东院上房里，徐大夫人正坐着吃茶，见到徐问真便笑道：“郑家打发人来，是要接你五妹妹、七妹妹过去小住，我想你往后是免不得与她们打交道，就先见见。”

问安问宁姊妹生母早逝，徐纺又常驻边关，自幼便被托付给徐大夫人教养，但郑家外大母也很惦念她们，常常接她们过去小住。

问安早早定下的亲事也是与郑家表哥亲上加亲，徐大夫人这段日子除了十七娘的事就是忙碌晚辈婚事，频繁参加各种聚会，攒出一肚子心得，忍不住要与女儿分享。

“论理，郑家如今的门第是攀不上咱家的。他家如今官位最高的不过一个五品，还不是什么实职，如今不过仗着祖宗的余荫在文人中赚个名头罢了，但要比名头，却还不如你六叔。”

徐大夫人口中的六叔是徐缜的堂弟，考中进士却未曾出仕，多年来以收藏金石为好，以书画双绝扬名，在文人中也很受吹捧。

他是有真本事打底的，自然远胜过只仗着祖宗名号的郑家。

郑家那种旧世家与徐家这种新门第其实相互都不大看得上，只是如今旧世家虽还自矜家格，却早不如前朝风光，所以虽然鄙夷新勋贵们粗鄙，还是忍不住上来攀亲。

而新门第们如今虽然如日中天，却也总觉得在底蕴上缺点什么，有时顺水推舟，两边便成就了婚事。

徐纺与亡妻的婚事就是这样来的。

但徐大夫人有一点没与徐问真说，当年郑家其实看中的并非徐纺，而是嫡支的徐缜、徐纪。徐缜年轻时初中进士正是意气风发的时候，便有不少旧世家想择此东床。

然而周家几代皇帝扶持寒门、打压世家的意态鲜明，徐虎昶立场坚定，坚持与同为新贵的赵家结亲。

后来郑家在其中上下游走，才终于从徐虎昶弟弟那逮到了徐纺这条鱼。

郑家如今在京也不大显眼，没什么呼风唤雨的能耐，听闻推出的女娘品行也都不错，徐虎昶弟弟弟妇又看中了，他就没再阻止，才使成了这一桩婚。

后来郑氏夫人诞下长女问安，恰逢她兄嫂的长子抓周，抓住了郑夫人送去的一块玉佩，郑家与郑夫人才又提起结儿女亲之事。

徐纺遂了郑夫人的心意，婚事便如此定下。

郑夫人诞下问宁后未几年便病逝了，姊妹二人被接到留国公府，每年四时八节，郑家往来走动得便更殷勤了。

徐大夫人看出他家的意思，虽大喜欢他家的做派，到底顾念问安问宁，还是与他们如平常亲戚一般往来。

不过对这门婚事，她其实算不上满意。

“郑家那小子，我也见过两面，活脱脱是个富贵公子哥儿，虽会念两首诗，也考了功名，做派却浮华得紧，听闻他家老夫人疼得什么似的，我瞧着，只怕还不如他父亲那点长袖善舞的本事呢。”趁着郑家的人没来，徐大夫人叹息着道。

只是毕竟是问安亡母定下的婚事，郑家无过，徐家怎可轻易悔婚？

徐问真微微一皱眉，徐大夫人纵然听了徐缜的劝，却还是忍不住不愿女儿操心的心，忙道：“不过这门婚事也有一点好，问安过去了自有她外大母疼，阿家纵有些闲话，总要顾及孝道，问安再有咱们家撑腰，必能早早顺利站稳脚跟，不怕有气受。”

亲上加亲就是这点好，在夫家也有自己人。

不过要大夫人说，娘子嫁到姑母家，远比嫁到外祖家要好。

最直接的一点就是，姑母年岁尚轻，外大母能再活多少年？

郑家那位夫人也不是好相与的，问安若没有徐家撑腰，纵然郑老夫人在世时她还能消停，等郑老夫人一走，只怕正要摆一摆婆婆的款儿呢。

徐问真却道：“五叔回京多半是入京营，最少是一个副职，问安的身份更加水涨船高，可等出了阁，若郎君不成气候，便低人一等，见个人都要低头，期间差距不可谓不大。”

他们这种家族，低嫁总要投资个前程，倘若郑家郎君不当事，那问安嫁去图什么？图扶植贫困外家吗？

徐大夫人叹惋道：“五娘的性情、人品都是极出挑的，若没有这门亲，哪怕不在门第相仿的人家，就是新科举子里漫着挑，也总能选出一个如意的来。”

她抚养问安问宁长大，最初只是出于责任，时下大家族行事多是如此，嫡支抚养族中孤女或失母女是常有的事，感情反而是后处出来的。

说一句功利的话，为何富裕的嫡支往往愿意帮助抚养甚至收养族中的孤女？还不在儿女姻缘的好处上。

世家大族间搭建人脉最快的方式，便是两姓约为婚姻。而要提拔看好的朝堂新人，最好的投资方式也是结亲。

人脉网络往往就是如此搭建出来的。

时下大族家家如此，许多功利的人家甚至将女娘按资质排高低等培养，议婚时待价而沽。

徐大夫人厌烦他们这等行径，对隔房的问安问宁与算是本家的问满姊妹一向一视同仁，甚至对问安问宁更亲近些。正因有感情在其中，她才更盼着这些孩子都能得好亲事。

她知道女子成婚便如投第二次胎，且徐问真方才说的也实在是实话。

当世女子一生的荣耀，往往前半生指望父族，后半生便要依靠夫族。

若夫族立不起来，除非父亲能一辈子身居高位、家门显赫，否则再是高门贵女，也有要低头的一天。

徐大夫人越想越糟心，叹息着道：“罢了，先看着吧。”

她也是无力回天，问安生母定下的婚事，她这个隔房的伯母有什么办法？

只盼着问安能稳得住，早些站稳脚跟，安顿好自己。

徐问真抬手为她添茶，未曾言声。

她在琢磨徐大夫人口中的“浮华”二字。斗金拼玉、夸耀繁华可称浮华，醉心玩乐、斗争缠头，也能称作浮华。

倘若郑家儿郎真立不住，叫问安嫁过去，白白瞎了她家的好娘子一生。

一朵鲜花插在牛粪上。

徐问真年轻时就爱管这种闲事，何况现在还是自家的事。

她垂眼琢磨着，熟悉她的人一眼就能看出来她肚子里坏水冒泡呢，偏生徐大夫人看她是哪哪都好，哪怕她捅人，徐大夫人也是只会递刀子的主。

含霜收回目光，知道自己大约快要有活干了。

郑家派来的是诰命县君的心腹人口——当世外命妇大约分为两类，宗亲一系暂且不谈，另一类是外臣妻母。

一般来讲，外臣诰命夫人的头等为一品官员及国公之母妻，封国夫人，本朝一品多为虚职荣加，实职官员的尽头一般是二品的三省宰辅们，即尚书令、中书令、门下省侍中，这几位的母妻也加国夫人；往下职官三品及以上恩眷为郡夫人、四品为郡君、五品为县君。

郑家老娘子辛辛苦苦一辈子，也只捞了个太县君当，她家郎君、儿子的水平可想而知。

如此还总想摆着就世家的款儿，出来的下人也总想吹嘘吹嘘当年郑氏一族是何等的风光。

徐问真垂眸听着她家来的嬷嬷说话，看似认真，徐大夫人留神瞧她，却莫名瞧出两分懒怠来。

徐大夫人为这一点发现欣喜不已，很快打发走了人让她下去喝茶，又吩咐人去请五娘子与七娘子，然后温声问问真：“可是听她说话听得厌烦了？母亲新得了一对旧平窑的花觚，真娘你瞧瞧如何？”

她知道徐问真只会在亲近信赖的人跟前露出真正的情绪，在外人面前，问真永远只会是徐家端雅雍静的大娘子。

徐问真欣然点头，徐大夫人更加欢喜，立刻命人取来瓷器供徐问真赏玩，母女闲话间，问安问宁相携而来，向二人问安。

问安面上是一派的温和浅笑，问宁瞧着却似有些不情愿，挨着徐大夫人抱怨：“月前不是刚去过，她们怎么又来。”

徐大夫人唯有温声安抚她，“你外大母挂念你，才总想着接你过去。要将老人的好念在心上，不许这样说话。”

问宁叹息一声，“也就为了外大母的心吧。”

徐问真瞧她如此，却觉有些不对，侧头看向在自己身边落座的问宁，从问宁面上实在看不出什么，想了想，道：“倘若在郑家住腻了，只管打发妈妈回来说，长姊便命人套车去接你们。”

问宁闻言一喜，问安微怔后也立刻点头应诺，“多谢长姊。”

她又笑道：“姊姊不必担心，我们在外祖家，外大母对我们处处关照疼爱，舅母也十分照顾，并无什么不顺心的。”

问安已将及笄，容貌生得清丽，眉眼间又自有一种书香之韵，且她素日行举颇有种行云流水的自然之美，这会浅笑晏晏，恰如三春牡丹、盛夏翠竹，令人见之便心生和悦之情。

郑家那大郎若真如母亲所言，真是一朵鲜花插在牛粪上了。

徐问真心中如此想。

徐大夫人掐着指头算，“你们父亲应当能在你的笄礼之前回京，如此，笄礼之后便要开始纳采之礼了，三书六礼一重重地走下来，也就是这一二年的功夫……越说我越舍不得你到外祖去了。”

问安抿唇轻笑，这时郑家的嬷嬷也被引进来，请了两位娘子出门上车。

徐大夫人格外唤住跟二人出门的嬷嬷、使女，吩咐：“千万照顾好娘子，往她外家去，自有老县君疼她，我也不多啰嗦什么，只是你们在外不要依仗咱们家便轻狂起来，还要小心侍奉娘子们、郑家老县君才是。”

我们家是什么身份，我家娘子去了，你们都小心着些，倘若吃了委屈回来，我可不卖你们老县君面子。

众人连忙应是，郑家来的嬷嬷脸上倒是波澜不惊，笑着跟着客气。