“这么晚了，谁让你过来的？”

范灵乐唰地起身，“夜里危险，我不放心你呀。”

笨蛋。

他暗自腹诽，那不满便明晃晃写在了脸上，但范灵乐只当看不见，依旧乐颠颠道：“快走吧，佟姨给你留了猪脑核桃汤，太晚了喝不好。”

佟暄提灯在前，范灵乐一蹦一跳跟在后面，叽叽又喳喳地，说起这一日的有趣见闻，真是一刻也不能让他清净。

“范灵乐。”他叫她，声音有点儿严肃，“我最近这段日子都会在书院留到比较晚，你不用总是上山接我。”

“那怎么行呢？”范灵乐一听，急了，连忙跳下几个台阶，停在比他高一级的台阶上，却还是要略微仰头看他，“你一个人走夜路，很危险的！”

佟暄看她那一本正经的担忧样儿，只觉无奈。“我一个大丈夫，有什么危险的？你个小姑娘大晚上往山上跑，那才叫危险吧？”

“谁说的？”她挺起胸膛，拍了拍背后的刀，“我武艺好呀，寻常男子根本近不了我的身。哪像你，一个文弱书生，被别人一推就倒，再叫上长了这样一张脸……”

她下巴一仰，凑到他耳边：“很容易叫有些图谋不轨的男人，起了歹心呐。”

佟暄：“……”

少女轻飘飘的气息吹得他耳朵发痒，他蹙眉，侧过身子，“范灵乐，你脑子里成天都在想些什么？”

“我说的都是真的！你别不当回事儿！”她杏眼一瞪，竟是愈发认真了起来。

他长吁口气，简直拿她没办法，他知道，除非绑住她的脚，否则她范灵乐要做的事，谁也拦不住。

“范灵乐，你答应我，以后晚上别往山上跑。”

灯笼幽微的烛火照着他的俊脸，眉毛紧蹙，墨黑的眼眸煞是严肃，只这一眼，又把范灵乐的气势看弱了下去。

“可是我……”

“如果你非要来，我怕我会因此看不下去书。乡贡在即，我必须全神贯注，不容有误。”

咦？范灵乐小脸一歪，眼睛一眨，“我上山来又不吵你，怎么你就看不进书了？”

佟暄没理她，转头提着灯，径直下山。

范灵乐钉在台阶上想了半天，忽而一拍脑门，兴冲冲追上去，跳着拦在他面前，“你是不是担心我？！”

“你说是就是吧。”佟暄用灯笼隔开她，就要下山。

她双手张开，挡住他的去路，“我要听你亲口说，你说你担心我，我就答应你，以后绝不走夜路上山了！”她眼睛亮晶晶的，月光在她眼眸里跳跃，像个欢欣的小孩儿。

佟暄皱眉，不想理会她的无理取闹，“让开。”

他有点生气了，可范灵乐最擅长的就是没有眼色、得寸进尺。“就不让。”她手叉腰，脸气鼓鼓。

佟暄懒得跟她废话，俯下身，右手单臂一捞，将她扛到了肩上。

“哎哎！哎哎哎！”她霎时天旋地转，吓得惊呼连连：“你快放我下来！”

“现在让你看看，我是不是手无缚鸡之力。”没理会她的哀嚎，他径直扛着她下山。

好了，她现在信了，他不仅手能缚鸡，还能扛她范灵乐呢！

范灵乐被迫头朝下，脸都快埋到他身后的书箧里了，正晕乎乎间，却见书箧里一幅卷轴散落，露出了画面一角，墨发云鬓，是一个女子饱满的额头。

范灵乐怔愣了，鬼使神差地，伸手抽出了那幅卷轴。

佟暄感觉到了背后的动静，只当她又在捣乱了，“范灵乐，不要乱动我的书。”她竟没反应，要是平常，早该还嘴了。

察觉到不对，他连忙蹲身将她放下。微微月光下，少女手里攥着那张临汾崔氏女的画像，哭得小脸湿哒哒的，乌黑的眸子浸得湿透。

佟暄只觉得心里一皱，没来由的发慌。

“乐乐……”

他开口，觉得自己应该跟她解释，可又不知该跟她解释些什么。

范灵乐用力吸了吸鼻子，低头把卷轴卷回去，眼泪啪嗒啪嗒直往下掉，落在纸上打出一圈圈湿痕。

原来他喜欢这样的啊……端庄的大家闺秀……跟自己真的是很不一样呢。

她心里默默想着，越想就越难过，那眼泪怎么也止不住。

佟暄彻底慌了，他不会安慰人。范灵乐在他面前总是乐乐呵呵的，除了小时候那次被火惊着了，再没见她掉过眼泪。她好像总是那么快乐，那么明媚，那么无忧无虑。

可是现在一幅画，把她惹哭成这样，他不知该怎么办了。

“还给你！”范灵乐愤愤把画丢他怀里，转过身，一边抹着眼泪，哒哒地冲下山。

“范灵乐！”佟暄顾不上捡那画，提着灯笼就去追。她跑得简直疯快，撒丫子往下冲，刀鞘在身后颠啊颠，三两下就没入了黑漆漆的山影里。

佟暄情知叫不住她，生怕她一个不小心滚落了山，灵机一动，脚一扭，“摔”在了石阶上。

“啊！”

身后传来一声惊呼，紧接着就听到了书箧磕在石阶上。

范灵乐钉住了脚，站在原地犹疑了几瞬，终究还是咬牙转身，提着裙子一步三台阶，摸黑往回跨。

终于，她走回了光亮处。灯笼滚在地上，散出幽微的光，佟暄龇牙咧嘴地撑着地，一副摔得不轻的模样。

眼泪还在往下淌，她扯起袖子擦擦脸，强迫自己不去看他，蹲下身，把书箧扶正，捡起散落的书，一本一本往里放。

佟暄抓住她的手臂，“范灵乐你听我解释，不是你想的那样。”

范灵乐又拾起一本书，抖抖上面的泥，把它放回书箧里。就是不回他的话。可眼睛一眨，泪水啪地又往下掉。

佟暄看她这副模样，心疼得直抽气。

他也不知道自己为何要跟她解释，那画上分明就是自己选中的未婚妻没有错。可他也并不觉得自己说谎了，“我不认识那个姑娘，也不喜欢她！”

范灵乐将书箧咚地一摔，终于朝他瞪过去，“你不喜欢她，那你还宝贝着人家的画像！”这简直就是痴迷了，一想到他在课间、在夜里，不时就会拿出那张画像痴痴观看，她就气得肝疼。

佟暄朝天竖起两根手指，郑重道：“我向天发誓，如果她是我喜欢的人，就让我今年乡贡落第不中！”

范灵乐眼睛都睁圆了。这誓言可真够毒的，她知道他最在意的就是今年的乡贡了。

“真的吗……？”

“真的，我不骗你。”他绷着脸，望着姑娘哭得红红的鼻头，眼圈儿也红红的，汪着一捧泪，像只受尽委屈的猫儿。

“骗你是小狗。”头脑发晕地，他脱口而出这句话。

“噗！”范灵乐没忍住，嗤一下笑出来，鼻子里吹出来个鼻涕泡。

她赶忙捂住鼻子，瞪大个眼，“你刚刚什么也没看到！”

“嗯。”他点头，嘴角莫名其妙地翘起，“我刚刚瞎了。”

范灵乐这下彻底乐了，露出的小半张脸笑得眼睛弯弯，比挂在天边的上弦月好看，佟暄觉得。

“那……你书箧里为什么会有这幅画？”范灵乐秉持着严谨的原则，刨根问底。

“是吴松明那小子的。”他瞎话张嘴就来，面不改色心不跳。

“啊？”

“这小子暗恋人家姑娘，画了好几个晚上才画出来的，觉得里面有一些景色描得不够好，配不上他家姑娘，托我带回去给他改改呢。”

范灵乐一听，立马就信了，觉得这是个顶重要的事。“那……那画呢？”她往书箧里看看，又去地上摸索摸索，没有看到画的踪影。

“刚刚忙着追你，丢地上了。算了，本来他也不满意，大不了再画一副呗。”

“那不行，这是人家心上人的画，况且你答应了吴松明要改的，怎么能给弄丢了呢？”她撑着膝盖站起身，又往上跑回几个台阶，要去寻那副画。

“找到了！”

佟暄坐在石阶上，转过身去望，就见那个傻姑娘双手把画护在怀里，哒哒地蹦下台阶。月光洒在她头顶，落进了她弯弯的笑眼，她离这个世界上的忧愁是如此遥远。

范家门口。

范屠户披着外套，在家门口急得来回转悠，不时就要扯着脖子，探几眼巷子口。

这个范灵乐，真是越大越没个正形，越大越不像话！

他气得脑袋直冒烟。

今儿晚上，范灵乐说要去给隔壁佟姨帮忙打络子，他本就不乐意她过去。以前姑娘还小，偶尔在人家里蹭蹭饭便算了，可现在都这么大了，还老舔着脸往人家家里跑，这算怎么回事？整条街坊的人都看出来了，她对佟家小子那心思，他佟家爹娘能看不出来？死活又没个表态，背地里不定怎么看自家姑娘呢。

他这心里窝着火，可姑娘又是撒娇又是捏肩，把他闹得没办法，只好放她过去了。

“快去快回！”

“知道了！”

她怎么答应的来着？说好的快去快回，结果到了戌时，还是没见人影。他心急，跑到佟家去问，这才知道，姑娘早半个时辰前就从佟家走了。

好家伙，这下差点没给范屠户气背过去。不用问！肯定又是偷跑去书院找那个佟暄了！

眼看着时间越来越晚，他从一开始的气，到急，到慌，现在是彻底失了神。

月上中天，高挂夜幕。越来越多的星星跑了出来。

范屠户已经在门口徘徊了快一个时辰，他一会儿坐在门槛上，一会儿挠头跺脚，心里把最坏的情况演绎了个千百遍，到后面甚是出了一身冷汗。

他不敢想象，如果他家乐乐出了事，他一定要拿刀跟人拼命！首先就不能放过佟家那个臭小子！

“爹！”

远远地，传来一声脆甜的呼唤。

他蹭一下从门槛上弹起，却见巷子口，两道身影并排出现，一高一低，随着灯笼的幽幽橘光，缓缓往这边挪动。

“你个臭丫头！看我不揍死你！”范屠户瘸着右腿快步迎上前，一边去脱脚上的草鞋。

他手臂高高抡起，手中的草鞋咻一声，直直朝范灵乐招呼过去。

范灵乐连忙就往佟暄身后躲，只听啪一下，那草鞋正好打在了佟暄腰上，牙白色的学子服，留下了一个光荣的鞋印。

佟暄：“……”

他抬头，深沉的夜色掩盖了眼底的冰冷，阴鸷的眼神毫无顾忌地锁定范屠户。

此刻的范屠户正在气头上，无视佟暄黢黑的脸色，袖子一卷，左脚一抬，又要去取另一只鞋。“范灵乐你是不是觉得你挺能啊？啊！我今天不打死你，我就不姓范！”

“爹！我错了错了！下次再也不敢了！”范灵乐揪着佟暄的衣服，在他背后缩成一团，口中拼命认怂。少年的背影清瘦，但足够高挑，几乎能将她整个挡住。

“我这次不给你吃个教训，你下次还敢！下下次还敢！迟早有一天你要上天！”范屠户越说越气，怒不可遏，见闺女躲在佟暄后面，手一挥，红着脖子道：“你让开！这儿没你的事儿！”

佟暄不为所动。范屠户气呼呼，鼓起个牛眼就要瞪他，触到少年冰凉的眼神，心中又是一个觳觫，但怒气支撑着他没有退却，“我教训自家闺女，你拦在这儿干嘛？赶紧地，回去找你妈去！”

佟暄感觉身后揪着衣服的小手更用力了，只是岿然不动，“我已经同乐乐说好了，她答应了我，以后绝不会晚上上山来了。您放心。”

“她答应了你？这话也能信？”他不信，不给她一顿毒打，怕她不长记性。

佟暄点头，“我们说好了，如果她坏了规矩，以后我就再也不同她说话了。”

范屠户：“……”

少年神色淡然，月光下沉静如水。范屠户竟就莫名觉得，这招或许对范灵乐还真就有用。可他瞬间竟更气了，这什么意思？把他家乐乐拿捏了？这下他所有的气，就全冲着少年而来了。

“范灵乐，你给我进屋去！”

“哦。”她乖巧地应一句，立马窜进院门。

门口就剩范屠户和佟暄，对面而立。

“佟暄，叔有话问你。”

“范叔请讲。”他低着头，那双令人胆寒的眼睛不再直视过来，倒显出十足十的恭谨。

“你是个聪明孩子，我想你应该早看出来了，我家乐乐她……心仪你。”

佟暄诧异了，向来波澜不兴的眼眸涟漪微动，只是呆呆看着范屠户，一下子竟不知该如何应承他的直白。

范屠户肃着张脸，犹自面不改色，“我们家乐乐也不小了，耽误不起了，不想再看你跟她不清不楚的。我今天就是来同你要一句实话”

“你对我们家乐乐……到底是怎么个意思？”