“佟暄！”

范灵乐一声呼呵，提溜着麻袋跑过来，袋子在身后一颠一颠的，打湿了小半块后背。

她在佟暄桌前俯下身，将麻袋从肩头卸下，连忙就去开包裹，“这是我昨儿新鲜摘的莲蓬，你尝尝。”

麻袋口子一开，一簇又一簇翠绿的小莲蓬挤挤挨挨地，脸朝脸、脚朝脚，挤满了整整一麻袋。清爽的莲蓬香气扑鼻而来，叫人瞬间神清气爽。

佟暄盯着这一整袋的莲蓬，愣住了，第一反应竟然是：她是怎么把这大一袋东西扛上山来的？

“给，这两个个儿大，你尝尝。”她乐呵呵塞了两个莲蓬放他手里，转头朝学子们招呼：“大家快来一起尝尝，我新鲜摘的莲蓬哩！这夏天热，刚好可以清心降火。”

众学子一听，将书一甩，闹哄哄围过来，一只又一只手朝麻袋里伸。

一向喜静的佟暄：“……”

头大，真的头大。

“哎？这儿又有什么好东西呀？”

这边正热闹着，门口走进来三个人，俩小弟团着一个老大，为首那个赫然便是“琅岳恶霸”，王允。

他右边脸淤青还没消，滑稽地顶出来，眼睛被挤成条缝儿。穿一身绫罗绸缎，手上执一柄玉骨扇，自以为风流倜傥地挥着。

“王允！你终于来了，我今天找的就是你。”范灵乐卷起袖子，朝他走来。

“你……你你你！你又想干什么？”王允连忙捂住自己右脸，吓得连连后退。

那天被打的阴影到现在还挥之不去。

啧，真是个怂包。

范灵乐从腰带上解下个绣囊，“来，给你的，接着。”

“这……这什么？你又想干吗？”王允满脸写着抗拒。

范灵乐瞧他鼠胆模样儿，突发奇想，恶向胆边生，把那绣囊直直朝他砸去，“霹雳霰炸弹，嘣！”

王允惨叫一声，转头夺路而逃，绣囊就这么被弃置地上，孤零零躺着。

范灵乐笑得捂住肚子直乐。就他这怂样儿，要不是他爹有钱，谁愿意跟在他后面做小弟？

众学子见这一幕，也是忍俊不禁，屋子里响起三三两两的笑声。

王允跑出去，见屋子里没有大动静，又摸着门槛回来，就看到范灵乐手插着腰，一脸耀武扬威看着他。

“范灵乐！你什么意思？！耍我呢？”

“是呀，我就耍你了，就遛你了，怎么着？就许你欺负别人，还不许我欺负欺负你了？”她明媚的小脸儿一昂，理直气也壮。

“哎，允哥。”小弟周济明捡起地上的绣囊，胳膊肘戳戳他，“你看。”

王允低头一瞧，傻眼了。

却见那绣囊里头，竟是躺着一袋子铜钱儿。

“你……这什么……？”王允不明所以地望着她。

“钱啊，不认识？”

“你给我钱干吗？”王允莫名其妙，包括这一屋子学子，也是懵了。

“我打伤你的医药费啊！我大概估算过了，差不多是么个价，你就收着吧。”

王允：“……”

众人：“？？？”

王允拿着这绣囊，只觉更不痛快了，“范灵乐，你故意的吧！别瞧不起人啊，我家里连这点医药钱都出不起吗？”

“你家里是有钱，可一码归一码。你欺负吴松明，我自然是要收拾你，但你的伤确实也是我打的，理应我要出这个钱，这跟你家有钱没钱没关系。”她摆出一个严肃的表情，少见如此的郑重其事。

她范灵乐可不是那蛮不讲理的人呢。

众人都听懵了，连王允也拿着那钱，不知该收还是该还。

“哦，但我可警告你哦，以后再敢欺负吴松明，我照打不误！”她挥起她的小粉拳，乌黑的眼珠一瞪，对他示以警告。

王允咽了咽口水，撇撇嘴。

而此时坐在佟暄身边被美救英雄的吴松明，正托着他的下巴，两眼放光地望着范灵乐。

乐乐可真好，是全天下最好的女孩儿了。

范灵乐把最后一点莲蓬分完，特地嘱咐佟暄一定要留两个送给夫子，随后便将麻袋一卷，出了学堂门。

“范灵乐。”

佟暄在身后把她叫住。

范灵乐立在庭院里，转过身，看着他朝自己走来。

他一身牙白直裰学子服，靛青布镶边，外形洗到发旧，书生气十足的打扮，可他穿来就是有一种深沉气势。萧萧肃肃，清朗明秀。

范灵乐又看呆了，直到他落到自己跟前儿来。

她绽出一个笑，仰起小脸儿，乌黑的眼睛如新月，满是天真地看着他，那模样活像一只祈求表扬的小狗，佟暄甚至能看她身后竖起了一根尾巴，拼命地摇啊摇：我今天表现是不是很棒？快表扬我！快表扬我啊！

范灵乐就是这样，一点心思也藏不住，有点什么想法全写脸上了。

她这样子还真是……有点可爱呢。

忍住心底翻滚起的那点笑意，他努力绷住嘴角，维持住了不苟言笑的冷脸。

没错，对范灵乐就是要这样，她真的是会给点阳光就灿烂，顺根杆子就能往上爬。但凡他今天泄露了一点笑容，她保管就能尾巴翘上天！接下来的几天，都会往书院跑断腿。

“范灵乐，你这几天千万别来书院了。”

“啊？为什么？”身后的小尾巴唰地就掉地上了。

“后日宣王过来巡视，这是大事，书院为此准备了很久，不容有误，你莫要过来添乱。”

范灵乐完全自动忽略他那个刺耳的“添乱”：“我知道！宣王要来！”她双手合十，抵在下巴上，祈求地看他，“那我可不可以也躲在人群里面，就偷偷……偷偷……看那么一眼。我保证，我会乖乖的，看一眼就走。”

“不可以。”

“可是我真的很想见一见嘛……那可是宣王殿下哎！皇亲国戚！”她弯眼一笑，右边一颗小虎牙顶出来，“要是能见到王爷，我都可以拿去吹嘘一辈子了！”

“皇亲国戚又怎么了？不都是一个鼻子一双眼，难不成还能有什么上天入地的本事？”他心中冷笑，眼神都暗淡了去。

他要是真这么有本事，也不会被父皇母后丢在这僻远的小县城，这么多年不闻不问，仿佛就当从来没有过他这么个儿子一样。

“哦……不来就不来嘛……”范灵乐丧气地垂着头，去扯手里的麻袋，连头上的两只双环髻，都像是耷拉下来的兔子耳朵，无精打采。

鬼迷心窍地，他伸手，拽拽她的小发髻，“你明天乖乖守好铺子，过几日夏至，我带你去放河灯。”

范灵乐唰地抬头，“真的？！不许反悔！”

“嗯。”他点头，“说到做到。”

范灵乐得了佟暄的承诺，终于高高兴兴下了山。

佟暄目送范灵乐欢快的背影消失在山阶上，衣袍一提，快速钻入山间的树林里。

他卷起手指放入口中，吹出一声短促的哨鸣，林间飞鸟略过，一道黑色的闪影自绿树间翻腾而下，擦出轻微的响动，不察间，便已经落到了佟暄面前。

他俯身跪下，将信双手举过头顶，“殿下，宣王回信已至。”

佟暄抽过信封，撕开印有宣王刻章的蜜蜡，展开阅读。信上只一行字：此次前来，有要事与袁弘佐相告，勿忧，面谈。

他仰头望天，神色忧虑。

三叔为何忽然要找袁夫子？莫非……宫中有何情况？但自己最近也没有收到情报啊。

信纸在手中捏作一团，内心惊疑不定。

自被皇帝下放到民间，他时刻惶恐，生怕哪一日就被皇家丢弃在此。

一个被遗弃的太子，等待他的必不会是平静的寻常生活，继任的新帝务必会对他赶尽杀绝，以绝后患。

现下宫中，三皇子和五皇子正打得火热，势力盘根错节，分庭抗礼。而他却窝在这穷乡僻壤，无处施展。

只怕人为刀俎，我为鱼肉。

可他佟暄，不甘心呐！

强自定了定心神，确认自己面色无异后，方才转身回了书院。

究竟有何变故，只好待后日，三叔来了再寻商议。

范灵乐昨儿告了一日假，今日果然如约，在铺子里乖乖守了一天。

范屠户安心在家歇息，给爷俩做饭。正抱着捆拆柴去厨房生火，却听大门口响起了敲门声。

他疑心，门打开，来者竟然是张媒婆。

她扭着屁股大摇大摆地进来院子，往石凳上一坐，咧开大嘴就笑：“范老板，恭喜贺喜！你家祖坟上冒青烟啦！那知县家的贺二公子邀我做媒人，要纳你家乐乐进门呐！”

她说完，自顾自拍掌笑，仿佛自己真宣布了一个多么了不得的喜讯似的。

范屠户却是当头一棒，愣在了原地，怎么也笑不出来。

听听她说的话，要“纳”他家乐乐？他本就不欲乐乐嫁给那个浪荡的纨绔子，现下那贺二竟然还想着把他家乐乐弄过去做小？？

啊呸！

但那可是知县家，现在表面上客客气气来“提亲”，实则哪儿有他不答应的份儿？他背后冷汗涔涔，左右手搓着，只想着找个什么说辞退掉。

他心里早把那贺二骂得狗血喷头，脸上却是团着笑，向那媒婆道：“大妹子，你看这事儿闹得，太不巧了不是。”

“怎么了？”张媒婆脸一皱，坐直了身子。

“这个……我家乐乐恐怕是没有那个福气了，因为她……她……她早前已经许过人家了。”

“什么时候的事儿？”张媒婆诧异，“那前段时日，你不还央我给你家乐乐说对象来着？怎么说许了人便许了人？”

范屠户的后背已经湿了一片，他也不知临时该去哪儿抓个人来，苦思冥想，不由瞥一眼院墙。

“就是……隔壁佟家的大儿子。”

张媒婆一听，眼睛鼓起老大，“就那佟泥瓦匠的穷酸儿子？范老板，你别犯糊涂呀！这哪儿能跟贺二公子比？你家乐乐要是嫁过去，那就飞上枝头变凤凰，留在他佟家，还不是只有做一辈子泥腿子的那份儿？”

范屠户勾着头，直摆手，“哎，没办法，也是跟人家提前说好了的，不好翻悔的。”

张媒婆叹一大口气，心中暗骂这范屠户是个不识好歹的，又扭着她那屁股走了。

张媒婆一走，范屠户急得直跳脚。

完了完了完了！这下真是没法儿可想了！

他明知佟暄对自家乐乐无意，眼下关难过，他拿他出来挡，若到时人家真不乐意娶呢？这可怎么收场啊？！

这事儿，他还得暂且按下，可不能叫乐乐知道，否则的话，就怕她真敢拿把刀直接架那贺二的脖子上。

势不容缓，他得赶紧找佟暄谈谈了。