨人的矛盾，如意略有耳闻，她晓得红霞不方便说，就转了个话头，说道：“王嬷嬷这么厉害，她的子女们一定很有出息。”

红霞连连摇头，低声道：“别说这个了，王嬷嬷以前有过一双儿女，女儿出水痘没挺过去，死了。儿子呢，王嬷嬷给大少爷当奶娘，儿子交给别的奶娘养着，可能疏于照顾了，一场风寒，病死了。后来没有再生育过，不过这都不要紧，将来大少爷承了爵，侯府供养她一辈子呢。”

这倒也是，王嬷嬷虽无儿无女，将来也会过上老封君的生活。

如意说道：“红霞姐姐真厉害，什么都知道，姐姐在东府消息灵通，一定有好靠山。”

红霞说道：“我姨爹管着东府钱库。”

如意又是一副惊讶的表情：“原来东府二管家来禄是你姨爹，难怪红霞姐姐这么有见识。”福禄寿喜，张家四大管家。

胭脂也在一旁说着奉承话，“我真是天大的福气，能和姐姐这样的出身一起当差。不说别的，以后每天早上的洗脸水，我顺手给姐姐一起打回来。”

在察言观色这方面，胭脂也不差的。

说到兴头上了，有人在旁边吹捧着，以后早上洗脸水还有人打了，红霞难掩自得之色，说道：“我本来不在梅园当差，是要进松鹤堂的，可后来不知被什么人给挤出来了！现在天天喂仙鹤，若要我知道是那个小蹄子，哼，定要让她好看！”

如意和胭脂碰了碰眼神，然后很快挪开：莫非就是花椒？算了，神仙打架，小鬼遭殃，咱们还是不理这个话茬。

今天这一趟收获颇丰，如意其实心里还有很多疑问，但打听太多，人家会嫌的，差不多得了，如意就住了嘴，把剥好的松子仁倒进红霞的茶杯里，“姐姐吃茶。”

三人谈笑着都吃了五杯，胭脂说道：“这茶好吃，但晚上起夜好冷的，不方便，今儿就到这里吧。”

如意笑道：“哎哟，光顾着和你们闲聊，该回去睡觉了，你们也早点歇息。”

如意下了坑，披上斗篷，胭脂把铜手炉里的炭换了新的，热热的给她，“慢点走。”

红霞提醒道：“如意，这两个纸包还没拿走呢。”

如意说道：“本就是带来给你们尝尝鲜的，我那里还有好些个呢。”

红霞很高兴，“多谢。”

次日，如意赶在中午吃饭之前，去了东门，该班的小厮吉祥正等着。

吉祥把两个油纸包交给如意，“你瞧瞧，是不是这两样？我跑了好几家店才买到的。”

如意打开纸包，就是盐笋和蜜饯金桔卤子茶，各揪了一点尝了尝，“嗯，就是这个味道，和来寿家的差不多，甚至这个盐笋更好吃一点。”

吉祥问道：“你要这个作甚？你分明最喜欢喝你娘亲自抄的油茶。”

如意娘做的油茶，是面粉里加入磨碎的雪花洋糖、各种果仁磨成的粉，用香油和细细的火炒出来的，香的咧！

油茶便宜易得，一杯就喝饱了，是普通老百姓吃的茶，如意从小吃到大，吃的顺口了，再贵重的茶尝一尝鲜也就罢了，她吃不惯。

如意说道：“招待客人用的，我就说这是来寿家的送给我的，这样听起来有面子嘛，客人有面子，我就有面子。”

还是鹅姐那句老话：当差最重要的是人情世故。

吉祥啧啧道：“还是你脑子好使——还有，你娘说，怎么还没见你把脏衣服捎出来。”

如意说道：“最近天气回暖，我自己就洗了，要她别操心，我在这里好好的……”

两人聊了一会，赵铁柱跑来说道：“大哥，快回去吃饭，再不吃，那群家伙都要抢完了——我给你埋了鸡腿在饭里头！”

两人方散了，如意走了几步，想起了什么，回头，朝着赵铁柱招了招手。

赵铁柱打小就在乎吃，他舍不得放碗，就端着碗边走边吃，“什么事啊，大姐？”

其实如意比赵铁柱还小半岁，但吉祥他们这些拜把子兄弟是按照武力排行的，吉祥第一是大哥，黒豚，不，现在应该是五戒，五戒第二，赵铁柱排行老三，长生是老幺。

如意比吉祥大半天，平日吉祥叫她姐，所以赵铁柱他们都叫如意大姐。

如意问道：“颐园梅园里有个叫红霞的丫鬟，你可认识？”

赵铁柱笑的喷饭，“当然认得，红霞是我表姐——她娘是我娘的表姐的堂妹。只不过我爹娘在东府混的一般，一个看大门，一个是针线上的，都没混上管事。”

哎哟，这亲戚关系，如意在脑子里把表了又表的这种复杂亲戚关系捋了捋，这么说，赵铁柱的靠山也是东府二管家来禄，福禄寿喜这四大管家，一直牢牢占据着张家家奴最顶端的位置，难怪他对花姨娘一家爱答不理的。

如意说道：“我如今和红霞也认识了，你表姐人还挺好的。”

赵铁柱说道：“那是，我表姐除了脾气爆一点，性格太直，其他都挺好。大姐你和她多玩一玩，就知道她的好处了。”

如意去饭堂吃中午饭，这一回她端着饭菜和胭脂，红霞坐一桌。

吃饭的时候，如意说道：“说起来，我们还挺有缘分，你表弟赵铁柱，和我们在工地上就认识了，还差点打起来了呢……”

如意边吃边讲，把给仓库送饭时，东西两府私□□食的事情当笑话说了，“……真是不打不相识，后来他们成了拜把子的兄弟。”

红霞也跟着乐，“我表弟什么都好，就是嘴巴馋，从小就护食，什么都舍得给，吃的不舍得。”

打通了关系，三人的关系更加融洽了。

吃了饭，三人结伴出了厨房，路上又遇到了花椒——看来，今天的中饭又没吃上，来厨房加餐了。她给了婆子一吊钱，能管一些天的饭。

如意胭脂和她打了招呼，继续走着，路上，红霞好奇的问：“那个丫鬟也是你们西府的人吧，我不认识。”

如意说道：“是我们西府花姨娘的侄女，在松鹤堂当三等丫鬟。”

红霞更好奇了，“松鹤堂的饭菜，不是大厨房派人送过去吗？还用着像咱们这样顶着风来饭堂吃饭？”

如意把缘故说了。

红霞有些幸灾乐祸，“那个地方，全是削尖了脑袋进去的，捧高踩低是常有的事，性格稍软和一点，就被人欺负。”

胭脂对这个始终不理解，“花姨娘的侄女，为什么还被人踩呢？”

在她看来，花椒是她永远都触碰不到的人物。

红霞觉得很正常，“花姨娘是家生子出身，也是奴儿，你们西府的人给她些面子。早就分了家，咱们东府眼里瞧得起谁？更别提颐园这个地方，大家都在颐园官中账上领月钱，跟花家有什么关系。”

看来，花椒自己掏钱加餐得有些日子，若自己出不了头，就得退出来给别人腾地方。

三人到了承恩阁，如意没上山，反而继续往前走，胭脂说道：“你别送了，回去吧。”

“我不是送你们。”如意说道：“我上午已经把承恩阁打扫了一遍，那地方油漆都是新刷上去的，关了门窗就有味，我去采一些松柏籽，放在熏笼闷着熏一熏，这个松柏的香最能驱味了，味道也好闻。”

红霞问道：“你去那里采松柏籽？”

如意说道：“最近的地方，松柏树最多的当然是松鹤堂，但是那个地方藏龙卧虎的，连花椒都被人排挤，我怎么敢去？没得给自己找不痛快，我去白鹿岛，岛上全是松柏树。”

白鹿岛是长寿湖一个湖心小岛，岛上有正德皇帝赐给张家老祖宗的一对白鹿，这东西是祥瑞，太平盛世里才有，同时也是长寿的象征，《抱朴子》上说，“鹿寿千岁，满五百岁则白”。

张家当宝贝似的养在四面环水、与世隔绝的小岛上，就怕染了病，所以叫做白鹿岛。

红霞说道：“可是，白鹿岛要驾船，你会划船吗？”

如意说道：“会啊，我还会游泳呢，潜在水里摸鱼捞虾，什么都会。”

这都是吉祥教她的。

红霞忙握住她的手，“我跟你一起去呀，我还没看过白鹿呢，都说是神鹿，我看是什么神仙。”

胭脂成人之美，说道：“你们一起去吧，做个伴。我一个人喂仙鹤就够了，晚上咱们饭堂再碰面。”

多一个人多采一些松柏籽，如意带着红霞去了船坞，挑了一艘轻便的小船，熟练的荡着双桨，去了白鹿岛。

岛上静悄悄的，偶尔见白鹿如同精灵一样在松林里穿梭，就像一团白色的云雾，红霞看的呆了，怕惊动祥瑞，压低了声音，“好美啊，果然像神仙一样。”

如意也大饱眼福，当然，最重要还是采集松柏籽，她铺开一张包袱皮，把松柏籽堆在上头。

红霞果然如表弟赵铁柱所说，除了脾气爆一点，其余都挺好的，她看了一会白鹿，就开始采集松柏籽，采到手酸胳膊疼都不叫累。

人家红霞真是来干活的，如意因此对红霞又生了一些好感，原来刻意拉拢的虚情，也成了真意。

两个包袱皮都满了，如意把包袱装进一个烧香包里——这种单肩包是各个寺庙里都有售卖的东西，方便香客们装香用的。

如意背上烧香包，说道：“今天劳你受累了，我们回去吧。”

红霞问：“够用吗？”

如意说道：“能用个十来天吧，不够了再来采，这里好多呢。”

红霞笑道：“带我来，我再来看祥瑞。”

两人约定了，如意把船划了回去，晚上，三人一起在饭堂吃饭。

回到承恩阁，如意没有睡意，乘着还有些天光，她取了怀里的钥匙开门，把柜子里的熏笼拿出来，点燃了，抓一把松柏籽盖在上头。

一共五层，每一层都如法炮制，想着紧闭门窗熏一晚上，明天开门气味应该不会难闻。

因用到火，如意很是谨慎，她把熏笼摆在一个水盆里，即使崩出火星也不要紧。

点燃第五层的熏笼，如意又检查一遍，出去锁了门，把钥匙放进怀里的暗兜。

此时天已经完全黑了。

如意提着灯笼，走下台阶，走到第四层的时候，她似乎隐隐听到五楼传来咳嗽声！

咳咳！

如意停住脚步，再听时，没有咳嗽声，只有冬天的北风。

承恩阁只有她一人，谁在上面咳嗽？

应该听错了，如意脑子里又回想起王嬷嬷那句“你全家的性命都不够赔的”。

小心驶得万年船，再回去瞧瞧，别是她开门焚香时，什么野猫蝙蝠之类的溜进去了。

墙上还挂着米市（芾）的画呢！别被猫儿抓坏了。

如意回到五楼，取出怀里的钥匙，开了锁。

吱呀一声，门开了。

如意打着灯笼走进去，里头满是松柏籽霸道的香气，熏得她也忍不住咳嗽了两声。

咳咳！

感觉到身后起了风，如意回头看去，恍惚中，一个黑影从门口溜出去了！